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伊敏河露天矿位于内蒙古自治区呼伦贝尔市鄂温克旗，采矿范围内剩余保有资源量为20.31亿吨。1984年，该煤矿便建成为一座百万吨级露天矿。目前，该煤矿核定产能为每年2200万吨。
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轰鸣声此起彼伏，各种机械有条不紊地密切配合，一派热火朝天的景象。经年累月的挖掘，使山丘夷为平地，平地被掏空成洼地。从高空俯瞰，竟呈现出一层层、一圈圈的台阶，蔚为壮观。这便是露天采煤的现场。
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空中俯瞰平朔安太堡露天煤矿/摄影 翟鸿宇
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年产2000万吨的安太堡露天煤矿，是中国最大的露天煤矿之一。这些开采出的巨量煤炭，会通过如蚁群般的卡车被运出。
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一年之内，这里采出的煤炭将超过2000万吨。如此规模的露天煤矿，在全国范围内都屈指可数。
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但是，这样惊人的生产能力却来之不易。
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时间回溯至70多年前，旧中国遗留下来的煤矿大都规模较小、设备简陋、技术落后，而百废待兴的新中国，急需煤炭资源来进行工业建设。
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于是，在苏联的援建之下，十几个年产量在500万吨左右的现代化露天矿出现在大江南北。在云南，有红河的小龙潭露天矿；在辽宁，有抚顺的抚顺西露天矿，也有阜新的海州露天矿。
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这些露天矿有一个共同特点，就是配备了当时最先进的设备——挖掘可靠的铲车和装载量大的蒸汽机车，二者强强联合，能够保证产量的最大化。正因如此，辽宁阜新的海州露天矿还一举成为当时亚洲最大的露天煤矿。矿坑里，一列列满载煤炭的蒸汽机车，头顶着滚滚白烟，沿着铁轨奋力爬升，是那个年代最动感的画面。
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20世纪80年代，随着露天开采技术的进步，我们独立设计和建设了平朔、霍林河、伊敏河、元宝山、准格尔一众声名显赫的大型露天矿，人称“五大露天”。
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彼时的中国，汽车工业取得较大的发展，灵活的卡车逐渐成为新的煤炭运输工具。与拥有大运量的列车相比，虽然单辆卡车的运力有限，但是众多卡车一齐出动，便组成了一支灵活的机动部队，其总运力绝不逊色。在铲车与卡车这对新组合的“加持”下，生产效率得到大幅提升，这些煤矿的年产量可突破1500万吨。
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可是，随着矿坑越挖越深，卡车的运输距离变得越来越长，运输效率也变得越发低下。
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于是，一项新设备——胶带输送机应运而生。它的运输能力可与标准铁路抗衡，而成本只有卡车的50%，具有多重优势。此外，根据实际的地形条件，煤炭还可以“乘坐”索道，横跨峡谷，完成运输。
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截至目前，露天煤矿里的装甲军团成员越来越多，性能也越来越强大。它们灵活配合，使得露天煤矿的年生产能力突破3000万吨。
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新疆哈密三道岭露天矿中行驶的蒸汽机车/摄影 姚金辉
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三道岭煤矿曾是西北地区最大的露天煤矿之一，由于煤炭资源逐渐枯竭，如今这里已不复往日盛景，中国最后一批运煤蒸汽机车也已在这里退役，成为历史。
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云南红河小龙潭露天矿中运煤的卡车/摄影 饶颖
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内蒙古伊敏河露天矿中的露天采煤设备/ 摄影 刘瑞
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铲车、移动式破碎机、胶带运输机三者相互配合，实现了煤炭开采与运输的连续作业。
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