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所有这些关于创造历史的讨论,并没有吓倒我们在总决赛里的对手费城76人队。拥有阿伦·艾弗森的76人是一支强硬且充满激情的球队。身高只有6英尺、体重165磅的艾弗森是联盟历史上赢得常规赛MVP最矮小的一个球员。对于所有横扫的论调,艾弗森都不屑一顾,他指着自己心脏的位置说道:“想赢得冠军,得靠这个。”
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总决赛第一场,艾弗森在斯台普斯中心的湖人球迷面前展现了自己的超强实力,他的豪言看上去很有可能应验。艾弗森拿下了48分,我们在手握5分领先优势的情况下被76人追上,最终在加时赛输球,我们的连胜纪录也定格在19场。当媒体终于结束了对连胜纪录的炒作时,我其实大大松了一口气。我们现在终于可以全神贯注,集中精力击败76人了。第二场比赛开始前,艾弗森对记者们说,76人准备“让战火烧得更旺”,希望以此吓到科比和其他湖人球员。当艾弗森把嘲讽带到场上,最终演变成了一场脏话对骂时,科比丝毫没有退缩。他用31分和8个篮板的表现完美地回击了艾弗森,完美地以98比89赢得了比赛胜利。
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这不过是个开始而已。移师到费城进行的总决赛第三场又成了艰苦的缠斗,但这次,奥尼尔和费舍尔在比赛还剩两分多钟时被罚出场,而湖人仅仅领先两分,但这也没给我们带来多少麻烦。比赛最后时刻,科比和福克斯将球队扛在了肩上,而霍里也出人意料地以一个标志性的三分球和四次罚球为我们锁定了胜利。“76人拥有坚强的心,但这又能怎样?”布莱恩·肖说,“你可以拥有坚强的心,但还是会输球。我们也有坚强的心,我们还有各种伤病,但我们挺了过来。”
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总决赛剩下的比赛过得很快。我们赢下了第四场比赛,用艾弗森的话说,“沙奎尔·奥尼尔无处不在”。两天后,我们用一场堪称完美的胜利结束了系列赛,赢得总冠军。和往常一样,霍里给出了恰到好处的总结。“这是一个了结。”谈到这个艰苦的赛季时,霍里表示,“我们经历了太多磨难,经历了太多问题,有太多的人说我们无法走到这一步。所有的一切都可以归纳为,这是一个了结。”
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当这样一个疯狂的赛季终于结束时,我感到了莫大的解脱。但现在回想当初的经历,我意识到自己在那一年学到了重要的一课,我学会了如何把矛盾冲突转变为疗伤的手段。甘地曾经说过:“愉快地受苦内含受苦的终结,这会转变为不可言喻的喜悦。”如果我们采用粗暴的方式解决那些冲突,而不是让冲突自然消失,这支尚处于成长期的球队也许永远也不能打出赛季最后阶段那样的表现。不经历这些阵痛,湖人便无法找到球队之魂。
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注32:分别是常规赛、全明星赛和总决赛MVP。
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11枚戒指(“禅师”菲尔·杰克逊自传) 第17章 1——2——3,湖人!
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被人信任,是比被人喜爱更大的赞誉。
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——乔治·麦克唐纳
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话音刚落,奥尼尔放开乔治转而攻击肖。肖原本想拦住奥尼尔,结果却被奥尼尔拖在地上,在更衣室里撞来撞去。直到肖的膝盖开始流血……
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对于球队的现状,福克斯有一套有趣的理论。他认为,在赛季开始时,球员们的自负出现了剧烈膨胀,他们会自负地认为,自己比教练更懂得如何才能赢得总冠军。福克斯对此有着这样的描述:“第一年我们都是盲目地听从指挥。第二年,我们快乐地贡献自己的力量。到了第三年,我们都想做掌舵人。”
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2001—2002赛季初的某一天,里克·福克斯对我说,他已经无法体会到曾经那种高潮的感觉了,这让他无比抓狂。福克斯说的当然不是毒品带来的高潮,他所说的是在我们的第二次总冠军之路上精神上体验到的那种快感。福克斯成长于巴哈马的一个五旬节教派家庭,所以当我把篮球比作可以触及心灵的运动时,他立刻就能领会我的意思。福克斯说,当所有人能齐心协力时,那种美好的感觉是他过去从来没有体验过的,但是突然间,这种快感消失了,就像做完一场梦一样,他渴望重新找回这种感觉。
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我能理解福克斯所说的这种感觉,我自己也曾经有过类似的体验。福克斯描述的这种感觉,有时候会被称为“精神成瘾”——这种与人连通的感觉如此强烈,如此让人高兴,你希望这种感觉永远不会有尽头。问题在于,你越想让这种快感持续下去,它就消失得越快。我试着向福克斯解释,尽管上赛季有过这种深邃的体验,但那毕竟只会出现在当时特定的环境中,想重现当初的情景是个注定失败的尝试,毕竟所有的前提条件已经有了变化,甚至连福克斯自己也和过去不一样了。篮球有时候会是一段愉快的旅程,就像2000—2001赛季我们经历的那样,有时候又会是一段漫长而艰苦的长途跋涉。如果你能把每个赛季看作一次冒险,那么每段历程都会拥有别样的美丽。
