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我笑了，“那你觉得你能掌握三角进攻吗？”我问他。
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“当然，对我来说那不是问题。”罗德曼回答，“三角进攻就是要找到乔丹，把球传给他。”
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“这是个不错的开头。”我回答道。接下来我们讨论的内容严肃了起来。我对他说：“如果你觉得自己能胜任这份工作，我会同意这个签约，但我们绝对不能搞砸了。我们的目标是赢得总冠军，我们真的非常想站到最高领奖台上。”
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“好的。”
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谈话结束后，罗德曼起身看了看房间里挂着的印第安装饰品，他还给我看了他戴在脖子上的一串项链，那是俄克拉荷马一个篷卡人送给他的礼物。我们后来一起沉默地坐了几分钟。罗德曼的话不多，但坐在一起让我验证了刚才的感觉，我认为他能融入球队。那天下午我们俩之间建立起了一种无须语言的纽带，那是一种心灵上的联系。
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第二天，克劳斯和我再次和罗德曼见了面，向他告知球队关于出席训练、比赛、作息时间和其他问题的规定。这份清单不长，我读完后，罗德曼说：“我不会惹任何麻烦，你们会拿到NBA总冠军的。”
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那天晚些时候，我通知了乔丹和皮蓬，想知道他们愿不愿意和罗德曼做队友，两人都说没问题。克劳斯很快就搞定了这笔交易，他把威尔·普度交易到马刺，换来罗德曼。我也为自己未来可能的经历做好了心理准备。
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罗德曼参加训练营前，我和其他球员有过一次长谈。我提醒球员们，罗德曼很有可能无视球队的某些规定，因为对他来说，遵守规则太困难了。有时候我也许会对他有些例外处理。我说：“在这件事上，你们不要和他计较。”球员们听从了我的建议。
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大部分球员很快就喜欢上罗德曼了。没过多久他们就明白，罗德曼那些场外闹剧——鼻环啊，文身啊，半夜出现在同性恋酒吧啊——都是在麦当娜的怂恿下创造出来的吸引公众关注的花招。本质上，他就是一个来自达拉斯的安静而热心肠的大男孩。他刻苦训练，在球场上努力拼搏，为了胜利，他愿意做任何事。
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训练营大概进行到一半时，我突然意识到罗德曼给球队带来了预料之外的助益。他不仅是个篮板球超级天才，还是个聪明和强悍的防守球员。他能防守任何人，包括沙奎尔·奥尼尔，后者比他高了6英寸，体重比他重100磅。有了罗德曼，我们既能打快攻，也能减速打出强悍的半场进攻。重要的是，我喜欢看他打球。踏上球场后，他是那么无拘无束，那么开心，就像一个刚刚学会飞翔的孩子一样。我对其他教练说，某种程度上，他让我想起了曾经的自己。
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处理罗德曼性格中的阴暗面也是个不小的挑战。有时候他就像个临界爆发点的高压锅。有时候他会出现高度焦虑，这种焦虑会持续48小时甚至更长时间，除非能发泄出来，否则那些压力会越来越多地积压在他心里。在那种情况下，如果我们没有比赛，他的经纪人经常请求我们周末给他放假，这样他们就能去拉斯维加斯，开派对玩上几天。这样放纵声色一段时间后，罗德曼的状态通常都很糟糕，然后他会回到球队努力训练工作，直到生活重回正轨。
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就在那一年，我也停止了比赛进行时在场边踱步的习惯。我注意到，当我的情绪激动起来时，罗德曼就会变得特别亢奋。如果我和裁判发生了争吵，罗德曼无疑会跟着我做同样的事，所以我决定要尽量保持安静和克制。我不想让自己成为点燃罗德曼的那根导火索，一旦他暴怒时，没人知道接下来会发生什么。
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球队的第三个转变，是乔丹对领导能力的新看法。第一个三连冠期间，乔丹基本上是靠以身作则的方式带动队友，但输给魔术让他明白，想要激励队友，他得做出巨大的改变。像过去那样瞪一眼队友，期待他们能和自己一样努力的做法，如今已经不管用了。
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乔丹其实也处于爆发的临界点。上赛季对魔术的季后赛，媒体上有些评论家的“乔丹优势不再，他不再是曾经那个迈克尔·乔丹”的评论刺痛了他。所以，在那个夏天回到训练场后，他决定把自己的身体恢复到适合打篮球的状态。在洛杉矶拍摄《空中大灌篮》这部电影时，他甚至在摄影棚里搭建了一个篮球场，这样他就能在拍摄间隙进行训练。他还练出了新的后仰跳投技术，后来那也成了他的标志性动作。等到10月参加训练营时，乔丹的眼睛里开始冒着复仇的怒火。
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训练营进行了一周，我和记者约好了一次电话采访，采访时间正好和我们早上的训练冲突。当助手下楼到训练场通知我采访时间到了时，我告诉其他教练，推迟分组对抗训练，在我回来前让球员进行投篮训练就够了。这次电话采访只有不到15分钟，但我电话还没挂，球队的器材总监约翰尼·利戈玛诺斯基就来到我的办公室门口说：“你最好下来一趟，乔丹刚刚打了史蒂夫·科尔一拳。他现在在更衣室，准备不训练回家了。”显然，科尔和乔丹发生了口角，两人越吵越凶，乔丹最后一拳打在科尔的脸上，打得科尔的眼圈青紫一片。
