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“它们不是‘你们’的起降时段，”时任交通部部长的马尔科姆・里夫金德言简意赅地告诉英航，“事实上它们属于政府，由我们授权给你们。英航并不拥有它们。”
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当英航意识到自己在那场争论中失败后，他们转向了更具毁灭性的辩解，指出维珍大西洋公司没有足够雄厚的财力接管那些起降时段。事实上，他们咕哝道，业内有消息说维珍大西洋公司就要破产了。因此才有了金勋爵在罗斯柴尔德银行午餐上的那番评论。他们还给交通部写“机密”信，散布对我们财务状况的怀疑。这一点击中了CAA的要害。CAA可不愿在把民航频率授予维珍大西洋公司之后，却看见我们轰然倒闭。
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我们不得不说服CAA，维珍大西洋公司是有生存能力的。整个一月份，当CAA权衡是否把这两个东京频率给我们时，我听说了越来越多有关维珍和我的谣言，全都暗示我们陷入了困境。
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最终，在1月的最后一周，CAA作出了对我们有利的两个历史性决定。它把额外的两个频率授予维珍大西洋航空公司，命令英航把它们在成田机场安排的起降时段交给我们，并且宣布，建议交通部批准维珍大西洋从希思罗机场运营。金勋爵大发雷霆。作为保守党经费的主要提供者，他宣布自己受到背叛，并提出上诉反对有关成田机场的决定。
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1月29日，泰晤士电视台播出了首部有关维珍大西洋航空公司和英国航空公司之争的电视纪录片。节目描述了我们在东京频率和希思罗机场上的争斗，也突出了维珍大西洋公司对英航的其他抱怨，包括我们在飞机维护方面旷日持久的争端。在泰晤士电视台播出这个节目后的第二天，英国航空公司发布了一篇新闻稿，声称遭到维珍大西洋公司的毁谤，并把我们对他们的抨击称为“猛烈攻击”。
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在听说了金勋爵有关我的另一通激烈言论后，我意识到这会间接导致维珍大西洋公司破产，希望阻止谣言。我不在乎英航或其他任何人的竞争——只要这是公平竞争。但是，我仍然听到了越来越多具有破坏性的谣言。
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1月31日，我给金勋爵写了第一封信。我希望把问题公开后，就能阻止谣言。我一直相信个人关系在生意中的重要作用，认为人们对自己的行为负有直接责任。如果我警告金勋爵当心自己的所作所为，那么我希望他会给我打电话，让我们很快交谈一次，达成和解。
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我在2月5日收到金勋爵的答复。他只是引用了他对《星期日电讯报》说的话：“我经营我的航空公司，理查德・布兰森经营他的航空公司。祝他走运。”他还补充说，他不打算在这个问题上再作任何评论。
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这封信的简洁跟它的傲慢相配。显然，在金勋爵对我这种藐视态度的影响下，英航的所有人都会觉得他们可以这样对待维珍大西洋公司。
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金勋爵的信包括两个短短的句子。金勋爵并不想让我“走运”。事实上，他无论如何也绝不会让我“走运”。而且，金勋爵也将继续跟很多人大肆评论“这个问题”。
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金勋爵的信中还有一个特别之处，这封信不是写给我个人的，他只是引用他对一家报纸的答复。好像他无法勉强自己给作为个人的我写信，甚至也无法承认我的存在。我知道他杜撰了一个侮辱性的词语“咧嘴大笑的套衫”来形容我。我突然意识到，就跟英航试图压扁维珍大西洋公司的手段一样，金勋爵假装我根本不存在。
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“好消息，理查德，”1991年3月15日，马尔科姆・里夫金德跟我说，“我很高兴地宣布，政府即将允许维珍大西洋公司在希思罗机场运营。而且，除此之外，我们还打算提名你们作为经营另外两趟东京航班的英国航空公司。”
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这是我们期待已久的关键转折点。
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“大好消息！”我叫道，“彭尼，让我们喝香槟庆祝一下！给威尔打电话。给所有人打电话！”
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当大家都聚集到我办公室来庆祝时，我拨通了休・韦尔伯恩的电话。休写了一篇论文，指出航空公司从希思罗运营具有至关重要的意义。论文的结论是：由于盖特威克只有一条短跑道，并且缺少转接班机，因此，对于相同的航线，从希思罗机场起飞比从盖特威克起飞要多15％的利润。休的论文还发现，由于希思罗机场的跑道更长，如果维珍的飞机从这里起飞，就能运更多的货物，赚得更多应税收入。这篇论文和这个发现都给马尔科姆・里夫金德留下了深刻印象。
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“我们胜利了，”我告诉休，“干得好。我们终于设法进入希思罗了。”
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休既高兴又吃惊。长期以来，他一直是航空业的顾问，他曾经目睹英国苏格兰航空公司和其他几家更小的航空公司在盖特威克运营时入不敷出的情况。
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“这是你们的突破，”他说，“不过，当心一点。英航可不喜欢你们的胜利——他们会暴跳如雷的。”
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我们正在喝香槟，听到风声的记者开始打来电话。他们也给金勋爵打了电话，第二天和随后的周末，我饶有兴趣地在报纸上读到他的反应。
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“政府运输政策？”金在《观察家报》上轻蔑地说道，他的女婿梅尔文・马库斯是该报商业版的编辑，“什么运输政策？”
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这篇访谈让我感到哭笑不得，我怀着越来越大的兴趣，继续阅读。
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“似乎每次我们创建一条有利可图的航线，”金勋爵继续说道，“就会有人过来说‘我也要分一杯羹’，于是政府便悉听尊命。”
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金勋爵估计，由于马尔科姆・里夫金德决定让维珍大西洋公司经营另外两趟前往东京的航班，英航每年会因此而损失2.5亿英镑左右的收入。“这2.5亿英镑是我们那些公众股东遭受的损失，它直接落入了理查德・布兰森的腰包。”他怒斥道。
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如果收入真的都直接落入我的腰包该多好。也许金勋爵在盛怒中忘记了一点：不幸的是，收入要刨去成本才是利润。
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同一天的《星期日电讯报》上有如下评论：
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