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“同时，我反对之前派出的议和代表。我开始极力反对派出德璀琳先生，后来又反对派出张荫桓前去，因为我很难想象日本政府，或是其他任何重要机构，会就如此重大的事情与他们这个级别和资格的人谈判。”
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“当总理衙门通知我说，朝廷已经决定了派张荫桓去和谈，我当时立即反对，因为我相信由他带领着代表团去完成这个任务只能是失败。接着，他们不友好地冷冰冰地问我，我是不是准备好了随时接受这个任务。”
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“为什么应该是我？一直以来，我在言论上和行动上都是反战的。现在，如果我表现得非常急切地想要结束战争，那人们肯定会指责我，说我这完全是出于对个人经济利益的考虑，而置国家和人民利益于不顾，其实我只是想让日本军队停止进攻。现在，在这里我还要说这样一句：在大清帝国还没有一个人或一群人，在这次战争中的个人损失或花费能与我相提并论。我的管家已经清算了好几个星期了，到现在还没算完。因此到现在为止，还没有人知道我在这次战争中的投入有多大。但在军需品和日用补给方面就花费了我白银二百六十五万两，而我实际投入现银的具体数目现在还不能确定，约二百三十万两。不管是北京还是天津，中部还是南方的人们都知道这一点。如果我冲上前去，极力毛遂自荐的话，那马上就会有人窃窃私语，接着他们会大声谈论，最后会像狮子一样大声咆哮，说我李鸿章为了挽救自己的个人财富，情愿牺牲民族的荣誉和皇室的脸面。”
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“是的，我和所有大清子民一样，想要和平，甚至是更期待和平。每一天，每一个小时，我都比帝国内的任何官员失去的都要多。但我还没有焦急到为此玷污自己的名声，使自己遗臭万年。”
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“我曾经与伊藤博文就朝鲜问题进行过交涉。我从潜伏在日本的人员那里得知，日方想就任何与暂时停战或永久和平相关的事情与我进行商谈。这件事情在广州、香港和北京都传开了。军机处知道了，总理衙门也知道了。但我还是没有焦虑，在任何时候，我都不会为了自己的利益，而主动出面去寻求和平。我只会在别人请求我，并最后得到朝廷的绝对任命后才会去。”
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“我对自己去日本并不感到难过，但一想到只能派我去，我就感到十分痛心。”
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“是皇太后自己亲自下令，命我前去和谈。这是与圣明的太后熟识这么长时间以来，我第一次有理由为她心生怜悯。我一直是十分敬畏地，或者，至少是愉快忠诚地听从于她。但现在，我这个年迈的中堂大人似乎成了她唯一的希望。我离开国土出发去日本时，耳边还环绕着这句残忍的话语：‘是你引起了战争，现在就看你能不能让这场战争停止，而不使你的祖国在这些日本狗腿子面前丢脸。’”
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“一路上这句话都在我的耳边萦绕。当我见到日本天皇使节时，这句话又大声在我耳边响起。这些字句比行刺者的卑劣子弹还要厉害，他们深深地烙印在了我的脑海里。”
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“我想知道，如果我死在了日本，死在了为国效力的途中，我的那些敌人是会发笑，还是责备，还是会流出眼泪呢？”
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“我到达日本的时候，受到了往常一样的礼仪接待。伊藤伯爵亲自到我的临时住所拜见，我们像老朋友一样交谈，而不像是两个想吸光对方血液的邻国和谈大使。毫无疑问的是，大清京城和两湖地区的人民，以及日本的所有民众，他们都极度狂热，希望战争继续。有时候这些老百姓会把自己变成可怜的傻子，特别是当他们在危急存亡的关头，依旧一无所知。”
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“伊藤最先对我说的话里面有一句是：‘你为什么要把高升号派去朝鲜？’‘我？’我问道。‘我可不是清政府。’”
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“于是，这就成了和谈的特别开端。实际上，就在我们到达的那天，我就被迫面对我应该对战争负责的说法，换句话说，如果不是我，清政府可能永远不会进行挑衅行动。”
