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事件的进展远比布莱克门想象的要快。助理司法部长威廉·伦奎斯特已受命分析布莱克门在上诉法院的审判记录,并于4月10日提交了推荐报告:“我认为,无论是刑事领域,还是民权问题,他都呈现出中间偏保守派的特点,”伦奎斯特写道,“他没有一边倒地倾向于某一方或另一方,尽管他在多数情况下,会更偏向保守派,而非自由派。他所有的判决意见,说理都非常细致,没有迹象表明他存有预设偏见。判决书充满论证与援引,没人指责他缺乏学养。”
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布莱克门在宇宙倶乐部(Cosmos Club)办理登记人住手续时(他每次在华盛顿出差都会入住这个私人俱乐部)“一只手突然搭在我肩膀上”随后,一名联邦调查局探员与他谈了3个小时。第二天,他前往司法部,会见了米切尔·伦奎斯特以及另一位代理司法部长约翰尼·沃尔特斯,沃尔特斯同时也主管税务稽查事务。他询问了布莱克门三个女儿的情况,她们的年纪分别是20岁、22岁与26岁。”她们是嬉皮士么?”布莱克门拿出女儿的照片,好让这些官员对他们家年轻一代的思想倾向放心。事实上,他的小女儿苏珊刚上大学时,的确以嬉皮士自居,政治上也有过激进倾向。她把尼克松视为政坛巨奸,家庭成员对此亦心知肚明。一次,布莱克门拿了一支尼克松送给自己的钢笔给她看,她回应说:“哇,这可是一支来自狡猾迪克(尼克松的绰号)的笔布莱克门一把抢回那支笔,气冲冲地离开了房间。
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在司法部长办公室的会晤,甚至错过了午餐时间,这让布莱克门非常讶异,三位高级官员居然在他身上花费了这么长时间。“对海恩斯沃思与卡斯韦尔的提名失利把这三位折腾得够戗,他们对海恩斯沃思被拒深感失望,卡斯韦尔受挫更让他们尴尬不已。”当天下午,司法部长米切尔带着布莱克门赴白宫觐见总统。
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与总统的会晤持续了45分钟。谈话期间,尼克松偶尔会将脚搁在桌上。这是一场小规模会谈。尼克松问布莱克门有多少净资产。”我当时有点儿恼火,也不打算掩饰自己的情绪。我告诉他,除了房产,我的净资产大概有7万美元。这个细节实在让我有些恼怒,而我也不打算掩饰这种情绪。尼克松先生回应说:‘这水平只能算最高法院里的叫花子了。’我当时肯定气红了脸,语气有些恼火,他接着请我不要误会他,他的意思是说,任何有真才实学的人,一开始都可能被低估。然后他让我猜,他结束副总统职务,离开白宫时身家有多少。他自己回答说,只有42000美元,而他的许多部属离任时却已是百万身家。政府官员总是有诚实的与不诚实的之分。”
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总统从米切尔手中接过正式推荐报告后,告诉布莱克门,对他的提名将在四天后公布。”他随后站起来,会谈到此结束,”布莱克门后来写道,“然后,他抓起我的胳膊,拉我走到一扇可以俯瞰玫瑰园的窗前。他说,法官,你到这里后,将是完全独立的。而且本来也应当如此。然而,我还是应该警告你,‘乔治敦那帮人’会想方设法探听你的底细。你会受到好酒美食的款待。我怀疑有两位大法官就是吃了这些的亏。你能忍受华盛顿社交圈的连场鸡尾酒会吗?我的回答是,我可以。事实上,为了维持我的工作热情与健康状态,我必须这样。然后他问我太太是否可以忍受这些。我告诉他,我认为她可以。他说,这可是非常重要的。”
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没人事先让布莱克门把他的财务记录带到华盛顿来,因此,助理司法部长沃尔特斯只好亲自去一趟罗切斯特,查阅布莱克门所有的纳税申报单。两人订了不同航班,约定同一时间到达明尼阿波利斯。明尼苏达州参议员沃尔特·蒙代尔是布莱克门的旧识,恰巧与这位法官搭乘同一班机。在机上,他正与一名旅客闲扯,后者是本地一名商人,凑巧也是布莱克门的熟人。”您认识布莱克门么?”商人问蒙代尔。”当然认识,他也是一名保守派。”蒙代尔答道。布莱克门后来在关于自己提名经过的回忆中说道,“我当时很犹豫,到底要不要让他知道我就坐在旁边呢?如果这么做,会让他们很尴尬,可是,我又无法做到完全视而不见。就在这时,蒙代尔回过头来,说道:‘哎呀,法官,我正告诉爱迪你到底有多么棒呢。’”接下来,三人进行了热情诚恳地交谈,蒙代尔同意在不做公开声明的前提下,私下支持对布莱克门的提名。
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抵达明尼阿波利斯后,布莱克门邀请司法部长助理搭乘他的甲壳虫车。两人一同驱车前往罗切斯特,第二天正好是周六,他们约好早上碰面,一起审阅全部纳税申报单。一切都井井有条。”我想这是我见过的最干净利落的一批申报单。”这位税务稽查部门主管这样告诉未来的被提名人。在写给华盛顿的报告中,沃尔特斯承认,自己只审查了布莱克门的纳税申报单,并未触及他的司法判决。”通过他井然有序的纳税申报单,加上众人给我的各种推荐意见沃尔特斯认为,“毫无疑问,他是一位非常优秀的法官。”
