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我一到罗马就找到几位以前的朋友,他们盛情款待了我。我马上就着手干活儿挣钱,但这些活儿并不值得一提。有一个优秀的老金匠名叫拉法埃洛·德尔·莫罗,在他的行当中很有名气,也是一个很值得尊敬的人。他让我进他的作坊,他有一些重要的活儿要做,可挣到大笔的钱,于是我就很乐意地接受了他的请求。
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十几天过去了,我仍然没有和贾科皮诺·德拉·巴尔卡师傅见面。有一天,我们偶然相遇,他对我表示热烈欢迎,并问我来罗马多久了。我告诉他,我已来此大约两个星期了,他听了以后非常生气,说我一点也没有把教皇放在眼里,教皇已迫不及待地催他给我写了三封信。看到他在这件事上一意孤行,我的气比他还大,我没有回答他的话,只是把火气压了下去。这个伶牙俐齿的家伙便鼓其如簧之舌,有一搭没一搭地唠叨起来。最后我看他累了,就说了句他可以在他认为适当的时候带我去见教皇。他说他随时都可以奉陪,我说我每刻都在恭候。于是我们就向教廷走去。那一天是濯足节(1),我们来到教皇的邸宅,那里的人认识他,也正等着我,我们马上就被让了进去。
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教皇躺在床上,他有点不舒服,和他在一起的有雅科波·萨尔维亚蒂先生和卡普阿大主教。教皇看到我以后极为高兴。我吻了他的脚,然后以最谦卑的方式靠近他,让他明白我有要事回禀。于是教皇挥了挥手,两位教士便退到一旁。我马上说道:“最神圣的教皇,从洗劫罗马直到现在,我一直无法忏悔或受圣餐,因为他们不肯赦免我的罪过。事情是这样的。我熔化金子和去掉镶嵌的宝石的时候,您曾嘱咐骑士付给我适当的劳动报酬,可我什么也没有拿到手,反而受到他的辱骂。后来,我回到熔化金子的房间去清洗灰渣,发现有大约一磅半重如小米粒大小的碎金子。由于我没有足够的钱体面地回家,我就想先把这些金子拿来用,以后有了机会再归还。现在我来求见您,您才是唯一真正的忏悔神父。我求您为我免罪,以便使我能够忏悔和受圣餐,并借助您的恩典来重新得到我主的恩典。”
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教皇听到这里发出一声几乎令人难以察觉的叹息,大概他又想起了过去的那场灾难。他对我说道:“本韦努托,我完全相信你的话。我有权力宽恕你的任何不端行为,而且我还愿意这么做。你就放心大胆地说出来吧,即便你拿的东西相当于整个三重冠的价值,我也会马上宽恕你。”我回答说:“最神圣的教皇,除了我刚才供认的之外,我别的什么也没拿。它的价值不到一百四十达克特(2),这就是我从佩鲁贾的铸币局得到的数目,我把它拿回家去安慰我那可怜的老父亲。”教皇说:“你父亲是一个最正直、最善良、最值得尊敬的人,你并没有为他丢脸。我很遗憾,那笔钱太少了,既然你这么说,我就把它送给你,并完全宽恕你。如果你没有做过别的对不起我的亏心事,就把我的话告诉你的忏悔神父。你忏悔过并受过圣餐之后再到我这里来,这对你有好处。”
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我离开了教皇以后,贾科波先生和大主教走了过去,教皇用推崇备至的语言向他们讲到了我。他说他听取了我的忏悔并赦免了我的罪过,然后他让卡普阿大主教派人去找我,问我除了这件事之外是不是还有别的需要,并授予他全权为我免罪,而且还嘱咐他要以最仁慈的态度对待我。
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我与贾科皮诺师傅往回走的时候,他非常好奇地打听我与教皇说了半天的悄悄话都是些啥内容。他连问了好几遍,我说我不想告诉他,因为这些事与他毫不相干,所以他就不必再问了。然后我就按照与教皇谈妥的方案去做。
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两个节日(3)过完以后,我又去晋见教皇。他待我比以前更好,说:“如果你早一点到达罗马,我就会让你修复我的两个三重冠了,那是在城堡的时候拆掉的。不过除了上面的宝石之外,这些东西并没有多大的艺术价值,所以现在我想让你做一件极为重要的东西,你可以充分发挥你的聪明才智。这是我法衣上的一个嵌宝金扣,要做成圆盘形的,其大小也相当于一个小圆盘,三分之一肘尺宽。上面我要你刻上圣父的半浮雕像,中间镶嵌上那颗精美的大钻石,这个你知道,另外还有其他几颗最珍贵的宝石。卡拉多索已开始为我制作一枚,但还没有完成。我让你很快就给我做好,这样我不久就可以戴上。好吧,去给我好好做个模型吧。”他把所有的宝石都拿给我看,然后我就飞也似的赶回去开始干起来。
