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外交办公室的人员当然都想要讨好豪斯上校，他们在这方面都受过很好的训练。协约国阵营希望美国能富有同情地给予资源上的帮助，更希望美国能够加入他们的阵营，向同盟国宣战。而德国人则希望美国保持中立，以避免美国向协约国提供帮助。他们甚至想要在我们和协约国之间制造矛盾。因此，双方军官虽然非常尊敬地聆听了豪斯上校的建议，却并没有真正付诸实践。
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1915年中，一个有组织的力量在美国涌现，他们呼吁通过和平谈判来结束战争。面对他们强烈的呼声，威尔逊总统面临着负责“斡旋”的巨大压力。很多在外奔波的美国人都有这样的想法，他们前来拜访我的时候，似乎觉得我已经愚昧得无可救药了，因为我没有大声地呼吁“和平！我们要和平！”这些激烈的情感终于在亨利·福特的“和平”号出征时达到了高潮，这艘船的乘客们信誓旦旦地说“要在圣诞节之前把孩子们从战壕里救出来”！后来在荷兰，我看到了这些好心人，我发现他们正在承受梦想破灭的悲伤，不知他们歇斯底里的快乐是否与“和平鸽”一起到达了“孩子们”所在的地方。
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1916年，豪斯上校想出一个主意，他认为美国总统应该提议一个达成和平的确定期限，然后将我们的筹码抛出，如果一方接受了美国提出的期限，那么美国就站在他那边，与拒绝接受这一期限的另一方对抗。威尔逊先生似乎并没有完全接受这个想法，但不管怎样，豪斯上校又一次来到欧洲探索可行的和平方案。他于1月抵达欧洲，然后参与了伦敦和柏林举行的讨论会。他建议规定解放比利时、归还阿尔萨斯和洛林地区以及割让达达尼尔海峡给俄国等事件的确定期限，同时他还提议成立一个“国际联盟”，并进行大范围的裁军。豪斯上校告诉爱德华·格雷先生说，如果德国仍然顽固、冷酷地拒绝他的提议，美国将“很有可能”加入协约国的阵营。
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这次事件又一次证明了，威尔逊总统和豪斯上校完全不切实际。协约国从来就确信，美国永远不会站在德国那一边。他们相信，未来罗马尼亚将会加入协约国的阵营，而他们也精心策划了夏日里对东西两边敌军的攻击，有利的局势和绝妙的进攻绝对会让协约国取得胜利。所以，他们委婉地拒绝了上校先生的建议。
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在和豪斯上校讨论的时候，我向他展现了整场战争的另外一幅景象，而这种现状正是豪斯上校计划注定失败的最重要原因。随着这场战争的缓慢进行，越来越多的人名出现在了死亡名簿上，平民百姓正在承受越来越多的痛苦和折磨。因此，在老百姓的心中，憎恨正在缓慢地生长，而他们的这种恨从未在战争中得到过补偿。事实证明，整场战争激发了全部的憎恨。过去的大规模战争都是由士兵们出战的，而这一次战争却在很大程度上将矛头指向了平民百姓。在过去的“文明战争”中，一群勇敢的人和另一群勇敢的人打仗。这样的战争有一定程度的骑士精神和运动员精神。纵观大局，平民们并没有在这样的战争中受到攻击。现在协约国对德国水面船舶进行的粮食封锁已经将憎恨延伸至每一个饥饿的家庭了，这种憎恨会在他们每天三餐的时间触发，甚至会时时刻刻打击着他们的心灵。而德国人炸毁轮船、空投炸弹的行为，更是让那些水手和乘客丧失生机，让英国小镇上无辜的妇女和孩子生出前所未有的憎恨，而这种程度的憎恨，在过去的英国人身上是完全不会出现的。
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我坚定地认为，协约国和同盟国双方的人民已经因为战争而产生了激烈的恨意，没有任何一个政治家能够说服他们接受和平谈判所意味的妥协。
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但是美国呼吁和谈的激烈运动还在继续，美国驻各交战国大使馆面临着群众不断施加的压力，这种种终于让欧洲交战双方领导人在1916年9月爆发。劳合·乔治、布赖恩德、阿斯奎特、贝斯曼·霍尔维格以及他们所有的部属都义正词严地发表声明，谴责任何形式的和平谈判。他们得到了媒体的热烈欢呼。然而，威尔逊总统还在筹划更多的努力，甚至都没有人能意识到这个错误而劝阻他进一步付出。
