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从公元前3000年代初期起（可能还要早些），埃兰人就开始使用意义上是表词字而形式上是图画的文字。某些学者认为这种文字（所谓“原始埃兰文字”）是从更古老的、没有传到今天的埃兰图画文字独立产生的(18)。在公元前3000年代中期，埃兰文字在阿卡德文字的影响下才有了楔形文字的形状。随着自身的进一步发展，埃兰文字越来越语音化，并且根据埃兰语的特点（黏着结构和简单的音节结构）而基本上变成为音节文字；例如，在公元前3000年代下半期，这种文字中总共使用了100个左右的音节符号和有限数量的表词字。在波斯人征服埃兰之后，埃兰语和文字发生了很大的变化（所谓“新苏萨铭文”），后来它们被波斯语和文字排挤掉了。
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赫梯人是公元前3000年代末—公元前2000年代初居住在小亚细亚、亚述和巴比伦以西的一些部落，他们是赫梯国的统治阶层。正如捷克学者Б．格罗兹内和丹麦学者X．彼得森等人所确定的，赫梯人说两种相近的印欧语：一种是比较古老的语言，所谓“涅西特语”，表现在赫梯楔形铭文中；另一种是比较晚的语言，所谓“努比亚语”，表现在赫梯象形铭文(19)中。在公元前2000年代初期，赫梯人把相邻的部落——努比亚人、胡利特人等——合并在一起，建立了庞大的、但不巩固的和人种成分五花八门的国家，其首都是哈吐沙什（见第21图）。在公元前2000年代中期，赫梯人的国家空前强大。公元前2000年代末期由于“爱琴海沿岸”诸民族的“海上”入侵，这个国家大大削弱了，公元前8世纪它失去了独立。
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赫梯的文化、文学和文字是在亚述-巴比伦强有力的影响（埃及的影响较小）下发展起来的。最初，大概是公元前2000年代初期，赫梯人通过叙利亚闪米特人借鉴了巴比伦的楔形文字，然后，在公元前2000年代末期，对它稍加改造。改造后的结果是：每个楔形文字符号赫梯人只保留一个音节意义（至多两个音节意义）。赫梯楔形文字被用来表达赫梯国的几种语言：属于印欧语系的“涅西特语”（为主）和“努比亚语”；被赫梯人征服的小亚细亚土著居民的“原始赫梯语”（“卡滕语”）；属于印欧语系的胡利特语和属于闪米特语族的亚述-巴比伦语。
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所谓“假表意字”，即包含在赫梯文句中，但读时用相应的赫梯词代替的苏美尔词和阿卡德词，使得赫梯楔形文字十分复杂。赫梯楔形文字晚期文献属于公元前2000年代末期。
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与楔形文字平行，赫梯国还使用象形文字（第49图）；它的符号像埃及的圣书字，特别像克里特的象形字。正如这种文字的释读所表明的，它用来表达属印欧语系的“努比亚语”。这种文字有约60个音节符号和少量的表词字及定符；赫梯象形文字一直沿着纯音节文字的道路向前发展。它最古老的文献属于公元前2000年代中期，最晚期的文献属于公元前8世纪。
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第49图 赫梯的象形文字
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乌拉图人从前居住在现在的亚美尼亚和格鲁吉亚南部的地区内（首都是图什帕，在凡湖附近，见第21图）。乌拉图人说的是非印欧语，与胡利特语同族(20)，也很可能同现代高加索诸语（包括格鲁吉亚语）同族(21)。最早有关乌拉图王国的消息属于公元前8—前7世纪，而它的高度繁荣时期是在公元前9—前8世纪（特别是在阿尔基什蒂王，萨尔贡二世、露萨一世统治时期），当时乌拉图同亚述势均力敌。由于同亚述的斗争，乌拉图大大地削弱了，公元前6世纪初，在斯基泰人和米堤亚人的打击下，乌拉图被灭亡。
