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法国人打算在3月31日庆祝这次战略上的胜利和失地的收复。他们将在部分毁坏的诺扬市政厅举办一次庆祝仪式——因为大教堂受到了严重的破坏，无法投入使用。法国政府热情邀请我参加这次仪式。在庆祝会上，很多举足轻重的名人都出席了，包括内阁大臣、参议员、红衣主教、瓦兹省地方长官、该地区的几位重要将军和其他公职人员，等等。
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这些名人都坐在大会堂一端架起的平台上。被收复市镇的长官们都在面对我们的前排座位就座。大约有一半的人都是女性，大部分人我都认识。
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我环顾四周，看到的是色彩斑斓、温馨感人的画面。市政厅是古老的哥特式标志性建筑。尽管五彩斑斓的玻璃窗已经被战火破坏得所剩无几，但温和的阳光还是义无反顾地从屋顶的炮弹洞里投射进来，在屋内，可以看到一束束太阳光线和五颜六色的玻璃画交相辉映。阵容庞大的军乐团演奏了一首又一首荡气回肠的军乐。红衣主教发表了庄严又感人肺腑的布道。每个人内心深处的情感都在不断激荡。诺埃尔参议员为救济会朗诵了一段感人的颂词，瓦兹省长官不忘对救济会的工作效率和孩子们良好的健康状况表达他的惊讶。
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宴会渐渐趋向尾声，我们还沉浸在这个伟大民族强大的精神感染力之中。正在这时，一个沙哑的嗓音从五十英尺开外响起：“胡佛先生，你买了这么多粮食，可你的钱从哪儿来？”我周围的人都面面相觑，他们看看那位说话的头发花白的老市镇长官，又看看我。在场所有人，除了那些市镇长官们，只有我知道这句不合时宜的话是什么意思。我真害怕我会笑出声来，打破这高贵迷人的气氛。然而，我只是对这位市镇长官先生做了必要的保证，逃避了进一步的提问。
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一些日子前，英国人从德国军队的战壕中捕获了一些沙袋，他们发现这些沙袋都是由比利时救济会的面粉袋子做成的。我还记得，英国人发现救济会的炼乳罐被德国军队用作手榴弹的时候勃然大怒，现在他们的愤怒程度和当时有得一拼。法国的救济委员会出于“仁慈”，将那些空瓶子和面粉袋出售给一些买家来赚点小钱弥补慈善事业的开销，而这些中间买家则把这些东西卖给了德国人。我发现这一情况之后，即刻采取措施停止这种买卖活动——我要求每位市镇长官为每个面粉袋或炼乳罐存放10法郎的钱款，人们可以通过归还这些袋子或罐子拿到这笔钱。我们把回收来的面包袋送往里尔和布鲁塞尔的制衣工场，并保证工人们用这些物品制成了小孩的衣物。尽管“比利时救济委员会”的字样还是不可避免地出现在了很多年轻人的胸口或背部。至于那些瓶瓶罐罐，我们将它们用轮船送往荷兰，在英国人员在场的情况下对其进行熔炼。无论如何，那位老市镇长官在我们这里有五百块法郎的存款。法国收复失地固然让他感到高兴，但当这首要需求得到满足之后，他的经济需求也就浮出水面了。
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尽管宴会进行到最后有这样一个不愉快的插曲，我还是继续聆听红衣主教表达他对万能上帝的感恩之情以及对我们所有人的祝福——以及最后人们突然爆发演唱《马赛曲》的高亢歌声。
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我计划于第二天赶回伦敦，面见从鹿特丹和布鲁塞尔赶来的救济会主要员工。现在看来，美国加入战争已经是不可避免的趋势，我们根据当前的局势和对未来的预测列出了以下几种可能性：
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1．荷兰和西班牙官员也许能够保证其海洋航线对荷兰港口的开放；
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2．如果这样的话，委员会（和从前一样）可以将食物送往比利时的边境；
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3．荷兰人和西班牙人可以接手比利时的救济保障工作；
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4．我们可以请求英国人和法国人继续在财政上支持救济会的工作，也希望美国在加入战争之后可以提供帮助。
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同时，比利时人正为即将失去救济会援助的可能性而备感恐慌。我们的分配额度必须降低到任何一个能够保证长期生存的水平之下。梅西埃主教特地为比利时祈福和祷告，希望比利时各地能够在战争中存活下来，也希望比利时救济会可以继续为那里的生命而战斗。我们又有七艘返航的船只被德国潜艇炸沉，上面装载着4万吨食物，另有四艘空载的外航船被击沉。每一次德国潜艇炸沉我们的船，都会向比利亚洛瓦尔大使道歉。
