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积极心理治疗中的“积极”一词，强调治疗并非首先以消除病人身上的紊乱为主，而是努力激发起他身上的某种能力或潜能。它强调疾病—文化—家庭—教育与心理治疗的连续性，不是简单地把心理治疗看成孤立的治疗形式，而是置于三项活动的密切关联之中，即以“关系人”为核心的教育，以“来访者”为核心的自助，以“治疗师”为核心的治疗。
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积极心理治疗强调“关系人”作为环境因素的重要影响意义，以及来访者自身的潜能充分发挥下的自助，同时也体现了前人关于心理疾病的“无病变原则”。弗洛伊德曾说过，“只有研究了不正常的东西，才能试着弄明白正常的东西”。这也体现了一种悠久的传统——“人们是通过疾病才获得健康感的”。这其实也是当今社会中人们所遵循的生活方式：放弃健康而追求物质的满足，却没有时间去享受物质富足所带来的生活质量的提高，精神世界空虚、孤独，怀疑人生的意义。只有当深入体会到这种空虚的生活方式之后，才会重新选择别的生活方式，这体现了东方的一句名言：“吃一堑，长一智”。但是，我们为什么不在一开始的时候就选择一种健康的生活方式，从而放弃那些曾经经历的痛苦？这正是积极心理学、积极心理治疗所要探讨的首要问题所在。
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为了回答这个问题，佩塞施基安深入地对18种不同的文化概念作了比较研究，并将各种文化中的普遍性因素加以整合，进而提出了在治疗中的希望性、平衡性和整体性原则。这些原则都旨在强调，不要与来访者的观念直接发生冲突，心理治疗师可以运用东西方的寓言和故事作为治疗者与来访者之间的媒介，启发患者运用直觉和想象，对个人的潜能重新评估，重新树立信心，调整心态，使来访者最终主动放弃自己的片面观念，找回心中那些曾经失去的积极的心理素质，从而战胜心理疾病或困扰。
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佩塞施基安在中国主持积极心理治疗的培训
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佩塞施基安的积极心理治疗强调跨文化的研究，正如他在第五次访华时，针对积极心理治疗的跨文化的意义说道：“正如萧伯纳所说，两个人各有一个苹果，互相交换之后，每个人仍只有一个苹果；可是，如果这两个人各有一个主意，互相交换以后，每个人将会有两个主意。没有一种文化系统是完美无缺的，不同文化系统有着不同的行为标准（饮食习惯、睡眠习惯、家庭传统、风俗礼仪等），所以各个文化系统之间应该相互学习、相互理解。”
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佩塞施基安的理论是在西方的德国成熟起来的，但是承载这些果实的大树却植根在东方的伊朗，那是他出生和度过青年时代的故乡。从东方游历到西方，他接触过许多种心理治疗方法，但每一种都各执一词。所以他一直在寻找一种普遍的跨文化模式。将东方传统的智慧、直觉思维与西方新的心理治疗方法结合起来，并对东方人和西方人具有同样的意义。
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由于佩塞施基安自身的经历，跨文化的意义就如一根红丝带贯穿于整个积极心理治疗。在此基础上，他形成了“以冲突为中心”的治疗体系，主要包括三方面的内容：积极的概念、冲突的内容和五个阶段的整合治疗。
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“积极”的概念
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一种行为、一种疾病或一种症状，从不同的文化观点来评估，就会得出不同的含义；从相互作用的观点看，一个人看待事物的标准会有某种偏见，并阻碍了他与别人的交往。积极心理治疗不是去解释那些奇怪的行为本身，而是要寻找为什么会使这些行为看起来那么令人奇怪的深层原因。这就意味着，我们要把其他文化的观点、概念和内涵运用到我们的心理治疗系统之中，既看到当事者紊乱的一面，又看到他积极的潜能的一面。下面的例子可以准确说明不同的视角看问题的积极意义：
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这些重新评估的“积极解释”，开辟了新的治疗途径，既能使治疗者易于接纳当事人，又能使当事人更易于处理那些与疾病有关、而又未曾暴露的心理问题。
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冲突的内容
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佩塞施基安认为，人均具有两种基本的能力：一种能力是基于对现实社会的认识而塑造成的守时、有序、整洁、礼貌、诚实、节俭等能力，这是社会对人的客观要求而塑造成的人的社会性格；第二种能力是指，爱的能力由于个人性格的差异而派生出不同的诸如耐心、交往、信心、信任、希望、信仰、怀疑、确定、团结等能力，这是个人性格在行为上的差异。我们每个人都出生、成长在不同的国家、不同的城市、不同的家庭，我们每个人所受的教育、文化的熏陶也都不完全一样，这势必造成了人与人之间的差异。有差异就有矛盾，就有冲突。
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佩塞施基安研究了不同文化背景下个人心理与现实的冲突，并把这些冲突归纳为四个领域，当我们感到烦恼不安、压力沉重、被人误解或生活紧张而没有意思之时，就会以如下四种方式表达出来，它们都与我们的认知的四种方式相联系：
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1.“躯体－感觉”
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即以心身疾病的方式来反映冲突。小而持续的应激会造成身体上的伤害，生病是解决冲突的一个方法。它在一定程度上是一种逃避，是对过度的精神压力的一种缓解，此时会对自己放松要求，以缓解压力事件。
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2.“成就”
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与个体的“自我”概念相结合，逃避到工作中，希望获得成就，也可能通过逃避成就而获得放松。重视成就的人，对生活中的其他矛盾冲突容易淡化；又比如，许多对家庭、婚姻不如意的人，解决问题的方式就是埋头工作。
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3.“交往”
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在与家庭成员、情侣及社会群体的交往中获得良好的心境，淡化其他矛盾冲突。比如利用度假来消解工作中的不顺利。
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4.“幻想未来”
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直觉和幻想可以超越现实，能够包罗生活中的一切事物，对遥远的将来想入非非，从幻想中谋求冲突的解决。例如面对自己喜欢而不能得到的衣服，可以想象那衣服穿在自己身上时的美丽情景。