1705803182
1705803183
宋子文于星期一（12月21日）返回南京，他本来计划在西安逗留三天，但实际上他只在那里住了一天，就突然返回南京。以私人身份出现的宋子文确信，可找到一条解决西安僵局的出路。[49]
1705803184
1705803185
为了说服南京军事集团，使之确信这一事件是可以得到和平解决的，端纳也从西安飞回南京，他们二人乘坐不同的飞机，于12月21日同日抵达南京。
1705803186
1705803187
12月22日，在接受记者采访时，端纳告诉他们说：
1705803188
1705803189
尽早释放委员长是有希望的，但一些可怕的障碍仍有待于克服。杨虎城将军的态度是个大问题，他的军队控制着西安城，所以蒋介石的命运掌握在他们的手中……争取杨将军和他的部下比与张学良打交道更为困难，因为杨将军及其军队持有一种更激进、更不妥协的观点。况且，杨将军的军队纪律松懈，非常不可靠。[50]
1705803190
1705803191
端纳的担心不是没有道理的，杨虎城与少帅的出身、经历和地位都不相同，因此在对蒋介石的认识和态度上，他与少帅也截然不同。杨出身贫寒，在中国西北这块贫瘠的土地上，他循着“官逼民反”这条古来名训，上山做了土匪。在20世纪初中国政治大动乱中，他沿着这条特殊的途径，拉起队伍，成为割据一方的地方军阀。他既没有张学良的奉系东北军那样强大的势力，也没有少帅与蒋介石之间那种亲密的关系，他只能在中国各种复杂的政治矛盾和妥协的间隙中，小心翼翼地求得自己的生存。因此如果说张、杨在停止剿共一致对外，捉蒋逼蒋这个问题上是一致的，那么在捉蒋后，如何处置他的问题上两人存在着分歧。少帅想得非常简单，只要蒋接受他们的主张，改变既定国策，就不但可以放他，而且仍拥护他为领袖。而杨虎城则不然，他自识为老成持重，对少帅的单纯想法表面不好明说，但内心却颇不以为然。他与蒋介石长期共事，深知其为人。几十年残酷的政治经验使他体会到，轻易放蒋，必定是放虎归山，他们日后决然逃脱不了蒋介石的报复。何况他深感自己与张学良不能相比，少帅尽管是此次兵变的主谋，但他毕竟是位国内外都有影响的人物，并且曾有大功于蒋，与蒋一家的私人关系又不比他人。而自己不过是割据一方的军阀，是蒋介石长期以来翦除异己的对象。所以他对自己、对西北军的前途不能不考虑得多一些。尽管他表面上对少帅的宽宏大量不置可否，但他心中有数，他深知此次兵变的解决必然要求助于陕北的共产党，而以国共10年来的血海深仇而论，他们是绝对饶不了蒋介石的。故杨虎城把圆满解决“西安事变”的希望，寄托在中国共产党的身上。端纳确信，少帅的本意是真诚地要求政府采取一种更为强硬的对外政策。他引用张学良的话，来说明少帅发动这场事件的真挚的爱国意图：
1705803192
1705803193
……当委员长回到南京时，我将随同前往，准备接受人民的审判。如果有必要，我要向世人说明我为什么要这样做。我相信，当我的意图公布于众之后，人民是会站在我一边的……[51]
1705803194
1705803195
端纳进一步向记者们详细介绍了他出使西安的使命，他曾花费两天的时间，以私人身份在少帅和委员长之间进行了调解。他说，尽管委员长一再宣称，在目前这种身系囹圄的状态下，企图找到任何解决问题的具体途径都是枉然的。然而，蒋介石和张学良已在原则上就许多有争议的问题达成了一致意见。但端纳否认他知道是在哪些具体问题上达成一致意见。[52]
1705803196
1705803197
蒋夫人从端纳口中获悉了西安的局势，当即决定与端纳一起前去西安。12月22日，蒋夫人、宋子文、端纳、蒋鼎文和蒋介石的特务机关头子戴笠一行离开南京，前往西安。[53]当他们停在洛阳吃午饭时，蒋夫人看到机场上停满了装满弹药的轰炸机，准备轰炸西安。在离开前，蒋夫人命令这里的指挥官：
1705803198
1705803199
没有委员长的手令，一架飞机也不准接近西安。[54]
1705803200
1705803201
