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斐迪南二世
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斐迪南二世继位后，背弃先前答应保留捷克宗教自主权的承诺，马上筹划在捷克恢复天主教，禁止布拉格（捷克首都）新教徒的宗教活动，拆毁教堂，宣布参加新教集会者为暴民，残酷迫害捷克新教徒。捷克人民痛恨斐迪南二世，在捷克人眼中，斐迪南二世简直是一个“魔王”。
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1618年5月5日，捷克国会内的新教徒代表集会，拒绝承认斐迪南为捷克国王，并向神圣罗马帝国皇帝提出抗议。皇帝拒绝了捷克新教徒的请求，而且宣布集会的新教徒为暴民，应受到惩罚。愤怒的捷克人民开始了反抗国王斐迪南二世的行动。
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5月23日，武装起来的群众和新教徒手拿棍棒长矛冲进王宫，斐迪南二世吓得仓皇逃窜，愤怒的群众抓住了皇帝的两个钦差，按照捷克惩罚叛徒的古老习惯，把他们从窗口扔进了壕沟，史称“掷出窗外事件”。由此，欧洲“最后的宗教战争”——三十年战争——爆发。
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“掷出窗外事件”震惊了欧洲，也使捷克暂时摆脱了哈布斯堡王朝的统治。1620年，捷克人民推举普法尔茨（巴拉丁）选帝侯腓特烈五世担任捷克国王。
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画家对“掷出窗外事件”的刻画
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腓特烈五世是德意志“新教联盟”的首领，他的妻子伊丽莎白则是深受英国人民喜爱的英国公主。英王詹姆斯一世对自己女婿腓特烈的命运格外关心。英国人也认为“世界上唯一的完人”女王伊丽莎白一世的时代即将重现。新教徒邻居的命运牵动着英国新教徒。大批英国新教徒自愿奔赴前线为信仰而战，留守国内的人则期盼获知战事的最新进展。
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此时，在这场战争的主战场德国以及荷兰的商贸中心阿姆斯特丹，都有多种报道这场战争详情的出版物受到人们的欢迎。在众多出版物中，在荷兰出版的“科兰特”（Coranto）更以其客观而详尽的报道而受到人们追捧。“科兰特”并非是某种报刊的专有名称，而是我们对当时各种新闻出版物的通称，相当于现在所说的“报纸”、“期刊”。在三十年战争时期，法国及荷兰均有科兰特出版，而最流行的还是在荷兰出版的以荷兰文印刷的科兰特。通过阅读科兰特等刊物，荷兰人获知大量有关三十年战争的消息，英国人对此无比艳羡，他们盼望着有朝一日也能像邻居们一样每周获知最新消息。
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于是，来自荷兰阿姆斯特丹的印刷商乔治·威塞勒立即迎合英国人的兴趣于1620年12月出版了一份英文“科兰特”，专门报道战争新闻，由荷兰运抵英国销售。威塞勒的“科兰特”没有固定的刊名，以“意大利的最新消息还未到来”为标题，直接译自荷兰文报纸，不定期出版。从1620年12月到1621年9月，威塞勒至少出版了25份英文“科兰特”，现存世不多，幸存下来的藏于不列颠博物馆。
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腓特烈五世
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腓特烈五世的妻子伊丽莎白
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面对难得的商机，英国本土印刷商也很快采取行动，英国传统的印刷媒介小册子也开始介绍有关三十年战争的信息。1620年，出版商巴特出版小册子《斐迪南二世非法继位的简单实证，他父母的婚姻实属乱伦》，反对斐迪南二世继承捷克王位，在民众中激起了较大的反响。
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詹姆斯一世
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与英国民众对这场战争的热烈反应相比，英国国王詹姆斯一世似乎要冷静得多。詹姆斯一世并没有像国民想象的那样直接出兵，对他的新教徒女婿施以援手，而是执意奉行中立政策，不肯直接参与这场战争。对于任何批评中立政策的声音，詹姆斯一世都异常敏感。巴特的这本小册子显然处在风口浪尖上。印刷商威廉·施坦斯比当时假称这本小册子“是在海牙”印刷①。但不幸的是，巴特与施坦斯比都没逃脱厄运，他们俩双双被捕。施坦斯比的印刷所也在主人的这场劫难中遭损毁。1621年1月，通过英国驻荷兰大使，詹姆斯一世指示相关官员禁止任何科兰特进入英国。六个月后，詹姆斯一世又在国内发布公告，对“讨论国家事务的自由”严加限制。
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尽管政府严加控制，但现代印刷新闻出版物还是很快出现在伦敦街头。1621年，英国出版商托马斯·阿切尔出版了他亲自编著的“科兰特”。这是英国人自己创办的第一份“科兰特”。
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实际上，早在现代印刷新闻出版物问世之前，英国民间就一直流传着小册子、歌谣、招贴等人们喜闻乐见的各种廉价出版物。作为现代报纸的祖先，这些印刷品在出现之初就不遗余力地向读者传播重要的新闻时事。出版商抓住人们的猎奇心理，通过各种故事，讲述各种“精彩奇异的新闻”。超自然的力量、对女巫的审判、煽情故事、凶杀案及战争等都是这些出版物关注的主题。由于印刷成本低廉，语言通俗，而且通常出现在公共场合，即便不识字的人也能从别人的诵读及交谈中了解大概意思，因此，这些看似单薄的单页印刷品的读者面及影响力远远超过普通书籍。受到读者的极大欢迎。
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单页印刷品的畅销吸引了更多英国出版商，皇家特许出版公司的成员纳撒尼尔·巴特就是其中一员。1605年，巴特推出了一份名为《约克郡谋杀案》的小册子，希望以此打入新闻出版市场。巴特还开设了一家相当于现代新闻代理机构的商店。当时有些新闻记者就在这家商店收发信件，有新闻意识的顾客也来打听最新的小册子及传单。
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美中不足的是，这些单页印刷品没有固定的出版时间，无法满足渴盼信息的商人及其他各界人士。与同一时期荷兰街头定期出版的《新闻报》相比，英国的这些小册子真是相形见绌。正是前述三十年战争这场旷日持久的宗教大战出人意料地催生了英国现代印刷新闻业。
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