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系列赛最出人意料的一刻，其中之一发生在第一场比赛。乔丹整场比赛的状态都不好，比赛还剩10秒时，在安德森的防守下，乔丹进攻不成，我们只领先1分。当魔术反超比分后，安德森又从乔丹手上完成了抢断。就这样，我们赢球的希望彻底破碎了。比赛结束后，我搂着乔丹，想安慰他。我对他说：“我们要吸取这次教训，利用这次失败在未来激励自己。你是我们的主心骨，永远不要忘记这一点。”
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乔丹的状态在第二场比赛里有了反弹，他带领球队取得了一场38分的大胜。接下来，在芝加哥的两场比赛我们一胜一负，但在第五场比赛里，霍里斯·格兰特让我们在防守端给他留出太多空位的策略付出了代价。他13投10中拿下24分，帮助魔术以103比95赢得胜利。
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比起我们自己在第六场比赛最后令人难堪的崩溃，霍里斯·格兰特在第五场比赛里的爆发实在算不上什么。第六场比赛还剩3分24秒时，B. J. 阿姆斯特朗把我们的领先优势扩大为102比94，那时看起来一切都在我们的掌握之中，但全队随后陷入了莫名其妙的低潮，从阿姆斯特朗那一球后，我们一分未得。连续六次，我们的投篮全部偏出，而且还出现了两次失误。与此同时，魔术打出了14比0的进攻高潮，奥尼尔甚至在比赛最后上演了一次暴力扣篮。我们的赛季就这样结束了。
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比赛结束后，乔丹显得非常平静。他和记者聊了半个小时，讲到和新队友重新磨合对他是个多么大的挑战。“我是带着赢下总冠军的梦想回来的。”乔丹说，“那时我觉得自己的目标是可行的。现在看来，也许我的想法不那么现实了，因为我们输了。”
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如果思想上不做调整，有些比赛会困扰你很多年。我给球员们提出了建议：“咽下这场失利的苦果，好好反省自己。然后，自己的生活还要继续。”但我其实也明白，淡忘这场比赛并不是那么容易。
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几天后，当我还在苦苦思索解决公牛问题的对策时，我突然想到了一个方法。这个办法，能把公牛重新变回曾经的那支冠军之师。
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我已经等不及要将自己的想法付诸实践了。
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11枚戒指（“禅师”菲尔·杰克逊自传） 第11章 篮球诗篇
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比起加入海军，还是做海盗更有意思。
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——史蒂夫·乔布斯
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处理罗德曼性格中的阴暗面也是个不小的挑战。有时候他就像个临界爆发点的高压锅……
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默福德理解乔丹当时的心理状态，因为当年他的朋友朱丽叶斯·欧文成为超级巨星之后，也表现出了类似的压力。乔丹很难和队友建立起亲密的关系，按照默福德的说法，乔丹已经成了“自己的囚徒”。
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经常有人找到我，希望我透露1995—1996赛季公牛成功的秘诀。有人认为，那年的公牛是篮球史上最伟大的球队。一支在5月还对前途感到迷茫的球队，是如何在几个月后转变成为一支独孤求败的球队？
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往简单了回答，那是因为我们拥有超级明星：我们有迈克尔·乔丹、斯科特·皮蓬和丹尼斯·罗德曼，但纯粹靠天赋只能把球队带到某个特定高度。有的球队拥有比公牛更多的球星，但他们取得的成就却远不能和公牛相比。对于我们的成功，还有人说是靠三角进攻的魔力。只是连泰克斯·温特都会坦诚地表示，三角进攻只是成功的部分原因。
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事实上，各方面的力量在1995年秋天汇集到了一起，在这种混合作用下，公牛最终蜕变成了一支全新的冠军之师。从部落领导学角度看，公牛从第四阶段球队转变成了第五阶段球队。第一个三连冠让公牛的团队理念从“我很伟大，但你们不行”转变为“我们很伟大，但他们不行”。第二个三连冠期间，球队理念变成了更宏大的“生活很美好”。赛季进行到一半时，我清楚地意识到，促使球队不断前进的，并非激烈的比赛。仅仅比赛本身的乐趣，就足以成为球队的动力。这是我们的舞台，唯一能向我们提出挑战的，就是我们自己。
