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这份诏书中,太后称赞其德行忠烈,勇气可嘉,称其不能随扈而行,又不愿看到圣祖宗庙受到外国人凌辱毁掉,乃自尽而死。她的行为忠义可嘉,遂太后赐予其封号,并将其升位一级。这份谕旨可以说完成了抚慰逝者之灵的要求。中国人认为,人虽然死了,但是她的魂灵依然活于阴司之中,且依然有阶级之分。
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很多洋人看完了太后的迎接仪式后,依然留在火车站,观看行李卸载的过程,场面极为有趣。首先取下来的是几乘黄色的轿子,供皇后和大格格乘坐,还有四乘绿色黄边的轿子供嫔妃乘坐,其余女眷则乘坐后面随行着的官车,两人一辆。总共有九十人,安排官轿时,嘈杂声震天,场面混乱不堪。她们这一行人离开后,太监与诸位官员开始整理太后此次随行携带的行李,堆积如山,其中有烹饪用的器皿,有日常所用物件。这些东西统一由军机处监管、转移,每一箱贡品上都标记着进贡省份的名字。荣禄日夜操劳,身体看上去非常虚弱,在两位健硕的侍从的搀扶下坐进了轿子。
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从正定府到保定府,后到达北京城,这是朝廷第一次乘坐火车出行,下面这篇文章描写了此次行程,原刊登在1902年3月份的《泰晤士报》上,现经其编辑允许,在此再次印出。这篇报道向我们展示了太后性格中有趣的一面,她对自己财物的使用非常节俭。上至国家要事、朝廷庆典礼仪,下到交通、国内经济细节,她都事必躬亲,这展示了她不同寻常的旺盛精力,她的这种特点与拿破仑惊人相似。
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这份报道内容如下:
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十二月三十一日一早,两宫到达正定府,由一个大型马队护送,随从官员及太监数量极多,行李由车载着。据目击者称,车约有三千辆之多。太监数目在三百至四百之间,还有很多厨夫随从,数量与之相当。为这么多人提供住宿,几乎不可能。再加上城内外上乘的客店都被那些带着随从,从北方来迎接太后的官员所占。两宫在正定府休整三日,三日内,情形极其杂乱,非笔墨所能详述。每个屋内,各个角落都堆满了箱子和行李,太监、仆人坐而围之,忍受着亚洲北方特有的寒冷天气。到了一月一日,气温达到冰点两华氏度以下,天气极冷,这些人苦不堪言,竟至垂泪。中下级官员无法找到栖身之处,不得已只能在车站附近的临时休息处凑合了数日,那里还窝着一支未经训练的兵队。次夜,皇族居住处的马厩起火,虽然立即将火扑灭,没有造成什么损失,但情形本已经混乱不堪,这场火无疑又给人们带来一场虚惊。当时缺乏管理和控制,没有出大事实在是幸事。一月三日,有确切消息称两宫意欲启程前往保定府,这些饥寒交迫、各色混杂的人等,代表着亚洲天朝上国高贵和自豪的人们,听到如此消息无不如释重负。
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从黄河岸边到正定府的火车终点站,约有二百五十英里之远。队伍越来越壮大,此前一直是乘轿、乘骡、乘马、乘车舆而行,甚是壮观。据斯科特所记,其中很多的场景都能够让人联想到欧洲中世纪的盛况。每一位满洲亲王的随从马夫从三十人到一百人不等,行走在北方冻裂的不平之路上,装载行李的货车川流不息,呻吟轧轧于冬季短日之中。日落之后,军队执炬在前引路,在寒夜中前行,直到指定的休息之所。但是,太后、皇帝还有随从的总管太监以及宫中嫔妃所行之路,与之前所说不同,其路更为平缓,上面甚至还铺有闪亮的泥土,走在上面柔软且没有声响。每一块石头都被清掉,不仅如此,皇族队伍快到的时候,还有一群人拿着羽毛掸子清扫地面。且每隔十英里,都有一处设备齐全的休息地,那里准备了各式各样的饭菜。这条皇帝专用道路对以后的交通来说毫无用途,然而,据一位当地承包商称,修建这条路每八码大概花费五十墨西哥元,相当于一英里需花费一千英镑。这路面上的泥土是从很远的地方运过来的。中国当时民不聊生、贫困肆虐,而皇族大臣却为这无用之路奢侈浪费,这可以说是一个极为典型的例子。
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慈禧太后定于一月三日上午九点半钟从正定府出发。此时的太后已经六十七岁了,但是事无巨细,她都会躬身而行,绝不会听之任之,或者是让他人代行。她的权威就如同一条长臂,上到皇权下到仆从起居,皆能触及。尽管她的行为显示出了鲜明的女性特点,然而她的所为并不让人觉得琐碎混乱。