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当我走进更衣室时，乔丹正准备进洗澡间冲澡。他说：“我得回家了。”我对他说：“你最好打电话给科尔，在明天之前把这件事解决了。”
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对乔丹来说，这件事无疑为他敲响了警钟。因为一件鸡毛蒜皮的小事，他动手打了球队里最矮小的一个队友。到底发生了什么？“这件事让我反省自己，我对自己说：‘你知道吗，这件事上你表现得像个傻瓜一样。’”乔丹后来回忆道，“我明白，我要更尊重自己的队友。自己为了重返球场经历的这一切，我也要更有敬畏感，我要有更多心灵上的追求。”
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我鼓励乔丹更多地去跟乔治·默福德合作。默福德理解乔丹当时的心理状态，因为当年朱利叶斯·欧文成为超级巨星后，默福德也在自己的朋友身上见到过这种类似的压力。乔丹很难和队友建立起亲密的关系，按默福德的说法，乔丹已经成了“自己的囚徒”。就像皮蓬经常说的，乔丹没法跟队友一起在公开场合放松玩乐。球队里新来的球员中还有不少人对乔丹仍抱有敬畏甚至害怕的感觉，这同样拉大了乔丹和队友之间的距离，想消除这种距离感并不容易。
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默福德为调整球队精神状态制定的训练给乔丹留下了深刻印象，就是这些训练，使得队友能更接近乔丹自己的那种精神状态。在默福德看来，乔丹需要转变对领导能力的看法。“一切的关键在于，要亲身体验，要真正和自我、和他人进行沟通。”默福德说，“这意味着你要乐于调整自我，以迎合他人的需要。你不应期望别人达到某个程度，当别人做不到时你又开始生气，还要迫使别人达到你的期望。你要试着理解他人的处境，自己带领他们去实现你的期望。”
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乔丹打棒球期间，为了让球员们在精神、情绪和心灵上不断成长的能力变得更好，默福德和我对球队的学习环境做了一些调整。如果乔丹想融入球队，成为球场上的领袖，他必须更深入地了解队友，与他们建立心灵上更深的联系。乔丹必须明白，每个球员都是与众不同的，他们都能为球队做出重要贡献。作为领袖，他的职责就是要想办法激发出每个人的最佳状态。用默福德的话说，乔丹必须“要将在篮球场上洞悉万物的能力，运用在改善与他人互动这方面”。
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乔丹欣然接受了这个挑战，在离开篮球的那段时间，他的思想也发生了改变。他依旧是个好胜心极强的人，但在某些方面，他也变得温和了，他不再像过去那样评判他人，他也越来越了解自己的局限性。在职棒小联盟时，为了打发时间，乔丹很多时间都是和队友在一起。他发现了与人沟通、相处的快乐，他比任何人都更想在公牛重新体验到那种感觉。
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与默福德合作，乔丹采用了新的领导方式，他会根据每个人的不同情况调整自己的做法。对某些球员，乔丹决定采用更强硬的办法。要么亲身展示该怎么做，要么亲自监督，比如对斯科特·皮蓬时就是这样。“斯科特是那种我必须每天出现在他面前的人。”乔丹说，“如果我休息一天，他就会跟着休息一天。如果我每天都出现在训练场，那他也会跟着我训练。”对其他球员——特别是丹尼斯·罗德曼，乔丹就会更感性一些。乔丹说：“你不能冲丹尼斯吼叫，你得想办法用他的角度看问题，这样他才能理解你说的话。”至于其他人，乔丹最主要的还是跟他们进行语言交流。比如1997—1998赛季公牛前锋斯科特·伯勒尔，乔丹说：“我能大声吼他，他也能理解我的想法，而那也不会伤害到他的自信心。”
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有一个人是乔丹完全不用担心的，那就是史蒂夫·科尔。那次打架后，两人的关系反而更亲密了。“那天过后，乔丹就对我另眼看待了。”科尔说，“他再也没有取笑过我，也不再对我说脏话，而且在球场上他也开始信任我了。”对此乔丹补充道：“我对史蒂夫有着最高敬意，原因有两个：第一，他面对的是一个自己毫无胜算的局面。第二，他直面了那个逆境。我冲他犯规时，他也毫不犹疑地还击了，那让我很生气，但我们相互间的信任也就是从那时建立起来的。”
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在乔丹看来，第二个三连冠比前一个难度更大，因为球队里到处都是充满个性的球员。第一个三连冠的大部分球员在一起打了好几年球，他们共同经历了很多艰苦的战斗。乔丹对此有着生动的描述，他说：“我们一次又一次冲上山峰，一次又一次被打下来，直到我们靠着团队的力量终于征服了那座山峰。”但在第二个三连冠期间，球员间彼此并不是那么了解，但每个人又觉得总冠军是手到擒来的事。“我觉得相比第一个三连冠，我们在第二个三连冠时更需要菲尔。”如今乔丹这样说道，“第一个三连冠期间，球员还没有那么自大，但在第二个三连冠时，球队要融合很多个性不同的人，每个人的自尊心也都很强。菲尔必须把我们打造成一支兄弟连。”
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球队的所有拼图都完美地整合在了一起，我们不像60年代的凯尔特人和历史上其他伟大球队那样拥有具有统治性实力的内线球员，但无论进攻还是防守，公牛球员都拥有出众的整体性和强有力的集体精神。
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