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朕为天下之主,不能为民捍患,即身殉社稷,亦复何所顾惜?敬念圣母春秋已高,岂敢有亏孝养?
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改革政策的诏令已明确颁布,被概括为未来清政府的基本政策。慈禧命令地方官立即进宫,以便快速实施改革方案。长江一带的总督因能够依照条约,维持地方安全稳定而受到太后嘉奖,她又对国内的基督教民做出承诺,表示定会保护他们的安全。
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这些诏令一字不漏地由庆亲王和他的同僚转达给了各个列强,很快消除了皇室和大臣对自身安全的担忧,取得预期的效果。九月初,所有总督大臣、高级官员联合上奏,催促朝廷立即起銮回京。如果联军有一丝对太后不利的可能,他们是不会提出如此的建议的。同时,朝廷上下热火朝天地讨论着将来皇都选址一事。
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这份总督奏折由袁世凯草拟,并由他呈给南京的刘坤一,又由刘坤一转发各省。奏折明确提出义和团和其首领应该为这次的巨大灾难负责,但令人庆幸的是,现在“困难已过,和议已开”。他们得知两宫很有可能离开太原府,继续西逃至西安,遂指出这是不明智之举。阅读这封奏折,我们可以了解到清朝官员是如何处理高层政策策略的,以下摘选奏折部分内容,很有价值,内容如下:
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伏查自古国家多难之时,亦有迁都之举,然必须敌人不能悬军深入,即深入亦不能持久,我始能立国图存。今日联军谋坚势众。实与古来不同,况陕西自宋元明至同治以来。屡次兵火,商稀民瘠,古称天府,今非雄都,又与新疆甘肃为邻。新疆逼迫强俄,甘肃尤为回薮,内讧外侮,在在可虞,较之京师素云完善,即就目下言之,各国方以新胜之师,谋合图进,我能往。彼亦能往,不畏数万里之海,岂畏数千里之陆,恐山川之险。
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接着,奏折申明宗庙宫阙、列祖列宗之神灵都在京城,京城乃是根本重地,四方拱极,为朝宗者也。随后,朝中官员提醒太后,各国已经请求撤兵回銮,且不占大清国的土地。如果朝廷坚持继续向西,拂洋人之意,便无法达到预期结果。如果联军永久占据京城,后果不堪设想,预计灾难会接连发生,包括财政危机,甚至无法保障朝廷在西安的生活供给,偏远地区的供给更无从谈起。如果朝廷决定继续西逃至西安,至少应该下谕,称这次西狩只是暂时之计,一旦议和成功,朝廷定会回銮京城。“存亡关键,实在于此。”奏折最后恳请两宫任命庆亲王为全权大臣告知外国使臣,果真退兵,示以必返。
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后来,总督大臣和官员再次呈上了一封奏折,称俄国外交大使暗示清政府驻圣彼得堡使臣,朝廷定都西安实在很不合适,那里非常贫穷,两宫势必会西行至甘肃兰州府。鉴于这件趣事,上奏大臣说道:
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臣等闻各国议论,大率皆同。今日幸陕之举,议者必以秦中远隔海口,有黄河潼关之阻限,其险隘可守,敌来较难,拒敌较易。不知古今兵事,实有不同。八国环攻,与一国抅兵,又不同。今日战斗须凭枪力,守险须凭炮力。潼关同州等处之黄河,仅宽四五里,愈上愈狭,外国陆路行营快炮七生的口径者,及八九生的口径用马拖运者,可击七八里,新式长田鸡炮可隔山遥击七八里,中国皆无之,仅凭土炮小洋炮,岂能守关守河?各省枪少弹缺,自造无多,假使洋兵深入中原,运道必然梗阻,不过数战,弹子即罄,虽有忠义军民,徒手亦难击敌。盖一国则深入难,八国则接济易,此陕省拒敌之难也。
