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案例一:贾伯拉村庄的制凳工人
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如何为穷人提供信用?在这个问题上穆罕默德·尤努斯(Muhammad Yunus)先生——格莱珉银行的创始人应该是权威。在他的自传里,尤努斯讲述了当年他是如何认识到金融活动的重要性的。那时,尤努斯是孟加拉国一所大学的经济学教授,当地发生了一次严重的饥荒,令他触目惊心。于是他步出象牙塔,深入郊外的贾伯拉村去考察当地人的生计。在那里,他遇到了一位以制作竹制板凳为生的年轻母亲——索菲亚·贝甘(Sufiya Begum)1。
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索菲亚告诉尤努斯,为了制作这些竹凳,她每天需要大约22美分来购买原材料,可是她一无所有,只能向销售竹凳的中间商借钱。作为借款的代价,索菲亚必须把她制好的竹凳按照既定的价格卖给这些中间商,最后留给她的报酬仅仅是2美分。尤努斯惊呆了,他写道:
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我看着她又开始了工作,褐色的双手穿梭在竹片之中进行编织,日复一日,年复一年……她的孩子们长大以后又能打破这种贫困的循环吗?索菲亚的收入连给她自己糊口都不够,怎么能让她的家人得到温饱,又怎么能供她的孩子们上学呢?2
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索菲亚没有这22美分,就不得不落到中间商的控制下,不得不以一天的辛劳换取2美分的微薄收入。如果穷人能获得融资,她就可以把自己解放出来,把自己的产品直接销售给客户。但是那些中间商却要保持对她的控制,不愿意让她得到融资。就是因为没有这区区的22美分,索菲亚的劳动被他人占有了。
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金融市场的极端落后,其实在世界上的很多地区是见怪不怪的事情。再看看一些发达国家里金融革新正在给人们生活带来的巨大影响,使人不免有天上人间的感觉。我们的另外一个案例发生在美国的加利福尼亚州。
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案例二:搜寻基金
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凯文·塔维勒(Kevin Taweel)即将从斯坦福大学商学院毕业,他并不打算去某个大型的老牌企业高就,而热衷于开办自己的公司。
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别人提供的工作邀请很多,但没有人会请他去做老板。谁会信任一个初出茅庐的毕业生,把企业全权托付给他呢?答案很明显,如果想自己当老板,他就得先收购一家公司。可是怎样收购呢?他不但没有购买一家公司所需要的财力,连搜寻一个好的收购目标所需要的这点经费他都没有。
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凯文所面对的情况其实很普遍,对世界上的很多人来说,他们都不缺少怎样致富的好点子,而苦于没有足够的资金来实现他们的梦想。通常是,要赚钱,你必须先有钱。不过,凯文找到了一种鲜为人知的融资工具,帮助他克服了缺乏资金的障碍,这就是“搜寻基金”。在毕业之后短短两年,凯文就在经营自己的公司了。
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搜寻基金是一笔资金,专门用于搜寻那些有被收购意向的企业3
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。商学院和法学院的年轻毕业生,自己还没有太多积蓄,通常都共同建立搜寻基金。基金为委托人(去从事搜寻的毕业生)提供从事搜寻工作所需要的花费和部分生活开支。在明确了某个收购目标后,委托人要与业主进行收购谈判,同时要筹措资金。此时,搜寻基金的原始投资人有权利以优惠条件参与这个收购项目的融资。在成功收购目标企业之后,委托人要负责改进其经营管理,以便在几年以后以更高的价格把企业再卖出去。通过这个过程给投资人带来回报,同时也为自己挣下一笔可观的财富。
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1993年12月,凯文筹集了25万美元来支持他的搜寻项目。一年半以后,在斯坦福校友吉姆·埃利斯(Jim Ellis)的帮助下,凯文确定了一个合适的目标——一家紧急道路服务公司。该公司的老板要价850万美元,凯文和吉姆通过银行和个人投资人(其中大多数人正是凯文的搜寻基金的原始投资人)筹措到了这笔钱。当时,他们向那些投资人详细描述了这个收购项目的美好前景,筹资的事情在24小时以内就大功告成。
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在凯文和吉姆的经营下,这家道路服务公司通过内部的业务增长和对外的并购活动实现了高速发展,销售收入从1995年的600万美元增长到2001年的2亿美元。公司给投资人带来的回报更是高得令人咋舌,1995年的股票价格是3美元,到1999年末,公司开出的回购价格达到115美元!
