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美国大城市的全球影响力正在日益显现。记者A. H. 拉斯金评论说：“仅仅是一个下午的时间，在曼哈顿一座摩天大楼里所做出的决议，就将会决定在南非上演什么电影、新墨西哥矿区里的儿童是否应该上学、巴西咖啡种植者的收成应该获取多大回报。”(38)这种影响力对于美国梦的传播非常有益，经过一个世纪的努力，如今，美国梦已成为吸引全世界人才流向美国的重要手段，甚至于在一些国家的顶尖学府中，毕业生几乎整班整班地奔向美国，并且多数为美国所用。
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3．人的城镇化。
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伴随城市化而来的，是贫富差距的迅速加大。仅仅相隔几英里的地方，生存状态天壤之别。这一点从住房情况就可见一斑。在大城市，工人阶级搬到富有家庭放弃的房子里住，穷人和富人的居住环境出现了明显的分野。房价飙升，尤其是商业中心区的房地产价格高得令人难以置信。在19世纪末的最后十年里，有些地方的房价上涨达十倍之多。(39)房价的飙升在加大城市扩张的同时，也增加了中低收入阶层的负担，并最终成为进步时代后期美国人收入倍增的舆论动力。
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安居才能乐业。改善住房条件和社区卫生是各个时代民众的呼声。1890年面世的、丹麦移民雅各布·里斯的《另一半人是怎样生活的》一书更是将这些问题尖锐地提了出来。在此基础上，20世纪初的十年里，进步主义者积极地介入安居问题，并推动多个城市通过经济公寓住宅法。1910年还成立了全美安居协会，思路借鉴了伦敦的工人阶级模范公寓、格拉斯哥的市政住宅等，旨在通过政府和社会的力量为中低收入阶层提供经济公寓，改善工人阶级的居住条件。
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解决城市问题尤其是贫富差距的问题，提供更多的机遇是正途，因为“城市是机会的中心，那些机会把人们聚集在一起，交换着物资、服务、思想和人力资源”(40)。20世纪初，政治改革家弗雷德里克·豪曾指出，城市是“民主的希望”，因为它有能力通过公共教育、公共健康和社会服务保障每一个人都处在一个公平的起跑线上。(41)这是一种非常重要的机会平等。
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与此同时，美国式的城镇化催生了一种新型的社区生活和社区文明。那个时期，“在小镇里，大家相互关心，谁生病、谁有麻烦大家很快就知道了……与之相伴的，还有一种没有阶级意识的亲密感，小镇的风气形成了知识分子们的价值观，强调广泛参与社区生活和公共事务。结果是，政治民主在平等主义的基础上建立起来。”(42)而在此之前，美国人也曾经历过一段迷失的日子，旧的邻里关系被金钱至上和城镇化扩张的脚步所侵扰甚至打破，而新型关系尚未建立起来。在转型过程中，社区起到了关键作用。事实证明，归属感、参与社会事务的责任感和道德感，在小城镇和新型社区中更容易得到保存和发扬。
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在城镇化和社区化的激励下，美国的社会团体得到前所未有的大发展。1870—1920年间，美国市民的创新能力是历史上任何一个时期都不可比拟的，这不仅体现在社团的数量上，还体现在范围和持续时间上。研究表明，19世纪和20世纪中的大型协会有一半是在这期间建立起来的(43)，现在活跃着的大型社团，如全国步枪协会、美国红十字会、美国劳工联合会、全国消费者联合会等都是在那个井喷式发展期出现的。而这一切，都对进步主义运动的发展起到了重要的推动作用，正如后世的历史学家所言，“进步主义是唯一一个整个美国都参与了的全国性改革”(44)。归根结底，美国的城镇化是人的城镇化。
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人的城镇化也有助于爱国主义教育。如托克维尔所言，“在美国乡镇，人们以高超的手段将权力进行分散，以使更多的人参与到公共事务中去……美国的制度将乡镇政权分给多数公民，在分权的同时，它也不惧怕增加公民的义务。在美国，人们理性地认识到爱国之情是在实践中养成的。”(45)爱国，要从爱自己的家乡和居所开始。
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4．进步时代的收入倍增热潮。
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1914年1月，亨利·福特做出了一项举世瞩目的决定，将工人的日最低工资提高到5美元——这个数字远高于当时2.4美元的平均水准，引起了极大的震动。这项政策不仅引发了全国性的收入倍增热潮，而且对此后100年的经济繁荣产生了深远影响。
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1900年的美国被称作机会的大陆，但人均收入却少得可怜：工人的日收入平均是2美元，只有非常熟练的工人才能达到3美元。至少有2/3的男性工人一年收入不过600美元，至少有1000万美国人生活在贫困的状态中。1900年的数据显示：这个国家2/3的穷人只拥有国家5％～6％的财富。(46)这不仅成为西奥多·罗斯福政府推行一系列社会变革的动力，也为老福特的“5美元新政”提供了时代舞台。
