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频频出现的楚文化痕迹，令人想起史书中关于蜀王鳖灵的记载。《蜀王本纪》记载，古蜀历史上有蚕丛、柏灌、鱼凫、杜宇、鳖灵五位先王，鳖灵本是荆楚之人，举族迁徙入蜀，称丛帝，创立开明王朝：
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荆有一人，名鳖灵，其尸亡去，荆人求之不得。鳖灵尸随江水上至郫，遂活，与望帝相见。望帝以鳖灵为相。时玉山出水，若尧之洪水。望帝不能治，使鳖灵决玉山，民得安处。鳖灵治水去后，望帝与其妻通。惭愧，自以德薄不如鳖灵，乃委国授之而去，如尧之禅舜。鳖灵即位，号曰开明帝。帝生卢保，亦号开明。
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大约春秋时期，荆楚一带的鳖灵部落，为逃避楚人追杀，沿长江逆流而上，逃亡到成都平原，被蜀王杜宇任命为丞相。此时一场汹涌的洪水袭击成都平原，鳖灵领着蜀人治理滔天的洪水，杜宇却在宫中与鳖灵之妻私通，东窗事发后羞愧不已，将王位禅让给鳖灵，鳖灵即位，定国号为开明。
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4-10 带有楚风的玉璧，战国年间的楚国拥有一流的玉器加工工艺
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大多数学者相信，所谓禅让只是史学家的溢美之词，真实的鳖灵通过一场宫廷政变夺得了王位，历史上的楚人常有弑君夺权之举，不知道这只是巧合，还是荆楚之人流淌着反叛血液使然——鳖灵是荆楚一带的部落，自然会打上楚文化的烙印，这个逃亡的部落即便两手空空，他们掌握的制作工艺、他们的审美观念、宗教信仰乃至故土情结，必定会在文物中有相似的体现。
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春秋时期，船棺在四川还只是零星分布，规模不大，墓中随葬品也很简陋；战国年间，船棺几乎已遍布四川盆地。鳖灵夺得王位后，将子孙分封到各地为王，公元前316年联合巴人造反的苴侯，就分封在广元一带。船棺的分布范围，或许就对应着开明王朝的疆域。
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既然船棺与开明王朝有关，为何独独在蒲江县境内发现了如此多的船棺呢？答案可能与食盐有关。蒲江地处茶马古道要冲，自古盛产井盐，汉宣帝地节三年（前67）开蒲江盐井20所，设置盐官，宋代还曾设立盐井监，管理盐政，境内现存金釜、茅池、独孤、百家、大王、小王、金丝、琉璃等盐井20多处。金釜盐井地处光明乡金花村官帽山下，井口以方形石板砌成，临近的村落十多年前还用土法制盐，在房顶铺上竹枝，将卤水淋在上面，经过一段时间风干晾晒，卤水中的盐分在竹枝上结晶，收集起来足够家用了。
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一个有趣的现象是，蒲江十次发现船棺，都集中分布在鹤山镇与白云乡，且从地形看都在盐井沟中，从地名就不难看出，这是一个与盐有关的地方。也许，蒲江曾是古蜀国重要产盐区，开明王朝分封王侯驻守在此，以保证食盐源源不断运送出去。自古以来，食盐便是重要的战略物资，也是历代王朝最感兴趣的资源。
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亦武亦文，柳叶剑与巴蜀印章
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春秋战国年间，中国大地上群雄割据、交相攻伐，开明王朝虽偏安一隅，恐怕也难享太平。盐井沟出土文物以兵器为主，几乎一半船棺中都有发现，如果排除女子之墓，恐怕当时男子都要配备兵器。兵器种类繁多，有剑、矛、戈、钺、刀、箭镞、弩机，又以柳叶剑最为独特。此剑不铸剑首，茎部有穿孔，夹装木条固定，再缠以麻绳。M32出土柳叶剑剑柄上的麻绳尚清晰可见；M39墓主，死后带了三把柳叶剑长眠。
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柳叶剑剑身下部铸有手心纹、鸟纹、虎纹、蝉纹图案，剑身铸刻黑色或银色纹饰，形如虎斑，故得名“虎斑纹”。检测显示，“虎斑纹”成分为含锡的铜合金，推测采用了热镀锡工艺。经过这道工艺，柳叶剑更具韧性，极耐腐蚀，许多柳叶剑出土时依旧光亮如新、锋利无比。春秋战国时期越剑、楚剑均为天下名剑，谁能想到，古蜀人也是铸剑好手。
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当秦、楚两国的战车在平原上冲驰酣战时，在河流纵横、高山林立的四川盆地，蜀国军队仍然依靠强健的四肢翻山越岭，跨江涉水。与中原式铜剑不同，柳叶剑短小灵活，形如柳叶，注重近身的刺杀，是短兵相接时的绝佳武器。柳叶剑曾被认为是三峡一带的巴人所创，而成都市考古研究所江章华副所长提出，柳叶剑源于成都平原，商代晚期即已出现，直到秦汉时期才逐渐消失，有清晰的考古学序列，巴人使用柳叶剑的时间要晚得多。
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两千多年前，开明王朝的武士提着柳叶剑、扛着铜矛、拿着弩机走出四川盆地，加入到逐鹿中原的行列。鳖灵之子卢帝亲率蜀人北上，一度越过渭水，取得军事重镇南郑（今陕西南郑）。公元前451年，秦人偷袭南郑得手，蜀人不甘心，历经十年鏖战才艰难收复，司马迁在《史记》中记载为“南郑反”。
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庞大的版图似乎带给过古蜀人难言的幸福和快感，这种快感在与楚人的战争中依旧得到延续。公元前377年，许是为报先祖鳖灵被追杀之仇，蜀人东征伐楚，一路高歌猛进，占得兹方（今湖北松滋）。这场战争的胜负，史料并无记载，想来剽悍的楚人也不会容许蜀人在家门口撒野吧。
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4-11 铜矛，船棺中的兵器有柳叶剑、铜矛、铜钺等
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另一些文物显示蜀人并非只是些赳赳武夫，他们甚至可能拥有独立的文字体系。盐井沟许多船棺都出土了青铜印章，单M2号墓就有两枚，都如一元硬币大小，一枚左边是汉字的“王”字，右边是两颗心脏与火焰图案；另一枚左右各有汉字“十”“王”，中间夹着火焰与树形图案，下方是一把铜削。1998年，蒲江县还出土过一枚珍贵的鱼形印章，张开的鱼嘴、肥硕的鱼身、燕尾式的尾鳍上翘，印面有十字界格，将图语分成四部分：一条正在吐丝的蚕与一条鱼，汉字的“王”与火焰纹，一座山与三蒂纹，一只倒立的铎。（图4-12~14）
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4-12 淤泥中，一块巴蜀印章若隐若现
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4-13 蒲江出土的巴蜀印章，上面的符号可能是古蜀人的族徽或文字
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