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在轻松的烛光晚餐中，谈话顺利自然地进行。谈的是关于斯大林以及东线战场。罗斯福本来希望斯大林会同意来参加这次首脑会晤，但这位苏联领导人发来一封电报说在斯大林格勒战役的紧要关头他不会离开他的国家。5个月来，德国的第六集团军——1940年在比利时和荷兰所向披靡——在斯大林格勒及其附近地区进行了残酷的战斗。9月，纳粹的俯冲轰炸机使这座城市的大部分地区燃起熊熊大火，而且德国军队朝着苏联西北部地区的防线推进。“斯大林格勒战役使我感到耻辱，”埃莉诺在10月份写给希克的信中说道，当时正是该战役最为激烈的时刻，她说道，由于没有第二战场，在对德国的地面战斗中苏联军队首当其冲。
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然而，苏联人还是设法顶住了德国人的进攻，而且在11月下旬，苏联红军发起反攻，把德国军队分割成两部分，俘虏了将近30万没有食品、给养或军火供应的德国士兵。当罗斯福和丘吉尔在卡萨布兰卡会晤时，德国士兵的供给减少到每天几盎司面包，9万多德国士兵死于饥饿。现在只要再过几天，德国的陆军元帅弗里德里希·冯·保罗斯将被迫使他强大的德国军队投降。“在经过近3年半以来一连串的胜利、征服、推进以及从给别人带来恐惧不安中得到的兴奋之后，”英国历史学家马丁·吉尔伯特写道，“德国人也开始不堪一击了。战无不胜的日子一去不复返了。”
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但是苏联人在斯大林格勒的胜利也付出了巨大的代价。仅在这场战役中，就有100多万苏联人丧生，这比美国在整个战争中丧生的人数还要多。当然，美国的弹药和补给在这场胜利中起到了重要的作用。在1942年的最后一个季度里，美国给斯大林送去了6万辆卡车，1.1万辆吉普车，200万双军靴，5万吨炸药，45万吨钢，以及25万吨飞机燃料。美国的机动车辆大大地增加了苏联红军的机动性，同时，尽管苏联重要的工业区沦陷到敌人手中，美国的机器和原材料却帮助苏联能够保持战时的生产。
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然而，斯大林非常气愤，坚持认为苏联一直承受着不成比例的伤亡人数。该是同盟国承担更大战争负担的时候了。“我认为，”在卡萨布兰卡会议前夕斯大林在写给罗斯福的信中说道，“不能再浪费时间了，总统先生您以及丘吉尔先生许下的在1942年最迟于1943年春天在欧洲开辟第二战场的承诺该兑现了。”
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问题当然没有那么简单。英国的官员们再次联合起来反对进行跨越英吉利海峡的大举进攻。相反，他们坚持赞成进攻西西里，认为那里的胜利会来得更快更容易，而且有希望迫使意大利退出这场战争。马歇尔将军再一次旗帜鲜明地表示反对，他认为这是一场牵制性的战斗，他赞成在战争结束前对纳粹占领的西欧地区发动直接的进攻。但是美国官员之间也出现了分歧。海军上将金想让美国的兵力对远东的日本继续施加真正的压力，经过5个月的战斗，在远东，日本人在瓜达尔卡纳尔岛的负隅顽抗终于结束。阿诺德将军则认为应先通过空中的猛烈打击来削弱德国的力量。
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经过4天的激烈争论，罗斯福倾向于赞同英国的计划，在1943年进攻西西里而不是法国。斯大林要求发动一场大规模的战役来分散德国在苏联的兵力，罗斯福尽管对这个请求仍然非常支持，但是他得出结论认为同盟国在船只方面——包括货船、油轮、驱逐舰以及护卫舰仍然严重不足而无法发动跨越英吉利海峡的进攻。1943年初，商船沉没的数量仍然超过新造船只的数量；美国拥有的吨位数在1942年底比1942年初还要少。最麻烦的是护卫舰和登陆舰的短缺。没有护卫舰来保护受护航的船只，就不可能把美军送到欧洲开辟第二战场。“赞成进攻西西里的一个最为中肯的理由是，”特别公使埃夫里尔·哈里曼回忆道，“派往那里的部队大部分已经在地中海，”所以就不需要越洋运输了。
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罗斯福推断道，在美国后方1943年能够调整到生产的最高峰之前，战争前线的目标就必须降低到中等水平。霍普金斯对这个决定感到不满，他更赞成继续发动对法国的进攻，但是他和马歇尔都明白船舶是其中的主要问题。远在西西里之外的地方，这两位领导人同意在远东发动两个进攻，一是攻占新不列颠岛的腊包尔，二是进攻缅甸与中国军队会合。