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从第一天开始我就知道,2001—2002赛季注定不会轻松。三连冠从来就不轻松。不过好消息是,科比和奥尼尔相处得很不错,他们不再互相攻击,我还经常看到他俩在训练中或者比赛后一起开怀大笑。有一次去费城打客场,奥尼尔还跟几名队友一起参加了科比在洛尔马里昂高中的球衣退役仪式,仪式结束后,奥尼尔还上台拥抱了科比。
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但也并非所有改变都令人欣喜:球队阵容又一次出现了比较大的变动。总体来说,相比过去的公牛,湖人阵容的流动性更强。珍妮·巴斯的办公室里有一组肖像,画的是我第一次执教湖人期间,参与了全部三连冠的球员。这组肖像只有七名球员:奥尼尔、科比、霍里、福克斯、费舍尔、布莱恩·肖和德文·乔治。除这七人外,球队的其他成员一直都在变化,其中一些人扮演了重要角色,另外一些则一直没能找到适合自己的定位。这种阵容不断变动的现实,使得年复一年想要在球队保持团结的目标总会面临不小的挑战。
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我们在休赛期失去了球队里的最后两名前公牛球员:罗恩·哈珀正式执行了推迟已久的退役计划,霍里斯·格兰特去了奥兰多魔术。我们用另外两个实力还不错的球员填补了他们的空缺,一个是六届全明星后卫米奇·里奇蒙德,另一个是来自圣安东尼奥马刺的潜力大前锋萨马基·沃克。即便如此,哈珀和格兰特的总冠军经验以及对球队的积极影响,永远是无可替代的。
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如果获得第二个总冠军的赛季时不时给人一种肥皂剧感觉的话,那么第三次争夺总冠军的过程就好像《奥勃洛摩夫》(Oblomov)的翻版。《奥勃洛摩夫》是一本俄罗斯小说,书里讲述了一个缺乏意志力的年轻人整天浑浑噩噩,每天的大部分时间他只是躺在床上。湖人最大的问题,就是球员对比赛的厌烦。对于很多总冠军球队来说,这是个常见现象,但这支湖人却表现得特别明显。这支球队取得成功的速度太快了,球员开始认为,只要自己愿意,他们随时可以打开一个开关,球队的实力就会自动提高到另一个层次——就像我们在前一年做到的那样。
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对于球队的现状,福克斯有一套有趣的理论。他认为,在赛季开始时,球员们的自负出现了剧烈膨胀,他们会自负地认为,自己比教练更懂得如何才能赢得总冠军。福克斯对此有着这样的描述:“第一年我们都是盲目地听从指挥。第二年,我们快乐地贡献自己的力量。到了第三年,我们都想做掌舵人。”福克斯记得,那一年关于教练组决定的讨论比过去多得多。“我不能称之为混乱。”福克斯说,“但我开始发现,球员开始更多地做出行动,表达自己的看法,总想找办法脱离三角进攻。”但结果呢?福克斯说,“球队里经常出现思想不统一的情况。”
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我对此并不感到惊讶。在公牛第一个三连冠时的第三个赛季我就见过这种情况。在我看来,湖人正逐渐进化成一支更成熟的球队,当我们努力教给球员独立思考的方法,不让他们依靠教练解决一切难题时,这种结果便不可避免。我向来欢迎队内讨论,即便它会暂时打破球队的和谐,因为这显示了球员们参与到问题解决的过程中的积极性。只有当一群球员放弃了无私这个基本建队理念时,那才是最危险的时刻。一旦出现了这种情况,混乱就会接踵而至。
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冠军球队经常犯的一个错误,是他们总试图重现过去的胜利模式,但这种做法很少取得成功。因为在新赛季开始时,对手早已研究过所有比赛录像,而且找出了对付你所有战术的策略。想不断取得成功,关键在于以球队为整体共同成长。胜利的关键在于前往未知领域,创造新事物。还记得《夺宝奇兵》系列的第一部电影里,有人问印第安纳·琼斯下一步准备做什么时,他回答道:“我不知道,我会在路上想出来。”这就是我看待领导力的角度。这就好比一场有节制的即兴表演,或者像塞隆尼斯·孟克片刻不停的手指练习。
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自满和膨胀的自负并非球队面对的唯一问题。
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最让我担心的还是奥尼尔的健康。夏天的休赛期开始前,奥尼尔曾经保证自己的体重会恢复到新秀赛季的290磅。结果训练营开始时,他的体重超过了330磅,他不仅处于左手小拇指手术的恢复期,而且脚趾还存在很严重的伤病。
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和对待其他球员一样,面对奥尼尔我也得找出最有效的沟通途径。幸运的是,从最初开始,奥尼尔和我就能在产生最小矛盾的前提下有效地进行沟通,有时候我会对他直截了当地表明态度。比方说在2001年总决赛第二场比赛前,我就告诉他,当阿伦·艾弗森突破到内线时,不要害怕,要跟上去防守。害怕艾弗森的潜意识让奥尼尔感到特别困惑,他甚至忘了在比赛前带领队友一起高喊“1——2——3,湖人”这个口号。在那一晚的比赛里,奥尼尔贡献了8个盖帽,有效地削弱了艾弗森的威胁。其他时候,我会利用媒体间接地激励奥尼尔。在2000—2001赛季中期的那段低潮期里,为了让奥尼尔打球更拼命一些,我特意向记者表示,我认为球队里拼尽全力的只有科比和福克斯。我的评价让奥尼尔非常震惊,但从那之后,他在场上打得更有侵略性了。
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