临近西安上空，蒋夫人把一支左轮手枪递给端纳，要他承诺如果叛军乱兵失去控制，把我们也扣住之时，你要毫不犹豫地用它把我打死。[55]下午4点，他们的飞机降落在西安机场。出乎蒋夫人意料，少帅仍像往常一样热诚地欢迎她，仿佛什么事情也没发生似的。喝过一杯茶后，她被领进蒋介石的房间。蒋介石一见到她，大惊失色，大声嚷道：
1705803202
1705803203
你何苦到这里来，这是步入虎口啊！……虽然我要你无论如何不要前来西安，但我感到是无法阻止你来的。今天早晨打开《圣经》，眼睛便停在这段文字上：耶和华现在要做一件新事，那就是，他要使一个女人保护一个男人。[56]
1705803204
1705803205
1705803206
1705803207
1705803208
宋美龄走下飞机时情景。
1705803209
1705803210
1705803211
1705803212
1705803213
刚刚从西安回到南京的端纳，又陪同宋美龄赶回西安。
1705803214
1705803215
蒋夫人毫不费力地操纵了少帅的感情，因为少帅的夫人与蒋夫人是干姐妹。[57]她提醒少帅：你平时总对委员长说，你把他视为你的慈父，而他也按着你的话来对待你。[58]少帅对她说：如果当时你也在西安，就不会出现这种局面了。[59]蒋夫人还一再表示，她希望少帅立即释放他们，以此作为一件圣诞礼物送给她，届时他们会原谅所有的一切。[60]
1705803216
1705803217
蒋夫人的到来不仅促成了和平解决这次事变的谈判，而且加速了谈判的进程。因为她可以绝对可靠地劝说她的丈夫，除她之外没有一个人能做到这一点。她不仅谈论了张学良和杨虎城，而且也品评了共产党的代表周恩来。对于夫人的话，蒋介石是深信不疑的。
1705803218
1705803219
在论述到这场谈判时，蒋夫人后来写道：
1705803220
1705803221
西安的局势是……端纳先生奠定了基础，宋子文砌上了墙，而苫上房顶的则是我。[61]
1705803222
1705803223
蒋夫人到来以后，少帅断然决定释放蒋介石。然而杨虎城和其他西北军将领为此责怪少帅，他们拒绝放蒋，因为他们的条件一条也没有得到满足。在这种情况下放了蒋介石，他非但不会领情，反而会给他们带来更坏的后果。[62]
1705803224
1705803225
很显然，杨虎城和他的将军们主要关心的是自己的生命安全。蒋夫人、宋子文和少帅竭尽全力向他们保证，委员长日后愿意捐弃前嫌，不会发动内战来镇压他们，然而杨虎城及其将军们谁也不肯相信这种空洞的保证。他们把希望都寄托在中共代表团上，尤其是周恩来的身上。然而，使他们困惑不解并大失所望的是，共产党仿佛把他们对蒋介石的10年积怨一下子忘得一干二净，力主释放蒋介石。于是，在西安这座世界瞩目的政治舞台上，出现了最富有戏剧性的一幕：一方面，蒋介石的部下，他所指挥的剿共将士们，纷纷主张杀掉自己的领袖，至少要把他长期扣押，直到他彻底屈服为止；另一方面，被蒋介石追剿杀戮了10年之久的共产党却一反常态，对这位欠下红军累累血债的屠夫大发慈悲。周恩来——他的头曾被蒋介石悬赏10万银元，但在西安却力挽狂澜，在保释蒋介石的问题上做了大量艰苦细致的工作，起到了决定性的作用。
1705803226
1705803227
捉到蒋介石以后，张学良立即给在保安的中国共产党发了一份紧急电报，邀请周恩来等前往西安磋商一切。电报中还说，他将派一架飞机到延安，把他们接来。[63]张学良还把捉蒋的消息通知给正在向西安和潼关之间的防线上调动的东北军和西北军中的共产党员，要求将红军开到延安和西安以南的地区，以示声援。[64]
1705803228
1705803229
收到张学良的电报，共产党在毛泽东的窑洞里举行了会议，会议通过了共产党对“西安事变”的最初反应的一系列决议，其中包括组成以周恩来为首的中共代表团，立即前往延安，转飞西安谈判。[65]
1705803230
1705803231
12月15日上午，周恩来一行20多人离开保安，经过两天的长途跋涉，于17日到达延安。[66]来到延安的小型飞机场，登上少帅派来的飞机，当天便抵达西安。他们先来到城东门一个姓王的铁匠家里，这是共产党地下联络点，然后住进张学良的公馆。当天晚上，张学良和杨虎城为周恩来一行举行了一个热情洋溢的欢迎宴会。[67]