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比较起来，在亚洲1 000年也没什么大不了的。
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|终生难忘的中餐|
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我第一次到北京时，曾去过一家中餐馆吃晚餐。那是一顿让人难忘的晚餐，开胃菜我选了“乌鸡汤”。照我想来，“乌”是形容肉汤或烹调风格的象征性说法，与鸡的样子并没多大关系。但是我错了。乌鸡通体乌黑，可通常当我看到肉是这个颜色时，就会觉得它已经烂掉了。以前，在这一点上我倒是没有弄错。在服务员的强烈推荐下，我选了“清蒸星斑”作为主菜。他把订单送到厨房，几分钟后，又拿了一口圆形竹筐出现在我面前。他打开筐盖，用询问的眼神看着我。筐里是那条要被清蒸的鱼，活蹦乱跳的，眼睛里露出了恐慌的表情。我知道，如果我认可，那就是给这条鱼判了死刑。但既然我们要吃，它们就得死，像这样的妇人之仁可谓太虚伪了。即便如此，我还是不太习惯与马上要吃的主菜“会面”。
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我虚弱地点了点头，过了15分钟，那条鱼又回到了我面前：蒸熟了，“包装”过了，但外形看来却似乎透着浓浓的责备。为了拖延吃掉它的时间，我真诚地对服务员说，通常我非常喜欢中国菜（确实如此，尤其事前我没跟主菜打过交道的话）。他向我表示感谢，但说这并不是一道真正的中国菜。他介绍说，900年前，是蒙古人把这种烹制鱼的方法引入了中原地区。显然，以亚洲人的眼光来看，现在还没法判断它是否能流行开来，因为时间太短了。但是，那可是将近1 000年啊！在他们看来，这道菜可能只是一种时尚，是一种热乎劲儿转瞬即逝的新颖菜式。
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时间观念的文化差异，对人们如何生活、如何对待政治都产生了深远的影响。1972年，时任美国总统尼克松正在为他的中国之行做准备。时任国务卿亨利·基辛格告诉他，中国国务院总理兼外交部长周恩来曾学过法国历史。于是，在访问期间，尼克松向周恩来提出了一个问题：在他看来，1789年的法国大革命对西方文明产生了什么样的影响？周恩来沉思片刻，对尼克松说：“现在下结论还为时过早。”对一位只关心第二天早晨的头条新闻的美国总统来说，这种全景式的因果观让他大为吃惊。
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人类文化是由各种因素塑造而成的，包括地理、人口规模、获取自然资源和技术的便利性；同时，人类文化也由各种政治事件所塑造，包括战争、入侵和征服。这些因素和所在社会的各种共同认识产生互动，并随着时间的演进，构成了人们对生活的理解。所有文化本身也包含着多重因素，包括政府和司法制度、教育、社会阶层、职业、经济生产和艺术以及这些概念的适用性。各种文化也包括了很多附属集合、派别和反文化群体，在主导文化内部保持着别样的敏感性。人类文化复杂多样，是因为人类的智慧本身十分丰富，且极富创造力；与智力一样，文化不只多样，而且具有高度的动态性。
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“Out of Our Minds”
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人类文化复杂多样，是因为人类的智慧本身十分丰富，且极富创造力；与智力一样，文化不仅多样，而且具有高度的动态性。
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动态的文化
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从生物学意义上说，文化意味着成长与蜕变，社会文化正是如此。不同文化在不同时期内的变化速度相差很大。在我们的有生之年，随着文化日益全球化、联系日益紧密，我们会看到世界各地诸多文化社群内翻天覆地的变化。
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正如个人的智力是动态的、交互的一样，文化变革的过程也遵循这一原则。一些大脑功能存在着“热点”，比如语言、面部识别等。但在任何活动中，大脑的各个领域都会彼此配合，社会文化也是这样。我们可以单独探讨技术、经济、法律制度、道德和工作，但生活在一种文化中的体验，只有从这些要素相互联系和影响的角度出发才能真正理解。艺术与技术的互动就是一个例子。
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艺术和技术
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莎士比亚是世界公认的、有史以来最伟大的作家之一。他很多产，且才华横溢，但他的作品全部采用的是戏剧和诗歌的形式。他不写小说，为什么呢？对这位全世界最擅长讲故事的巨匠来说，小说本应是最自然的形式。莎士比亚没有写过小说，因为他可能完全没有动过这个念头。他的写作是在16世纪进行的。而小说，要等到18世纪才会全面发展为一种艺术形式。印刷术的推广催生了小说，这些条件包括印刷复制手段，而其又反过来促进了流通渠道的拓展，以及由此而来的对故事有着无限求知欲的庞大识字阶层。随着识字率的提升和印刷术的改进，小说这种形式才逐渐出现。在21世纪的文化社会中，小说开始成为最流行的一种艺术形式。
