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国王的这位密友在后世看来并不算一个招人喜欢的角色。他身材高大，相貌英俊，既娇生惯养又专横跋扈，同时本质上又有点愚蠢。他是一个称职的团级将领，但却担不了更大的权责。他最大的可取之处是他对亚历山大始终不渝的个人忠诚。有人声称克拉特洛斯同样也很忠诚，对此亚历山大回应道：“克拉特洛斯爱的是国王，而赫淮斯提翁爱的是我本人。”可以想见，奥林匹娅斯必定会强烈嫉妒她儿子那形影不离的同伴。当她在信中诋毁完安提帕特时，常常不忘抛出一些针对赫淮斯提翁的尖刻的恐吓性言辞。最后，自负且傲慢的赫淮斯提翁给她写一封私人的责备信，用的是御用复数“我们”。信的结尾是这么写的：“停止和我们争吵，也别再生气或恐吓。如果你坚持这样，我们也无所谓。你知道对我们而言亚历山大比什么都重要。”
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亚历山大对赫淮斯提翁意味着一切，而赫淮斯提翁对亚历山大也是。当时国王肝肠寸断，痛不欲生。他倒在遗体旁边一天一夜，哭泣不止，没有人能安慰得了他。他下令整个东方都要进行哀悼。军营里所有的长笛和其他乐器全部禁止使用。就像阿基琉斯为帕特罗克洛斯所做的那样，亚历山大削下头发以示哀悼，甚至连他的战马的鬃毛和马尾也要剪掉。赫淮斯提翁那可怜的医生被钉死在十字架上，阿斯克勒庇俄斯在埃克巴塔那的神庙被夷为平地——这是一个神对另一个神的快意报复。无论在天国还是在人间，亚历山大对失职行为都绝不姑息。
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遗体做了防腐处理，并由佩狄卡斯统率的皇家护卫队护送到巴比伦。亚历山大所设想的华丽葬礼需要一些时间进行准备。葬礼最终于公元前 323 年早春时候举行，帝国的每个行省都承担了相应的费用。火葬堆有五层楼高，底部有一弗隆见方，整个看来就像是一个饰有老鹰、船首、狮子、公牛和半人马兽的巨大的瓦格纳风格的怪物。“除了这些，上面还站着一些塞壬，它们内部中空，藏着许多为死者唱哀歌的歌者”（Diod. 17.115.4）。
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赫淮斯提翁死后，空出来的侍友骑兵指挥官一职再没有人担任过：这支军队仍旧被叫作“赫淮斯提翁分队”。在欧美涅斯带头下，许多侍友机灵地把自己及武器奉献给死者。亚历山大曾派遣使节去西瓦，询问把赫淮斯提翁崇拜为神是否合法。即便对阿蒙神来说这也有点太过分了，神谕的回答是否定的，但为他建立英雄崇拜倒是可以。亚历山大立马写信给臭名昭著的克莱奥美涅斯，亦即当时的埃及总督（参见上文第 440 页），承诺如果他在埃及为赫淮斯提翁建立相称的圣祠并确保“赫淮斯提翁”一名出现在所有的商业契约上，那么他过往的所有恶行都将一笔勾销。现在，“凭赫淮斯提翁”起誓成了一种时尚，同时有关参观、治病和预言的故事也开始增多。最后，西瓦的指示被人们无视，赫淮斯提翁竟被崇拜为“神之助手和救主”。
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这种过分悲痛的代价是非常大的。单单那个火葬堆就花费了亚历山大 10000 塔兰特，他随后下令修造的繁复的陵墓则耗资更甚：无数的资源被用于实现这个自大狂的梦想。国王对死去的挚爱的未来有什么样的设想和打算，我们只能猜想了，但有一点值得注意，在赫淮斯提翁去世的当月，罗克姗娜怀孕了，她随后生下的儿子乃亚历山大唯一的合法继承人。75
