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澳大利亚和非洲一些部落的“报信人权标”同标签很相近。由一个部落派往另一个部落的信使都备有这些权标，它们起着双重的作用：第一，证实信使负有全权；第二，刻痕的数目和排列是信使用于记忆的符号。但是只有指明实物数量的刻痕数目才是大家懂得的，因为书信上谈到了这点（例如，被邀请参加狩猎、庆典的人数等）；而书信的内容只有信使知道。
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相较于“报信人的权标”，古隆人、伊罗克人和其他印第安人部落的信使备有的“珠串”在指明书信的内容方面更确切一些。珠串（第11图，a）就是编在或挂在腰带的一串串彩色贝壳。贝壳的数目、颜色和排列顺序都有一定的意义；有时在珠串上还画上图画，这使得信息的内容更加确切。
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第11图 借助有约定意义的实物传递信息的方法
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a——珠串；б——结绳；в——标签（上为整体的，下为劈成两半的）
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澳大利亚一些部落的所谓“丘林加”具有另外的用途。丘林加（第8图，в）是椭圆形的小木板——它似乎是当地土著人的“灵魂安息所”，同时又是把他们同祖先连在一起的场所，丘林加上画着指出有关实物数量的同心圆和半圆；而且这些同心圆和半圆的相互排列位置和大小都有讲究。所有其余的含意都保留在丘林加持有者的记忆中。
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除了各种各样的带刻痕的棍子外，过去还同样广泛地使用打结的绳子。
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这种保留和传达信息的方法在秘鲁印卡人的“结绳文字”中发展极为广泛。“结绳文字”（第11图，б）的主要部分是一根粗绳，它上面系着一些带有大结小结的细绳。细绳和结的数目、大小、相互排列位置和颜色都含有一定意义。例如，如果细绳是不带色的，那它就用来计数或者用来记住有重大意义的日期。带色的绳结显然是用来表示更复杂的信息。例如，黑色表示死亡、灾祸，红色表示战争，白色表示和平，黄色表示金子，绿色表示玉米。西班牙历史学家G．de la Vega（其母出身于印卡部落）在17世纪初对结绳作了如下描写：“为了表示战争、管理、贡赋、仪式，有各种不同的结绳，每一种结绳有许多结和系着的线——红线、绿线、蓝线、白线等；我们用不同方式把西班牙语的二十四个字母加以排列组合以表达不同音素时，能够分清它们的差异，印第安人也正如我们所做的一样，他们利用绳结的不同排列和颜色就有了大量表示不同意义的方式。”(57)迄今为止结绳的确切用途还没有肯定下来。与上面说的不同，某些研究者认为，结绳只用于计算和记住最重要的日期。(58)
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除了印卡人以外，其他部落（琉球群岛、冲绳岛、夏威夷群岛等地的部落）也使用结绳来帮助记事和计算。
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早在原始文字产生之前，就出现了用“实物”进行交际的方法。
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不仅人，而且甚至动物都有认识自然界“符号”（足迹等）的本领，不过不是自觉的，而是本能的。显然，人还在自身形成为人的时期就已经会复制和消除这些自然界的记号。使用自然界没有的“实物记号”（其中包括有刻痕的棍棒）达到记忆和其他目的，可以上溯到远古时期，极可能是旧石器时代晚期。刻有直线、斜线和交叉线的兽骨是从旧石器时代晚期遗留下来的；某些研究者认为，这些兽骨是用来记事和计算的(59)。早在文字出现前就产生了用“实物”交际的方法，这也为民族志的材料证实了。许多处于类似中石器时代生产力发展阶段的民族，也没有成形的图画文字，但是他们却使用了用实物交际的方法（例如，澳大利亚土著人利用篝火烽烟为信号，以及“报信者的权标”，丘林加等）。
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用实物交际的方法早在文字之前几千年就出现了，之后它对文字的形成有着极大的影响。特别是，最早的约定符号看来就出现在这种交际方法之中。
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现在也还保留着用实物传递信息的方法。例如，海轮和内河船只上用旗子和灯光来表达复杂的信号系统；公路、铁道上使用信号灯和信号旗。头巾上打结和数念珠也是用于记忆的目的。
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像图画文字的图形一样，用实物交际的方法很有表现力，明白易懂，表达确切，特别是在把信息传达到远方时更是如此。
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