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太后将专列出发的时间定在上午九点半钟,比利时的铁路官方和盛宣怀很早就做好了接待的准备。然而,慈禧太后这位飞扬跋扈的专制掌权人七点钟就现身车站。伴随她前来的还有皇后、诸位妃嫔和几位宫女。皇帝比太后先来一步,看到太后前来,众目睽睽之下,皇帝在月台上跪地相迎,极为恭顺。接下来的两个小时,慈禧太后在月台上一面与文武官员会谈,一面监督行李的发送安排,丝毫不露疲惫之色。除了这些人,太后还特别召见了比利时铁路官方代表杰多先生,与他交谈,甚是友好。太后对他提供的安排很是满意,称乐意换掉轿子,改乘装备豪华的火车。她向其阐明宫廷行李极为紧要,嘱咐他一定要悉心照料。
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四辆货车开走以后,太后才放下心来。然而,需要说明的是,太后并非是完全放下心来,行李到了保定府后,还须她亲自检查,并且行李不能先于太后到达京城。从这些事情中,我们可以看出妇女的一种普遍天性,不管是太后还是其他国家的女子皆相同。当然也可以看出当时中国内外诸臣的忠实诚恳度。
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月台上的景致甚是有趣。众所周知,中国宫廷生活向来隐秘,百姓看不到宫中的一举一动。然而,这次回京过程却大为不同。沿途以及车站都没有设置防护,往来人等可以随意行动,任意参观。
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袁世凯手下兵士,大约有一千人,担当太后此次回京的护卫队,他们伴随在皇族队伍左右。太后召见大臣时,随从皆退下,保持一定的距离,以示尊卑有别,让人产生敬畏之感。到过总督府拜见总督大人或是曾经前往抚州府拜访的洋人,皆认为大清国缺乏民主。然而,如今这样的场面让洋人看到了其民主的一面,这样的景象对他们来说尤为新奇。
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观者中那些本地人看到这些宫廷妃嫔、太监,就像看到了那些洋人、铁路官员一样觉得新奇无比。瑾妃,长相俏丽,活泼神气,吸引了众多观者的注意。她装束华丽,脸上胭脂甚浓,她对有关列车的一切都很感兴趣,对中国未来铁路事业的发展兴趣浓厚。她在火车间往来复去,与宫眷们聊天,声音清脆。宫中所有嫔妃皆佩戴许多首饰珠宝,皇后所佩戴的尤为名贵华丽。她们皆吸雪茄,代替了之前的旱烟。这也是中国取得发展进步的吉兆。太后召见大臣时,有时持续一刻余钟,皇帝紧立于太后身旁,默不作声、无精打采。偶尔发言,所言皆极为睿智。皇后相貌姣好,然而,在欧洲人看来,其胭脂装扮过浓,反而遮住了自然之美。皇后也是一副忧郁、无精打采的样子,对周围事物漠不关心。皇帝、皇后和太后三人所穿丝绸面料的颜色极为素雅。
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这趟专列载着清政府统治者,于上午九点半钟出发,开向京城。这趟专列包括一个车头,二十一节车厢。这些车厢包括:九节货运车厢,供所有的仆从所用,装载皇轿、马车、骡子;一节警卫车厢,为铁路办事人员所用;两节上等车厢,坐着王公贵族;一节皇帝御用车厢;一节上等车厢,供随同高官如荣禄、袁世凯、宋庆、鹿传霖、山西督抚岑春煊等乘坐;一节为太后专用车厢;皇后与诸位妃嫔专用车厢几节;两节二等车厢,由随从太监乘坐;一节上等车厢,由总管太监李莲英所享;最后一节是杰多先生的服务车厢。
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在铁路局总理盛宣怀的指示下,置办这趟列车的开支可谓巨大。太后、皇帝和皇后的车厢内装扮华丽,里面摆放着贵重的古玩,车内部由黄缎装饰,各有宝座、睡榻和单独的会客室。各妃嫔的车厢窗户上都装有厚重的窗帘,然而她们在沿途中更愿意透过窗户眺望周围的景色,这些窗帘也便无多大用处。途中,太后的车厢成为女眷聚会之地,大部分时间太后都在与皇帝、大太监李莲英交谈。
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太后的性情仪表,堪称人主必备之德行。然而,她还有一个极为重要的特点,便是极为迷信。在这个时候,京中的钦天监大臣不得一刻清闲。他们上奏太后称,正月七日下午两点钟为太后回京之吉时。因此,太后嘱咐杰多先生做足准备,定要在这个时间到达永定门,并称此事极为紧要,又特嘱咐多次。杰多先生提出,若想要准时赶到京城,就必须于早上七点从保定府出发。太后心意已决,遂决定七点动身。早上六点,慈禧太后便到达了车站。此时,天寒地冻,风沙飞扬,东方还未发白,士兵只好手执火炬、灯笼为轿夫引路。阅读此细节描绘,闭目思之,仿佛历历在目。
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慈禧太后再一次将注意力集中在了行李的问题上,最后那一辆货车,装满了南方各省的贡品、贡银,在专列开车前二十分钟才离开。太后对自己财物亲自监管的态度令车务人员们不得不小心谨慎行事。
