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1891年麦克唐纳“老国旗、老政策、老领袖”的竞选广告
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到19世纪90年代后期，世界经济终于复苏，欧洲对北美粮食需求增加，而美国西部已无土地可垦。加拿大西部的农业潜力终于显现，移民潮兴起，不仅欧洲移民被吸引过来，美国人也北移到加拿大大草原。到1914年，短短的十几年中， 100万人从加拿大东部、美国、英国、北欧、南欧乃至东欧迁移到加拿大西部。
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随着新移民潮的到来，铁路的潜力终于显现，而移民则成为西部两条大铁路及其密密麻麻支线的筑路大军，推进铁路迅速扩张。1890年自治领修建北方铁路（苏必利尔湖以西的第二条两洋铁路），揭开了第二次铁路建设高潮。乔治·斯蒂芬、唐纳德·斯密斯、威廉·范霍恩等投资人一直在为将钱和名誉押在太平洋铁路上的冒险而担心，但到1900年，铁路终于能为他们赚钱了。1903年，第二条太平洋铁路——大干线铁路开工，每隔一段距离就有一条支线伸往北面。西部铁路很快连接成网，1900年加拿大全国的铁路里程为2.9万公里，1920年增加到6.3万公里。铁路的经济意义也充分显现出来，铁路建设获得了公共财政的支持。由于太平洋铁路公司实行垄断，高运费侵害了农场主的利益，联邦政府支持这次铁路扩张。1915年下半年，北方铁路和大干线太平洋铁路（Grand Trunk Pacific Railway）面临破产，博登政府担心会危及商业银行，1916年给予临时财政资助，并设立一个调查委员会解决铁路危机问题。最后的解决办法是政府托管大干线太平洋铁路、加拿大北方铁路（Canadian North Railway）和国家跨大陆铁路，从而奠定了国家铁路系统的基础。
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多伦多西部大铁路火车站
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这样，经过20多年坎坷奋斗，“国家政策”终于全面实现了。这个年轻国家工业化步伐迈入发展的关键阶段。
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工业基础确立 19世纪60年代开始的工业革命，在国家政策特别是保护关税支持下，到19世纪80年代有了实质性的进展。“工厂工业似乎在80年代早期的扩张年代才突然冒出来似的”，一系列全新工业如棉毛织品、刀剪制造、钟表、毛毡、餐具等纷纷出现。1884年7月，自治领第一块印花布由日产2.7万米的一家工厂生产出来。制造业在国民经济中的重要地位在19世纪七八十年代逐步得到确立，即使在19世纪90年代世界经济萧条期间，加拿大自治领的制造业似乎未受到严重影响。通常按农业与工业所占国民产值比例衡量工业化程度。加拿大经济学家费莱斯顿教授用以下10年一度的统计表格，说明1870—1900年制造业的进步：
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从这张统计表可以看出，19世纪八九十年代的增长较为突出，只是由于很快遇到90年代世界经济萧条，当时人们对自治领国家新的工业进步感觉不明显。实际上，统计数字表明，加拿大自治领国家的工业进步经受住了世界经济萧条的考验。
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首先，同其他工业化国家一样，加拿大出现了企业垄断加剧的现象。这最能够体现国家工业化的程度。1883年，在自治领出现的第一个棉纺业卡特尔的基础上，随着19世纪90年代初欧美国家一起兴起兼并潮，到1900年组合了100多家销售领域的卡特尔，口头协议限价、限制贷款、确定产量，以遏制竞争。19世纪90年代初企业的高级兼并过程也在加拿大出现了：蒙特利尔两大棉纺厂兼并了14家小棉纺厂，组建了两大棉纺公司，控制了70%的棉纺生产。在20世纪的头10年里，又掀起兼并狂潮，成立自治领棉纺公司，实行独家垄断。棉纺织业的集中和垄断风也刮到机器制造、面粉、罐头包装、烟草、制钉、造纸乃至石油、煤炭业这些新老工业部门。工业革命早期创建的马塞和哈里斯两大农业机器公司，到1891年也完成合并，垄断拖拉机和蒸汽打谷机的生产，与美国公司展开了强有力的竞争，到1913年就将美国农机产品挤出了加拿大农机市场。再经过第一次世界大战后的兼并高潮，公司规模达到了欧美的一般水平。垄断实际上是管理现代化，证明加拿大在第一次世界大战前后已跟上欧美工业化的步伐。下面这张统计表，按今天七大工业国集团经济指标统计法测算出加拿大制造业和服务业在劳雷尔时代所占国民生产总值（GNP）的百分比：