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又查外洋通例,凡系有和约之国,必驻公使,若其国不能为公使驻者,即不视为与国。一立和约,即使迁都陕西,各国肯允,亦必各遣公使,来陕驻扎。经此变故以后,使馆必留洋兵保守,距海愈远,洋兵愈多,且山西河南直隶必至于节节皆驻重兵。是无论迁都何处,必有使馆洋兵,徒使中原数千里皆为洋兵盘踞,此陕省建都之难也。总之迁都之计,全在平日经营,若战败之后,敌人必不许我矣。守险远海,亦拒敌之一策,若海口既已属人,内地素无守具,则险者失其险矣。各国并力,各省纷扰,彼有接济之便,我无持久之力,腹背受敌,跋前疐后,则远者失其远矣。此须俟事定以后,从容筹之。遇一国生衅之时,必先结援数国,移跸陪都,军械充足,炮台周密,再行开战,然非所论于此时也。以上各情,恐议者或未详考,臣愚见所及,不得不据实上陈,以备朝廷裁夺。
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做决定前,慈禧首先要完全确定列强不会将交出国家权力作为议和的前提。确定无疑后,之前关于回京的疑虑一扫而空。保守大臣及文人学士当时皆预测,老佛爷一定不会再愿意回到被洋人亵渎的京城,再也不愿意祭奠遭到洋人亵渎的先祖皇陵。尽管太后很迷信,然而她头脑清醒,具有远见,不会让个人情感干扰国事,即使是在自己的统治面临危机之时,也不会让这些情感扰乱了自己的方寸,打破了自己的平衡。她表现出来的犹豫不决,只是碍于“面子”而已。
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只有确保其之前的位置和大权,太后才会返回京城。就在议和时,她逐渐意识到,利用使列强之间互相猜忌的老招数,不仅可以安然无恙地返回京城,还可能受到欢迎。她开始为提前回京做准备。
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夏天下过暴雨后的道路几乎不能通行。因为收拾、打包在西安期间收缴的贡银和贡品,又耽搁了数日。太后还收到确切消息说,她在京城宫中的财物没有被联军抢掠一空,这个好消息让她更加迫不及待地想要回到京城。她要亲自监督这些财物的转移,不能让太监们先行盗窃了去。
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1901年农历八月,长长的队伍从两宫暂时居住的知府衙门出发,跟在后边的随从人员非常多。太后首先到城门外的一个小庙祭拜战神,也就是大清朝的保护神(也是义和团的保护神)。自此之后,朝廷北行,每日约行二十五英里,首先在河南府休息,后行至开封,在那里庆祝了太后的六十六岁大寿,并停留了几周。这一路上,沿途的安排极为舒适和方便,与之前两宫西逃期间所经受的物资匮乏相比,真是天壤之别。
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慈禧太后在开封时,议和条约在京城正式签署。九月底,离开开封前,李鸿章病逝。李鸿章对外交事宜得心应手,且在与洋人议和谈判方面才能突出,为太后和大清朝立下了卓越功勋。太后虽然极为赞赏李鸿章的才能,却从来没有给过他特别的优待,还以他乡音过重,自己听不懂他讲话为理由,拒绝任命他为军机大臣。然而,李鸿章死后,太后却赐予他大清汉臣从没有享受过的殊荣——除了在他曾任职的各省为其建造祠堂之外,在京城也为他修建一座祠堂。
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尽管太后责备李鸿章,称其要为中日甲午战争的爆发和最后的惨局负责,但当皇帝草率行事,要革去李鸿章直隶总督一职时,她又不赞同。《辛丑条约》签订后,她特别称赞了李鸿章的忠心耿耿,说道:“李鸿章乃劝谏剿灭拳匪第一人,彼除在军机处供职建功外,又为保护各国使馆最得力之人。”
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在开封,太后欣赏了几场为其祝寿的戏后,动身继续向京城进发。临走前夜,满洲官员文悌劝谏太后不要回京,称洋人奸险,太后若回京,洋人必会将太后圣体捉捕,以哗众取宠。太后很生气,狠狠地将其斥责了一番。
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过黄河时,天气晴朗,太后以忏悔和感恩之心在此祭拜河神。当地官员建造了一个豪华宏伟的龙舟,供太后和诸位女眷乘舟过河。从这之后,我们可以看到,如果在沿途朝廷队伍经过时,恰好观看者行列中有外国人,太后总会给予他们特别的关照,以礼相待。在回到京城之前,她下发了一道圣谕,要求若是有洋人观看其回京仪仗,不要阻拦。尽管如此,按照往常惯例,使馆区还是下了通知,禁止去街上观着皇族仪仗经过的盛况。所有这一切均表明,太后现在急于通过各种手段与西方国家重新修好,我们需要记住的是,这种故意与洋人修好的行为只是慈禧太后想要重新掌权,实行其未来政策的一个策略。
