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美国轨道科学公司运载火箭爆炸，维珍银河公司载人商业飞船“太空船2号”坠毁，短短一个星期，商业航天领域发生两起重大事故，迅速点燃美国航空界对商业太空项目可行性的争议。
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太空政策专家霍沃德·麦克迪以调侃的口吻说：“许多硅谷神童涉足航天，我担心他们会把科技公司先推产品后修补的态度也带过来。”“你可以拿这种态度做智能手机和电脑，但我不确定能否拿它来开发太空飞船。”
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麦克迪表示，20世纪90年代，私营企业批评美国航天局的管理，宣称自己有本事借助“精益管理”使航天项目变得“更好、更快、更便宜”，但专家们认为“太空项目更像在悬崖边上舞蹈”，“不能给失误留下任何空间，否则就如同让不合格的飞行员驾驶飞机”。
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乔治·华盛顿太空政策项目前主任罗格斯登认为，“很多人原先相信将人带往太空已是一种安全的技术”，但近期的事故会使他们“靠近外太空的大气层边缘兜风”的想法遭受挫折。罗格斯登说，他自己现在便不会选择乘坐商业太空飞船了。
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在媒体排山倒海的怀疑声中，伊隆·马斯克宣布，2015年1月6日飞往国际空间站货运飞船的火箭发射，SpaceX将尝试让火箭底部垂直降落在海上漂泊的无人平台上。
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50年来，我们把物体送上太空的方式未曾变过：多级火箭由燃料推进，底层部分被当做垃圾抛弃。
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伊隆指出：“只要我们延续过去那种丢弃运载火箭和飞船的做法，每执行一次飞行任务后飞行器就被丢弃，太空旅行成本永远都降不下来，登上太空的成本就会一直是那么昂贵，只有少数人能飞往太空。想象一下，如果飞机在每次飞行后都被抛弃，可能除了少部分人外，没人能够坐飞机。”
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伊隆·马斯克说：“我认为我们已经有让火箭在海中浮动平台上着陆的可能性。”“如果我们使火箭在那上面着陆，那么我认为我们就可以实现火箭重复利用。”
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“猎鹰9号”的火箭部分有14层楼高，将以每秒1.6公里的速度升空。这次发射，重要的不仅仅是运送多少物质，而是如何返回。
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“猎鹰9号”火箭耗尽大部分燃料之后，它将与龙飞船分离。火箭将使用GPS导航技术，降落到大西洋的一个浮动平台上。这个任务很不容易。
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伊隆说：“在以前的尝试中，我们只能设定6.2英里着陆精度。而在这次实验中，我们的目标着陆精度是33英尺之内。”
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他说，让火箭保持平稳降落“就像是在暴风雨中尝试使手中的扫帚保持平衡”。
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在上一次返回地球的尝试中，该火箭的着陆目标是10公里。现在它必须命中直径10米的目标。
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火箭着陆目标是一艘在海上漂泊的无人平台，它将自动定位。着陆平台的面积为90米长，30米宽，另外还设有可延伸的装置，可以将宽度延伸至50米左右。
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相对而言，开着战斗机在航母上着陆则显得容易多了。
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2014年4月，一次试验中，SpaceX成功地实现了历史上第一次火箭软着陆，但火箭随后在公海侧翻并毁坏。但这并没有让SpaceX公司停止探索的脚步。
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为了让火箭在海洋中实现软着陆，SpaceX公司在2014年进行了多次试验。软着陆将使火箭保持完整性和可重复利用性。
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2014年11月，马斯克在推特上发布了用于火箭降落的海上平台的图片，平台的大小相当于一个足球场。除了GPS跟踪技术之外，SpaceX还计划在火箭上采用“X翼”等技术，以帮助火箭安全返回。
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伊隆说：“火箭在海上平台上着陆的可能性不超过50％，也不少于50％。”
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“但是，我们在未来12个月还将进行至少12次发射实验。我认为，有80％—90％的可能性，其中将有一次实验能够成功。所以，我觉得我们离目标已经相当接近。”
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在SpaceX的实验之前，还没有第一级火箭被回收再利用的先例。如果1月6日的实验成功，该公司将为太空探索建立一个新的标准，并将大大降低航天成本。
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就针对火星的载人航天任务来说，制造出能够重复使用的火箭极为重要。因为这要求火箭不但能够在火星登陆，而且能够安全地返回地球。
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SpaceX公司计划，2017年，用龙2飞船进行载人试射。
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伊隆·马斯克计划，在未来10到20年内把航天员送上火星。这个时间表比美国宇航局的载人登火星计划还要早，费用低得难以置信。如果马斯克的梦想能够实现，人类将能在多个星球生存。
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“我们现有的‘龙’货运飞船的增压舱里面保持海平面气压和普通室温。如果人进去的话，从地球到国际空间站一个来回是没问题的。我们的运货里也有生物活体，鱼和老鼠，所以支持生命生存是没问题的。增压舱12立方米，空间足够。对于载人飞行来说，很有可能2016年底吧。”
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