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在幸运地从雅典逃出来后，哈尔帕罗斯回到伯罗奔尼撒，召集部队航行到了克里特岛——那是所有失意者的家园，到达后他马上就被刺杀了。凶手似乎是马其顿间谍，他与哈尔帕罗斯的副手串通，并且很可能是在亚历山大的直接授意下行动的。让这位渎职叛变的帝国财政官逍遥法外绝不是国王的风格。然而，哈尔帕罗斯的管家逃到了罗得岛，在那里，素来警觉的菲罗克塞诺斯——亦即当时的奇里乞亚总督——很快就将其抓获并加以审问。由此菲罗克塞诺斯获得了有关哈尔帕罗斯所有的私密联系的完整材料。于是他——如果不是直接听命于亚历山大，也显然经过了他的批准——发送了一份官方文书到雅典，罗列了所有哈尔帕罗斯曾贿赂过的雅典公民，包括所涉及的金额。
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德摩斯提尼的名字最初是否也在其中尚有疑问，但是在战神山议事会终于公布他们对哈尔帕罗斯事件的调查结果的时候（公元前 323 年 2 月），他的名字无疑在列表上。随着赫淮斯提翁的去世，德摩斯提尼失去了他在宫廷中的朋友和联系，现在哈尔帕罗斯被杀也使他无法再以安全为由掩盖事情的真相。公元前 323 年 3 月，雅典陪审团认定德摩斯提尼犯有受贿罪，并课以 50 塔兰特的罚金。这一金额超过了他的支付能力，于是他进了监狱。然而，不久他就脱逃了，像哈尔帕罗斯一样，得到了守卫的默许。他逃到埃吉纳岛，之后一直留在那里直到亚历山大去世。76
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治疗悲痛最好的灵丹妙药是工作，而亚历山大所知道的工作只有一种。公元前 324/323 年冬，那时候他的痛苦已经减弱为一种阴郁的侵略脾性，于是他对科塞奥斯人发动了一场快速战役——事实证明这竟是他最后的战役。他们是住在埃克巴塔那西南的山区部族。阿契美尼德国王每年给他们一定的金额，换取在他们领土的安全通行权，对这种做法亚历山大嗤之以鼻（参见上文第 311 页）。他花了五周的时间去消灭他们，并称此次行动为“给赫淮斯提翁的阴魂的供品”（Plut. Alex. 72.3）。77他的脑子里已经充满了新的征服和探险计划。在离开埃克巴塔那前，他派了一支勘察队到里海，包括木匠和船工。他们将在叙尔卡尼亚的大森林里砍伐木材，用来建造希腊式的战舰——表面上是用于探险，但其实是拖延已久的远征斯基泰的预备工作（参见上文第 359 页）。包括征服整个阿拉伯半岛的其他各项计划也在积极筹划之中。
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等到亚历山大结束科塞奥斯人之战时，春天已经来临。现在他全军启程前往巴比伦，这次的行程较为轻松，路上经常停下来休息。行军途中还遇到了来自利比亚和南意大利的使团，他们是很多这类使团中的第一批，带着向亚历山大致敬的金冠和赞颂之辞。迦勒底占卜师发出了不祥的预言，他们警告国王，如果进入巴比伦就会有大灾降临。不过他们又补充说，如果他下令重建马尔杜克的塔庙和神殿，就可以逃过此难。无论如何，他应避免从东边，亦即面对着落日进入城市。
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这是赤裸裸的厚颜无耻之辞。事实上，亚历山大 7 年前第一次入城时就已经下令开始这项巨大的工程了（参见上文第 303—304 页）。费用由神庙的金库负责——这是此类事务的通常做法。然而，据估计光清理土堆石块就需要 10000 人两个月的劳作；而所谓的金库一个多世纪以来早就进了祭司们的腰包。工程一旦启动，这项收益来源就会登时耗尽。结果，这项工程几乎一事无成。现在，虽然有些迟了，祭司们还是试图恐吓亚历山大让他本人买单。值得注意的是他仍然很严肃地对待这些预言——这也揭示了公元前 4 世纪宗教信仰的整体倾向。尽管心里很清楚祭司们的小算盘，但在一番犹豫之后还是决定不冒风险。