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4月6日，美国宣布加入第一次世界大战。我从休·吉布森先生那里收到了豪斯上校带来的消息，称威尔逊总统希望我回到美国管理粮食组织工作。我回复他说，我需要几天时间将这里的救济会工作整顿整顿。
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我们在比利时安排了荷兰和西班牙人员，撤走了所有的美国人员。虽然我们离开了比利时，我们还是像从前一样继续着比利时的救济工作。我自信地认为，作为美国食品管理局局长，我能够充分解决比利时救济会的财务、食物供给和运输问题。
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1917年5月3日，我从欧洲回到美国，并于第二天早晨到达华盛顿。在向威尔逊总统汇报的时候，他向我确认他希望我在战时掌管美国的粮食事务。当然，我同意担任这一职务，但是我明确表示，我也会不计薪资地继续指导比利时救济会的工作。我相信这一职位将会需要更多的道德领导力，如果在战争时期，我和我的国人一起为他国的生存问题充当志愿者的话，我的工作将会得到更大助益。
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在我离开伦敦之前，我的好朋友海军上将西姆斯前来拜访我。他告诉我，新闻报道的潜艇战沉船数量并不是真实的数字，真正在无限制潜艇战中遇难的商船吨数还要高得多。德国军队每个月都要击沉80万吨数的船只。他说，按照德国军队这样的轰炸效率，不到12月，协约国的商船就会全部覆灭。他知道我要面见总统先生，他托我捎去两条重要信息。他希望美国派出并制造一大批驱逐舰以反对无限制潜艇战。他的另一条口信是，威尔逊总统应该要求英国人在大西洋上设立一个护航系统。之前他向英国当局提出这一要求的时候遭到了拒绝，因为英国人倾向于认为护航系统的建立会大大降低船只的航行速度。我要用我全部力量说服威尔逊总统和丹尼尔斯秘书，我们必须建立这样的护航系统，否则我们就会战败。西姆斯说得不错。他对自己的观点深信不疑，他甚至向当局宣称，如果英国不尽快建立护航系统，那么很快他们就会无端端地失去两百万吨的船只。这位海军上将天生就说一口浓重的水手“语言”。他激情四射和无比夸张的表达方式让英国当局无法接受。我将他的意思转达给了美国总统，当然，我删除了一些额外的表达方式。
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尽管比利时救济会的工作偶尔会和我的其他工作——食品管理局局长和欧洲救济与重建委员会指导——产生重叠或冲突，我对比利时救济会工作的描述就到这里结束了。
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作为食品管理局局长，我能够向美国财政部申请对比利时粮食救济的财务保障，并让英国人和法国人承担粮食运输的费用。救济委员会一直坚持为比利时的妇女和儿童提供食物，直到《凡尔赛和约》签订、第一次世界大战结束之后。
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(1) 读者朋友们可以在《比利时救济委员会的公共关系》一书中找到我当时演讲的文稿，这本书于1929年由斯坦福大学出版社出版。也许这次演讲的确是意义非凡的，因为32年来都无人再邀请我重复演讲的内容。
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(2) 《豪斯上校的私人文书》，第二卷，第419页。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 第二十四章 停战时期比利时救济会的又一次改变
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1918年11月，第一次世界大战交战双方宣布停战。之后的几天里，我带着我全新的身份——美国食品管理局局长——回到了欧洲。我代表大约二十二个国家政府肩负着管理欧洲战后经济恢复的新职责。比利时救济会的工作仍在继续，我将它作为这些大型活动的管理部门。
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停战宣布之后不久，比利时政府与法国政府就恢复了其对原德国占领地区的政治管理权。在第一次世界大战进行的四年中，比利时救济会组织不仅为比利时人和被占领地区的法国人民提供粮食保障，还为贫困者给予了关心和照顾，在被占地区中履行着很多其他的经济和半政府的功能。
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