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赫雷斯记录说阿塔瓦尔帕此时大约三十来岁，“样貌端正……身材略微粗壮。脸很大，英俊但是凶狠，眼睛里还有血丝。他说话的语气威严沉稳，就像个伟大的君主一样”。[18]和大多数印加人一样，他也有古铜色的皮肤、高颧骨、深色的眼睛和突出的鹰钩鼻。印加君主的第一句话就是评价西班牙人的行为这一点或许并不会让人感到惊讶：印加帝国有自己的规则和法律，而君主收到的各种汇报都说明西班牙人破坏了这些规则，违反了这些法律。再加上来到营地中的西班牙人继续以他们的实际行动来无视这里的礼仪。通常情况下，在印加帝国中，无论是多么强大的领主和地方首领都不能直视君主，他们来面见君主时还要在肩上戴一个象征性的负担物，每个动作和姿势都要表现出极大的尊敬和恭顺。相反，这些西班牙人没有显示出一星半点的谦卑：他们一直骑在自己奇怪的坐骑上，讲话的态度也是傲慢无礼的。概括来说，他们无视了印加宫廷里的所有规矩，所以在阿塔瓦尔帕眼中无异于未开化的野蛮人。
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埃尔南多·皮萨罗知道阿塔瓦尔帕说的都是事实。四个多月之前，在他们穿过一个叫普纳（Puna）的小岛来到秘鲁的大陆上时，确实有三个西班牙人被印第安人杀死了。此外，他们还有几匹马受了伤，但是没有死。西班牙人随后进行了惩罚性的报复，杀死并伤害了无数的印第安人。再后来，因为听到一些关于通贝斯的南部海岸可能会受到袭击的传言，弗朗西斯科·皮萨罗就先发制人地抓住了附近村子里的一个当地首领和他的“亲信”们。在除了这些传言之外没有任何其他证据的情况下，皮萨罗下令对所有人处以处置异教徒时使用的原始火刑，在受到惊吓的村民们眼前将这些人活活烧死了。这样做其实是一种心理上的计策，是纯粹的恐怖战略，而且显然奏效了。弗朗西斯科·德·赫雷斯写道：
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这样的惩罚措施让整片乡村地区充满了恐惧，以至于几个暗中计划带领当地居民袭击西班牙人的［印第安人］首领也都放弃了；从那时起，印第安人更听话，也更加惧怕我们了。[19]
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三十一岁的埃尔南多高大、健壮、自负，是皮萨罗几个兄弟里最不被人们喜欢的一个。此时他决定否认印加人关于西班牙人伤亡情况的消息，坚称阿塔瓦尔帕得到的汇报是假的。
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［首领］玛依扎比利卡是个无赖，［埃尔南多轻蔑地说］，无论是他还是那条河流上所有的印第安人都不可能杀死一个基督徒。他们那样的胆小鬼怎么可能杀死基督徒或战马？
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埃尔南多停了一下，等待费利皮略将他的话翻译完，然后又接着说道：
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无论是［皮萨罗］总督还是其他基督徒都没有虐待过任何首领，除非他们对我们不友好在先，总督对于那些友善的、想要和我们成为朋友的首领都是以礼相待的。那些想要战斗的则会受到攻击并最终被毁灭。等你看到基督徒能够在你的战争中如何帮助你击败你的敌人，你就会明白玛依扎比利卡说的都是谎话。[20]
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虽然西班牙人的人数极少，但他们占据着消息管控的优势。埃尔南多清楚地知道自己的哥哥手里有一份西班牙王后签署的授权，批准他们对这个帝国进行掠夺和征服，而面前这个与自己对话的君主恰恰就是这个帝国的统治者。西班牙探险队里的每个人都知道不久前阿兹特克帝国被征服的事。事实上，他们都盼望着在秘鲁重演科尔特斯在墨西哥获得的成功。没有人质疑他们的首要目标应当是想出一个颠覆这个刚刚被发现的帝国的办法，只有这样他们才能趁机控制这里的人民，并将他们的财富据为己有，而且绝不能让其他西班牙人赶在他们前面。
