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袁世凯于13日辗转入京，16日成立了内阁。也就是说责任内阁正式掌控了政权，同时还得到了各国的承认。
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武昌起义后大约一个月时间，袁世凯从驱逐隐退之身爬上了权力的巅峰。南方各省基本都宣告独立，身负清政府重任的袁世凯，成为内外注视的焦点。
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920707]
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 第五章 皇帝
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袁世凯，民国时期
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920708]
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“强者”
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920709]
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南北交涉
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仔细分析的话，袁世凯的地位岌岌可危。表面上他是清政府的内阁总理大臣、清军的总司令官，受到了全权委托。然而，就在一个月前，他还是一名罪臣，而且被卸去了官职。南方尚有敌对势力，在军事上处于对峙之势。两边都不信任他，走错一步的话，恐怕就会陷入孤立无援的境地。
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对此，他不可能没有察觉。自愿投身于这场困境的袁世凯，究竟有何打算，谁也无从知晓。
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这种境地，对袁世凯而言并不是第一次。正因为他手握军权，中日甲午战争、戊戌政变、义和团事件等重大事件发生时，他总是处在投出决定性一票的位置，被迫做出决定走向的选择和决断。
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想必这并非是他想要的，即便所有的选择都出自他的本意，他也并没有这些自信吧！然而，他被寄予厚望的决断，却推动了历史前进的车轮，在辛亥革命时也是如此。
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袁世凯身为清朝的司令官，首先要发动大军镇压南方的革命军。领导权正式回归袁世凯之后，北洋军士气大涨，在10月27日至29日短短三天，就制服了投靠革命派的新军，很快就夺回了汉口，紧接着又占领了汉阳，首义之地的武汉三镇眼看就要沦陷。倘若就此打下去的话，中国的历史也许就被改写了。但是，袁世凯偃旗息鼓，要求谈判。
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12月1日，南北停战协定在武汉签署，3日至6日期间停战。7日，清政府全权委任袁世凯与南方的独立各省进行谈判。8日，袁世凯派出代表唐绍仪。9日，唐绍仪开始与南方省份代表伍廷芳交涉。最初是秘密进行的，不久就转为公开谈判，地点也从武汉转移到了上海的英租界。
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唐绍仪和伍廷芳都是从美国归国的广东人，一直活跃在外交界。20世纪初，他们曾是清政府外务部的同僚，也是当时的尚书兼外相袁世凯的部下。因此，他们在沟通上应该是很畅通的。但是，在关键问题上的交涉却迟迟不见进展。
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袁世凯方面作为清朝政府的代表，主张实行君主立宪。与此相对，南方的独立各省则希望实现共和立宪。立宪作为当时的标语，双方是一致的，前提却是各不相同。是选择清朝保留君主制的立宪，还是颁布共和制前提下的宪政，双方在政体的原理原则上产生了争议。谈判未能进展的理由就在这里。
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此时，南方独立各省的情况也发挥了巨大作用。前面已经讲过，各省感到有联合起来的必要，于11月中旬结成了各省都督府代表联合会，却在主导权问题上屡屡对立，很难得出结论。原本同盟会系的革命派人心就不齐，再加上咨议局的立宪派绅士和新军的军人，就更混乱了。大家都为各自的利益争论不休。为了稳住脚跟，也不得不对外坚持原则，便表现得更加强硬。
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谈判代表唐绍仪和伍廷芳为了打破这一局面，提议召开“决定未来中国政体”的“国民大会”。唐绍仪是为了动摇原本就参差不齐的南方阵营，伍廷芳则是暗自打算掩盖住自己的破绽。
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可是，袁世凯却毫不留情地拒绝了。他以越权为由严厉地批评了唐绍仪，唐绍仪无可奈何只好辞职，南北交涉陷入了僵局。恐怕袁世凯是为了逼迫南方做出更多让步，才采取了强硬的姿态，半真半假地演了这出戏，然而他是否如愿以偿却难免让人怀疑。
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920710]
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南京临时政府
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革命派中最德高望重的人物，当属资格最老的孙文了。武昌起义爆发时，孙文不在中国，而是身处美国的丹佛。得知消息后，他决定回国，一边表示支持革命，同时绕道欧洲，12月25日抵达上海。回国的孙文成为联结相互反目的独立各省的核心，这成为加剧事态变化的转折点。
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12月29日，各省军政府代表选举孙文为中华民国临时大总统。1912年1月1日，南京的江苏省咨议局正式宣布中华民国成立，两天后，成立了临时革命政府。就这样，南京临时政府成立，南北双方因为共和国和君主国而对立分化，僵持不下。
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