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这位编纂县志的老先生显然有点糊涂了，判断佛像的类别，依据不是临江与否，而是佛的手印、坐姿等，荣县大佛善跏趺坐，这是巴蜀弥勒佛最常见的坐姿（敦煌、云冈石窟中许多弥勒为交脚形象，即通常说的交脚弥勒，塑造的是弥勒未成佛前的菩萨形象）。
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关于大佛的年代，《荣县志》的记载也是糊里糊涂：“元丰十八年僧淳德凿像，元佑七年成。”元丰是宋神宗赵顼年号，只用了八年，《荣县志》所谓“十八年”，可能是“八年”之误。而《古今图书集成》等史料则认为大佛出自唐人之手：“大佛山，在县南一里，唐人刻大佛，与山齐。架殿十层，高四十七丈，阔十五丈。”
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第三次全国文物普查中，荣县新发现了几尊唐代大佛，比如二佛寺高8.5米的荣县二佛，古佛寺高4.6米的弥勒佛，望佳镇高8.72米的武官大佛，无一例外全为弥勒佛，可见唐时弥勒信仰在荣县颇为盛行。晚唐五代以来，中国几次农民起义，首领皆托言弥勒佛下凡，弥勒崇拜由此受到北宋朝廷的禁止与打击，没有了弥勒崇拜的土壤，自然不会开凿弥勒大佛了。荣县大佛开凿于唐代的说法，似乎更为可信。
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荣县有句俗话，“乐山大佛雄，荣县大佛美”，可眼前的荣县大佛风化斑驳，千疮百孔，已丝毫没有美感了。1943年，县长黄希濂来大佛寺，看到荣县大佛周身贴着金箔，发起了佛祖的横财，他以整修大佛为名，刮下金箔，尔后用不值钱的金粉涂上去，起初还光洁如新，没多久纷纷脱落，昔日饰彩贴金的巍巍大佛，从此伤痕累累。
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半月山大佛, 巴蜀耗时最久的大佛
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巴蜀诸大佛中，资阳半月山大佛排行老三，高22.25米，肩宽7米，头长4.3米，面相饱满，大耳垂肩，给人宽厚敦实之感，也是一尊善跏趺坐的弥勒佛。大佛旁的岩壁上，尚有明朝大政大夫、浙江等处提刑按察司佥事熊永懋撰写的《改古净悟院为大佛寺记碑》：
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其寺旧名院，曰净悟，未稽创于何时。惟唐真（贞）元九年，不知何许人，凿巨佛于悬岸之上，高可十寻，人或梯升至膝，手足皆虚，肃然而恐凛乎，其不可留也。其下柱础尚存，疑有楼阁，而今废矣。左则观音、普安有像，龙王有堂，其奇石则凿西域景及玄元地藏像于其上。宋绍兴元年，汝南梅修开钜佛眉目。皇明景泰七年丙子，山之人罗恕、严子恭等，以半月名山……
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从题记来看，半月山大佛称得上巴蜀耗时最久的大佛。大佛开凿于唐德宗贞元九年（793），此后工程一度中断，直到南宋绍兴元年（1131），居士梅修等人为大佛开凿眉目，历时三百余年之久的半月山大佛才宣告完工。从熊永懋记载来看，大佛旁边尚开凿着观音、玄元、地藏造像。所谓玄元，即太上老君，唐高宗李治封老君为“太上玄元皇帝”，奉老子为祖，唐朝皇室的家谱得以神化。
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大佛脚下有座净悟院，明代改称大佛寺。在无休止的岁月变迁与王朝更迭中，大佛寺也是浮浮沉沉，直到20世纪70年代才彻底消失。1950年，大佛寺改为公社小学，村民张学聪在这里度过了小学生涯，儿时跟小伙伴上山念书，下课就爬到大佛身上玩耍，那时候个头小，站在大佛脚下只有脚指头那么高。
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张学聪还记得，当时的大佛寺大雄宝殿、玉皇庙、斋堂犹存，大雄宝殿供奉阿弥陀佛，四壁绘有《西游记》与《封神榜》壁画。1971年，大佛公社新修小学，大雄宝殿被拆毁，壁画从此下落不明；1973年，大佛公社又将斋堂木料取下来，运到乡上修政府大院。
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11-4 半月山大佛因坐落于山形似下弦月的半月山得名，大佛面部丰润，双耳垂肩，表情安静恬淡
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我走到大佛脚下，发现大佛双腿用青砂条石砌成，与红砂石身躯颜色迥异，脚如同古时女人的“三寸金莲”一般，小巧别致，与庞大的身躯不成比例。我的疑问在张学聪口中得到证实——“文革”中，不仅大佛寺被拆毁，大佛也是命运多舛。
