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蒋公莅陕之时，学良等一再谏请，使其派军，挥戈北上抗日。然蒋公一意孤行，不予批准，故学良被迫请蒋公暂留西安。采取此举，只为救国，学良决心保障蒋公人身安全。同时提出八点主张，其中致力于结束同胞萁豆之争，改组国民政府，与共产党合作，与苏俄联合。
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学良敬盼得到阎公的支持。兹事甚急，事先不及与公商谋，在此一并向公表达学良的歉意。[39]
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直到12月14日，阎锡山才给西安回电，他以礼貌的措词，表达了对张学良鲁莽行为的忧虑：
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西安张副司令汉卿兄，杨主任虎城兄勋鉴：
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两兄震机及汉兄来电均诵悉，环读再三，惊痛无似，弟有四个问题，质诸兄等：第一，兄等将何以善其后？第二，兄等此举，增强抗战力量乎？抑减少抗战力量乎？第三，移内战为对外战争乎？抑移对外战争为内战乎？第四，兄等保证不演成国内极端残杀乎？前在洛阳时，汉兄曾涕泣而道，以为介公有救国之决心，而方法上有所矛盾，今天兄等是否更以救国之热心，成危国之行为？记曾劝汉兄云，今日国家危险极矣，不洽之争端，结果与国家不利，当徐图商洽。不治之争论尚且不利国家，今兄等此断然之行为，增加国人之忧虑，弟为国家为民族为兄等抱无限之悲痛：请兄等谅察，善自图之。[40]
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一星期以后，阎锡山又致电张、杨，要求释放蒋介石。但是与此同时，他宣称中国人民必须调和内部的分歧，达成持久的联盟。[41]在此期间，阎锡山已把其反共自卫军改为抗日武装，动员他的部队抗击他称之为的“外寇”。这样，阎锡山表面上谴责少帅的行为，但暗地里却认可了他的目标。[42]
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虽然阎锡山继续谴责少帅，但他却在阻止南京政府出兵讨伐西安的问题上起了一定的作用。他对蒋夫人及其亲属予以支持，为他们与西安领导人谈判提供了方便条件。虽然“西安事变”以后，阎锡山在南京和西安之间扮演了一个中间角色，[43]但就连张学良的一个极端激进的下属苗剑秋也相信，实际上阎锡山是赞同少帅这一行动的。[44]杨虎城派往山西的特使续范亭对此亦有同感。他说，当他受杨虎城之托与阎锡山打交道时，阎仍表示不愿介入其中。但他却对释放蒋介石这个问题暗示异议，表示让他回南京之举有欠考虑。[45]
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有资料表明，阎锡山与共产党之间的和睦关系以及他热衷于全国范围的统一战线的态度，是蒋介石之所以最终接受共产党一致抗日主张的主要原因之一。蒋介石很可能感到，不这样做，阎锡山就会与其他想要抗日的华北军阀们一起，走到共产党一边。例如，控制着河南大部分地区的商震是阎锡山以前的下属，他强烈要求抗日。到1936年，阎锡山与韩复榘的关系已十分密切。韩是山东的军阀，在山东经营多年，影响很大。阎锡山曾一再要求河北的实力派人物宋哲元协助他把日寇赶出察哈尔北部。[46]
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四川和广西的军阀，广东的十九路军，加上阎锡山、宋哲元和冯玉祥等曾打算成立一个抗日统一战线，但这个统一战线排除共产党参加，以便保持现在政府的权力。[47]
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唯有广西军阀的反应使少帅稍感宽慰，他们从反蒋的立场出发，对“西安事变”表示同情、理解和支持。李宗仁、白崇禧等前一年夏天的那次不成功反叛的领导人，以及其他16个高级军官发表一份通电，其中称赞张、杨“虽救人自溺，在所不惜”，要求南京政府立即采取措施抗日。他们在广西的桂林召开一个为期四天的会议。李宗仁、白崇禧、李济深（两年前福建叛变的领导人之一），以及绝大部分广西及其他军政要人都出席了会议。会议要求南京善意地解决“西安事变”，建议改组国民政府，使之采纳“抗日救国纲领”。其内容如下：
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（1）政治解决西安事件；
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（2）统一抗日战线，立即对日宣战；
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（3）反对独裁统治，确立举国一致之政府；
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（4）出动攻击西安之中央军，从速移开，开赴绥远前线；
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（5）广西军一部北上援绥。[48]
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桂系将领。右起：李品仙、廖磊、王泽民、韦雪淞。
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四川军阀刘湘，素来与少帅私交甚好，他先后通电全国，并向少帅致电。他一方面埋怨少帅：
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今以羁留介公之故，将使救国之初心，得亡国之恶果，宁不可痛可惜。
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另一方面，对南京讨伐西安之举，深表反对：
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“西安事变”，已使我御侮救国工作，蒙莫大之打击，如再继以大规模之内战，不啻蹈西班牙之覆辙，我国家民族，将陷于万劫不复之悲境。各方所争，既在抗敌之时间与方法，而不在抗敌之是非，更何心忍自耗国力，使强敌坐收渔人之利？[49]
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“西安事变”的当天，少帅致电宋哲元，其大意是：
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现在日寇对我华北长驱直入，若要从根本上救亡国存，就必须联合国内各党派一致抗日。为此，学良曾一再谏请蒋委员长，不料他却充耳不闻，学良无奈，被迫使他暂留西安，希其幡然醒悟，改变主张。考虑到目前的局势，制定了八点主张，现一并寄送于足下。望足下收到此电，亲莅西安或派一全权代表前来共商国家大计。[50]
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宋哲元在回电中，提出两点要求，作为他亲临西安的先决条件：第一，少帅必须不与共产党交往；第二，必须保证蒋介石的安全。[51]
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同时，宋哲元于12月14日召集其所有的将军和高级顾问开会，讨论“西安事变”的问题。这次会议决定，宋哲元的部队应加紧地方防务，防止共产党渗入，并要与日本人紧密合作，以维持华北的和平。[52]