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我是被一股强烈的、难闻的口臭熏醒的，睁开眼睛，发现沾满了口水的兽毛离我的脸只有几英寸远。我的上方是一只探身过来的母狮的下颚。如果我刚才猛地坐起来，我已经撞上她的下巴了。我僵硬地躺在那里一动不动，想着下一步该怎么办。就在这时，我听到乔伊高兴地喊道：“埃尔莎，我亲爱的埃尔莎。”母狮转过身去，懒洋洋地向跑来迎接她的乔伊走去。
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“Jinja mbusi。”乔伊一边跑过来一边喊道。在斯瓦希里语中，这是“杀一只山羊”的意思。
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埃尔莎抬头看着乔伊，用头蹭了蹭乔伊的脸颊。乔伊跪倒在地，欣喜若狂地抱住了埃尔莎的脖子，接着，她俩一起躺在了地上。
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乔伊温柔地给埃尔莎做了检查，轻言细语地跟她说着话。埃尔莎确实受了些伤，不过伤口不深，也不算严重。乔伊跑回帐篷拿来了一些抗生素药粉，她用药粉处理埃尔莎的伤口，还关切地赶走落在她身上的采采蝇。
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当她们还在亲昵地交流时，我听到一只山羊突然哀叫起来。几分钟后，一个非洲人从乔伊的围栏后面走了出来。他拖着一头刚被割断喉咙的山羊，把它拴在乔伊帐篷前的树桩上。埃尔莎站了起来，走到山羊尸体前，开始专心撕扯进食。
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当天下午就开始拍摄似乎并不明智，埃尔莎或许需要一定的时间适应我们的存在。然而，事实上，她看起来并不怎么在意我们。或许，更准确的说法是，我们需要先让自己适应有一只成年的母狮在周围走来走去，然后才能开始考虑怎么拍和拍什么。就在埃尔莎进食的时候，她的第一个幼崽出现了。乔治告诉我们，这只叫杰斯帕，是一只年幼的雄狮，在三只幼崽中，它最勇敢。亚当斯夫妇没有尝试过驯服管教它，因此它现在有些不太受他们控制了。而且它还不像其他野狮那样怕火、怕人。在当时即可想见，随着它越长越大，它很有可能会带来大麻烦。第二只年幼的雄狮一直跟着它。第三只幼狮——一只雌狮，被乔伊唤作小埃尔莎，一直到天黑之后才出现。
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那天晚上，我们在围栏里乔伊乱糟糟的大帐篷中吃的饭。乔伊，眼睛闪闪发光，充满活力，埃尔莎和她的家人回来后，她很开心。但她很担心敌对雌狮的出现。她说让乔治第二天出去用枪解决掉敌对雌狮。乔治没怎么说话，乔伊态度就更激烈了。后来，这对夫妻间说的话实在太难听，我尴尬地从桌边站起来往自己睡觉的路虎车走去，乔伊从身后追过来。
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“我知道，你觉得我俩吵架吵得太可怕了，”她说，“不过，乔治实在是太懒了。而且我就是爱埃尔莎，胜过任何男人。”
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第二天，我们开始了拍摄工作。杰斯帕让我们举步维艰。它最喜欢的游戏就是在我们走路时偷袭我们的腿。乔伊穿上了皮裤保护她的腿，因为杰斯帕偶尔会忘记缩回爪子，很容易就会抓出血。我们能做的也就只有尽可能密切关注着它的一举一动，再设法躲开。另外两只幼崽就谨慎多了，埋伏在一旁，等我们经过时再伺机扑过来。
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乔伊自己也没有让事情变得更容易。她对埃尔莎的保护欲比对杰斯帕还要强，她将所有的人类情感都赋予她，而我并没发现任何证据可以证明这一点。一天下午，我们跟着埃尔莎，看她昂首阔步地爬上一个光秃秃的岩石小山坡，在她最喜欢的一个位置躺下了——从那儿她能观察周围灌木丛的情况。我们静悄悄地朝她走去，就在这时，远方一只大象尖叫起来，埃尔莎抬起了头。
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“马上下来！”乔伊在岩石下方命令道，“你们没看见她已经烦你们了吗？你们太无礼了，你们不能让她认为你们来看她只是为了拍电影。”
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我们在此处的逗留并不如我预想的那样。我曾天真地以为我们可以拍摄一部田园诗，而实际上，暴虐隐藏在视线所及的所有表面之下。关在乔伊帐篷后围栏中的山羊，每次一看到埃尔莎经过，就会发出惊恐的叫声。那些半成年的幼狮也已有足够的能力制造危险——只要它们动起发动攻击的念头，非洲工人对待它们都非常谨慎。这些幼狮也完全不具备很多动物天性里对人类的怀疑，从而懂得约束自己的行为。它们习惯了无所畏惧地在帐篷间游荡。这不是什么好的征兆。乔治和乔伊的争执仍在暗暗冒着火星，并且动不动就会引燃一场公开的争吵。她对他表达自己意愿时的无礼仅次于她对非洲工人的专横。