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大概在公元前2000年代末乌拉图人就有了自己的象形文字；在乌拉图境内发现的各种实物、印章，一块有图画符号（尚未释读）的泥版，证明了这一事实。后来，大概在公元前9世纪初期，乌拉图人从亚述人那里借用了楔形文字；这由下述事实得到证明：乌拉图的古老楔形文字铭文——萨尔杜里王（前9世纪初）的铭文是用亚述语写的。从公元前9世纪末期起，乌拉图的铭文是用乌拉图语写成的；其中古老的铭文是萨尔杜里王的继承人伊什普依尼的铭文(22)。与乌拉图王国失去独立的同时，乌拉图楔形文字也消失了（公元前6世纪）。乌拉图人借用了亚述的楔形文字，但对它作了一些改变。他们把符号的数量减少到330个(23)（其中包括约150个音节符号和约180个表词字、定义符号和数目字符号），从而使他们的文字基本上具有音节性质，并且大大减少了字的多义性，因为这种多义性曾经使得亚述-巴比伦文字极为复杂。Г．A．麦利基什维里指出，“正当亚述楔形文字符号一般具有几个（经常是十个以上）意义的时候，乌拉图文字中楔形符号则一般具有一个或者（很少）两三个意义。这样一来，乌拉图楔形文字比亚述楔形文字要简单得多”(24)。乌拉图文字是苏联领土上用过的最古老的文字体系之一。
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在古波斯（阿黑门尼德）楔形文字中完成了前亚楔形文字逐渐变成音节文字的过程。
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古代波斯人居住在底格里斯河和幼发拉底河以东，现代伊朗的领土上。波斯人说的语言属于印欧语系的伊朗语族。波斯人迅速登上历史的舞台，于公元前6世纪建立了阿黑门尼德王朝的强大国家，首都是波斯波利斯（第21图）。
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在居鲁士王统治时期（前558—前529），波斯人征服了米底亚、吕底亚和新巴比伦王国；在居鲁士的儿子冈比西统治时期（前529—前522），波斯人征服了埃及。在大流士统治时期（前521—前486），古波斯帝国达到了高度的繁荣。在公元前330年，波斯帝国被马其顿王亚历山大所灭。
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到阿黑门尼德王国建立时期（前6世纪），前亚广泛流行两种根本不同的文字体系——巴比伦表词-音节楔形文字和阿拉米辅音-音素文字，后者是在腓尼基文字的基础上产生的（见第七章）。在波斯广泛通行阿拉米文字时，什么原因促使波斯人还制订自己特殊的楔形文字体系——M．Cohen在回答这个问题时提出了两个假说，他写道：“可以假设，波斯楔形文字是由当地一种文字发展而来的，这一文字我们并不知道，后来它通过进化的途径变成了音节文字。一种传说是：魔鬼从善良神那里偷走了文字并藏了起来，后来传播文化的英雄塔赫穆拉特王（这个名字的意思是大狐狸）从魔鬼那里把文字夺了回来；另一传说谈到七种形式的文字，包含365个符号。相反，很可能古波斯文字是第一次尝试，把从阿拉米人那里借用来的并改换另一种形式的全部字母元音化了。这后一种情况似乎是再度音节化的一个例证”。(25)
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我们觉得另一种假说比较近于情理。假如在阿黑门尼德王朝之前波斯人就有某种“自己的”文字体系，后来由此发展了波斯的音节楔形文字，那么在使用像黏泥这样经久耐用的材料的条件下，这种文字的某些文献就会流传到今天；既然这样的文献不为人知，那么把波斯楔形文字开始的时间算在阿黑门尼德王朝的时代是比较近乎情理的。未必可以认为波斯音节楔形文字就是简简单单的“把从阿拉米人那里借用来的全部字母元音化”的结果。正如第五章第7节所说明的，在所有辅音-音素基础上产生的音节文字中，曾用过包含相同的或近似的字形要素的符号来表示带相同辅音的音节；相反，在波斯楔形文字中，用来表示这种音节的符号（见第50图）没有把它们联在一起的共同的字形特征。
