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扬·史蒂恩（Jan Steen，1626—1679）是一位具有喜剧感的画家，他最喜欢描绘的题材是普通荷兰人的家庭生活，如亲子图以及家人嬉戏的场景，还有鱼货市场上人们的活动等。他有时也把自己绘制在画面当中，并常常以滑稽的表情出现，整个人从头到脚，由里到外，像是身上的每一个细胞都在开怀大笑。在一张自画像中，他边弹着鲁特琴，边享用新鲜的啤酒，圆鼓鼓的脸上，堆满着扬扬得意的笑容，连画面外的观看者都可以感受到他的快乐。史蒂恩与同时代的伦勃朗非常相似，他们都喜欢画自画像，并且以不同身份的各色人等在画面中出现。他创作的主题，有时还与当时荷兰文学中的喜剧的主题有关。在《医生看诊》中，一个年轻的女孩子生病了，医生被请来看诊。此时女孩看见他的情人前来探视，精神马上就抖擞起来。女孩因为兴奋脉搏越跳越快，使得为她把脉的医生一脸疑惑。在女孩的后方出现了戴着破帽子的画家自画的本人像，这正是荷兰当代文学作品中的丑角的装扮与比喻。而在画中出现的画家，手里提着一条鲱鱼和青葱，它们象征着药物。他的另一幅作品是《剥牡蛎的女人》，画中的女人的笑容非常暧昧微妙，她的目光盯着观画者，似乎在捉弄他们对于牡蛎象征着情欲的遐思。在他的创作于1663年的《戒奢宁俭》（In Luxury，Look out ）记录了一个混乱家庭的瞬间。画面上有四个成年人、一个青年人，一个婴儿、一头猪、一只猴子以及一条狗混乱地共处一室。一个年轻女子面朝观众微笑，一只手端着一杯酒置于旁边男子的胯部，而男子则把腿跷起来搭在女人的膝盖上，同时也扭头关注身后年龄稍长的一个男人和一个女人，那个男人正在给女人念书。一只鸭子站在那个男人的肩膀上，鸭子的头朝向旁边另外一个拉小提琴并注视一个小女孩的男子，那个小女孩则在偷钱包里的钱币。女孩的旁边是一个正在吸烟斗的小男孩，还有一位光顾着打盹的妇女，对桌子上贪吃的狗并不在意，甚至连婴儿把碗摔在地上的声音也没有听到。那婴儿探出头来想看酒桶里溢出来的酒。画的右面有一头猪，它把酒桶的塞子拔掉并且穿过了整个房间。史蒂恩的绘画虽然具有浓郁的生活气息，但是也蕴含警世的寓意——他在右面空白处写下了著名的谚语：戒奢宁俭。画家在挂着的篮子里画了象征贫困和疾病的东西，里面有拐杖、玩具和鞭子（惩罚轻微犯过的人时使用的），他把这些信息作为线索提供给观众，警告世人切勿奢华，因为财富瞬间即逝。
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扬·史蒂恩《戒奢宁俭》，约作于1663年
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荷兰黄金时代的艺术家在绘制风景画方面有非常独特的造诣。风景画也是荷兰黄金时代产量最大的和中产阶层最喜爱收藏的绘画种类。风景画也有许多门类，其中既有描绘田园的风光，也有寓意深长的叙事作品；不过最为普遍的就是描绘画家所在的当地的风情。在17世纪最初的40年里，哈勒姆有一些版画家创作了一系列的作品，使得版画风景画有了明显的发展。1611年克拉斯·扬·维斯切尔（Claes Jansz. Visscher，1587—1652）创作的系列12张蚀刻画《乐土》（Pleasant Place ），是画家沿着历史遗迹、手工业作坊的遗址以及哈勒姆的游乐场所描绘的景观，他组合了风景版画、地图以及地形的描绘等诸多要素，创作一种让人们观赏本地风光的新的旅游和艺术欣赏形式。他还有一些版画则刻意地描绘了当时荷兰境内的城市的发展以及由于商业发展所导致的新的繁荣。这些版画的主题明白晓畅，赞美了朴素和富于创造力的荷兰人民。很快地就有另外的一些画家纷纷仿效维斯切尔，用风景版画来描绘他们自己的旅程。他们所描绘的对象有荷兰漫长的海岸、蜿蜒的河流、广阔的田野、蔚蓝的天空、繁荣的城市以及广场和茅舍之类等。