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当大部队进入巴比伦时，亚历山大及其贴身随从还在城外扎营，保持安全距离。像阿纳克萨科斯这样的怀疑派哲学家对国王表现出来的迷信思想深感震惊，他很快就说服了国王变得更理性，于是亚历山大决定无视迦勒底祭司的警告。不过即使现在，他仍旧试图（虽然最后没有成功）在河流西面的沼泽和湿地中找到一条进入巴比伦的路。亚历山大入城时遇到了一些可怕的朕兆，于是他对希腊哲学家的评价低到了极点。
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不过，其他分心的事情使他的注意力从命运的狡计中转移开了。每天都有来自地中海各个角落的使节到来，特别是（当亚历山大的西征计划公之于众时，我们可以预期到）来自西西里、意大利、西班牙、北非和迦太基的。有些是来寻找可资利用的盟友，有些是来为自己的政府反驳各种指责和控诉，但所有人都满怀希望地带了官方贡赋和用来表示致敬的金冠或花环。最后因为来人太多，亚历山大不得不明确且严格地规定觐见的优先顺序，而且这一次序值得玩味。宗教事务优先处理，献礼其次，然后是有争端要裁决的，或者是相对次要的内政问题。列在最后的（大概也是最普遍的），是“那些想要为拒绝接收流亡者而陈情的人”（Diod. 17.113.3）。
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奇怪的是，阿拉伯竟没有派代表到巴比伦：亚历山大宣称，他因此要征讨阿拉伯。即便阿里安也觉得这个理由过于牵强，他很快评论道，真正的动机其实是“亚历山大永不满足的拓展领土的欲望”（Arrian 7.19.6）。派出去勘察阿拉伯海岸线的船队回来了，他们生动地报告了该地区的大小和繁荣程度，还说那里香料植物醉人的香气从陆地一直吹到海边，岛屿和抛锚点的位置十分便利。腓尼基桨帆船被分解成块，由役畜通过陆路运送，到了幼发拉底河再重新组装起来。在巴比伦挖了一个新的大型港域，据说大得足以容纳一千条船。有人告诉亚历山大，阿拉伯人只崇拜两个神，乌拉诺斯和狄奥尼索斯。听到此事，亚历山大说他有资格成为他们那多少有点局促的万神殿里的第三位神，因为“他的成就已经超越了狄奥尼索斯”（Arrian 7.20.1）。79⑩
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当海军的准备工作进行之时，亚历山大却忙于为赫淮斯提翁举办葬礼。这项虔诚的工作一结束，他立马又离开了巴比伦。他和朋友们一起登上由小船组成的舰队，顺流而下去视察幼发拉底河下游的沼泽地区，检查工作包括河流的沟渠、堤坝和泄洪闸。他一直以来都对灌溉问题很感兴趣，在离开希腊之前曾专门抽出时间统筹科派斯湖的局部抽排工作。他还想检查一下他的阿拉伯舰队的航行装备，舰队里有两艘巨大的腓尼基五层桨战舰。
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通过进入巴比伦并在灾难降临之前很快再次离开，国王觉得他已经否证了迦勒底祭司的预言。但是，随着船队深入那片恶臭无比、杂草丛生且疟疾肆虐的沼泽地，一个突发事件引起了他与占卜师们的极大不安。当他坐在船头时，一阵大风吹落了他所戴的太阳帽，包括帽子带着的御用的蓝白绶带。绶带飞走了，挂在一座古代王陵边上的芦苇上：据说所有的亚述国王死后都葬在这片沼泽里。对任何人来说这都是一个不祥的凶兆。但是，游过去把太阳帽拾回来的水手怕把它弄湿，不经意地把它戴在了自己的头上，这就使得事情变得更糟了。亚历山大赐给 1 塔兰特作为对他好意的奖赏，接着因为他的大不敬而将他一顿好打。某些版本还说，他听从预言竟把那个可怜的人斩首，因为“该预言警告他不要让戴过王冠的头颅安然无恙”。80