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现代管弦乐是一种音乐体系，它催生了特定的音乐形式。西欧音乐的古典传统是伴随着管弦乐及相应的金属或木制乐器的发展而演化的。没有弦乐、铜管和木管乐器，古典音乐就不会发展成现在的样子。同时，这些乐器的声响也促成了作曲家和音乐家的出现。
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视觉艺术和技术是携手演进的。几个世纪以来，画家和雕塑家都力争对人物、地点和事件进行事实记录，追求“形似”。这是他们扮演的主要角色，也是他们的收入来源。摄影技术的出现打破了他们的垄断地位，因为后者提供了快速、廉价和忠实的纪实方法。这项新技术引发了伦敦皇家学院就摄影的地位产生了激烈的争论。一些艺术家担心，摄影会导致绘画走向死亡。而另一些人则认为这不可能，因为摄影作品根本算不上是艺术品。一如本雅明所说，问题不在于一张照片是否可以被看成是艺术品，而在于摄影的发展对艺术定义本身来说意味着什么。随着20世纪摄影发展成独立的艺术形式，人们便不再认为它是对视觉艺术的威胁，而是一种解放。
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至此，画家得以从具象和还原工作中解放出来，以探索新的可能性：从表达个人情感到通过抽象和概念艺术拓展视觉形式的局限。颜料生产技术的创新，还打开了新的创作视野。在一定程度上，装载颜料的柔性金属管促成了印象派，因为它更便于画家们在户外作画，以捕捉稍纵即逝的光影和景致。与画家担心摄影会令绘画走向灭亡一样，剧院也曾担心过电影会是让自己的艺术形式消亡的罪魁祸首。事实证明，这些想法都是多余的。从媒介的角度来看，剧院得到了解放，进入了一个重大发明、发现涌现的新时期，尤其是20世纪20年代到50年代。
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所有技术都是中立的。关键是谁来使用，怎么使用。艺术家手里的任何材料和工具都可以被用来创造艺术作品。不管作家手里拿的是钢笔还是打字机，都既能创造出精彩纷呈的文学作品，又能写出一份商品采购清单。在艺术家手里，照相机创造的作品同样具有穿透力，完全可以像用画笔油彩画出的任何画作一样动人。
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在一段时期内，新技术往往会被运用于原来的旧事物。早期的摄影师往往会临摹油画肖像画，以此作为创作主题。随着技术的发展，摄影逐渐促成了其他视觉记录形式。摄影让我们能够实时捕捉事物，这是绘画所无法做到的。1900年，乔治·伊士曼（George Eastman）推出了便宜又轻便的布朗尼照相机，让摄影走进了大众视野，并因此改变了流行文化的发展趋势。早期的动态摄影就是对现有戏剧形式进行视觉记录：导演会在传统的音乐剧舞台上安装一台静止的摄像机。随着相机变得越来越轻便，它能够被挪动到不同角度。移动对焦使我们能够进行缩小或放大等动作，以创造出更贴心的图像。随着制片人尝试探索这些新的技术可能性，电影语言开始出现，由此电影也渐渐变成了一门独特的艺术。
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“Out of Our Minds”
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文化变革的一个有趣特点是：在一段时期内，新技术往往会被运用于原来的旧事物。
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创造力与科技的互动是一个双向的过程。新技术向创造力工作展现了新的可能性：创造性地使用技术能带来技术的进化，甚至是转变。随着艺术家发明了照相机和颜料的新式用法，它们才得到了进化。乐器和记录技术的进化也是如此。
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如今，数字技术为世界各地的数百万人送去了前所未有的声音、设计、科技和艺术创造工具。与此同时，它们还提供了全新的观念传播和协作开发途径。在此过程中，用户中产生了无数的新网络、新应用，与各层面的软硬件设计和生产整合了起来。随着数字变革的步伐加快，我们可以期待更激进的创造生产方式。一如维多利亚时代皇家学院的成员们难以预料摄影技术发展的结果一样，我们现在也无法预料全新创造的生产方式会带来什么样的结果。
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|莎翁变成半文盲|
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文化动态性最生动的一个案例或许要算语言的演进速度。所有“活着”的语言都是动态的。为适应新的情况、观点和情感，新的词语和表达方式不断进化出来。《牛津英语词典》偶尔会增补出版，目的是将已经融入语言系统的新词汇或新表达方式收录在内。有些人谴责这种事情，认为这是标准不断下调、偏离正源英文的证据。但英文自扎稳脚跟以来一直处在演进状态中。直到18世纪，英文的拼写和标点才变得规范起来。我们在21世纪所说的英文，莎士比亚根本无法理解，他的说话方式我们自然也无法查证。美国未来学家阿尔文·托夫勒曾援引过一项评估结果，现在英文里经常被使用的词汇是45万个；莎士比亚能理解的大概是25万个。这意味着，如果莎士比亚来到今天的伦敦或纽约，在我们所用的词汇中，每9个单词里他平均只能理解5个。托夫勒将之生动地描述为：如果他真的来到今天，那“莎翁恐怕会变成半文盲”。
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