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埃及语的另一个重要特点是：虽然它以三辅音词干为主，但仍然有60个只包含一个辅音的根词干(14)某些表示这种根词干的表词字也开始用来表示组成另一些多辅音词的辅音；例如，“门闩”这个表词字开始用来表示辅音s，“面包”这个表词字用来表示辅音t(15)。
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某些表示根词干的表词字是由一个稳定的强辅音和一个（少量是两个）不稳定的弱辅音组成，这些表词字与单辅音表词字同时也变成了字母-音素符号(16)。最初这样的表词字用来表达与其发音相似的多辅音词的某些部分（根据第四章谈到的所谓文字的“画谜”法）。后来某些双辅音表词字中的第二个（弱）辅音（如阴性的后缀t）在“画谜式”书写时不再读音了。例如“蛇”这个表词字（d—t）开始用来表示辅音d；“篮子”这个表词字（k—t）用来表示辅音k；“灯芯”这个表词字（t）用来表示辅音；同样，“水库”这个表词字（）开始用来表示辅音š；“口”这个表词字（）用来表示辅音r。
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结果，在埃及产生了世界上第一个辅音-音素文字体系（第70图），它适合于准确表达埃及语词的辅音词干。这一文字体系的字母-音素成分的发展可以描述如下(17)。
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第70图 埃及的辅音-音素圣书字（上面）和埃及双辅音符号的例子（下面）
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古埃及语包含26个辅音；但是辅音1很少见到，书写时用辅音r的音来表达（有时也用n或者r＋n来表达）；因此，在古埃及文字中相应地有25个字母-音素符号。在中王国时期，古埃及语的擦音z和s是一致的；因此与其相应的符号就变成了重复符号。此外，也是在这一时期，出现了j，w，m，n，t这些音的重复符号。结果字母-音素符号的数量增加到30个，其中六个是重复的。这30个字母-音素符号中26个只用来表示辅音，alef，ain，jod，waw(18)等四个除了具有本身的基本的辅音音值以外，有时也用来表示元音。这对于希腊-罗马时期的埃及文献来说无疑是已经确定了的（例如，表达拉基德王朝诸王的名字）。但是在先前也有时见到这种情况——在新王国的文献中（据K．Sethe的看法），可能还有中王国和古王国的文献中（据A．Erman，W．F．Albright的看法）(19)。利用埃及辅音-音素圣书字来表示元音的例子见第75图。
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埃及文字的辅音性质不仅决定于根词干的辅音结构，而且也因为埃及语有许多方言。B．B．斯特卢威指出，文字在埃及王国中起过联结四方的作用，他写道：“这种文字像字母表一样能够富有成效地起着类似的作用，但是字母表如果失去元音字母，只指出词的骨架，而不表达元音符号，在埃及的不同诺姆的方言中这种元音符号是明显不同的。”(20)
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埃及语经历的历史变化，尤其是在“新王国”时期（公元前16—前10世纪）发生的变化，也促进了埃及文字中辅音-音素符号的发展。正如Б．A．图拉耶夫指出的，在这一时期“埃及语正变成为分析语”，而这种情况导致词的语音成分的简化；例如，在某些位置上脱落阴性的后缀（t）以及其他一些词末辅音（如r）。这就更增(21)加了单辅音词的数量，从而促进了辅音-音素符号的发展。也是在这一时期，埃及标准语中进入了大量来自口语的词；由于埃及对外联系的发展，又进入了很多外语词。要表示所有这些词，然而埃及文字中却没有相应的表词字，因此这些词就只能主要用字母-音素符号来表达。
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由于上述各种原因，在比较晚期的埃及文字的文献中，辅音-音素符号用得特别频繁。大概埃及人认识到这些符号使用方便。例如，B．B．斯特卢威指出，“在保留埃及圣书字目录系统的唯一文献中，字母表的符号列为一个特殊的类别”(22)。
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正如前面指出的，某些文字史学家认为，辅音-音素符号被它们的创制者理解为“音节符号”，但包含了“不定”元音，其中还有“零”元音。对于埃及文字来说，这一理论除了上述（见本章第2节）的根本缺点外，还引起了一种非议。
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埃及文字中，辅音-音素符号通常由单辅音或双辅音表词字产生，读时后者读成一个辅音或两个辅音同某个我们不知道的、却是完全固定的元音组成的音组。因此，如果认为由这些表词字造成的表音符号被埃及人理解为“音节符号”，那么就产生一个问题：究竟为什么埃及人把这些表词字的固定的元音变成了“不定的元音”？为什么他们不利用这些表词字当作带固定元音的音节符号？因为这种方法是比较简单的，而且大大便于理解埃及语的文句。埃及人极力想使所写的内容易于被人理解，为此他们还利用定义符号，利用表词字和语音补充组成的音组以及其他方法。
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表词字被改造成如此难以理解的“音节符号”（即带“不定”元音的符号），是不可能用力图减少符号的种类来加以解释的。要知道埃及文字中同时使用了600—700多个不同的符号。因此把单音节的表词字变成通常的音节符号（即带固定元音的音节），几乎不需要增加符号的总量。
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此外，某些埃及的辅音-音素圣书字有时也用来表示元音。假如埃及人把这些圣书字理解为“带固定辅音和不定元音的音节符号”，那么圣书字的这种用法也是无法解释的。
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这样一来，埃及文字中“带不定元音的音节符号”的产生是完全无法解释的现象。相反，埃及文字中辅音-音素符号的产生，用埃及的根词干的辅音结构是完全可以解释的。这种结构使得人们极力强调词的辅音骨架，同时便于把辅音从言语中分出来。然而读埃及语的文句，书写时省略的元音当然是读出音来的。
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埃及文字中表音要素的辅音性质，在同某些埃及根词干的同音结构组合时，决定了如下的事实：这种文字尽管有很长时间的发展历史，但它就是不能被改造成为纯表音的文字。
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正是由于元音不表示出来，辅音根词干往往同音，于是许多埃及语词在只用一种表音符号来表示时，看起来是一模一样的；（例如，m-n-ḥ的这一写法可以表示“男青年”、“纸莎草”和“蜂蜡”的意义。所以这样的词在用表音符号表达时，为了正确理解它们的意义，就需要有定义符号；例如，如果m-n-ḥ这个词在语音上表示“男青年”，则在后面加一个“人”的定义符号；如果这个词表示“纸莎草”，则加一个“植物”的定义符号；如果它表示“蜂蜡”，则加一个“散体物”的符号）（第71图）。
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第71图 埃及圣书字中辅音-音素符号同定义符号相结合的例子
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这种定符的数量十分庞大。在按语音书写的专有名词的后面特别需要用定义符号。正如J．F．Champollion所指出的，因为埃及的专有名词“本身都是有实义的，在某些场合，事先告知这些定义符号的专有名词的功能是重要的”(23)。有时候用语音符号书写的词不是用一个，而是好几个定义符号相伴(24)。
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由于缺少把文句分成一个个的词，所以理解埃及语的文句，特别是只用字母-音素符号写成的文句就非常困难。这一缺陷由于有指出词的界限的定义符号而局部地得以弥补。
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保留表词字符号的另一个原因是埃及文化特有的因循守旧。尤其是，由于这一原因，表词字不仅继续用作定义符号，而且也用来独立表示词。
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