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科技文章好像不存在口吻（tone）问题。这是一个可怕的误解。比如本段的we will have to find a way of traveling near to the speed of light就值得研究。will have to的意思就是“应该，必须”等，但其口吻要比must, should, ought to等情态动词语气更舒缓，口吻更自然。上段使用经常表示推测或是猜测的口语表达will have to，确实进入了破之境界，如此一破，行文更自然，读者也找回一种亲切感。
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One giant source of free energy is our Sun. Bob Forward has designed the solar sail, a craft that doesn’t have to carry its own fuel supply. It’s driven by the power of the Sun’s rays, and it will be the fastest machine ever built. “The sunlight bounces off the aluminum sails and in the process gives it a tiny push,” explains Forward. Like the ion probe it will accelerate and accelerate and it’s not a total dream. NASA is already experimenting with deploying large sails in Earth-orbit. Propelled by light, solar sails will travel thousands of times faster than Apollo or the Shuttle.
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太阳是巨大的免费能源之源。鲍勃·福沃德已设计了一艘带有太阳帆的宇宙飞船，它无需加载任何燃料以供自用。它由太阳射线放出的能量推动，速度将是人类所造飞船中最快的。“太阳光在铝制船帆上反射，在这个过程中，给飞船微小的推力，”福沃德解释道。像离子发动机一样，它能够加速再加速。这并非只是一个美梦。美国国家航空航天局正在试验将大型飞船部署在地球轨道。由于受到太阳光能的推动，登日飞船的航速将比阿波罗宇宙飞船、航天飞机快好几千倍。
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另外，本段中出现了solar sail，已经成为一个固定的科技词汇，具有鲜明的科技个性，因此，不可草率地将之误译为“登日飞船”！
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勤查词典，是避免误解已经被收入词典的科技术语的有效途径。词典告诉我们，solar sail指太阳帆或太阳反射器（在行星际飞行中利用太阳能的一种设备）。
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Asleep or awake?
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休眠还是清醒？
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Even with the perfect spaceship it isn’t going to be easy. In his classic sci-fi novel 2001, Arthur C. Clarke used the concept of suspended animation as a way for humans to cope with long space flights. He imagined that we would be able to put the human body into hibernation—suspended animation—to escape the boredom of long interstellar missions.
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即便有尽善尽美的宇宙飞船，星际航行也绝非易事。亚瑟·C·克拉克在他著名的科幻小说《2001》中，引入了暂时性休眠的概念，以此作为人类应付漫漫太空航行的方法。他设想，我们可以将人体催入冬眠状态，即暂时性休眠，从而使宇航员免受漫漫星际航行的寂寞无聊之苦。
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上段中的suspended animation又是一个值得我们研究的遣词现象。首先，两个普通词汇被借而构成新的科技术语，翻译时，再也不能将两词简单相加，译成“暂停的＋生机”。词典收入了suspended animation，并指出其作为科技术语的含义：［医］假死，晕厥。那么，有了这个现成的释义，译者是否就能照搬词典而译之呢？显然不行。因为，这里提供的仅是适用于医学范畴的术语。而本文却是一篇宇航科技文章。因此，我们必须灵活处理，将suspended animation译成“暂时性休眠”。
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An even more drastic measure might be to freeze the astronauts. We already use cryogenic techniques to preserve dead bodies and store human embryos. Freezing living adults may not be so far away, but perhaps we won’t have to do that. Perhaps we should use our existing technology and send frozen embryos across to the far corners of the cosmos.
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一个更极端的方法是冷冻宇航员。我们已将低温学技术运用于保存尸体和贮存人体胚胎。冷冻活人可能不是遥远的事情，但我们未必非得采用这个方法。或许，我们可以运用现有的技术，将冷冻的胚胎送至宇宙的边际。
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Freezing living adults may not be so far away一句也极为口语化，特别是其中的may not be so far away。语体向下破格的情况非常显见。译文应尽量保留这种语体破格的口吻：冷冻活人可能不是遥远的事情。
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It could certainly save on space. Then hundreds of years from now, billions and billions of miles away, the embryos will be thawed and their hearts will start beating. These space-farers of the future will not grow inside a mother’s body but will be incubated in a machine. They will be brought up by robot. It may seem strange and radical but one day it might just happen…
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冷冻的胚胎在太空中能够得到很好的保存。几百年后，在距离地球数十亿英里处，冷冻的胚胎将会解冻，胎儿的心脏便开始跳动。这些未来的宇宙旅人，并非在母体内孕育，而是在机器中孵育。他们将由机器人抚养长大。这看似怪诞离奇，但说不定哪一天，这些事情就变成现实了呢？
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上句中的space-farers是什么意思，颇让译者犯难一时。虽然《英汉大词典》对此词有现成的释义：航天员，宇宙飞行员。但直接将之译作“宇航员”，似值得商榷。在动笔翻译之前，不妨对farer细考一番，它是由fare派生而来，而fare用作动词时，意思是“行走；旅行”，《英汉大词典》特别注明：［诗］。这个“［诗］”提醒译者：fare是一个语体高雅之词。这种语体的向上破格，令驰骋想象的行文顿显庄重。译space-farers，是否也可考虑译得文绉绉些？如译：宇宙旅人。
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普通词汇若是一条大江，科技词汇便是大江之支流。主流、支流既淌着一样的水，又淌着不完全一样的水。科技文章遣词的一借，二转，三破，令很多寻常词汇进入新的意境，染上鲜明的科技个性。对于进入了这三种境界的众多词汇，如何正确理解，如何妥帖翻译，本文结合一文，初作议论，旨在抛砖引玉。
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2 造句——三种美学境界
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有人认为：所谓科技英语，无非是行文用词上多一些艰深难懂的专业词汇，在语体上显得比较正式而已，它和一般英语并无二致。其实，这是一种误解，至少是一种偏见。本节欲讨论科技文章的造句特点。同样，英语科技文章的造句也体现了英语的美学特质。
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请看例证：
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天然橡胶取自橡胶树，是一种叫做“胶乳”的白色乳状液体。在运往世界各国之前，橡胶要经过酸处理和烘干。
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用一般英语来表述上面的意思，其表达是：
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a. People get natural rubber from rubber trees as a white, milky liquid, which is called latex. They mix with acid, and dry it, and then they send it to countries all over the world.
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明眼人一看就知道，此非地道科技英语的表述方法。句子多用表示人的名词或是人称代词作主语，如People, They, and then they…等等；而且，句子多用主动语态，如People get…
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若以科技英语表达上面的意思，就会得到如下表述：
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