维斯切尔在他的画册中这样写道：“你们艺术爱好者可能没有时间出远门旅行，不过你们在这里就可以看到一片乐土——哈勒姆以及附近的令人愉悦的城镇。”风车也是当时的画家们非常喜欢描绘的具有荷兰特色的对象。著名画家雅各布·凡·雷斯达尔（Jacob van Ruisdael，1628/1629—1682）是出身于哈勒姆绘画世家的一名风景画家，他的作于1670年左右的《风车》（Windmill at Wijk hij Duurstede ，约1670）借助低点观察的方式将位于画面右侧的风车表现得非常突出，引发人们的思考。在当时的象征文学以及宗教小册子中，风车常常暗喻上帝赋予自然的力量和精神。在一些早期的文学和艺术作品中，风车的十字形的转轮往往在人们的思想中与象征耶稣蒙难的十字架联系起来。尽管在雷斯达尔的作品中富于动感的黑压压的云层似乎暗示上帝的力量，但是这幅作品更像是一幅纯粹的展示荷兰最平常的景色的风景画而非宗教寓意的图画传统的表达。画家颂扬了作为荷兰人民利用自然力量最有力的体现的风车和磨坊，碾磨谷物的磨坊的实用性很自然地浮现在人们的脑海之中。雷斯达尔的另一幅《哈勒姆小景》（Little Haarlem View ，1670）则展示了在明媚的阳光照耀之下城市西北部的一片山丘之下的平旷的由风车抽干积水以后形成的一片田野，在远处的地平线上有一座教堂。还有一些版画也颂扬了不同类型的小磨坊在整个农业生产链中的功能，包括碾磨小麦到小麦脱粒直到最后植入土地。从1607年至1640年，荷兰省的手工业作坊主、商人与工程师们排干了省内的许多淤积地，开辟了大片的可耕地。新辟的低地上出现了许多靠近海堤的极为方便地被人们利用的风车，以风力推动的排水设备维持着新的乡村以及城镇的运作。上述的风景画正是这种蔚为壮观的景象的反映。与此同时，人们还沿着河流和沟渠建立了便利的交通和运输系统。阿姆斯特丹画家埃萨斯·凡·德·维尔德（Esaias van de Velde，1590/1591—1630）在1622年创作了《渡船》，可以看到马拉的渡船连接着城镇以及大大小小的村庄。据说，当时人、牲畜和货物从阿姆斯特丹到海牙只需要一天的时间。
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雅各布·凡·雷斯达尔《风车》，约作于1670年
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《冬天人们在河上滑冰》，1608年
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描绘人们在冰河上玩耍嬉戏是另一个最具有荷兰本地特点的场景。韩德里克·埃弗坎普（Hendrick Avercamp，1585—1635）出生于阿姆斯特丹的聋哑人画家，他自幼就喜欢描绘在冬季滑冰的人物，后来以专门描绘荷兰冬天的风景画而闻名于画坛，甚至许多外国人都知道他在绘画上这方面的特长。他善于将荷兰社会各阶层都描绘在一个冬季滑冰的场景之中，在这些银装素裹的冰雪世界中，天空和冰层在遥远的地平线上隐隐约约地交汇，快乐嬉戏的人群似乎与冰河的河面与大地融为一体。他对于人口繁密的滑冰场面的描绘是以平时细心的观察为基础的，各种不同人物的情态以及不同社会阶层人们的服饰都被描绘得恰如其分，栩栩如生。从他的画中可以看到荷兰的工程师发明的一种可以在冰上滑行的帆船。他有100多幅作品被保留下来，2009年11月至2010年2月，荷兰人民在阿姆斯特丹国立博物馆举办了一个名为“小冰川时代”的艺术展览，专门展出他的这些非常特别的艺术作品。