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既然重大决定都已做出，罗斯福第一次离开他的别墅庭园，由乔治·巴顿将军做向导，开始了为时一天的拉巴特之行，去看望部队官兵。拉巴特位于西北部大约85英里的地方，一路上有埃夫里尔·哈里曼、哈里·霍普金斯以及霍普金斯的儿子罗伯特相陪，总统与马克·克拉克将军的第五兵团的两万士兵共进了一顿野外午餐。午饭后，他舒舒服服地坐在一辆敞篷吉普车里，检阅了第九步兵师的官兵。罗伯特·霍普金斯后来高兴地回忆起“这些士兵们的面部表情，当看清是谁在检阅他们时，咧嘴笑了”。有一个士兵兴奋得上蹦下跳，“就像一个活生生的玩具跳偶，说不出一句话来”。
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当听到一个士兵惊呼“我的上帝——这不正是老头子本人吗”时，罗斯福哈哈大笑起来，对他来说，看到这么多的年轻士兵身体健康，精神饱满，确实令他的精神为之一振。“那些士兵，”他对儿子埃利奥特说，“他们真的看上去好像跃跃欲试的样子。他们坚强，皮肤晒得黝黑，咧着嘴笑，而且……做好了准备。”后来，他访问了利奥泰港，登陆战中好几场最为激烈的战斗就是在这里进行的，并在美国和法国阵亡将士墓前敬献了花圈。
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那天晚上，总统在他的别墅里与丘吉尔悠闲地共进晚餐，小罗斯福与埃利奥特则进城去体验卡萨布兰卡的夜生活。卡萨布兰卡弥漫着香料的味道和异国情调的音乐，到处都是露天咖啡馆和弯弯曲曲的狭窄街道，还有形形色色的算命先生以及耍蛇人。小罗斯福“的确是太兴高采烈了”，埃利奥特在给他母亲的一封信中汇报道，言外之意也许他喝了太多的酒，“我真心希望战后他能安下心来做点工作，因为如果他不能安下心来工作，我担心他可能会像霍尔一样浪费他那个聪明的脑袋。”
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当孩子们回到别墅时，总统还没有睡，迫切想听听他们在城里的夜生活。埃利奥特回忆道，“与往常一样，他对我们相对的自由有些嫉妒，并津津有味地听我讲自己的经历。”
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第二天晚上与摩洛哥苏丹共进晚餐时，总统的心情一直很好。苏丹穿着华丽的白色丝绸长袍和他的随从带着礼物来了——给总统的礼物是一把放在华丽的柚木盒内的镀金匕首，给第一夫人的是一个高高的金灿灿的冕状头饰。“瞥一眼这个冕状头饰，”埃利奥特笑着回忆道，“父亲就会拉长着脸斜视着我，然后又一本正经地看着我。在我们两个人的脑海里都出现同一个画面：母亲在她做好的头发顶端戴着那个精妙绝伦的东西在白宫主持一个正式的宴会。”
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丘吉尔坐在苏丹的左边，却没有总统那么好的心情。由于穆斯林的礼节禁止在公共场合喝酒，在餐前或进餐中都不供应酒。这可一点也不合首相的意，他在那天的早些时候就宣布：“他不打算戒酒，无论是中性酒还是烈性酒，无论现在还是以后。”那天霍普金斯发现他早餐喝了一瓶酒。他又进一步解释道：“他对脱脂牛奶有一种说不清的讨厌，而对酒却没有什么根深蒂固的偏见。”所以他就喜欢上了后者从而解决了这个矛盾。“他已活到了68岁，而且很健康，他觉得在他的一生中医生的建议通常是错误的。”
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丘吉尔的心情愈发郁闷，总统这时引导一起进餐的人将话题引到对战后前景的讨论上来，他非常高兴地预测殖民主义将很快成为历史。苏丹对他的国家即将独立的前景感到非常高兴，丘吉尔却烦躁不安地在椅子上扭过来转过去，不断地咳嗽直至话题改变。但是总统定下的气氛有其自己的规律变化，很快谈话又回到战后殖民主义这个禁忌的话题上。
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在随后的日子里，与会者都为法国政治这个棘手的问题所困扰。从会议一开始，罗斯福就决定要使敌对的两派和解，一派是亨利·吉罗德将军，他是在北非的法国军队的妥协派领导，一派是戴高乐将军，他是法国抵抗力量的勇敢象征。总统对丘吉尔说，如果丘吉尔把新郎（戴高乐）带来，他就把新娘（吉罗德）带来。吉罗德的到场很容易安排，但是戴高乐断然拒绝和任何与维希政府有关的人员打交道。只有当丘吉尔威胁停止在伦敦支付他的薪水时，这个傲慢的法国人才同意来北非。
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然而，当戴高乐抵达卡萨布兰卡时，却拒绝与吉罗德见面。丘吉尔大为恼火。“噢，您瞧瞧他这个样子！”丘吉尔说道，而就在这时，刚与英国领导人进行了一番激烈争论的戴高乐，正昂首阔步沿着花园小径走去。“他的国家已经放弃了战斗，他自己还是一个难民，而且如果我们不得不把他拒之门外的话，他就完蛋了。瞧瞧他！好像他是斯大林似的，说这样的话好像他背后有200个师似的！”