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在进入直隶省时,太后下发一谕旨,措辞热情洋溢,甚是友好,称待回到紫禁城,即立刻接见各国使臣,而且要在神圣庄严的正殿接见他们。那些读了这道谕旨的中国人,不知道《辛丑条约》要求太后必须接见这些蛮夷之人,太后之所以那么做只是清朝政府在条约中的让步屈从,所以他们便会很自然地认为,这是皇族自然流露的怀柔与好意。还是在这道圣谕中,太后提出想亲自接见外国公使的夫人们,称之前与她们的相处甚是亲密,很珍惜之前的美好回忆。这里,我们再次看到一个计谋的形成和实现——根据经典模式,精心构思,并逐渐形成,“用以与强大的蛮夷之人打交道”。
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1902年1月6日中午,皇族队伍乘坐火车专列,到达京城南边城墙附近的临时火车站,与马家堡的终点站相邻。为了迎接皇帝和太后驾临,特意在那里建造了凉棚,内部装饰极为华丽,中间有金漆的宝座、景泰蓝特制祭祀器皿,还有许多价值连城的珍贵瓷器。京城中数百位高官在此等候,还特别留了一块地方给外国人。老佛爷乘坐的专列渐行渐近,即将进站时,人们便看到了老佛爷热情洋溢的脸庞,她正透过那节车厢的窗户向外张望。
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和她一起的有年轻的皇后和大格格,李莲英也在其身旁侍奉。官员们看到太后到了,全部跪下,内务府大臣继禄,对着洋人大呼“请脱帽”(其实,他们已经脱下了帽子)。
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第一个从火车上下来的是总管太监李莲英,下来后径直前去清点此行所带的贡银和贡品,这些贡品一路上从西安带来,全程受到慈禧太后的亲自看管。紧随李莲英下来的是皇帝,看起来极为紧张,看到太后对自己示意,赶忙钻进轿子中,匆忙离去,没有和那些等候的大臣说上一句话或是给他们任何的致意。皇帝离开后,太后从车中出来,站在车厢尾部的月台上,说道:“看来,不少洋人也来了啊。”她按照中国女子的礼节向这些洋人致意,微微垂首,交叉的双手微微上抬。
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庆亲王接着上前请安,和他一起的还有王文韶(此人接替已逝的李鸿章担任全权议和大臣)。他们二人请太后上轿,太后说道:“不急。”她站在那里,人人皆目所能及。太后站了大概五分钟,还不时与旁人兴奋地交谈,看起来精神矍铄,较其真实年纪年轻不少。接着太监总管李莲英走上前来,递给她一份行李与财物清单,太后拿着那份清单认真查看后又面露满意之色,将清单递了回去。
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之后,应直隶总督袁世凯的请求,洋人铁路总管和工程师获准上前觐见。太后对沿途的安排甚是满意,大加赞赏。之后,太后上了一乘较皇帝那乘更大也更华丽的轿子,回到皇宫。她的轿旁,有心腹太监随行。看到沿途有趣的东西,这位心腹太监定唤太后观看。无论何时看到洋人,他都会禀告太后。有人声称清楚地听到他当时如是说:“老佛爷,看看那个洋鬼子。”太后每每此时,总会友好地微笑点头。
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穿过正阳门,太后的轿子直入太庙,那里供奉着满洲大清的守护神。一大批洋人站在城墙上等待,从城墙上俯视院内。他们看到太后下了轿子,在神像前跪下上香,旁边有几位僧道咏诵着经文。起身后,太后望向那些洋人,微笑颔首,之后上轿,入了紫禁城。下午两点回到宁寿宫后,太后立即命令太监将逃亡前埋藏在宫中地下的珍宝挖出。看到这些珍宝原封未动,太后欣喜之情无以言表。
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接下来,一方面为了与洋人搞好关系,一方面为了获得举国百姓的舆论支持,她下谕赐予珍妃殊荣。之前我们已经说过,珍妃在两宫逃离京城那日凌晨,在太后的命令下,被推入井中而死。
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