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也就是在1973年，大佛公社的“地、富、反、坏、右”接到通知，命令他们到半月山砸大佛，一行人扛着铁凿、铁锤，花了两天时间，将大佛的腿脚凿了个稀巴烂。有个叫刘以富的家里缺个水缸，就把大佛大拇指凿下来，找个石匠掏空了做水缸。春来秋去，刘以富几年前去世了，佛的脚趾做成的水缸也不知去向。今天看到的大佛腿脚，是十多年前才补上去的。11-5 半月山大佛，小女孩站在佛身旁，还不足佛的手掌高大佛寺留给当地人的记忆还不止这些，大佛乡月佛街116号是家超市，屋后的果园中有座威武的石狮子；月佛街87号是家缝纫店，门口也有个面目全非的石狮子，瘸腿的女主人平时就在石狮守卫的窗前，在缝纫机上编织着乡邻送来的布料。这些融于市井生活的石狮，让人相信古老的大佛寺并未远去，而那尊有着唐时身躯、宋代面庞与现代腿脚的大佛，依旧在半月山崖壁上，守护着脚下的芸芸众生。
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潼南大佛，僧人道士齐接力
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与半月山大佛一样，潼南大佛也可谓命运坎坷。大佛从头顶开始雕刻，可惜刚刚雕到鼻子，就因资金不济中断。北宋靖康丙午年间（1126），道士王知了看到岩壁上孤零零的佛头，心生感慨，募来工匠继凿，直到南宋绍兴二十一年（1151）才竣工。王知了辞世后，僧人德修又续修五层楼阁，宋代著名大居士冯楫的《南禅寺记》，记下这段往事：
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邑出郭二里有南山，山有院，旧号“南禅”，本朝治平年中，赐额“定明院”。有岩面江，古来有石镌大像，自顶至鼻，不知何代开凿，俗呼为大佛。又有池，靖康丙午，池内忽生瑞莲。是岁有道者王知了自潼川中江来化邑人，命工展开像身，与顶相称，身高八丈，耳目鼻口，手足花座，悉皆称。
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从冯楫的记载来看，绍兴年间，潼南大佛的开凿年代已难以稽考。2013年维修大佛时，文物工作者在佛头附近发现“七月廿一日两人/长庆四年/十壹月下手三人/至十二月廿日”题记，长庆是唐穆宗年号，长庆四年为824年，潼南大佛的始凿时间，当在长庆年间。
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完工后的潼南大佛高18.43米，头长4.3米，也是一尊善跏趺坐的弥勒佛。虽历经两百余年，且是僧人、道士先后主持开凿的，但大佛却浑然一体，棱角分明，比例协调。自佛教传入中国以来，为了争夺信徒与生存空间，一直与本土的道教有着激烈论战，佛、道两教的每一次论战，大量寺院动辄被毁，僧尼还俗，造成剧烈的社会动荡。潼南大佛却是佛、道相互接力、协同开凿而成，在巴蜀大佛中可谓绝无仅有。
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巴蜀大佛开凿完工后往往贴有金箔，就连高达71米的乐山大佛，唐代都是“百丈金身开翠壁”，通体贴着金箔的。潼南大佛完工后第二年，时任泸州知府的冯楫慷慨地捐出数十斤黄金给大佛贴金，此后，清嘉庆七年（1802）、清同治九年（1870）和民国十年（1921），潼南人又三次为大佛贴金。
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巴蜀诸多大佛，阆中大佛体量不大，高9.88米，身着大U字领袈裟，足踏莲台，左手抚膝，右手施无畏印，背后浮雕高约10厘米的千佛，密布整窟。据《东山大像精舍何居士记》记载，何居士原本住在大像山对面的蟠龙山脚下，一日遥望南岸，隐见神仙在岩壁往来上下，遂移居至此，募来工匠开凿大佛，历时三十余年，直到唐元和四年（809）才完工。据此推断，阆中大佛开凿于唐大历年间（766—779）。
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它们是不是乐山大佛的蓝本？
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此外，巴蜀境内还有几座弥勒大佛，重庆合川鹫峰山涞滩大佛高12.5米；安岳清流乡上大佛高7.4米，资阳骑龙坳祈尼山大佛高约10米，均为弥勒坐佛。安岳黄桷乡大佛寺有尊高21米的黄桷大佛，在大佛寺，我又听到了同样的故事，黄桷乡的李婆婆告诉我，黄桷大佛是清代开凿的，乐山大佛就是照这个样子刻出来的。我问她，乐山大佛是唐代的，黄桷大佛是清代的，怎么前头的还照后头的样子刻呢？她支支吾吾，只一个劲地说，村里祖祖辈辈就这么传的。
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