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最后，罗斯福决定去调解一下，要求在他的别墅见戴高乐。“将军一脸愠怒，”麦克·雷利注意到，“从来不笑，那样子简直就像一个人双肩扛着大木条箱。他和总统握了握手，然后大家就退出，让他们单独在一起。”或者表面上看上去是这样的。雷利半隐藏在窗帘背后，手枪已从枪套中拔出。“我看见在我面前的美国总统正在激烈地辩论，”这个特工处处长解释道，“这个人身高6英尺3英寸，而总统却是个跛子。”
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至于戴高乐，他已注意到阳台后面的影子并且看见窗帘在动，但是他不动声色，继续谈话，好像就他和罗斯福单独在一起似的。到会谈结束时，终于取得了突破：戴高乐同意签署一份同吉罗德合作的备忘录。“在人类事务上，这次一定会给公众带来一个轰动效应，”罗斯福对戴高乐说道。如果卡萨布兰卡的这个消息同法国领导人的联合声明一道发布的话，即使它只涉及一个理论上的协议，宣布他们双方都希望法国获得自由，并且进行协商和合作，那么罗斯福预言这将“产生我们所需要的轰动性效果”。
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“那就交给我来处理吧，”戴高乐同意了。在他的回忆录中，这位法国领导人把自己立场的改变归功于总统那让人心平气和的魅力。尽管他们存在分歧，戴高乐相信罗斯福心中有“崇高远大的目标”，而且相信“他的聪明才智，他的学识，相信他那大无畏精神使他有能力……去实现这些目标”。
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然而，第二天气氛冷了下来，丘吉尔对戴高乐大发脾气。“在那些天里，”莫兰一直在观察他的上司，“一旦他脸绷得紧紧的，某些人就会显得紧张不安：戴高乐就是其中之一。”正当吉罗德由霍普金斯陪伴进房间准备和戴高乐进行一次有历史性意义的握手时，引发了一场争吵。罗斯福很快做出反应，不去理会丘吉尔的讽刺挖苦，相反他转向戴高乐。“至少你是否愿意，”他以他最为和蔼的方式说道，“一起拍一张照片？你站在我旁边，英国首相和吉罗德将军站在一起。”
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“当然愿意，”戴高乐回答道，他非常清楚实质性的重要争端还没有解决。“麻烦您往前走一点在镜头前和吉罗德将军握个手好吗？”“我很愿意为您那样去做，”戴高乐回答道。这张照片拍了下来，这个戏剧性的时刻为子孙后代保存了下来。在前排，脖子僵硬的戴高乐向吉罗德伸出手，在后排坐着的总统转过脸去，尽情地欣赏这个有趣的场面。
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法国人走了，罗斯福和丘吉尔仍然待在后面，在草坪上与聚集在一起的新闻记者进行交谈。那天天气很好，阳光明媚，天空是蔚蓝色的，而且罗斯福心情很好，以至于马上就脱口而出，要求德国、意大利以及日本无条件投降。丘吉尔惊呆了。尽管他和罗斯福好几次交换过对无条件投降的看法，但是没有达成最后的书面协议。那天晚上晚些时候，哈里曼回忆道，丘吉尔“非常愤怒不满。他受到了伤害，罗斯福事先没有和他商量就宣布了这么重大的事……我不只一次看见过他对罗斯福不满，但是这一次受的伤害比以前任何一次都深。我想他担心这也许会使德国人更加顽强地战斗”。
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罗斯福后来漫不经心地解释道，让戴高乐和吉罗德走到一起是如此的艰难，这使他想起了格兰特和李，“接着又突然召开新闻发布会，而且丘吉尔和我没有时间去准备，然后我脑子里突然出现这么个场面：他们大声叫喊格兰特‘完全无条件投降’，而我意识到的下一件事情就是我已经说出来的。”
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但是，事实既已如此，而且丘吉尔也不会一直生罗斯福的气，新闻发布会的工作一结束，他建议他和总统一起去摩洛哥的珠宝城马拉卡什旅行。这座城市拥有宜人的气候，又有丰富的古代纪念物，棕榈树在白雪皑皑的高山衬托下呈现一片旖旎的风光。
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“我们一起去那里住两天，”丘吉尔说道，“我一定要和你一起到阿特拉斯山脉的积雪地带看日落。”罗斯福很高兴能把自己的旅行稍稍延长一点，于是他就同意了。这次旅行坐汽车花了5个小时，沿途还有休息时间，享用装在篮子里的午餐。沿着大平原一起驱车前行，罗斯福和丘吉尔又开始轻松地交谈起来，尽情享受他们最后的自由时刻，因为一到家又有一大堆的繁重工作等着他们。在这次旅行的最后一个小时中，山峰的轮廓开始在地平线上显现，棕榈树变得越来越密。下午6时，他们来到了一幢富丽堂皇的别墅，四周是仙境般的喷泉和瀑布，他们准备在此过夜。
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