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我自己老眼昏花，思想迟钝，这争议我看来看去也看不懂。后生一辈发明的新经济学，我一窍不通，但传统的经济学我还记得一点。依照传统之见，熊、黄巨、大二侠是读错了剑谱，练坏了功夫。且听在下道来。
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大学教授或老师的薪酬，是包括替学生写推荐信的。那是说，私立大学所收的私人学费，或公立学校所收的纳税人的钱，购买的是老师的多项职责，其中当然包括替学生写推荐信。当然，老师有权像考试评分那样，对不同分量的学生写不同分量的推荐信。
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一个成绩奇差的学生，请教授写推荐信，教授大可忙顾左右而言他，或婉拒。要是学生不识时务，看风而不懂得驶，坚持教授要写，大难将至。是的，教授收了薪酬要替学生写推荐信，但他有权作很大的分歧。一个好学生他写得格外用心，甚至滔滔不绝；一般的他就一般地写；差的最好是不写，无谓误人子弟。
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在港大做主任时，聘请新教师，我喜欢委托年轻一辈的同事办理。我给他们一个锦囊妙计（可惜年轻人往往不听老人的话）：不要看推荐信的形容词，重要的是看写信的人花了多少心血来写那封信。那是说，写信的人若摆明是花了不少心机，长信而大论，细说他推荐的学生的思维、文章内容等等，就是很高的推荐了。
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是的，老师替学生写推荐信，不仅老早就收了钱，而且好的学生他要付较大的写信代价。较为用功的学生等于多付了钱，老师当然要写得精彩、认真一点，甚至夸张一下。这与熊黄二侠所说的有雷同之处，只是熊巨侠说的是收了钱要再多收一次，黄大侠说的是学生应该吃免费午餐。学生何来免费午餐呢？
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遥想昔日做学生时，我苦读，代价不菲也。找工作时请教授写推荐信，他们不仅乐意写，而好些我没有开口邀请的教授，跑来问我要不要他们动笔。我比一般学生付出了较大的求学代价，教授们就要较为落力地给我写推荐信。这是市场的规律，应该不言自明吧。
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黄大侠似乎不知道，教授替学生写推荐信，可不限于时间的代价。要是教授夸张得太厉害，或言不由衷，或胡说八道，使聘请该学生的机构中了计，那么这位教授会有很大的麻烦。胡乱的“吹水”信很快会传遍整个行业，使下笔者失信天下。
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记得在芝加哥大学招收研究生时，我是评审委员之一。差不多所有申请的学生的推荐信都写得天花乱坠。后来还是经验老到的G.Lewis教我们怎样读：这封信写得用心，有斤两；那封信的作者历来大赞学生，作不得准。
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有一封从以色列大学寄来的信，大名的作者简单地说他推荐的学生是可以的，而该学生的成绩只是中上。Lewis一读该信，大声说他从来没有见过这位推荐者说一个学生是可以的，于是把该学生排名第一。后来这位学生不到芝大就读，究其因，是美国几家顶级大学都给他奖金。
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是的，一般而言，名家写推荐信是否可靠，在行内传得很快。要是熊巨侠收了巨金而替学生写得格外“认真”，他可能成为“超侠”，或“原子飞天侠”，但一个回合就玩完了。
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吾意独怜才：五常谈教育 [:1704816974]
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吾意独怜才：五常谈教育 给中国的同学们
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二○○一年八月二日
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各位同学：