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球队的第一个转变，首先是观念的变化。在1995年季后赛输给奥兰多魔术后，我意识到球队需要对后场球员的使用做出改变。90年代中期，大部分球队都在使用矮个后卫。NBA那时的流行观点是，除非你能找到下一个“魔术师”约翰逊，否则最聪明的还是在后场使用小个球员，以适应当时在联盟占统治地位的快速而小个控卫的快节奏球风。但在观察斯科特·皮蓬主打控卫的效果后，我明白，让一个身高6英尺7英寸、有着超长臂展的球员出现在控卫的位置上，球队会获得许多意想不到的机会。
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我在想，如果把三个身高臂长的后卫同时放在场上会有什么样的效果？这么做不仅会给对方的防守对位造成麻烦，而且还能大幅度提高我们的防守能力。因为高大的后卫能随时换防其他球员，他们无须双人包夹就能单独防住对方的内线球员，这么做还降低了我们使用全场紧逼防守的频率，有些老队员已经有点儿吃不消那么大的防守强度了。起用高个后卫后，我们可以更有效地在三分线内提高防守强度。
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1995年休赛期时，我们必须决定放弃哪些球员让他们进入扩张性选秀，管理层最终决定在B. J. 阿姆斯特朗和罗恩·哈珀中间做出选择。阿姆斯特朗当时是球队的主力控卫，哈珀原本是首发得分后卫，但乔丹复出后，他便失去了首发位置。对我来说，放弃阿姆斯特朗是个艰难的决定。他是个可以委以重任的控卫，有一手不错的三分，防守也很扎实，但阿姆斯特朗的身高只有6英尺2英寸，体重仅175磅，他不够高也不够壮，无法换防对方的高大球员，也不能给沙奎尔·奥尼尔那种高大的中锋制造防守陷阱。尽管哈珀在得分方面没有达到我们的预期，但他很快融入了三角进攻，而且他还是个非常好的团队防守球员。在后卫里，哈珀也算是身材高大的——他身高6英尺6英寸，体重185磅，足够的力量和运动力让他几乎能打遍场上的五个位置。所以，杰里·克劳斯和我决定留下哈珀，放弃阿姆斯特朗。在1995年夏天的总结面谈里，我告诉哈珀，接下来的1995—1996赛季，我计划让他承担更重要的角色，但有个前提，他得把身体调整到更好的状态，而且要更多地把自己定位为防守球员，而不是球队主力得分手。使用高个后场组合是球队理念的一次大调整，如果这次调整有效的话，我们的阵容就能更具灵活性和爆发性，对手想防住我们几乎就是不可能完成的任务了。
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球队的第二个大转变是有了新的大前锋，我们签下了丹尼斯·罗德曼。休赛期时，我们把适合这个位置的球员列了份清单，罗德曼是我们最后才考虑的球员。过去我们也曾讨论过罗德曼，但克劳斯一直不怎么喜欢这个选择，他说：“罗德曼跟我们不是一类人。”1993年被活塞交易到马刺后，尽管罗德曼仍然是联盟顶尖的篮板手，但在适应马刺的球队文化时，他却遇到了不小的麻烦。他无视球队纪律，训练迟到，在比赛场上胡闹，穿着花哨的衣服，戴着俗气的珠宝。马刺管理层受够了罗德曼的离经叛道，他们数次对他做出罚款决定，每次都是几千美元。在1995年西部决赛关键的第五场比赛里，马刺管理层甚至冷冻了罗德曼，拒绝让他上场。结果在那场比赛里，马刺输给了休斯敦火箭。
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尽管我也有和克劳斯一样的担心，但罗德曼最让我担心的不是他古怪的行为方式，而是他自私的打法。我从其他与罗德曼合作过的教练那里听说，因为眼睛里只有篮板，罗德曼不愿意帮助队友防守。我还怀疑他能否跟乔丹和皮蓬和谐相处，因为效力于活塞期间，罗德曼欺负公牛球员时的那种粗野打法让乔丹和皮蓬深恶痛绝。但我们的球探吉姆·斯塔克认为，如果不早做决定，我们很有可能错过罗德曼，所以克劳斯决定认真考虑一下这个选择。
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两周后，克劳斯邀请我去他家，和罗德曼以及他的经纪人德怀特·曼利见面。当我走进克劳斯家里时，罗德曼戴着墨镜，懒洋洋地坐在沙发上，头上戴了一顶写着“可怜男孩”的帽子。整个会谈中，罗德曼一言不发，于是我邀请他到院子里，私下进行交流，但罗德曼想谈的只是自己的合同薪金。我告诉他，公牛是按球员的贡献而非口头承诺决定他们的薪金高低，如果他能发挥出自己的潜力，我们自然不会亏待他。
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第二天，在博托中心的“部落房间”，我和罗德曼又见了一面。这一次，他的心态更开放了。我问他在圣安东尼奥到底哪儿出问题了。他说，一切矛盾起源于他在一场比赛后，把麦当娜带进了球队更衣室，俩人当时正在谈恋爱。媒体对这件事铺天盖地的报道惹怒了马刺的管理层。
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我跟他谈了自己对他自私打法的担忧。而罗德曼说，在马刺真正让他不爽的是，他要不停地替球队中锋大卫·罗宾逊擦屁股，后者在与火箭的哈基姆·奥拉朱旺交手中被彻底地压制住了。“每次离开家走上球场，他们有一半的人把胆子都落在家里了。”罗德曼讽刺地说道。
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