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我们离开后不久，甚至在我们拍摄的影片播放之前，埃尔莎就感染蜱虫病去世了。三只逃窜的幼狮开始袭击当地居民的牛群。新上任的狩猎监督主管——乔治的继任者——下令射杀它们。乔治在悲剧发生前成功抓住了它们，并把它们带到塞伦盖蒂（Serengeti）动物保护区，在那里放了它们。乔治和乔伊又在塞伦盖蒂待了一段时间。一天夜里，一只年轻的雄狮走进了乔伊的帐篷，没有伤害她。还有一次，她醒来看到一只母狮在她床边的一个碗里喝水。它们或许是埃尔莎的孩子，但也说不准。然而，那之后不久，一个欧洲男子在旅行时被一只狮子抓住。这个男子被狮子从帐篷里拖出来杀死了。狩猎监督官发现了两只雄狮的踪迹，射杀了它们。谁也不能确定这里面有没有埃尔莎的孩子，但也再没人听说过它们的消息。
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乔伊的书《生而自由》被改编成了一部故事片，这同样导致了严重的后果。乔治训练了几只幼狮扮演埃尔莎生命中的不同阶段，这些狮子失去它们天性中对人类的警惕之后，也变得危险起来。其中一只袭击并杀死了乔治的一名助手，乔治不得不亲手开枪杀了它。几年后，乔伊被她手下一名非洲工人杀害了。而乔治死于当地的匪帮——索马里土匪之手，他们袭击他的帐篷，杀死了他。埃尔莎的故事，初看起来，是那么的温柔动人，然而，却是始于一次暴力行为——乔治枪杀了埃尔莎的母亲。故事如何开始，也就如何结束。
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我和杰夫从亚当森夫妇的营地飞回了内罗毕，又接着飞向马达加斯加。我已经知道住在岛中心的梅里纳人（Merina）是亚洲人的后裔。确实，马达加斯加的首都塔那那利佛即便是从空中看来，也不太像非洲，而更像是亚洲城市，周围满是稻田。这里的传统建筑不是低矮的茅草屋，而是两层的砖瓦房，当时城里满是这样的房屋。机场里的人们留着直发、五官清秀，穿着颜色鲜艳的斗篷，头戴宽檐帽。
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然而，在办公室间辗转获取许可的手续和其他任何地方并无不同，只不过这一次我们必须得使用法语。英语社区的人们热情地欢迎了我们，并每晚每晚地招待我们。像往常一样，我们向对当地博物学感兴趣的人寻求建议，很快就听说了一名长期定居在此的英国居民的妻子。她出生在一个白俄家庭，据说有点古怪，但是每个人都跟我们说她是一个狂热的动物爱好者。当她正式邀请我们去她家用餐时，我们都很开心。
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她身材矮小，有些干瘪，穿着好几件斗篷似的宽大披风，一件套着一件，习惯摆出夸张的姿势。“欢迎。”她声音沙哑地说，并挥手让我们走进一间宽敞的起居室。起居室四周围着一圈宽大的架子，架子上陈列着壮观的水晶藏品。这很明显是一个打破僵局的好话题。我夸赞了一块双头水晶，这使她很高兴，接着，我又走到一根黑色矿石柱旁，这或许是碧玺？是的。我努力回顾了自己在剑桥矿物学讲座上学到的内容，变得更大胆了一些。很显然，这块透出些许粉色的漂亮云母标本一定是罕见的锂云母。有一瞬间，我担心自己可能有点过了头，但是她很受触动。
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“你就是我一直在等的那个人，”她说道，“这里的人都太无知了，而你却很了解它们。”
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我谦虚地表示反对。
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“等等！”她转身轻快地走入隔壁房间，几秒钟后，又拿着一件用棉絮裹着的东西回来了。
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“你会是这里唯一一个能意识到这个东西有多么罕见的人。”
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我担心会暴露出我专业知识的局限性，于是多少有些忧虑地打开了包装。里头是一条长长的水晶，底部连接着两块小得多的，三块水晶都被赤铁矿所覆盖。赤铁矿是一种富含铁的矿物质，有着光滑的黑色表面，其包裹在各种晶体外层的情况并不罕见。
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“你知道那是什么，对不对？”她小声说道。
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“嗯，对，”我紧张地说，“这是三块覆盖着钟乳状赤铁矿的水晶。”
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