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从表面上看，1870—1880年制造业的产值比农业份额有时还低，而实际上，是新旧统计方法不同所致。七国集团经济指标统计法把零售、财务和运输等部门从制造业产值中分离出来单独计算，统一归入服务业产值，这样严格意义的制造业产值似乎就低了。如果按旧法将此两项合并，即使在1870—1880年这10年，制造业产值也大大超过了农业产值，比上一张表格费莱斯顿计算出来的数值还高很多。
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服务业产值的提高也证明加拿大经济随着时代的进步。在工业革命初期，制造业生产分工不细，生产部门要管每道程序，直到产品提供给消费者。现代生产分工细，把零售、财务、运输和配送等程序分离加以细化，由专门的服务业部门来承担，到19世纪90年代，服务业的产值明显提高。这表明加拿大工业不仅产值增高，管理上也越来越进步了。
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工业化快速推进 1896—1911年劳雷尔时代是年轻的自治领国家工业化深入发展的关键时期，在19世纪七八十年代工业化的基础上，工业革命加快推进。在新旧世纪之交，加拿大工业化最大的机遇就是电力、石油和汽车引导的世界第二次工业革命。特别重要的是，发电和输电技术的进步，推动了加拿大储量丰富的新型水电资源的开发。圣劳伦斯河众多激流险滩所蕴藏的丰富水力成为加拿大工业化深化的强大驱动力。1906年，尼亚加拉瀑布建成世界上第一座水力发电站，使安大略南部的工业如虎添翼，迅速成为北美的重要大工业中心之一。煤炭等传统能源的开采也不断增加。
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工业化加快推进的重要表现是技术变革向更加广泛的部门扩展。这一时期加拿大兴起的第二次铁路建设高潮成为工业高涨的促进因素，也刺激了煤矿、铁矿、铜矿和车辆制造等基础产业的发展，同时也带动了港口、运河和公路工程等行业的兴旺。在这期间发生了加拿大经济史上成为美谈的一件事，即在铁路线外爆破时发现了萨德伯里（Sudbury）的镍矿，可以作为说明这一兴旺的典型例证。新发明的技术尤其是电力的使用，使制造、采矿和修路这些工业部门获得支持而迅速扩张。这一阶段，农业虽然仍是第一大产业部门，而工业化的加快，使制造业紧随农业之后成为第二大产业部门，且有加速上升后来居上之势。1900—1914年，中央加拿大的制造业增加了6倍。与此同时，银行和商业等服务性第三大产业部门的分工也更加明确。
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加拿大太平洋铁路萨德伯里枢纽站
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在工业进步一向滞后的东部沿海地区，仍以造船业为主，但也改变了19世纪七八十年代产业单一的格局，19世纪90年代后期出现了产业部门多样化的趋势，只是没有中部地区那么突出。在19世纪80年代，新斯科舍的铁路两旁出现了阿姆赫斯特、特鲁罗、新格拉斯哥、皮克陶和悉尼等以纺织和采煤等新建工业为主的新兴城镇。传统造船业也在进行技术革新。虽然迟至20世纪20年代，新不伦瑞克和新斯科舍建造于19世纪七八十年代的横帆大船在90年代贸易滑坡时仍航行在大西洋各个港口同铁壳帆船竞争，但逐步被高大的铁制船所取代。
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1900—1912年，加拿大经济以前所未有的速度增长，虽然曾受到1907年世界经济短暂衰退的影响。1913年海外投资曾一度枯竭，似乎要出现经济衰退。但在1914年，工业发展又遇到了少有的机遇，即第一次世界大战爆发给加拿大经济脉冲似的一击，经济发展再度加速。为了适应战争的需要，对制造业设备加以改造更新，大量扩建新工厂，生产以前需要从英国进口的产品，尤其是支持协约国战争机器的弹药和武器生产大幅扩大，也促使其他制造业部门在战时迅猛扩张。
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劳雷尔政府时期之所以成为加拿大工业化快速推进的时代，是因为几个有利的条件。1896年，威尔弗里德·劳雷尔（Wilfrid Laurier，1841—1919年）领导的自由党政府上台，在渡过1896—1901年世界经济的短暂萧条周期后，便迎来了一个较长的繁荣发展阶段。威尔弗里德·劳雷尔这位在自治领幸运掌权的第一位法裔加拿大人政治家，适逢其会。他提出“20世纪属于加拿大的世纪”。这时，欧洲的工业革命已经完成，英国与欧洲其他先进的工业化国家纷纷转向海外进行资本投资。南非和加拿大的育空地区相继发现金矿，引发了世界性的投资热。当然，英国投资人的首选地会是加拿大。因此，加拿大有充足的资本，保证工业革命持续推进。英国投资人不仅对金矿而且对其他自然资源、食品和制造业进行投资。1900—1914年投入加拿大的外国资本约有5亿英镑，70%来自英国。充足的资本也保证了向更广泛的领域扩张，各个经济部门都在进行技术革新，提高生产效率。
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