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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920614]
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东南互保
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被免去了总理衙门大臣的李鸿章，很快就被保守派政权任命前往山东省，实地调查黄河治理工作。他一直待到了第二年。后来，随着废黜光绪帝计划的进展，为了防止变法派对此展开反抗，他接受命令前往开放口岸进行调查，随后又被任命为治理康有为、梁启超等领袖故乡的两广总督，其目的依旧是镇压变法派。1900年初赴任后，他开始执政。义和团事件发生时，他还身在广州。
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对北京朝廷的反动和加大排外的举动，李鸿章恐怕是感到了不安吧！当他接到毁坏康有为祖坟的命令时，他竟然有所怠慢，表现出了消极的抵抗。这条命令也太无视人伦、过于残酷了。
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不管他如何看待北京，如今他再次当上了地方的总督。这时的他，已经不再是当初位居第一的督抚了，和中央的垂帘听政也已经背道而驰。在这种政治结构下，他也只好担当相应的角色。
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当然，李鸿章认为义和团是存在危险的。他也对义和团入京提出了反对，并发电报声称：
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如遇不测，或局势剧变，各国必将合力而大举。中国之危亡，即在旦夕也。
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然而，他的呼吁最终还是未能起到作用。不仅如此，北京朝廷在宣布开战之前，命令李鸿章进京谒见。这是为了拉拢地方的督抚。只要元老人物李鸿章做出支持北京的姿态，其他的大官也会纷纷效仿。他们不停地催促李鸿章：“你早来一天，北京就早安全一天。”
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对此，李鸿章回电表示答应，实际上却并未动身。原本他就不打算做徒劳之功，更不能轻举妄动，导致事态更加恶化。这时，上海的盛宣怀发来了电报。这一天是6月24日。
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盛宣怀原本是李鸿章的幕僚之一。他在实业领域发挥手腕，经营了多家近代企业，是代表洋务经济的人物。当时他负责上海电报局，对内外的情报最为熟悉，在感到北方局势的危机后，他和两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等长江沿岸各省的督抚一道，商量和外国各自达成和解，也就是所谓的“东南互保”。向李鸿章发出电报，是为了征求曾经的主人、最年长的总督对此的意见。
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李鸿章本来就没有异议。第二天，他给盛宣怀发电报表示支持，他管辖的广东、广西两省也保持一致的步调。27日，得到支持的盛宣怀正式与驻上海的列强达成一致，实现东南互保。造成清朝一边在北京、天津方面和列强交战，一边在南方维持着和平关系，形成了两面政策。
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香港总督卜力与李鸿章，1899年
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戴眼镜的是唐绍仪（摘自福尔索姆《朋友·客人·同事》）
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地方的督抚重权，俨然已经违背了中央的垂帘听政，因此，对外战争也仅仅限于北京、天津局部地区，逃脱了全面沦陷的局面。78岁的李鸿章，也是发挥了重要作用的其中一员。
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920615]
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告终
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对外宣战进入战争状态的北京朝廷，依然要求李鸿章进京。7月8日，李鸿章接到命令，再次被任命为直隶总督和北洋大臣，并前往北京。可是，李鸿章却迟迟没有动身。受到一再催促后，16日他才从广州出发，21日终于抵达上海。
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此时，联军已经展开进攻了。正如李鸿章所料，各国果然“大举”进攻。北京朝廷为了挽回局势，8月7日任命李鸿章为全权大臣负责谈判。离进攻北京还有一周时间。可是，李鸿章仍然按兵不动。
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李鸿章未曾想过要逃避。9月19日，他以高龄之躯抵达天津，就任直隶总督后前往北京，接着又马不停蹄地与同样受封为全权大臣的庆亲王奕劻联名和各国公使取得联系，开始议和谈判。这一天是10月15日。
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虽说进入了谈判，李鸿章却没有什么绝招。联军已经派出了4万人，要想让他们停战撤兵，只能接受他们提出的条件。为了缓和局势，李鸿章倾注了全力。1901年9月，谈判总算告一段落。7日，清朝与11个国家代表签署了《辛丑条约》。
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李鸿章，1900年
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条约规定，清朝要按当时人口数量每人白银一两支付给列强，总额高达4.5亿两。列强享有在北京、天津等地驻兵的权利。设立外务部取代总理衙门，在政府机构中位列第一，等等。《辛丑条约》确立了中国的从属性地位。
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身在北京的李鸿章，只能站在北京的立场上行动。他在广州担任总督时，一直违背中央的意志，还参与了东南互保。这无疑是出于地方立场上的举措。然而，为了与列强议和并顺应他们的意愿修复关系，他也不得不承认与地方利益相抵触的条款。支付赔款就是一个典型代表，最终还是会被转嫁给地方，掠夺他们的财源。由此，中央与地方的分裂初见端倪。
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