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而有些人的人头税,起初是按照推定的财富量来课税,然后又改成按其身份课税。法律家、辩护人、代诉人,起初是按其收入课人头税每镑3先令,然后又改为按身份课税。在课税过程中,如果所课税不是太重,即使相当不公平,也没有什么问题;如果不确定,就会引起很多人的不满。
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法国本世纪初推行的人头税,现在还在继续实行。民众中的最高层,所课税率不变;最低层民众则依其推定的富裕程度,每年税率各不相同。宫廷中的官吏、高等法院的裁判官以及官吏、军队的士官等,实行第一种课税率不变的方法;各州的较低层民众,则以第二种方法课税。法国的达官贵族,对于那些对他们有些影响的税,一般都能接受,只要这些税不是太重,即使很不公平也没关系;但是他们一点也不能忍受州长任意估算税额的做法。但是不管在哪个国家,下层民众都会接受来自国家官吏的课税。
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英格兰的各种人头税,从未收足本应收到的金额。而法兰西的人头税,却总是能收足其所期望的金额。英国政府是温和的,当它对各阶层民众课征人头税时,都能满足于所征得的金额;不能完纳或不愿完纳的人(这种人很多),可能因其法律宽大,不会强制完税。即使国家蒙受一些损失,也不要求其补偿。法国政府则对每个课税区,课以一定的金额,并且州长必须竭尽所能地收足金额。如果某州申诉所纳税额太高,可以在次年的估定税额上,按照前年度多纳的比例予以扣减,但本年度估定的税额,是必须缴纳的。州长为了确保收足本税区的税额,有权规定征收额度大于国家的估额。这样一来,有纳税人破产或无力完纳的部分,就可以由其余纳税人来负担。这种格外课税的决定,由第一任州长裁决,至1756年废止。但在这一年,这种权力回归枢密院。据法国赋税记录人员观察,各州的贵族及享有不纳贡税特权的人,负担的人头税比例最轻。最大部分的人头税,则是课在负担贡税之人身上。具体办法是依据他们所付贡税的多少,每镑课以一定金额的人头税。在底层民众身上课征的人头税,就是一种对劳动工资课征的直接税,但征收这种税有很多不便之处。
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威尼斯共和国
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8世纪起,意大利北部的威尼斯人以威尼斯城邦为中心建立了共和政府,史称威尼斯共和国,它一直持续到1797年,因拿破仑入侵而瓦解。
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征收人头税,无需很多费用。如果严格厉行,会为国家提供一项很确定的收入。就因为这个缘故,不充分考虑底层民众生活及安全的国家,人头税的实行极其普遍。不过,一个普通帝国由此取得的收入,只不过是公共收入的一小部分。而且,此税所征得的最大金额,可由其他对民众更便利的方法来征得。
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消费品税
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没有哪种人头税能按人民收入的比例征收,因此就引发了消费品税的出现。国家不能直接按比例对人民的收入课税,就间接对他们的支出进行课税。对他们的支出课税,也就是把税加在支出购买的消费品上。
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消费品也许是必需品,也许是奢侈品。
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这里说的必需品,不仅是维持生活上必不可少的商品,而且是一个国家习俗已经认定,如果缺少它,就连最底层人民也觉得有伤体面的那类商品。
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例如:麻衬衫严格说来并不算是生活上必要的物品,但是,在欧洲大部分地区,一个工人如果没有穿上麻衬衫,是羞于见人的,没有衬衫表示他穷到了丢脸的地步。在英格兰,同样的习俗使皮鞋成为了生活必需品,哪怕最穷的人,他们如果没有穿上皮鞋,是不会出去献丑的。
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所以,在必需品中,不仅包括最底层人民生活所必需的物品,还包括那些习俗使其成为最底层人民都必需的物品。
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西里西亚
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西里西亚是中欧的一个历史地名,位于今波兰、捷克和德国三国交界处。西里西亚在中世纪时,最初属于波兰皮亚斯特王朝;后来被波希米亚王国夺得,成为神圣罗马帝国的一部分。1526年起,它随着波希米亚王国归奥地利哈布斯堡王朝统治。1742年,普鲁士的腓特烈大帝在奥地利王位继承战争取胜,从奥地利获得西里西亚的大部分,这些地区后来组成了普鲁士的西里西亚省。1945年之后,西里西亚绝大部分并入波兰。小部分位于德国萨克森自由州,而过去由奥匈帝国统治的部分现在位于捷克。
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此外,还有些物品叫做奢侈品,当然并不是因为使用它有什么困难。比如,英国的啤酒、麦酒,甚至在葡萄酒产地出产的葡萄酒,我都称为奢侈品。因为这类饮料并不是维持生活的必需品,而且各国习俗也没有使其成为有关面子的必需品。
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由于劳动工资受劳动需求和生活必需品的平均价格两部分决定。所以,只要提高生活必需品的价格就会提高工资,使劳动者有能力购买当时的各种必需品。对此必需品所征的税,必然会使其价格提高,并且提升部分要略高于税款,因为垫付此税的商人除了要收回垫金外,还要得到利润。因此,这类必需品税,必定使劳动工资按此必需品价格上涨的比例提高。
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因而,对生活必需品和劳动工资课税,所产生的影响一样。开始劳动者虽需自己支付此税,但是从长期来看,甚至不用他垫付,最终都会通过工资的增加而由其雇主返还给他。
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如雇主是制造商,他将把增加的工资连同一定的增加利润转到货物价格上,所以,此税的增加利润的支付,最后将由消费者负担。如雇主是农场主,则此税将由地主负担。
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对贫穷者的奢侈品课税有所不同。课税品价格的上升并不一定会增加劳动工资。例如,同为富人和穷人的奢侈品——香烟,对其课税就不会使劳动工资提高。在英格兰香烟税达其原价的3倍,在法国达15倍,但劳动工资并没因税率高而受到影响。在英格兰和荷兰,茶、砂糖已成为最底层人民的奢侈品;在西班牙巧克力糖也如此。对其课税与对香烟课税一样,也不会影响工资。没有人去考虑对各种酒类所课的税有没有对劳动工资产生影响,浓啤酒每桶征附加税3先令,致使黑麦酒价格陡增,而伦敦工人的工资并未因此提高。
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米 兰
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米兰位于阿尔卑斯山南部,早在罗马帝国时代就是以商业贸易闻名的大城市。1450到1500年期间,米兰在艺术上成为了文艺复兴时期的重镇,莱昂纳多·达·芬奇和布拉芒特都曾在此工作,创造了大量美轮美奂的艺术品。遗憾的是,作为意大利重要的工业中心,米兰在第二次世界大战中受到盟军的地毯式轰炸,许多重要的历史建筑和文化遗产全部已经灰飞烟灭。
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