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佛罗伦萨被围期间,费代里戈·吉诺里死于肺痨,我曾经为他制作一枚阿特拉斯徽章,于是那枚徽章就落到了路易吉·阿拉曼尼先生的手里。不久,他把那枚徽章连同他自己的一些杰作亲自送给了法兰西国王弗朗索瓦。国王对这件礼物极为满意,路易吉先生就趁机向他大谈我的人品和艺术,把我夸得天花乱坠,撩得国王很想与我结识。
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在此期间,我全力以赴地制作金扣模型,其大小正好符合那颗宝石的要求。这在金匠业之中引起了一些人的妒忌,他们自以为也能做这样的活儿。一位名叫米凯莱托的人刚到罗马,他善于雕刻光玉髓,而且还是一个最精明的珠宝匠,一位大名鼎鼎的老人。他被雇来修复教皇的三重冠。我在制作模型期间一直没有拜访过他,他对此大惑不解,觉得自己智慧超人,又是教皇的大红人,咋会是这样?最后他看我一直不去找他,就来找我,问我在干啥。“教皇让我干啥我就干啥,”我回答说。接着他说:“教皇让我监管为他制作的一切物品。”我只是说,我要问问教皇才能答复他。他对我说我要后悔的,然后就怒气冲冲地去找本行之中所有的师傅商量对策。经过商议,他们委托米凯莱托全权处理这件事。像他这样的人能干出啥事是可想而知的。他命令为教皇委托制作的那件物品画三十多张各不相同的设计图。
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向教皇禀报了之后,他又找另一个珠宝匠商量。他叫蓬佩奥,是米兰人,很受教皇青睐,与教廷的首席名誉侍从特拉亚诺先生是亲戚。于是这两个人凑到一起,三弯九转地说他们已经看了我的模型,认为我不配做如此贵重的一件物品。教皇回答说,他也想看一看模型,如果他觉得我不胜任,他会再找一个能胜任的。两人马上插嘴说,他们已经有了好几个漂亮的设计。教皇回答说,他对此感到高兴,但他一定要等到我完成模型以后再看他们的设计,到那时再把它们放在一块儿来考虑。
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几天以后,我的模型做好了。一天上午,我带着它去见教皇,特拉亚诺先生让我等一下,他要派人去找米凯莱托和蓬佩奥,让他们赶快把设计图拿来。他们两人来到之后我们就进去了,米凯莱托和蓬佩奥马上打开图纸让教皇看。他们雇的制图人员根本就不是干珠宝这一行的,所以一点也不知道安放宝石的正确位置,而珠宝匠们也没有告诉他们咋办。所以在这里我要说一句,一个珠宝匠要是和人物像打交道的话必须懂得设计,要不然他做出的活儿根本就不值得一看。结果,他们那一帮人都把那颗著名的钻石放在了圣父胸部的中央。教皇本是个优秀的鉴赏家,他发现了这一错误,所以对他们的设计都看不上眼。
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他看了大约十张图以后,把其余的一扔,然后对站在远处的我说:“现在把你的模型拿来吧,本韦努托,让我看看你是否犯了和他们一样的错误。”我走上前去打开一个小圆盒,人们好像看到教皇的双眼顿放异彩。他大喊道:“由此可以看出,如果你不是非常理解我,你是不会做得这么好的。那些人应该知道什么才是羞耻了。”一群显贵围了上来,教皇指出了我的模型与他们的设计图之间的差别。他赞扬了一番之后,其余的人都呆若木鸡地站在那里,他转身对我说:“我只担心一件事,那是至关重要的。本韦努托朋友,在蜡上制作很容易,在金子上制作可就难了。”我毫不犹豫地回答说:“最神圣的教皇,咱事先说好,我要是做得不比模型好十倍,就分文不要。”
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听到这话,贵族们一阵骚动,大呼我把话说过头了。人群之中有一位知名的哲学家,他替我辩解说:“我看这位年轻人相貌堂堂、身材匀称,我断言他能够实现自己的诺言,甚至会干得更好。”教皇插话说:“我也是这么认为。”然后他把名誉侍从特拉亚诺先生喊来,吩咐他从财政署给我拿出五百金达克特。