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因此应该把波斯楔形文字看作是介于本章开头描述的第一类和第二类音节文字之间的中间型的文字体系，看作是依据亚述-巴比伦楔形文字，但一贯采用表音原则的人为制造的文字。这个原则保证了准确地表达言语，波斯人正是根据阿拉米文字的例子掌握了这一原则。但是辅音型的阿拉米文字只表示辅音，没有元音，这种文字只对闪含语系诸语种合适，因为这些语言的词根词干是由辅音构成的；相反，辅音型的阿拉米文字对属印欧语系的波斯语是不合适的，因为波斯语的元音同辅音一起用来构成词的词干。此外，波斯人认为自己继承了被征服的巴比伦王国以往的强盛和威力；他们也考虑到了亚述-巴比伦楔形文字具有各民族间通用的性质。所以波斯人在创制自己国家的文字体系时仿效了巴比伦人的楔形符号，还向他们借鉴了音节原则，这一原则（不同于阿拉米的辅音文字）使波斯人不仅能够表示古波斯语的辅音，而且也表示它的元音。同时，在阿拉米文字的影响下，波斯人把表词字从自己的文字中几乎完全排除出去，从而使波斯文字变成了彻底的音节-音素文字体系，而且它不仅表示音节，也表示不构成音节的辅音。
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古波斯语的字母表由三个表示孤立元音（a，i，u）的符号和33个音节符号（辅音＋元音a，或i，或u）组成。波斯文字的表词字只用了如下四个，即“国家”“土地”“国王”“上帝”。
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波斯楔形文字中表示近似辅音和词末辅音的困难是用如下方法来克服的。每一个音节符号，除了基本的、音节的意义（辅音＋元音）以外，还可以用来表示组成该音节的辅音；例如，这个符号可以既表示音节ba，又表示辅音b。这就使波斯文字具有多义性（多音性），但是这却便于表示近似的辅音和词末辅音。因此，从符号的意义上说，古波斯文字是一种独特的音节-音素文字体系，而从符号的形式上看，它是楔形文字的一种变体。
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照大部分学者的说法，波斯楔形文字创制于公元前6世纪下半期。它主要用于书写国家记事性的铭文——波斯首都波夕坡里宫殿中的铭文，贝希斯敦岩石的铭文及其他地方的铭文，但阿拉米文字则用于贸易和行政方面的书信来往。
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由于波斯楔形文字使用范围很窄，只是纯国事方面的内容，所以它就不再使用了，在马其顿王亚历山大征服波斯帝国之后不久（前330）它就被人遗忘了。
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19世纪初叶，波斯楔形文字被Г．格罗捷芬德、Г．罗乌林松及其他学者释读。通晓波斯语（诚然，这是较晚期的事），以及波斯文字的词都用斜体楔形符号隔开，都有助于这一楔形文字的释读。1802年格罗捷芬德首次释读的铭文包含阿黑门尼德王朝历代国王的传统尊号和名字（第50图）。波斯楔形文字的释读和波斯-巴比伦语的、巴比伦-苏美尔语的以及其他两种语言的文物字据的存在，大大方便了随后释读亚述-巴比伦文字（在19世纪中叶），后来（19世纪末—20世纪初）又释读了苏美尔文字、乌拉图文字、赫梯文字以及其他楔形文字。
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第50图 古波斯音节-音素字母表和古波斯铭文的例子（阿黑门尼德国王大流士的尊号，据Г．格罗捷芬德释读）
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铭文中的词（下方四行）用斜体楔形符号彼此隔开；词的顺序用阿拉伯数字表示，铭文的内容是“大流士（1），国王（2），伟大的（3），国王（4），国王们的（5），哥希塔普斯（的）（6），儿子（7），阿黑门尼德（8）”
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