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荷兰的农村以及养牛的场景也是荷兰风景画家描绘的主题。保鲁斯·博特尔（Paulus Potter，1625—1654）是出生于恩克赫伊曾的一位年轻的画家，他在28岁的时候就因感染了结核病而英年早逝。但是他勤奋多产，留下了100多幅作品。他经常将动物描绘在风景之中，而且视点也比较低。他在1647年创作的《公牛》（The Bull ，1647），通过大小几乎与原物没有什么差别的公牛与观看者之间形成了鲜明的对比。他极为认真仔细地刻画了公牛皮毛与皱纹等细节，似乎在为动物画肖像。他所画的那头公牛实际上结合了不同年龄的公牛的特征。当时的观者很可能将公牛、奶牛、母羊视为荷兰共和国繁荣的标志，因为饲养奶牛以及乳品业是荷兰农业繁荣的一个标志和国家财富的重要来源，荷兰黄金时代政治稳定保障了该国的乳品业的发展和壮大。上文所述的维斯切尔在他所绘制的荷兰停战时期的形势图中，在右边的纹章上刻画了一条奶牛，它甚至象征着荷兰国家的本身。另一位画家韩德里克·洪蒂乌斯二世（Hendrik Hondius II，1579—1644年以后）在他作于1644年的蚀刻画《河中的奶牛》中有如下的题字：“你是个守护者，要当心，咱们荷兰的奶牛是不能被偷的。”这幅作品是具有爱国思想的六块版画中的一幅。园艺和蔬果也是荷兰风景画中的引以为豪的题材。同时，园艺和畜牧业一样，也是荷兰农民赖以为生的一种行业。加百列·梅苏（Gabriel Metsu，1629—1667）以创作历史画、肖像画以及静物画见长。他曾经在1661年至1662年间创作过一幅蔬果市场图，以阿姆斯特丹最为著名的“王子运河”作为背景，展现了各种各样的白菜以及带根的蔬菜。他特意将来自霍伦的胡萝卜与花椰菜放置在一个非常荣耀的地位，它们都是新近引入荷兰省的珍贵蔬菜，与通常人们食用的白萝卜以及其他价格低廉的蔬菜形成了鲜明的对比。运河作为荷兰水上交通的快速通道是阿姆斯特丹经济发展的一个重要的纽带，画中还特意描绘了运河上的航行的帆船以表达画作内涵的寓意，作品的背景以及主题都是颂扬荷兰以及阿姆斯特丹的繁荣经济和文化的。
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保鲁斯·博特尔《公牛》，1647年
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杨·凡·特·海顿（Jan van der Heyden，1637—1712）是当时荷兰最好的城市风景画家之一，他出身于格罗宁根的一个门诺派教徒的家庭，在阿姆斯特丹终老。他描绘的风景大体上以阿姆斯特丹的城市风光为主。作于17世纪80年代的《西教堂景色》（View of Westerkerk ）描绘的是阿姆斯特丹重要的历史性建筑西教堂，这座建于1638年的当时最大的新教教堂沿袭了荷兰早期建筑习惯使用的暖色的本地出产的砖块，其钟楼有三层古典石柱和以托梁为支撑的球状物为顶部，非常具有荷兰的特点。在这幅城市风景画中，海顿略去了熙熙攘攘的人群，只在河流的岸边保留了少数在走动的路人，使得景色显得非常安静。在他的其他的描绘城市风景的作品中，一并略去了人群的拥挤、喧闹、犯罪以及脏乱的场面。这些作品向人们展示了荷兰黄金时代城市生活的美好的一面——可以推测这些作品的买主应该也是城市生活中的富裕者以及成功者。
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海顿《西教堂景色》，17世纪80年代
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小威廉·凡·德·维尔德《海上的战舰》，1673年