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当国王回到巴比伦时，佩乌凯斯塔斯正在那儿等着他，他从波斯带了 20000 人的伊朗军队过来。菲罗克塞诺斯也到了，统率着一支卡里亚部队。米南德也到了，他是从吕底亚过来的。入侵阿拉伯的军队开始成形。亚历山大现在进一步推行他的融合政策。他重新整编了方阵步兵兵团，以四个马其顿人——作为班长和队长——带十二个波斯人。马其顿人仍旧装备萨里萨长枪，而波斯人则配备弓箭或标枪。或许幸运的是，这支非比寻常的混合军队从未被用于实战：要使它具有哪怕最微弱的战斗力，那也必定需要最严格的训练和纪律（更不要说交流时的语言问题了）。另一方面，这样的军队无疑可以有效地防止出现抗命问题。
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有一天，亚历山大组织士兵们重新整编为新部队，中间他离开阅兵场主席台一会儿，在侍从的陪同下去喝几杯。当他不在时，有个潜逃在外的巴比伦囚犯爬上主席台，戴上国王的御用披风和王冠，并坐到王位上去。当别人对他严刑拷打，审问他动机何在时，他只说是神教他这么做。亚历山大怀疑这是民族主义者的某种阴谋；这事也非常蹊跷，非常像巴比伦的阿基图（新年）庆典上的假国王仪式⑪ ，而当时正是巴比伦新年，所以他也许是对的。81不管怎样，古代史家都一致记述了亚历山大死前的许多不祥朕兆。这些现象虽然一般不大受重视，但是它们理应得到更多的仔细考虑。人们经常理所当然地认为这些都是事后的宣传，是在事情发生后编造出来的。但是，在这里这些事情同样可能是在事前就已经被编造出来的，是那些最希望亚历山大死的人编造出来的。这些事情无疑暗示说国王的死是由于神意或自然原因，而不是因为人力。最好的预言家（不妨改编一下欧里庇得斯的话）是那种能预先知道所要发生之事的人。
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现在有更多的代表团到达巴比伦，这回是来自希腊的，他们的代表在亚历山大面前表现得“好像他们来此是为了敬拜神明”（Arrian 7.23.2）：从国王的角度看当然是这样，而希腊人——在亚历山大的时代就像在尤维纳利斯（Juvenal）⑫ 的时代一样——也赶忙配合国王的异想天开。“你命他上天，他就上天。”⑬ 阿里安又以一种讽刺的后视之明说道：“他的目的还远不止如此。”与这些使团一同前来的还有卡山德，他为乃父之事向亚历山大陈情，同时很可能（如果亚历山大的头脑毫无理智，或者表现出精神不稳定的危险迹象）还会与佩狄卡斯以及其他高级将领串通，准备将国王除掉（参看上文第 460 页）。82
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安提帕特之子在巴比伦最初的表现不能再糟糕了，因为当他看见波斯人对国王行匍匐礼时竟神经质般地大笑。亚历山大见此勃然大怒，双手抓着卡山德的头发，把他的脑袋往墙上砸。稍后，当卡山德试图反驳对他父亲的各种指控时，国王说他是在做哲学式的胡搅蛮缠，还威胁说如果那些指控被证实了的话，要对他们进行严厉的惩罚。他这么做，大概就等于给自己签了份处决令。亚历山大那位年轻的陈情人几乎吓傻了。多年以后，当卡山德自己也成为马其顿国王时，哪怕只是看见亚历山大的肖像，他都会不由自主地颤抖和战栗，而且到巴比伦觐见所引起的憎恨一直持续到他去世的那一天。83
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舰队的训练正全面展开，三层桨战船和五层桨战船在河流中来回比赛，优胜的水手将获得金冠。但是，亚历山大尽管想要发动新的征战，却一直非常倦怠，而且他酗酒无度，使得希腊医生非常担忧。有一次，他坦承他“完全不知道今后的人生应该干些什么”（Plut. Moral. 207D 8）。对此，罗马皇帝奥古斯都（他本人也是帝国创建者）曾有过评论，引起了许多历史学家的共鸣。他说他感到非常震惊，“亚历山大竟然没有觉得，让他赢得的帝国井井有条，要比赢得这个帝国本身更艰巨。”但是对亚历山大来说，征服和areté就是一切。枯燥但必不可少的日常行政管理对他毫无吸引力。他在东方所留下的混乱，甚至内战的威胁都也不能让他从阿拉伯的诱惑上分心。84