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“我这样回应了日本天皇的全权和谈大臣：‘伊藤伯爵，你我两人曾就这个朝鲜问题交涉过，我们都能够完全理解彼此，因为我们当时是坦诚相见。我希望我们也都能抱着同样的态度进行现在的和谈。因此，在最开始，让我告诉你真正可以归咎到我身上的事情是什么。我确实建议朝廷向朝鲜派兵，而且，实话告诉你，派出去的军队很多都是我的辖军。但我得到了朝廷的十足保证，说远在派出任何军队之前，就会派出一位信使前往东京，让天皇政府完全了解清政府的意图。但就在这件事情上，我被骗了，我的军队也被骗了，导致现在两国不得不面对这场决裂。”
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“我相信中堂大人所说的每一句话，”伊藤说道。
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“毫无疑问，中堂大人说的是实话，都是实话，’福斯特先生说到。伊藤拜访我的时候他正好在场。”
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“在这位美国外交官的这一番话之后，大家沉默了很长一段时间。就在这段时间里，我注意到，福斯特和日本大使互相友好会意地点了点头。”
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“‘至于派出高升号的事情，伊藤伯爵，’我说。‘如果现在只是你我之间简单的非正式谈话，不属于谈判的范畴，我就想说一句——我认为你方对我方船只的打击行为，实在是可恶且野蛮。”
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“虽然伊藤的脸抽动了一下，但他并没有做出任何解释。我相信他是在极力克制自己，战胜了内心的挣扎，把‘是的’这个词又吞了回去。”
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“这之后过了一小会儿，他就离开了。在第二天上午的正式和谈之前，我们再也没有见面。福斯特先生陪着我将近一整天，直至深夜才离开。我觉得这里是我表明想法的合适地方，我认为中国应该永远记住福斯特，他是我们整个国家的伟大朋友，就像我应该永远拿他当良师益友一样珍惜他。我的确可以毫不犹豫地说，如果不是福斯特先生，当时的情况可能会变得对我们更加不利，虽然他的观点一点都不片面倾向于我方，甚至是在争论几点问题时他实际站在了日本那边。”
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“在和谈上我的第一个提议就是宣布立即停火。我力劝说既然我们是交战国各自派出的全权代表，我们聚集在此的共同目的都是商讨签订和平协议。那如果在我们和谈的同时还在不断向陆上和海上的将军们发号施令，那就未免太奇怪了。”
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“我就这个问题说了一会儿，这是我就此类问题发言时间最长的一次。在我说完之后，大家都沉默了几分钟。接着伊藤伯爵离席，与他的同僚们聚到了房间的一角。经过他们一番商量之后，伊藤伯爵说到：
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‘作为大日本帝国天皇陛下的全权代表，我们同意中堂大人的提议。但我们不得不提出以下要求：至少是在停战期间，清政府必须将塘沽、山海关的安全防护堡垒和所有军需品移交给日本；将天津一线的铁路和全部车辆交给日方；将天津城的堡垒、军需品也都交予日本管理。’”
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“听到这个提议，我目瞪口呆。如果不是在心里谨记着这次会议的严肃性，以及日本代表团成员的个性，我肯定会谴责伊藤狮子大开口。坦白地说，想到他们在停火之前提出了这样的条件，实在是让我大为惊骇，我似乎已经找不到言语来表达我的惊讶了。事实上，我当时能想到的就只是请伊藤伯爵将他刚刚说的话复述一遍。如果他是真的让我们把京城的大门和我们的战争军需品转交他们手中，那实在是太莫名其妙了。”
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“伊藤一字一字地复述了一遍，和之前一字不差。”
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“他每多说一个字，我的内心就似乎有新的愤怒激起。在他说完之后，我费了很大劲才控制住自己，没有爆发。”
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