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17世纪荷兰共和国的社会生活与别的地方和国家还有一个很大的不同，那就是它是当时世界贸易的窗口，到处可以看到大海与航行的船只。当城市的景观画以及农村的风景以及动物画成为宣扬荷兰本土经济的繁荣的工具的时候，以航海活动为主题的绘画则承认了荷兰海外贸易以及殖民探险活动是国家繁荣的另一个重要的标志。一般来说，以航海为题材的风景画非常便宜，也容易买到。但是，最好的绘制航海题材的画家却是跻身于最富有的艺术家的行列的。荷兰的联省议会、各省的议会、市政厅以及东印度以及西印度贸易公司都委托订购描绘荷兰海军舰队以及贸易商船队的画作。韩德里克·弗罗姆（Hendrik Vroom，约1566—1640）曾经接受联省议会的委托，创作了一幅大型的蚀刻画，描绘了一支庞大的荷兰舰队将陆军送上战场。以创作航海题材绘画而著名的小威廉·凡·德·维尔德（Willem van der Velde the Younger，1633—1707）在1686年绘制的《进入阿姆斯特丹港口的“金狮号”》，描绘了一艘有着史诗般经历的英雄船只，正缓缓驶入阿姆斯特丹港口，它那白色的风帆在漂浮的白云以及蔚蓝的天空之下高高飘扬，展现出海船最美的雄姿。小维尔德出生于莱顿，父亲也是一名专门画海景的画家。他本人于1673年移居英国，受到英国国王查理二世以及约克公爵的赞助，从事艺术创作。鲁道夫·贝克胡森（Ludolf Backhuysen，1630—1708）是一名出生于日耳曼的画家，是继小维尔德以后的最重要的海景画家，也是一名制图家、书法家以及版画复制家。他曾经创作过著名的《暴风雨中的危船》，他极为详细生动地描绘了三艘即将遇难的荷兰海船在惊天动地的波涛中行进的过程。画面左边船上的三个舵手成功地稳定了船的航行，他们明智地启动了一个后舵。右边的一艘桅杆破损的护卫舰，已经竭力难支，即将在附近的海域沉没。画家好像亲身置身于波涛汹涌的大海中目睹了这场海难，他所描绘的起伏翻滚的海浪以及身不由己急速行进的船只如此真切，使得观者几乎来不及完全理解，就不知不觉地融入眼前的悲剧之中，与船上的海员同呼吸共命运。这种类型的画作使人认识到荷兰共和国在海上成功的脆弱以及所付出的代价。遥远的一束阳光则象征着为了扭转命运而坚守的希望，更加光明的未来可能拯救左面的那艘船，那船上的国旗飘扬在电闪雷鸣的天空之中，这种悲壮的场面更能使人联想到万能的上帝。渔船以及渔民也是荷兰风景画的一个基本的题材，还有就是防御工事如要塞、兵营、邻近的一个接着另一个的城镇、士兵、海员以及市民、来自异域的舶来品以及日常用品，外国的和本地的事物都成为艺术家表现的对象。荷兰的艺术包罗了所有的事物，反映了每一个人的内心世界以及他们所见所闻的世界。
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鲁道夫·贝克胡森《海风中的渔船》
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尽管富裕的商人、统治阶级以及一般市民对于收藏绘画作品有着强烈的爱好，但是他们对于画家作为一个社会群体则持一种鄙视的态度。几乎所有的荷兰画家都是出身于小资产阶级阶层或是工人阶级。他们中的绝大多数人不太可能像鲁本斯、凡·戴克和委拉兹奎斯那样起自贫寒而获得成功者。伦勃朗的那些富有的赞助者们曾经认为他是一位天才的画家，但是一旦他们看到这位画家因为欠债而破产的时候就瞧不起他了，这位伟大的画家在晚年经历了穷困潦倒的命运。人们通常认为画家是挥霍无度的败家子，常常在小酒馆里消磨时光，他们的学生经常在那些小酒馆的地上画了一些钱币，让他们的喝醉酒的老师们俯身去捡起来，由此博取一笑。
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荷兰黄金时代的艺术家精英，就像商人的精英一样，既有出生在本土的人，也有外来的移民。从艺术风格上来看，有从南部尼德兰传统的天主教艺术风格转向北方联省的百花盛开的成熟与丰富。同时，主要的艺术家都是在乌特勒支、哈勒姆、代尔夫特、莱顿等北方地区，而不是南方，由此形成了北方的艺术传统。