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应该说，在美国那个充斥了“强盗大王”的时代，老福特是从未被称作“强盗大王”或者说“强盗资本家”的大资本家。其重要原因之一就是他的人性化管理，而福特公司也被视为全世界第一家认识到劳动力是需要尊重和调动的大公司，并需要主动用利益杠杆去调节社会矛盾，改变全社会对“人”的认识。而给工人们提高一倍工资，就是对人的价值的更好的尊重，也等于是帮助夯实了美国梦的物质基础。
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福特的“5美元新政”极大地增加了员工的归属感。在实施“新政”之前，福特汽车公司的工人队伍变更率高达380％。这意味着如果公司培养一名熟练工人需要花费100美元的话，那么公司一年下来仅仅因为工人辞职出走所造成的损失就超过了100万美元。而在“5美元新政”之后，这一比例降低了90％，旷工率更是从10％降到了0.3％。福特的工人们开始以在福特工作为荣，甚至在休息日还要将公司的徽章别在领带上，以期走在街上引来羡慕的目光。
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对此，美国媒体感叹道，5美元引起了一场全国性的人口大迁移，找工作的人在福特公司门前排起了看不到尽头的长队，而更令福特惊喜的是，越来越多的优秀的技术人员和熟练工人被吸收进厂，这对于福特公司的技术进步可谓意义重大。
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制造出普通人能买得起的汽车，是福特的另一个理想。这也成为福特公司不断寻求技术创新的原动力。老福特有个朴素的初衷：如果连生产汽车的人都买不起汽车，还指望谁来买？如果没有人买得起，他造的汽车卖给谁？为此，在将更多的钱给了工人这些潜在的消费者的同时，福特公司也在努力进行技术创新，从而降低制造汽车的成本。福特的理想在“5美元新政”实施后得以加速实现：福特工厂的产量从1910年的年产3.4万辆提高到1916年的年产73万辆，但汽车的价格却从700美元降至316美元，降幅达55％，这个价格是许多工人能够承受的价格。(47)于是，越来越多的普通工人拥有了自己的汽车，而美国的汽车业也得以迅猛发展，并成为美国强大而重要的实业基础。
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“5美元新政”还在一定程度上引导了社会风尚。对于工人来说，5美元不是唾手可得的，福特设定了相应条件，比如：同家人生活在一起的已婚者需要乐意照顾家庭；年龄22岁以上的单身者，为人要节俭；22岁以下的青年应有照顾和帮助近亲或血亲的愿望。为了落实这一切，福特公司还派专职人员负责考察员工的家庭责任感。
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不仅如此，福特还引领了美国企业家慈善意识的进步。由于“5美元新政”以及福特公司的壮大，老福特很快成为风云人物，他的一言一行开始对其他企业家产生巨大影响。在他看来，一个人或者一小撮人聚敛财产是无益的，因为这常常会伤害他人的利益，他也表示没有理由将巨额的财产传给后代。在呼唤企业家的社会责任感之际，福特像钢铁大王卡内基一样热情地倡导企业家投身慈善事业、回馈社会。而他自己，也确实身体力行。
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尽管福特的诸多做法仍具有时代和历史的局限性，但不可否认的是，他和同时代企业家的一些做法，以及威尔逊总统重视劳工权益的努力，缔造了美国现代中产阶级，也为日后富兰克林·罗斯福出台最低工资标准的法律奠定了基础。
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5．美国崛起三宝：消费、创新、管理。
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进步时代美国人的消费热情不断高涨，推动并形成了世界上最大的消费市场，这部分地要归功于“福特主义”，即通过批量生产满足大众消费的商业理念。在这种理念的激励下，美国社会产生了重要变化：
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便士报：又称美分报，19世纪30年代由《纽约太阳报》带头兴起于美国，其实质是购报人不再支付报纸的全部成本，极大地扩大了报纸发行量，为广告业兴起打下基础。
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5美分影院：1905年在匹兹堡出现的镍币影院（入场券为5美分镍币），很快便流行全国，到1910年每周的电影观众多达3600万人次，美国迅速成为电影大国。
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汽车迅速成为大众消费得起的产品，不仅汽车业有了更大发展，而且美国人的消费热情被极大地激发了出来。这种情况，与“便士报”出现对报刊业的刺激以及“5美分影院”对电影业的刺激有异曲同工之妙。
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这段时期广告业也有了很大发展。以《星期六晚邮报》为例，1902年，这份报纸的发行量是每期31.5万份，广告收入是36万美元；到1922年，发行量提高了7倍，达到218.7万份，而广告收入则飙升78倍，达到2828万美元。(48)这带给美国社会巨大的改变——不仅媒体更加独立了，而且每份5分钱的报纸进入了千家万户，将新的生活方式和思维方式及其所承载的美国梦带给了中产阶级和那些努力改变命运的中低收入阶层。这也间接地提升了美国人的消费热情，而这种消费热情至今都是美国保持经济优势的关键因素。
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