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本文是胡适1925年10月23日在上海中华职业学校的演讲。原载于1925年11月6日上海《时事新报·学灯》副刊，收入《怎样读书》（1935年一心书局出版）。
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1917年5月6日，黄炎培等联合社会知名人士蔡元培、梁启超、张謇、宋汉章等48人在上海创立了中国近代史上第一个倡导、推行、研究职业教育的全国性团体——中华职业教育社。1918年5月15日，中华职业教育社为推广职业教育“举列以示人”，率先示范，决定创办一所试验性的中等职业学校——中华职业学校。1918年6月15日奠基，9月8日，学校开学。首任校长（学校主任）为顾树森（顾荫亨），继任者有黄伯焦、潘仰尧、姚颂馨、赵师复、杨卫玉、贾观仁、江恒源、贾季英、王怀冰、金一新、庞翔勋等。
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学校“尽实验之功能，勉为社会打开新路”，成为一所在国内外都有影响的“最富有试验性的学校”。这所学校在当时得风气之先，该校学生曾积极参加1919年的五四运动。很多中外名人也曾来校演讲，如美国著名的教育家、“实用主义”哲学家和自由主义知识分子杜威，受他的学生胡适和蒋梦麟等人邀请来华讲学。他首站即来到上海，并于1919年5月6日到上海中华职业学校演讲，陪同人就是胡适等人。抗战时期又有爱国将领冯玉祥、爱国人士杜重远等人来校演讲。
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1925年10月，胡适在上海治病期间，在政治大学及中国公学讲中国哲学。闲暇之余，于10月25日受邀请来到上海中华职业学校演讲，本文即为当时的演讲稿。
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为学要如金字塔，要能博大要能高。
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我们平时读书的时候，所感到的有三个问题：一、要读什么书；二、读书的功用；三、读书的方法。
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关于要读什么书的一个问题，在《京报》上已经登了许多学者所选定的“青年必读书”，不过这于青年恐怕未必有多大的好处，因为都是选着依照个人的主观的见解选定的，还不如读青年自己所爱的书好。
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读书的功用，从前的人无非是为做官，或者以为读了书，“颜如玉”、“黄金屋”一类的东西就会来，现在可不然了，知道读书是求知识、为做人。
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读书的方法，据我个人的经验，有两个条件：一、精；二、博。
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一、精
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从前有“读书三到”的读书法，实在是很好的；不过觉到三到有点不够，应该有四到，是：眼到、口到、心到、手到。
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眼到。是个个字都要认得“中国”字的一点一捺，外国的a、b、c、d，一点也不可含糊，一点也不可放过。那句话初看似很容易，然而我国人犯这个错误的毛病的，偏是很多，记得有人翻译英文，误Port为Pork，于是葡萄酒一变而为猪肉了。这何尝不是眼不到的缘故。谁也知道，书是集字而成的，这是字不能认清，就无所谓读书，也不必求学。
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口到。前人所谓口到。是把一篇能烂熟地背出来。现在虽没有人提倡背书，但我们如果遇到诗歌以及精彩的文章，总要背下来，它至少能使我们在作文的时候，得到一种好的影响，但不可模仿。中国书固然要如此，外国书也要那样去做。进一步说：念书能使我们懂得它文法的结构，和其他的关系。我们有时在小说和剧本上遇到好的句子，尚且要把它记下来，那关于思想学问上的，更是要紧了。
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心到。是要懂得每一句每一字的意思。做到这一点，要有外的帮助，有三个条件：
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（一）参考书，如字典、辞典、类书等。平常说：“工欲善其事，必先利其器。”我们读书，第一要工具完备。
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（二）做文法上的分析。
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（三）有时须比较，参考，融汇，贯通，往往几个平常的字，有许多解法，尚是轻忽过去，就容易出错误来。例如，英文中的一个Turn字，作vt.（及物动词），有十五解；做vi.（不及物动词）有十三解；做n.（名词）有二十六解。共有五十四解。又如Strike，vt．有三十一解；vi．有十六解；n．有十八解，共有六十五解。又如Go，vi．有二十二解；vt．有三解；n．有九解，共有三十四解。
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又如中文的“言”字、“于”字、“维”字，都是有意义很多的，只靠自己的能力有时固然看不懂，字典里也查不出来，到了这时候非参考比较和融会贯通不可了。
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还有前人关于心到很重要的几句话，把它来说一说：宋人张载说：“读书先要会疑，于不疑处有疑方是进矣。”又说：“可疑而不疑不曾学，学则须疑。”“学贵心悟。守旧无功。”
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手到。何谓手到？有几个意思：
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（一）标点分段；
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（二）查参考书；
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（三）做札记。札记分为四种：
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（甲）抄录备忘；