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然而，这回梦想却无法实现。5 月 29 日晚上，85亚历山大为海军司令涅阿尔科斯举行宴会，喝得酩酊大醉是少不了的。过后国王想要去睡觉——这有点反常，加上近来的倦怠，这些都暗示着（无论什么原因）他这一两周以来一直觉得身体有点不适。然而，他的塞利萨朋友美狄奥斯（Medius）86正在举行午夜聚会，劝说他也一块来参加。那些持下毒论（参见下文第 476 页）的史家认为美狄奥斯也是同谋之一。87在又一番狂饮之后——这是在纪念赫拉克勒斯之死——国王接过一大杯没有调过的葡萄酒，一饮而尽，接着立即“发出一声大声的尖叫，好似受到沉重的一击”。88于是他立即被抬回到自己住所的床上。
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翌日，亚历山大发了高烧。尽管如此，他依然可以起床、沐浴和午休，接着又和美狄奥斯饮酒进餐。当晚，他高烧非常严重，以致为了退烧不得不睡在浴池里。次日早晨（5 月 31 日）他回到卧室，玩了一天的骰子。6 月 1 日晚上，他又睡到了浴池里，第二天早上他就在这里与涅阿尔科斯及其他高级将领商讨计划中的阿拉伯航程。这时他正发着持续不断且日益严重的高烧。6 月 3 日晚上，他已经明显病得很重了。尽管如此，他第二天早上还是起来做了日常的献祭，并给将领们做了简要的指示。6 月 5 日，他终于不得不承认病情的严重性，命令所有高级将领守在床边听候召唤。
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到了 6 月 6 日晚上，他几乎无法开口说话，于是他把戒指交给佩狄卡斯，让他担任高级元帅，这样日常行政工作可以继续有效运转下去。听到这事，军营里开始盛传他实际上已经死了。马其顿士兵聚集在宫殿周围，威胁说如果不让他们进去见他就要破门而入。最后，他的卧室墙敲出了第二道门，老兵们排成一个看不到头的队伍，依次进来与他道别。有时他会痛苦地稍微抬起头来，但更多的时候他只是转一转眼睛以示招呼和相识。
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6 月 9 日和 10 日相接的晚上，一群军官在附近的“萨拉匹斯”神庙（可能就是马尔杜克神庙）为他守夜。但是当他们问神灵把亚历山大弄到圣所里有没有用时，神谕回答说让他待在他所在的地方会更好。听到此事，国王的朋友们聚在他床边，询问他要把王位传给谁——毕竟这是极为重要的问题。亚历山大用微弱的声音说：“传给最强者。”他最后且非常具有预言色彩的话是：“我预见到了自己的盛大的葬礼赛会。”公元前 323 年 6 月 10 日清晨，他的眼睛永远地闭上了。
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国王有一位侍友是安菲波利斯的阿波罗多洛斯（Apollodorus of Amphipolis），此人在亚历山大东征期间在巴比伦和埃克巴塔那服役，他曾讲过一个极为详尽的故事。国王从印度回来后，阿波罗多洛斯就被随后发生的对高级将领的无情清算吓坏了，害怕自己也可能被清算掉。于是，他就个人的前程询问他的兄弟、著名的占卜师佩塔戈拉斯（Peithagoras），还说他尤为害怕的是亚历山大和赫淮斯提翁。佩塔戈拉斯回信告诉他不用担心，因为在他的人生之路上这两人很快就会被清除掉。常识告诉我们，无论这位占卜师根据献祭用的没有肝叶的肝脏说了什么（这是他解释自己的先见之明的方式），真相其实是他得到了某种内部消息，或许在事情发生之前他也被人怂恿去编造一些相关的预言（参见上文第 472 页）。在阿波罗多洛斯得到佩塔戈拉斯的秘密消息后一两天，赫淮斯提翁就死了，他的死亡方式跟亚历山大的几乎如出一辙，都是大醉之后出现怪异的高烧。
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