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我需要提一下，在这段时间，考特尼勋爵和拉姆齐·麦克唐纳先生是我们主要来往的熟人（和朋友）。他们都反对英国加入战争，当然，他们都因为战争而失去了公共生活，只能在每个街角低声咒骂。我在家设宴，将这两位先生引见给豪斯上校，但他们只是礼貌性地和上校握个手，没别的可说。
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战争结束后，英国人开始意识到英国的没落，并逐渐发现了麦克唐纳先生的品质。他做上了英国首相，在接下来的几年里我和他一直有很多交往。他是一位天才的演说家，是一位充满良知的善心人，在谈判中他能展现出惊人的能力，他也不会装腔作势地端架子，是个没有架子的行政官员。我相信，我对他的评价是十分中肯和真实的。
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1916年12月末，很明显，尽管交战双方都在军事上下了不少功夫，但他们却没有得到任何好处或成就。威尔逊总统总是希望交战国家可以多从理性角度而非感性层面出发思考问题。更重要的是，美国如果加入战争，那么即将发生的危险将会不断增加。停止战争明显是将美国排除在战争之外唯一可行的方法。12月14日，为向美国人宣传停战的决定，德国人升起一个和平气球。12月18日，威尔逊总统向交战国送去一封雄辩滔滔的信件，要求交战双方都向他确定一个和谈的期限。他再一次声明，他希望能够为和平谈判提供足够的共同依据。英国人和德国人都因此勃然大怒。在接下来的一个月中，两国都回复了威尔逊总统的信件。但事实上，在和平谈判这件事上，根本不存在什么共同依据。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 第二十三章 美国加入战争，比利时救济委员会转移阵地
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1917年初，救济会隐隐呈现出一些财务问题。英国和法国政府迫切需要国际汇兑，而我们每个月花费的两千万美元很明显是一个重大的负担。因此，他们通知我说，他们只能在几个月后继续为我们提供汇兑服务。
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1月13日，我到达纽约，进一步推动我发起的关于贷款事务的谈判。为赢得更多的外汇储备，我以比利时的某些资产做抵押向美国贷款1.5亿美元，英国人和法国人为此担保。为了促成此事，2月1日，我在美国纽约商会进行了一次演讲。这是我第一次公开演讲，我的听众们都十分耐心。这次演讲大致总结了我们所有的工作和现有的需求，尽管它在历史上并没有什么重大的意义(1)。
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但是时局中的其他势力也在四处活动，我的贷款谈判因此被迫结束。美国局势动荡，被迫加入了战争。当我到达纽约的时候，我发现美国的氛围明显不同于前一年。战争中各种势力的相互较劲以及过去一年英国与法国有效的大肆宣传培养了一批强大的主战派人士。美国的金融界更是与协约国的各种贷款产生了千丝万缕的关系，假使协约国战败，那么美国金融界将会一无所有。在美国，数百万人深深相信，协约国将会取得胜利，因为他们是自由、正义的代表，他们终将战胜独裁专制。而这批人，才是更有力的一股势力。尤其是在大西洋的海滨地区，人们的情感已经取代了理智。纽约城已经疯狂到一定程度，人们无法再接受任何关于美国立场的客观讨论。
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人们普遍接受了这一观点——这场战争是一场“拯救民主主义”的战争，尽管协约国的胜利也意味着沙皇对俄国人民的专制统治将会愈发巩固。美国人在心理上正稳步迈向通往战争的激流。在这样的情况下，威尔逊总统又一次英勇地站出来，呼吁和平谈判。虽然我真诚地希望他可以成功，但是我并没有看到那样的前景。