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惟一令白宫心存疑虑的财务问题,涉及布莱克门审理过的两起与福特汽车公司有关的案件,他拥有50张该公司的股票。最后,白宫聘请的律师团、美国律师协会审议委员会和参议院司法委员会经过研究,认为所涉财务利益实在微乎其微,不存在任何问题。
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见完沃尔特斯后,布莱克门飞往圣路易,主持他在第八巡回上诉法院任上的最后一次庭审。关于他即将被提名的消息,此时已在坊间传播。4月14日,周二,官方正式宣布这一消息后,圣路易联邦大楼大厅遍布记者与摄影机镜头。”这让我想起巴士底狱暴动的画面。”布莱克门后来回忆道。当记者中有人问他,他是否像白宫发言人所说的,是一位“严格释宪者”时,布莱克门回应道,他没打算给自己贴上标签,更愿意“就事论事”翌日清晨,他回到自己在圣路易斯的办公室,整理书桌,清理杂物。拜伦·怀特大法官与卸任大法官汤姆·克拉克都来电致贺。在去拿返乡机票的路上,他在一家甜甜圈店前停了下来,“突然觉得非常寂寞,又略有些忧伤。”
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种种迹象表明,对布莱克门的提名将轻易被批准,这也正是白宫所期望的。尼克松在1968年大选中击败的竞争对手,前副总统、明尼苏达州参议员休伯特•汉弗莱也赞成这项提名。媒体舆论一边倒地支持布莱克门,他被形容为“沉静而有学识”、“不落窠臼”是“法官中的法官”美联社发出一篇被上百家报社引用的特稿,强调布莱克门“许多司法观点与他的老友,首席大法官沃伦·伯格明显相似”但是,《华盛顿邮报》则发出了不同论调:“透过他过去的司法意见,以及他享有的卓越声誉,我们发现,他是一位思想保守,但能够独立思考,并时常有新想法的法官。”
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所有致贺信息中,有一则来自提名受挫的克莱门特·海恩斯沃思。收信人一栏写着“我亲爱的大法官先生”尽管对布莱克门的任命还未被批准。”我确信参议院中的绝大多数人,现在正考虑批准你的提名,而我也诚挚地相信,他们将在听证会与随后的程序上,令你轻松过关。”海恩斯沃思写道。他特别强调,自己遭遇失利时,“收到的最令自己感动的来信之一”来自哈里的大女儿南希·布莱克门。海恩斯沃思说,他打算把这封给布莱克门的信,复印一份寄给南希,“我想告诉她,去年秋天的伤口已逐渐痊愈,我现在正着眼于未来,情绪也未受任何损害,最后要向她保证的是,她完全可以期待,她的父亲将成为史上最出色的大法官之一”。
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从布莱克门回复这份贺函的语气来看,从华盛顿传来的好消息并没有让他情绪振奋。”仿佛整个屋顶塌陷在我与我的家人身上,”他用这样的语气致信这位法学院同窗,“未来会如何发展,我并不知道。我们就这样日复一日挣扎着”。
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1970年4月29日,对布莱克门的确认听证会开了不到4个小时就结束了。之前一天,他一直在参议院办公室内无所事事,随后在宇宙俱乐部度过了宁静的一夜,睡前还“读了会儿托尔金的书”{33}他请倶乐部门卫找了位裁缝,替他缝补被挂破的外套。妻子多蒂·布莱克门仍在罗切斯特,他俩曾讨论过她参加听证会的必要性。但布莱克门最终还是决定,“单独走完这最后一程”
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参议员们提出的问题都很友善,甚至略显敷衍,没人跳出来反对对他的提名。布莱克门向参议院司法委员会保证,当他与首席大法官伯格意见相左时,他不会犹疑、妥协,“他知道我是这种个性。”布莱克门说,“毋庸置疑,我俩的友谊也会因意见分歧而趋于紧张,但我不害怕发生这种情况。”
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他说这些话,或许是因为母亲的叮嘱。西奥·布莱克门当时已经85岁,得知提名消息后,她提醒儿子,他与沃伦·伯格的关系将不可避免地发生变化。布莱克门后来回忆道,他当时的反应是:“妈妈,这不可能,我们俩已经是那么久的朋友了。”
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“好吧,那你就等着瞧。”母亲回答说。