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大家等钱的时候,教皇又一次地玩味着我连接钻石与圣父雕像的灵巧的设计。我把钻石分毫不差地放在金扣的正中心,上面是坐着的圣父端庄地侧着身子,构图完美无缺,而且还不影响钻石的效果。他举起右手正在做祝福式。钻石下面是三个儿童,他们举起胳膊支撑着钻石,中间的一个是全浮雕,其余的两个是半浮雕。四周是一大群姿态各异的小天使,与镶嵌的其他宝石珠联璧合。圣父披的斗篷随风飘动,从其褶下钻出顽皮的天使。另外还有其他的装饰,看起来非常漂亮。整个作品用白灰泥做在一块黑石头上。钱拿来以后,教皇把它亲手交给我,并殷切地期望我能在他的有生之年把它做好,还说这样对我有好处。
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我拿着钱和模型回到家里,然后就急不可待地干起来。我不分昼夜地干了八天以后,教皇派他的一位名誉侍从、一位博洛尼亚的大绅士给我捎话,让我带着手头做的活儿到他那里去。这位侍从是罗马教廷中最温文尔雅的人。他在路上告诉我,教皇不仅想看看我正在做的活儿,而且还想交给我另一项最重要的任务,也就是为铸币局制作铸币的模具。他还让我事先准备好回话,总而言之,他说话的意思就是让我思想上有所准备。
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到了御前,我马上拿出那块金板,上面刚刻出圣父的像,尽管只是个雏形,但已显示出一种比模型更庄重的风格。教皇看得如痴如醉,然后大声说道:“从现在起,我会相信你所说的每一句话。”对我赞扬一番之后,他又说:“我打算交给你另一项任务,如果你感到能胜任的话,我对它的兴趣绝不亚于这个金扣,甚至还会更大。”他接着对我说,他想为他统辖的地区制作模具来铸硬币,并问我以前是否干过这类的活儿,有没有勇气来试一试。我回答说,要说接这活儿的勇气我并不缺乏,我以前曾见过模具的制作,但并没有亲手做过。
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在场的有一位普拉托的托马索先生,他是教廷书记官,是我仇人的一位朋友。这时他插嘴说:“最神圣的教皇,您对这位年轻人的宠爱(他这个人是生就的愣头青)足以使他答应为您造一个新世界。您已经交给了他一项大工程,现在您又要给他一项更大的,这样它们会冲突的。”教皇很生气,转过身来叫他少管闲事。然后他命令我制作一个大金达布隆(4)模型,正面他想要一个捆着双手的裸体基督,并刻上拉丁铭文Ecce Homo,(5)背面要一个教皇和皇帝共同撑着一个将要倒下的十字架造型,并要这样一句拉丁语铭文:Unus spiritus et una fides erat in eis。(6)
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教皇将这枚漂亮的硬币交代完以后,雕刻家班迪内罗过来了。那时他还没有被封为骑士,还是那副狗屁不通而又蛮横无理的老样子。他说:“对于这些金匠来说,要给他们画图才能制作精美的东西。”我转过身去看了他一会儿,大声说我不想要他为我画图,我倒是希望不久我能用我的图给他一点颜色看看。教皇听了这话圣颜大悦,转过身来对我说:“去吧,我的本韦努托,好好为我效力,不要听这些蠢材的不经之谈。”
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我走了以后很快就做好了两个钢模具,然后冲压了一枚金币。一个星期天的午饭后,我带着金币和模具去见教皇,他看了以后又惊又喜,不仅因为我的活儿做得好,还因为我做得快。使陛下更为惊喜的是,我还带来了以前为尤利乌斯和列奥两位教皇效力的能工巧匠制作的全部旧币。我发现教皇更喜欢我的制作,就从怀里掏出一张写好的申请书,要求担任铸币局模具技师的职务。这一职务的月薪是六个金克朗,另外再加上模具制作费,每做三个可得到一个达克特,这笔钱由铸币局长支付。教皇接到申请书后把它交给了教廷书记官,要他马上办理此事。教廷书记官把它往口袋里一装,说道:“最神圣的教皇,您不要这么急,这样的事情需要考虑一下。”教皇回答说:“我知道你的意思,马上把申请书给我。”教皇接到申请书后马上亲笔签了字,然后又还给他,说道:“现在你没话说了吧。马上去办这件事,我乐意这么做。本韦努托的鞋子比所有那些傻瓜的眼睛都值钱。”这样,我谢过陛下,欣喜若狂地回去干活了。
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