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我前去拜访了豪斯上校，因为在我们的救济会问题上，豪斯上校一直对我们助益良多。和他的交谈让我发现，他也加入了主战派的行列。他说到，威尔逊总统重新开始推动和平谈判的进程，但和平派的势力似乎远不如主战派。他又一次询问我对和平势力成功可能性的看法。从我当时的备忘录中可以看出，我大致向他表达了以下几个观点。我告诉他，过去两个月以来，我一直在和德国人打交道，我发现德国军营中乐观主义的倾向正在普遍上升。1916年他们一直牢牢地控制着西面战线，协约国在索姆地区的强力猛攻也没有动摇西线的情况。他们只用了一小部分兵力，就实现了与协约国阵营的抗衡。他们认为，俄国很快就要分崩离析了，协约国阵营的力量将会大大削弱。在德国的强烈攻势下，罗马尼亚已经溃不成军。而且，他们完全没有将意大利放在眼里，在军事局势中，他们完全可以忽略意大利的存在。同时，协约国也非常乐观，他们依然十分仰仗意大利的力量。在协约国阵营控制住法国凡尔登之后，他们备感安慰，他们仍旧认为，英国的运输封锁可以重重打击德国。他们非常确信，美国最终肯定会为协约国阵营提供财政资源，他们将有充足的资金购买食物和军需品，否则美国战时的繁荣也将会走向衰竭。
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但是交战双方平民百姓所承受的贫困和苦难正在酝酿一场更重要的反和之战。一天又一天，广大群众们的憎恨有增无减。我提醒豪斯上校，几年前我们在欧洲谈论和平势力的时候，我就告诉过他，在人民群众恨意的熔炉中，政治家将会失去自由的思维，不再是理智的化身。他们已经被人们的情感所囚禁。我认为，交战双方的领导人不可能接受和平谈判所带来的必要让步，即使他们想要这么做，人民的恨意也会阻止他们。因此，威尔逊总统的设想完全不切实际。我比前一年更加确信，这场战争将会继续下去，直到一方消耗殆尽，而在这场持久的消耗战中，胜利和失败只是一线之隔。事实上，欧洲的文化正在不断地消亡。
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尽管所有这些观点都显示了对和平谈判前景的悲观主义态度，我还是建议威尔逊总统坚持朝这个目标努力。1月22日，他在国会会议上发表了一次振奋人心的主和演讲，试图通过各州的领导人将和平的诉求传达到所有美国民众的心里去。但最终，他的演讲并没有减少人们对战争的渴望。我向豪斯上校进一步阐述了交战各国的目标，我建议他将这些情况转告给威尔逊总统(2)。
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1917年1月末，德国宣布从2月1日开始进行无限制潜艇战。从那里开始，整个的局面改变了。德国这一行为违反了其对美国政府的明确承诺，而无限制潜艇战中不断升级的暴力行径给美国民众带来了恐慌。美国政府别无选择，宣布与德国断绝一切外交关系（2月3日）。
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很明显，威尔逊总统（和我）依然对德国抱有希望，只盼他并不打算公然攻击美国的船只，因为这样的行为等于直接向美国宣战。但两天后，我听到了德国军队击沉比利时救济会船只的消息，我们的希望也越来越微弱。
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我非常反对美国加入战争，原因有很多——其中一条就是我十分熟悉欧洲的强权政治，我不认为美国能够真正改变这些势力而实现长久的和平。更重要的是，无论这场战争以何种方式结束，我们在道德、经济和军事上的力量将会是我们寻求和平最有利的优势。
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2月25日，德国向墨西哥政府发出的齐默尔曼电报被曝光，在这封加密电报中，德国建议与墨西哥结成对抗美国的军事联盟。这一事件又一次警醒了美国人，威尔逊总统于2月26日请求国会允许我们对出海的商业船只进行军事武装。
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当时我亟须赶回欧洲——如果有任何超出控制的事情发生，我必须在场，而且比利时救济会需要采取措施，就美国加入战争可能带来的问题做好准备。另一个原因就是，目前看来，完成贷款谈判的希望十分渺茫，但是所有从北美洲前往欧洲北部的旅客运输都被政府暂停了。如果我想尽快赶回欧洲，唯一可行的办法就是搭乘3月13日前往加的斯的一艘西班牙轮船。
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