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虽然阿塔瓦尔帕已经收到了各种西班牙人在海岸地区大肆劫掠的消息，但是他并不知道西班牙人来自何处，不知道他们的历史，没听说过科尔特斯或墨西哥，也从没见过西班牙人如何战斗，更不确定他们来这里的目的。不过，在君主看来，印加人显然占据着不可逾越的优势。虽然西班牙人数很少，但不知为什么他们竟敢如此厚颜无耻又愚蠢地来到距离自己庞大的勇士军队咫尺之遥的地方。只要自己想，阿塔瓦尔帕知道他完全可以让这一群人粉身碎骨。事实上，阿塔瓦尔帕认为西班牙人的命运是完全掌握在他手中的。西班牙人之所以能进入卡哈马卡城最大也是唯一的原因就是君主想要满足自己的好奇心；西班牙人现在还没有被用绳子拴住脚踝吊死在海岸边某个地方也全是因为君主还没有发话。
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听着埃尔南多明显的吹嘘之词，阿塔瓦尔帕立即向这个高大、满脸胡须的男人提出了一个直截了当的建议：“有一个［地方］首领拒绝服从我。我的军队会和你们的人一起前往，你要与他们作战。”索托和其他四个西班牙人都在小心地观察着君主，埃尔南多则给出了他标志性的答复：“无论那个首领有多少人手，你都不用派遣一个印第安人士兵。十个骑在马上的基督徒就能将他们彻底毁灭。”[21]
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直到此时，阿塔瓦尔帕脸上的神情一直是非常庄严和肃穆的。但是听到埃尔南多的回答后，他也忍不住笑了。还有什么能比十个外国人觉得自己能够击败一个手下拥有几百名勇士的强大部落的首领更可笑的事呢？“他的笑摆明了就是看不起我们”，[22]这件事过了一年半多之后，埃尔南多这样写道，显然还在为当时的受辱而愤愤不平。
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和其他人一样，一直骑在马上的埃尔南多·德·索托此时注意到了一些事情。虽然印加君主对于他们的到来表现得漠不关心，但是他对于他们骑的马有难以掩饰的强烈兴趣，马匹显然是他从没见过的东西。因此，索托决定来一个即兴的表演。他骑着马后退几步，勒紧缰绳让马直立起来，只用两只后腿支撑并打了几个响鼻，然后又骑着它踱了几个花哨的步子。注意到周围勇士脸上瞪大的眼睛之后，索托又掉转马头，用鞋上的马刺猛夹马腹，让它直奔勇士们冲了过去。虽然索托在最后一刻勒紧了缰绳，但是这样的举动还是把阿塔瓦尔帕的几个最优秀的侍卫都吓得四散奔逃寻找庇护，有些人为了逃命甚至狼狈地摔倒在地。阿塔瓦尔帕从头到尾都坐在凳子上看着索托的表演，没有表露任何情绪。不过当天晚些时候，他下令将这一整队印第安人侍卫全部处死。因为他们在外国人面前表露了胆怯，违反了印加的纪律。他的命令立即就被执行了。
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至此，君主下令送上饮品，很快几名妇女就端来了用金杯盛着的吉开酒，也就是一种玉米啤酒。西班牙人其实并不想喝，因为他们怕酒里有毒。不过阿塔瓦尔帕一直坚持，最终他们都端起了酒杯一饮而尽。此时太阳已经快要下山，埃尔南多请求君主许可他们离开，并询问要如何向他的兄长做回复。阿塔瓦尔帕回答说自己明天会前往卡哈马卡城，会在广场边三栋大房子中的一栋里面住宿，之后会接见西班牙人的领袖。此时卡哈马卡河谷已经暗了下来，西班牙人于是骑着马返回城里去了。
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当他们骑行经过庞大的印第安勇士大军时，西班牙人不可能知道阿塔瓦尔帕心中已经做出了一个决定。他决定第二天要抓住这些外国人，杀掉其中大部分，剩下的阉割了作为后宫的护卫。然后，他要把外国人驾驭的这种了不起的坐骑全抓来，让它们大规模繁殖：这些庞然大物一定会让他的帝国更加强大，让他的敌人对他充满畏惧。这些陌生人的自大和不敬已经令他非常生气。阿塔瓦尔帕肯定没怎么听懂索托准备好的演讲，只明白了他们是被另一个国王派到这里的。不过阿塔瓦尔帕显然确信，一个只能派出这么几个士兵的国王所统治的王国必定是个很小的小国。当天夜里，他盖着帝国里制造出的最精美的亚麻制品渐渐入睡时，肯定还以为那些外国人的命运已经被自己决定了。
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当埃尔南多·皮萨罗和索托回到卡哈马卡城的时候，太阳已经下山，天上布满了繁星。大雨和冰雹之后的空气干爽、清新，但是也非常冷。雨水将广场和印加建筑的石料冲刷得很干净，街道中心设置的排水管道里面的水位也上升了。广场上的两个入口处都有西班牙人在站岗，一旦有人向他们进攻，就可以马上通知其他人。刚刚返回的两个队长下了马，直奔总督的住处去了。此时总督已经在广场前面的一栋宏伟的切割石料建造的房子里住下，很可能还在屋里点了火取暖。两名队长就在这里向皮萨罗家的老大和其他很多聚集于此的西班牙人描述了他们与伟大的印加君主会面的过程。