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可能你们知道我这个老人家既不看电脑，也不读文章，这些日子我收到好些由你们传来的“道听途说”。据云：张五常在内地的网上不仅有名，而且有争议，同学们因为我的存在而热闹起来了。这类传言我从小听惯，数十年如是，百思不得其解。令我稍为安慰的，是苏东坡当年也遭受到类似的“争议”困扰。但我怎可以与苏子相比呢？
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几天前一位朋友给我看一连两期的《经济学消息报》，每期有一整版的所有文章都是关于我的争议。我冲口而出：“看来当年的马克思比我不过！”当然，我是在说笑，但整个现象来得不寻常。我关心的不是我自己会怎样：余下来的日子不多，学问再难有大进了。我关心的是近来听到的及几天前看到的言论，觉得你们的求学意识跟我年轻时很不一样，希望在这里给你们指导一下。
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首先要澄清的，是你们之间有一些莫名其妙的传言，说汪丁丁和我在论战、吵骂。我从来不参与这种无聊的玩意。你们知道吗？丁丁是我的朋友。他曾经是我的学生的学生，也是我本科生时的一位老师的学生。追溯起来，渊源远达四十多年，你们的爸爸妈妈还是小孩子。后来丁丁受聘于港大，是由我亲自打长途电话到夏威夷大学找我的学生，问个清楚才拍板的。好些年没有见到丁丁了，不知他今天是春风满面，还是像我那样，尘满面，鬓如霜？
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回头说由我而起的同学们吵闹怪现象，起于这几年电脑十分普及。每星期我在香港刊物发表的两篇文章，听说不几天就出现在你们能看到的网页上。加上近两年我到内地讲话多次，太太用普通话翻译，使我有如虎添翼之感，讲来刻意地与同学们过瘾一下。
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然而，主要的导火线，还是香港《苹果日报》连载的《经济解释》。有两本名为《经济解释》的书。其一是我大部分的英语文章的中译结集，由北京商务出版。我没有读过这译本。其二是今天还在连载的《经济解释》：打算写三十多万字，写两年，分三卷。卷一名为《科学说需求》，已在香港出版了。卷二暂名《供应的行为》，要到明年初才出版。卷三暂名《制度的选择》，是明年的工作了。
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同学们对连载中的《经济解释》反应哗然，认为我所说的与同学们认为自己熟知的，全不一样。这是个好现象。记得一九六三年我开始旁听阿尔钦的价格理论，当时在研究院内成绩冠于同窗，同学有什么理论难题都求教于我。但阿师的课把我吓得清醒过来。他不用黑板，不用术语，更莫论什么方程式了。在课室内行来行去，自言自语，时而停下来细想，时而轻笑几声。阿师讲的都是研究生熟知的题目。我听得一头雾水，完全不懂！说也奇怪，就是从那个时候起，我觉得自己开始掌握经济学了。
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连载中的《经济解释》是我最后的一本经济学论著，所以下笔很用心。以中文下笔，是专为你们写的了。你们最好先修一科本科生一年级的经济学，或读过一本有几条什么曲线的经济学入门。学得再多可能有害无利。先入为主，除非你所学的是马歇尔、弗里德曼等人的传统，你可能觉得《经济解释》与你所知的格格不入。
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以中文下笔与中译的作品不一样。翻译十分困难。我在内地翻阅过几页有名的经济学课本的中译，不以为然。不一定是译得不好，但读者会很容易曲解作者的原意。我又刻意地多用中国及亚洲一带的例子示范。用很多实例，比我所知的任何经济学书籍都要多。多用例子十分重要，而在经济学行内，琐碎的现象我知得比任何人多。不是弗里德曼所知的天下货币大势，而是街头巷尾的实例。外国的课本就有这样的困难：好些例子你们不会知道是怎么回事。
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与所有经济学书籍不同的，是《经济解释》集中在解释行为或现象的分析，其他什么也不管。这应该是你们感到所学全非（指不同也）的一个原因。我铲除了所有我认为对解释行为无关痛痒的理论，把余下来我认为是重要的大事修改、补充。这样，同学们可能觉得《经济解释》是怪书一本了。
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还有一点要提的，是这本书似浅实深，但你们若能细读、细想，反复重读，总可以明白。我一向坚持解释世事要用简单的理论，但世界非常复杂，简单的理论一定要经过复杂的蹂躏才有解释力。是的，可用的简单理论要有深度，要有复杂的层面。