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说到我的工作进展，我还在画吃土豆的人的主题，正试着把你之前看到的那幅版画画成油画，满是污垢的简陋农舍里不同寻常的灯光让我很是着迷。光线是如此昏暗，以至于在白纸上，它的颜色看起来就像墨渍，而在画布上，灯光就能亮起来了，因为有迥然不同的色彩与它们形成鲜明对比，比如，把普鲁士蓝不经调和地直接涂在画布上。我要自我批评的一点，是太专注于色彩，结果时常忽视身体的造型。好在手和头我都画得小心翼翼，因为它们可是最重要的部分，而其余的肢体都在阴影中（跟版画完全不同的效果）。我用这种方式画这幅画算是情有可原吧。事实上，正式的油画构图既不同于草稿（我还保留着，也就是当晚我在农舍现场就着一盏小灯画的那幅），也不同于版画。
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现在的难题是给我的人物安排动作，忙着或者做着什么。
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[ 1885年5月初 ] No.405
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《吃土豆的人》这幅画很暗，比如说，白色部分基本上没有用白色颜料，而只是简单用了红蓝黄混合的中和色，这里用的是朱红、巴黎蓝和拿波里黄。混合的颜色呈现相当深沉的暗灰色，不过在画里恰巧呈现出白色的效果。我来解释一下为什么要这么做。画的主题是一盏小灯点亮的灰色场景。灰色亚麻桌布，烟迹斑斑的墙，女人们还戴着在田间劳作时戴的满是灰尘的帽子，所有这些，当你眯着眼睛去观察，会发现它们在灯下的颜色呈现出更加暗沉的灰色，而灯尽管是橘黄色的，但看起来似乎比白色还要亮好多。
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还有肤色，如果只是匆匆一瞥、不假思索，那皮肤看起来就是人们通常认为的肉色。当我刚开始画的时候，我混合了赭黄、赭红和白色来表现这种颜色。可是那个颜色太亮了，一点都不对。所以要怎么做呢？本来我已经精心画好了头部，但是立刻又狠下心来重画，现在你看到的颜色更接近带着泥土的土豆色，当然是没削过皮的那种。
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其时，我想到了一句对米勒画的农民最准确的评价：“他笔下的农民看起来好像是用他们耕种的土地画的。”我看着农民们忙进忙出地劳作，脑子里一直浮现这句话。现在我也非常确信，即使你让米勒、杜比尼和柯罗不用白色颜料去画雪景，他们也有本事让自己画里的雪看起来还是洁白的。
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说到艳丽的当代画，我这几年看得太少了。但是对于相关问题我却思考了很多。柯罗、米勒、杜比尼、伊斯拉尔斯和杜普雷等人的画风也很明亮鲜艳，但你可以从中看到每一个角落和深度，他们画得真是深入。
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但是上面提及的这些画家，严格来说，没有一个人描绘的是当地色彩；他们沿袭了自己一开始就用的色谱，并加上了自己对色彩、色调和绘画的独到理解。他们笔下的光线以暗沉的灰色展现，但是在一幅画里经过对比，看起来依然很明亮，这是事实，你如果每天观察就能发现。
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你要明白，我并不是在说米勒在画雪的时候不用白色颜料，而是说他和其他的色彩大师，如果他们想要并愿意这么做的话，就有可能像德拉克洛瓦评价保罗·韦罗内塞[81] 时说的话一样， “他画白皙美丽的金发裸女时，用的颜料就像街道上的烂泥”。
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田里的两个农妇（Two Peasant Women Working in the Fields）
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吃土豆的人（The Potato Eaters）
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[ 约1885年5月15日 ] No.409
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这是我刚画好的头部素描。之前寄给你的一系列习作中有一幅一样的，其中最大的那幅。但是画面是光滑的。这次我没有突出笔触，颜色也大为不同。
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我之前从来没有画过像是“用泥土画出的头像”，我以后要多画。如果一切顺利的话——如果能多挣点钱，就能多出去走走——我希望有空去画一下矿工的头像。不过，我会一直不断地画，直到心手合一，那样我画的速度就会比现在快很多，比如一个月的时间里，我能画三十幅习作。
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[ 1885年7月 ] No.417
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上封信写得太仓促。眼下，我需要一整天的时间创作，因为去画画的路程就要花两个小时。我想画一些荒野中的可爱农舍。现在已经有四张跟上次寄去的一样大小的画了，还有几幅小的。这些画都还没干，我想回家再加点东西上去。不过我想等我寄这些过去的时候，一并寄些肖像习作给你。