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在保定府发生了一件小事,可以让我们了解太后的一些性格。上面提到的高官所乘坐的上等车厢位于皇帝和太后的御用车厢之间,他们觉得空间过于拥挤,很不舒适,遂与铁路办事人员商议,加挂了一节上等车厢。太后发现后,质问未经她的允许,为何要加挂车厢,因而加挂的车厢被立即撤下。袁世凯和他的同僚很无奈,遂极不情愿地返回到之前拥挤的车厢。列车开动之前,太后又亲自到车厢中询问他们是否安适,并称自己对所有的安排都很满意。
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上午十一点三十分整,列车到达丰台,那里是卢汉铁路和京津铁路的交会之处,是英军的管辖区。太后到的时候,对所有安排,包括旅途时间的安排表示满意。然而,她依然有些担心不能在两点到达京城,频频看自己的表与列车上的表。杰多先生在丰台与皇帝、太后告别时,太后再次声明,对这次出行安排很满意,称自己初次火车之行很成功,承诺日后必定还要乘坐火车出行,还承诺会出席卢汉铁路正式开车仪式。她赏赐杰多先生五千元,用以酬谢铁路线上的中外办事人员,另赏赐他二等双龙宝星勋章一枚。
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这段由英国控制的铁路,由丰台直至北京城前门。然而,钦天监占卜师称,为了吉兆,遵照祖制,太后应该在马家堡下车,然后坐轿直至永定门。因此,太后于中午离开车站,坐轿进城。一行人浩浩荡荡,盛况空前。欧洲作者称这一景象宏伟壮观,而日本访者则称其为彼国乡村之间粗鄙的戏剧表演,滑稽可笑。皇帝先于太后而行,以便能够提前到达迎接太后圣驾,最后太后在皇帝的迎接下,在钦天监选定的吉时,重新回到了十八个月前自己仓皇狼狈逃离的北京城。蒙尘于外多时,现在终于回归京城,太后后来所发谕旨的口吻多自责,可见明智之人的选择确实无误。
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最后,还有一事不得不记,盛宣怀为太后置办的车厢中,有一张卧床,乃是欧式卧榻。除此之外,还备有鸦片烟具,装饰豪华精美。
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朝廷回到京城不到一周,即按照《辛丑条约》的规定,接见列强使臣。和往常一样,太后坐于殿中最高的宝座之上,皇帝坐在旁边稍低的座位上,显得无足轻重、可有可无。之后,太后在千秋亭接见诸位公使夫人。公使领袖夫人为太后祝辞“欢迎太后回到美丽的京城”。这份祝辞言辞极为诚恳,可谓是真情流露,字字斟酌。由此可见,之前太后谨慎采取的调和列强的政策已经起到了预期的效果。1900年被围之恐惧、所受的侮辱,全部都被洋人们忘到九霄云外去了。这些列强再次故态萌生,彼此猜忌、竞争,以求得清政府的欢心。
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太后听了公使夫人的祝辞后,亲切问候所有洋人以及在场的客人,其回答之辞亦是饱含真情,感人至深。她解释道,正是由于“宫廷政变”,自己才不得不逃离京城,对此给她的外国好友及使馆区人民带来的苦难和不便她深感愧疚,并希望能够与外国友人重归于好。看到太后如此屈尊俯就,如此真诚,外国使者夫人离开时,皆非常满意。
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之后,太后还多次邀请诸位夫人入宫,这仅仅是个开头罢了。很多讲述太后处理外国关系的作品都曾经提到过这件事,同时也证明了太后曾经对荣禄所言并无差错。她曾多次称古时经典记载中有对付蛮夷的办法,称只需要谦虚,并对其以礼相待,之前发生的不愉快便很快会被忘却。
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之后,京城的生活又回到了旧时的模样,一切如之前一样按部就班,联军留守京城成为街上的常见之景,渐渐地人们也习以为常,之前逃走的商人和住户也逐渐搬了回来。列强与清王朝这个所谓的“天朝上国”再次开始邦交,列强之间又同往昔一样开始互相猜忌、钩心斗角、阴谋横生,如此一来,清王朝的统治者得以保持势力的均衡制约。
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此时,荣禄在朝廷背后操纵着大权。然而,使馆区的洋人对当年使馆被围攻一事依然耿耿于怀,对义和团运动的起因,只要说法与他们心中所想不同,他们便持怀疑态度。他们认为荣禄乃是义和团同党之一,应该受到应有的处罚。
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