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这两个人提到了阿塔瓦尔帕对于西班牙人之前在海岸地区屠杀印第安人感到愤怒，提到了他已经掌握了有三个西班牙人丧命的准确信息；他们还仔细地描述了人数众多、全副武装的印第安人大军和印加君主显示出来的权势和威严。他们两个人都说自己从没见过这样一位让人感觉高高在上的印第安人领袖。如果今天之前他们对于自己是否进入了一个帝国还存在任何疑问，那么现在已经可以确信无疑了。索托讲了自己怎么假装骑马冲锋吓坏了几名阿塔瓦尔帕的勇士，不过君主本人没有表现出一丝畏缩。这两个人还讲到他们用金杯喝了君主赐给他们的饮品，以及在阿塔瓦尔帕的大营里看到了许多金质物品。
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其他人听着他们的讲述，不时看看身旁的同伴，大家的情绪都变得越来越沮丧。无论怎么看，他们都已经把自己带到了一个极为糟糕的处境里。他们现在距离海岸边的通贝斯至少有两周的行军路程，他们把船只都留在了那里，孤立无援地进入了这片自己完全不了解的山区。他们不能撤退，因为高山上的关口一旦被堵住，他们就会成为瓮中之鳖，很可能会被全部歼灭在崎岖不平的河谷里。再说，试图逃跑无疑是恐惧的表现，那将让印加人获得巨大的心理优势。印加君主和他全副武装、训练有素的军队就在自己附近。埃尔南多·皮萨罗说他看到的可能有四万勇士；但是私下里他悄悄告诉自己的哥哥弗朗西斯科真正的数字应该要接近八万，也就是说，西班牙人和印加人的比例是悬殊的1∶400。如果他们选择在城里等待君主到来，假装与印加人建立友谊，他们能实现什么目标呢？
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皮萨罗的一些队长建议说他们可以为君主提供服务，帮助他去攻打印加人的敌人，这样也许能占得一些先机，并寄希望于日后想办法从君主手中夺取一些权力。不过，其他一些人则说印加君主也许已经决定像猫抓耗子一样耍着他们玩，他随时可能夺了他们的武器和马匹，然后将他们全部杀死。想要和印加君主打交道似乎是一件非常危险的事情。
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另一个明显的可能就是尝试劫持阿塔瓦尔帕。一些西班牙队长提出他们应当像科尔特斯劫持阿兹特克君主蒙特祖玛一样劫持阿塔瓦尔帕。皮萨罗和索托都曾经劫持过级别低一些的首领，威胁他们如果不下令让自己的臣民服从西班牙人的命令就会杀掉他们，这种办法几十年来获得过各种成功。不过有人指出，这个选择也有风险，因为他们都还不能确保自己有没有抓住印加君主的机会。更何况这是一种孤注一掷、破釜沉舟的选择：如果不能一举抓住君主，那么印加人无疑就可以认定他们心怀不轨，对他们进行武力歼灭就是必然的事了。在对方军队人数众多的情况下，西班牙人很快就会被包围并被击败。
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退一步讲，就算他们成功抓住了印加君主，谁知道印加的军队会做出什么样的反应？阿塔瓦尔帕的权力会不会立即自动转移到下一位印加君主手中？科尔特斯在墨西哥采取劫持策略获得了成功，通过控制阿兹特克帝国君主而掌握了对帝国的控制权，但这并不一定意味着同样的策略在秘鲁也能获得成功。无论他们想出什么样的办法，这些办法都有一个共同点：风险性极高，成功的概率极为渺茫。至少此时看来，他们就像是被困在了一场强大飓风的风眼里——无论他们选择向哪个方向前进，都注定要面临地狱般的考验。二十四岁的公证人米格尔·德·埃斯特特写道：
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我们遇到的一切都［令我们感到］非常担忧，［每个人］对于接下来该怎么办都有各种不同的想法。每个人心中都充满了恐惧，因为我们的人数太少了，而且已经在没有任何支援的情况下深入到了内陆地区……当天晚上，所有人都集中到总督的房间里商讨第二天该怎么办……没有谁还睡得着觉，我们整晚都在广场上安排了放哨的人，从那里可以看到印第安军队营地里的篝火。那真是一个让人胆寒的景象，因为大多数……［篝火］都点在山坡上，而且一个挨一个……［看起来］就像一片被密布的繁星点亮的夜空。[23]
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