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当然,并非所有的搜寻基金都有这样皆大欢喜的结局。有的委托人还没有找到好的收购目标就花光了钱,有的人找到了收购目标,却没有很好地经营下去。但总体来说,搜寻基金的回报还是不菲,投资人的年均收益率能达到36%,委托人的所得更是不在话下4。
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不过,与这样高的投资回报相比,更不同寻常的是隐藏在这些基金背后的新的经营理念。在搜寻基金里,融资的项目不是一项可以作为抵押的固定资产,甚至不是一个现成的商业项目,而是去搜寻这样一个商业项目,搜寻一个好的点子。搜寻基金给我们揭示了一个全新的世界,在这个世界里,一个人要创造财富、获得经济自由,起决定作用的因素不再是他的银行户头,而是他的头脑、他的素质。
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搜寻基金反映了一种金融市场上的革命性进步,更多的人拥有了获得融资的途径,这对他们的生活将产生意义深远的影响,而他们还远没有意识到这点。举个例子,在很长一段历史时期里,劳动力资源总是相对丰富的,而资本却只有少数特权人士可以获得。其结果是,劳动相对于资本来说总是居于弱势地位——比如在过去的大公司里,资本的所有者(股东)和他们的代理人(管理层)负责经营决策,而低层次的雇员所要做的事情只是服从和执行。但随着金融市场的发达,人们有了更方便、更廉价地获取资本的渠道,在很多产业领域里起决定作用的因素已经是人而不再是资本。很多人甚至觉得再用“资本主义”这个术语来描述今天某些行当的企业已经不合时宜。
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在经济衰退时期,上述观点似乎并不令人信服。但是在今天,一个发达国家的普通雇员或者经理已经远比过去时代的人拥有了更多的选择。我们所熟悉的很多经济现象,从授权管理体制到公司经营层次的扁平化,从雇员持股的增加到大公司的解体,都是金融市场发展的典型后果。
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一些疑问
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凯文、吉姆和索菲亚之间有太多的不同。斯坦福的MBA(工商管理硕士)毕业生,即使在休闲的时候也从头到脚裹着时髦的名牌服装,与生活在孟加拉农村的满手老茧的赤脚村民有天壤之别。但他们却有很重要的相似点,他们都有各自的技能,都需要补充一些资金;他们所需要筹集的资金的数额,都与他们未来可望创造的收益成正比;他们都没有固定资产和其他财物作为融资的抵押。然而,结果是凯文和吉姆得到了他们所需要的基金,而索菲亚还继续在贫困线上挣扎。
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为什么索菲亚不能以一个合理的利率为代价借到22美分,而凯文和吉姆却可以容易地为他们的搜寻基金筹措到几十万美元?为什么金融市场在某些国家得到了充分发展,而在其他很多地方却没有?即使在金融体系已经非常发达的国家,我们是会继续享受活跃的金融市场所带来的成果,还是会很快回到曾经持续几千年历史的金融压制体制中,过去20年我们经历的金融市场的革新风暴难道只不过是昙花一现?
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“传统的”答案
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搜寻基金能获得成功,是因为它为从事搜寻工作的MBA毕业生提供了动力。这个机制的有效运转依赖于一系列“制度”因素,例如,从基金开始建立到以后的运转,委托人和投资人各自的权利义务在合同中都有明确的规定;完善的法律系统可以保证合同的执行成本很低;各方的利益由股份所保证,不需要在其中尔虞我诈;有效的会计制度、信息披露制度、信用记录制度,这些都有利于维护参与各方相互的信任关系。这些因素同时也保证了各方的利益具有流动性。委托人很清楚,他并不需要锁定在这家公司干上一辈子,而只需要改善这家公司的经营,然后在一个开放的资本市场中把他的股份卖掉,从而成功退出。市场可以把未来的利润收入资本化,让委托人取得可观的回报,以此作为他发现和改进这家原本经营不善的企业的报酬。这样的机制可以把最有经营才华的人吸引过来,进一步增强参与人彼此之间的信任……
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与此相反,索菲亚之所以不能在一个合理利率上得到她需要的融资,其原因恰恰是因为她所在的孟加拉国缺乏这样的制度环境:财产所有权没有得到明确和保证;没有机构负责收集、整理、发布潜在借款人的信用信息;贷款人之间缺乏竞争;规范信用制度的法律陈旧过时;司法体系腐败无能,不能保证合同的有效执行……
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要改善孟加拉国所存在的这种情况,“传统的”答案很明确——“完善制度环境!”但是我们并不能仅仅满足于这个答案,我们首先需要弄清楚,这些必要的制度环境目前并不存在的原因是什么?
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