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司法委员会一致通过对他的提名,5月12日,参议院以94票支持,0票反对,批准他出任最高法院大法官。当日距离福塔斯辞职,还差两天就满一年。布莱克门永远不会忘记自己是这个席位的第三选择,之后很长时间里,他都以“老三号”(Old Number Three)自诩。这一年,他61岁。
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宣誓就职前一天,布莱克门收到伯格的欢迎信。出任首席大法官后的第一个开庭期即将结束,伯格显得很乐观。{34}他认为,与去年夏天明显不同,大法官们已开始成为“一个相互体谅、考虑周全和乐于奉献的集体”最高法院内的良好气氛,“或许意味着大家渐渐放松戒备,那些一开始不太欢迎我的人,现在可能觉得我也没有他们担心的那么糟糕”尽管如此,伯格仍然明确表示,他有自己的一套设想,亟需付诸实践,言下之意是,他期待布莱克门和他一起完成这项任务。
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“眼下最大的问题之一,就是远离那种将任何愚蠢或邪恶都视为违宪的态度,去探寻‘正当程序条款’或‘平等保护条款’中的深层次含义,”伯格写道,“宪法并不包含所有尽善尽美的东西,也不禁止一切不确定的事务。它不是一部教条。我们无须让其承载过多,又或要求太高,制定宪法的目的,就是为了将其付诸实践。”谈完正事,再说私事,他最后说:“对我们来说,这将是结束我们司法生涯的圆满方式,35或40年前,我们曾有过合开一家律师事务所的想法,如今,最初的梦想,以另一种我们想象不到的方式开花结果了!欢迎你到华盛顿来!”
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布莱克门在杜邦广场酒店订了五间客房,留给将在6月9日出席他的宣誓就职典礼的家人,出席者包括:妻子多蒂、三个女儿、两个女婿、妹妹贝蒂。那天早上的仪式很简短,布莱克门随后在最高法院与新同事们共进午餐。
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最高法院的办案工作很快落到布莱克门身上。确认投票刚一结束,最高法院就将22起案件的卷宗送到他那里,这些案件都亟需决定是否发出调卷复审令。根据最高法院规则,四位大法官同意,即可调卷复审,受理案件。布莱克门很明白,这些待决案件中,自己在多数情况下都将是决定性的一票。这可算不上什么惊喜。他原本指望“1970年开庭期能有个轻松开局”收到一大摞案卷后,他写信告诉伯格:“这22个案子毁了我的希望。”他说,“很显然,如果我不是关键一票,这些案子根本不可能那么快过来。这样的开局实在让我内心忐忑。”
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布莱克门的信也表达了他的内心期望。”我需要您的帮助。”他对老友坦陈。20年来,这是他俩第一次如此邻近,一起生活、工作。”我热切盼望着能和你一同闲谈漫步,尽管这种期待很难用言语表达,只有这样,我内心深处的郁闷或受挫感才能得到真正释放。”布莱克门写道,“真若如此,将是我在这个担负沉重压力时期的最大宽慰。我不希望我俩的友谊对你造成任何困扰。我们务必要时刻警醒,尽量避免因误解生隙。”
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1969年开庭期结束时,形势比布莱克门预想得要混乱得多。伯格原本告诉他,最高法院将在6月15日进入夏季闭庭期,结果拖到6月29日,大法官才完成手头的工作。布莱克门对这样的高强度工作颇感吃惊:“在华盛顿停留时光虽短,但这里的行事方式、节奏和态度,都与别处迥然不同。”6月19日,他致信第八巡回上诉法院的密友帕特·梅哈菲法官,说:“我都不知道自己能不能在这里撑下去。”
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在罗切斯特,布莱克门享受到英雄返乡式的待遇。当地商会赞助了“哈里·布莱克门日”在卡勒酒店举行了一场欢迎午餐会。布莱克门对嘉宾们说,在罗切斯特度过的20年,“是一段非常令人满足与快乐的时光”活动结束时,多蒂·布莱克门忍不住低头抽泣。第二天,布莱克门写信告诉东道主:“我很少见到多蒂这样动感情。”
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8月17日,《明尼苏达星报》刊登了一则名为“再见,布莱克门大法官”的社论,文章作者对这位本地骄子知之甚详。”他是严谨之人,能将学养之自信与处世之谦逊融为一体,”社论说道,“一个人一旦进人最高法院这样的地方,人们总是无法预测其所作所为,我们疑惑的是,当布莱克门离开罗切斯特,他的美国中部背景,他宽仁忠厚、尊重传统的个性,将对他在最高法院的生活产生什么样的影响,毕竟在那个地方,个人理念与先例的地位同样重要。”
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