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独立表示词时，表词字往往用辅音-音素符号来补充（第72图）。如果表词字表示几个同义词，则经常使用这样的“语音补充”（例如表示同义词š—m，s—b，j—w的表词字“走”，或者表示同义词和的表词字“道路”）。当表词字表示要求具体化的一般概念（如任何种类的“树”的概念），以及用来表示埃及语的后缀（如阴性的后缀t）的时候，也使用“语音补充”。有时“语音补充”表达由表词字表示的一个词的所有辅音；在这种情况下，“语音补充”的符号通常位于表词字的周围（第72图）。“语音补充”更经常地表达词的首音或尾音；在这种情况下“语音补充”常位于表词字之前或之后，有时候甚至同它融为一个合体符号（第72图）。
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第72图 埃及文字中使用辅音-音素符号作为表词字的“语音补充”，其中（第二、第三行）是用来从语音上区分同义词的例子（据J．Février）
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因此，埃及文字在其存在的整个历史时期内就是一种表意-表音的综合体系的文字。其中同时使用：（1）意词字（独立使用和用作定义符号），（2）音词字，（3）双辅音-三辅音的符号，用来“画谜式地”表示词的一部分，（4）辅音-音素符号（第73图）。第三类，尤其是第四类的符号越来越占主导地位。
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第73图 埃及圣书字和僧书字铭文（附标音、逐字翻译和所用符号分析）的例子。（转引自苏联大百科全书第二版的“文字”条——作者И．季亚康诺夫，B．伊斯特林，P．金扎洛夫，术语有改变）
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a——圣书字符号；б——草书（僧书体）；в——铭文的意义和标音
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1，2，3——是单辅音符号j，w，n，最初它们用作意词字“芦苇叶”（j），“雏”（w），“水”（n—t），但这里用作“我们到过”这个词（j—w—n）的字母-音素写法；4——复数的定符，复数确定jwn这一表示法的意义；5——单辅音符号（最初是表词字“枭”），表示前置词“在”（m）；6——意词字“纸莎草”，“绿色”（）；7——单辅音符号（最初是意词字“眼镜蛇”），这里用作“纸莎草”，“绿色”这个词的语音补充；8——音词字w—r，表示两个同音的埃及词“燕子”和“大的”；9——单辅音符号（最初是意词字“口”—r），这里用作w—r（“大的”）这个词的“语音补充”；10——水域的定义符号（表词字“水渠”），使（“绿色，大的”）这一写法具有“大海”的新词义
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尽管埃及文字十分复杂，但它起了重大的进步作用，成了后来其他的闪米特人民赖以创制纯音素文字（第74图）的基础。
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第74图 埃及文字及与其有关的文字体系的发展示意图
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虚线表示可能的发展途径。科普特文字是在希腊文字的基础上形成的，而埃及文字只对科普特字母系统的某些字母形状有影响
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由于埃及先后被马其顿王亚历山大和罗马帝国所征服，以及希腊-罗马文化和基督教的传播，结果埃及文字逐渐被希腊文字排挤出去；最后一批僧书字铭文属于公元3世纪，民书字铭文属于公元5世纪，圣书字铭文属于公元4世纪。
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把埃及文字看作纯表词文字的错误观点曾经阻碍了埃及古文字的释读。19世纪20年代J．F．Champollion释读了埃及文字。他最先释读了国王托勒密和女王克娄巴特拉的名字，这两个名字用字母-音素符号分别写在罗塞塔石碑和克娄巴特拉尖塔上；罗塞塔石碑的文句是用埃及文和希腊文写成的，这有助于释读；在埃及的文句中专有名词放在框子内，许多符号，从而也是许多圣书字母，在托勒密和克娄巴特拉这两个名字里是相同的（第75图）。
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第75图 用元音-音素文字（在希腊文字影响下）书写克娄巴特拉和 托勒密的名字（引自J．Champollion释读的埃及圣书字铭文）
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每个名字中符号的顺序用顺序数字表示；托勒密的名字读作Ptolmais，而且二合元音ai用两个表示j的圣书字表达；克娄巴特拉的名字中后两个符号是阴性的标志
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墨洛埃文字是埃及文字的一个直接分支。
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公元前2000年代中期，位于埃及以南的努比亚被埃及征服。到公元前1000年代初期，努比亚取得了独立，但它继续处于埃及文化-政治的强有力的影响之下。在公元前6世纪或者公元前4世纪，努比亚王国的首都由那帕塔迁往墨洛埃（靠近尼罗河的第一道石滩，见第12图）。在公元前3世纪结束之前，墨洛埃王国采用了埃及文字。公元前3世纪末期，在希腊受过教育的墨洛埃国王阿尔卡蒙（希腊名字是埃尔加门）的统治时期，墨洛埃创制了非洲第一个字母-音素文字。这种文字有17个辅音字母，四个半元音字母（alef，ain，waw，jod）和两个音节符号（te，tê），同时这一文字还有两种书写变体——比较早期的斜体字和比较晚期的圣书字。墨洛埃字母的形式，以及它们的部分音值，起源于埃及的民书字和圣书字。但墨洛埃文字大概是在希腊文字的影响下才彻底获得了音素性质。大部分墨洛埃文献属于公元2—4世纪，但也有比较古老的文献。
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20世纪初，F．Griffith释读了墨洛埃文字。但是由于墨洛埃语鲜为人知而且孤立独处，所以它的一些铭文仍然没有翻译出来(25)。