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“我可不这么认为。”
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“40年时间过去了，你得站在他们的角度看一看。其实，当初这本书是写给美国人看的，法国人也许对此心怀怨恨吧。尽管如此，我的美国学术界朋友及参与讨论的哈佛、普林斯顿、约翰·霍普金斯大学学生的意见都是—法兰西第三共和国的最大不足是其不稳定性。事实的确如此，但我决定将其描述为充满活力的民主的表现。”
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“将政治变化描述为革新现象？”
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“是的。每一次改变都在走向一个更好的政府，这是一个年轻的共和国演变过程中的本质特征。”
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“我的读书体会正是如此。”
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“然而，法国的读者认为我是在粉饰太平。它有一种教育目的，但在国内，这一点是不值一提的，我也知道。”
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圣克莱尔将顾拜旦留在办公室里，自己去了蒙里普斯华丽的大厅。他站在两侧墙上相对的两尊希腊女神像之间，背上背包，推着自行车，走到车道上。天空阴沉沉的，空气中一丝风都没有，却很怡人。他跨上自行车，正准备下山，却听见一阵低沉的机器轰鸣声从公园远处传来，随即看到一辆黑色汽车驶入公园正门。车在入口处停下，发动机仍在低吼，一对合金车前灯像眼睛一样盯着公园内，车头银色的散热格栅宛如前进的盾牌。圣克莱尔骑车到喷泉处，仔细看着。车窗映出天空的阴云，透过窗玻璃，他看见司机头戴黑色的纳粹党卫军军帽，正回头与后座上的乘客交谈。
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这时汽车再次前行，驶进大门，朝城堡驶去。圣克莱尔看到，原来是一辆奔驰敞篷车，其车轮上巨大的挡泥板格外醒目。汽车后座上坐着两个人，都戴着软呢帽，没穿军装。圣克莱尔认出其中一人就是蒂姆。他迎着车走上前去，站在车道上等着他们。汽车径直朝他驶来，但他不打算让路。车上的党卫军军官盯着他，未打方向盘，随着一声刺耳的刹车声，汽车停了下来，前保险杠距离圣克莱尔的膝盖只有数英寸。圣克莱尔低头看了看汽车前盖，只见上面是一个红、白、黑三色的纳粹标志。
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蒂姆从后座上站起身来，伸展了一下胳膊。他外套未系扣子，领带上别着一个纳粹领带夹，站在车里，他也显得高大了很多。“你好，圣克莱尔先生，”蒂姆说道，“能在这儿见到你真高兴。”
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“你好，蒂姆先生。”圣克莱尔走上前去，蒂姆踩着脚踏板走下车来，二人握了握手。“我以为你们明天晚上过来。”
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“我们一路开快车赶来，想今晚请男爵吃顿晚饭。他在家吗？”
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“在楼上。不过不知道他今晚有没有安排。”
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“嗯，看情况再说吧。请容我为你介绍一下，这位是我们的帝国体育领导，汉斯·冯·查摩尔·安德·奥斯滕。”他一边说，一边示意身旁那位同样身着灰色外套的男子。此人比蒂姆矮数英寸，但身材高大瘦削，双眼小而微凸，脸颊刮得很干净，尖下巴。听罢介绍，他向圣克莱尔伸出手来。
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“著名的传记作家，久仰大名。”查摩尔面无表情地说，“书写得怎样了，什么时候能拜读一下？”
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圣克莱尔无视查摩尔的傲慢，答道：“进展还算顺利。”这时他听到背后传来脚步声。
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“这位是斯蒂芬·海德里希（Stefan Heydrich）。”蒂姆介绍道。圣克莱尔转过身来，只见面前之人身穿黑色纳粹党卫军军装，腰上系着厚皮腰带，腰带上别着手枪皮套，套里是一把鲁格尔手枪。其军帽的帽檐支在二人之间，圣克莱尔觉得有些局促。“斯蒂芬执意要来，”蒂姆继续说道，“他是德国最热心的奥运会会迷。”
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“相信我们有很多共同之处。”海德里希一边说，一边大力握住圣克莱尔的手。二人身形相仿，圣克莱尔嗅到此人口气中带着一股酸臭的烟味，就后退了一步，出于礼貌，他回应道：
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“你喜欢什么体育项目？”这时他注意到海德里希上嘴唇中间有个小疤痕。
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“当然是自行车。”海德里希答道，松开了手。“也许咱们可以一起骑行。”他未回头，只是向背后示意了一下，问道：“你骑的是迪昂巴顿？”
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“对。”圣克莱尔答道，心中有种不安—这些人对他很了解。
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“咱们去看看主席吧。”蒂姆说道。众人随他进了楼。走在楼梯上，圣克莱尔注意到，蒂姆和查摩尔都带着沉重的公文包。他强忍着不回头看，因为海德里希紧跟在他的身后，令他很不舒服。
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接下来的一幕令圣克莱尔目瞪口呆：蒂姆兴冲冲地领着众人进了顾拜旦的办公室，与顾拜旦紧紧拥抱，却呆板而尴尬地向其介绍了查摩尔和海德里希。顾拜旦与二人一一握手，三位德国人退到办公室后面，围在一起打开公文包，背对顾拜旦和圣克莱尔，还小声商量着，似乎在准备着什么。几分钟过后，三人同时转过身来，每人手捧一本大书，外面包着一层丝绸般的牛皮纸。
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三人像士兵一样正步前行，并行到办公桌前，停了下来，请顾拜旦看他们手里的书。圣克莱尔站在顾拜旦身侧，只见每本书都束着黑白红三色丝带，上面别着一个圆环，圆环里是纳粹的“”字标志，而三本书的金属环分别是金银铜材质。
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蒂姆站在三人中间，手捧金色圆环的书，对顾拜旦说道：“主席先生，我们为您带来一封信，请容我呈献给您。”在得到顾拜旦同意之后，他从上衣内兜里拿出一张纸来，读道：