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它还宣布，由美国人和欧洲人支持的军队已准备好抓住时机，展示自己。它继续说道：
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我们宣布：爱尔兰人民拥有爱尔兰，可以自由决定爱尔兰的命运，这项权利是至高无上、不可侵犯的。即使某个异族和外国政府长期侵占这项权利，也无法使之消灭。除非爱尔兰民族灭亡，否则这项权利永远不会被消灭。每一代爱尔兰人都捍卫他们拥有民族自由和主权独立的权利。在过去的三百年间，他们曾经六次使用武力声张这项权利。为了继续维护这项根本的权利，并再次在世界的面前用武力宣布拥有这项权利，我们在此宣布爱尔兰共和国为主权独立国家。我们发誓要用我们的生命，以及我们手足战友的生命，捍卫共和国的自由、幸福，使共和国屹立于世界民族之林。
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宣言声称，“爱尔兰共和国有资格得到并在此要求全爱尔兰男女同胞的效忠”，作为回报，共和国将保证“宗教和民权自由；保证所有公民享有平等的权利和机会”；并决心“致力于追求全民族的幸福和康盛”，同时“忘却异族政府在过去蓄意扶植的种种分歧”。爱尔兰共和兄弟会的军事委员会签署了宣言，克拉克、麦克·迪尔迈德、皮尔斯、康诺利、麦克多纳、坎特和普朗克特，他们都把共和国置于“至高无上的主”的保护之下。许多都柏林人和爱尔兰人对他们所认为的极端主义政治行为不以为然。在提到欧洲时，宣言暗示德国给予了支持，这让许多人感到厌恶，就连许多并非统一党的人士也感到厌恶。那些不在萨克维尔街的都柏林人，或者那天下午的晚些时候才在圣斯蒂芬绿园（St Stephen’s Green）附近出现的都柏林人，滞后地获悉了正在进行起义的消息。但到了星期二的上午，当激烈的战斗开始时，都柏林中部实际上已经与外部世界隔绝了。
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军事战略家们认为，起义之所以这么快就踉踉跄跄了，是因为在宣布建立共和国后，反叛者没有迅速占领都柏林城堡和圣三一学院的堡垒阵地。这可能是他们有意为之的冒险举动。他们似乎排除了特定的新教徒目标，比如三一学院，以防出现拥护宗派主义的情况，因为宣言承诺要避免宗派主义。后来有人说，保护都柏林传统的愿望，是没有占领爱尔兰银行的一个原因，因为上一届爱尔兰议会是在银行大厦召开的。但是，一些关于如何战斗的决定让人完全无法理解，例如为什么反叛者选择聚集在圣斯蒂芬绿园，让自己暴露在攻击之下，而不是选择周围的一个大型建筑物。他们的人手不足，这对他们造成了致命损害，并且他们缺乏足够的兵力来防守对他们占领的建筑发动的反击。据说，在担任防卫职务的人中，很大一部分是学童。
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很快就有人丧命。詹姆斯·奥布莱恩（James O’Brien）是都柏林警察局负责守卫都柏林城堡的警官，他在中午时分遭到枪击。一小时后，一名英国狙击手杀死了击毙他的凶手——公民军的首领、阿比剧院的演员肖恩·康诺利（Seán Connolly）。这两人是双方最先殒命的人物。不久后，反叛者占领了都柏林城堡的警卫室，但他们撤退了，不知道那里只有25名士兵。F. W.勃朗宁（F. W. Browning）是第一批被杀的爱尔兰平民中的一员。他是都柏林的一名律师，也是爱尔兰最著名的板球运动员：在爱尔兰对阵澳大利亚的比赛中，他曾是爱尔兰绅士队的队长，他还是一个勤勉的招募人员，为第六皇家都柏林明火枪团招募到了一个足球队的士兵。他当时正在去上班报到的路上，由于戴着印有皇家花押字的卡其布袖章而成为目标。
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情报上的重大失误，以及荒谬的乐观主义，让反叛者的行动陷入不利。有证据表明，和第七骑兵团一样，一些领导人从未停止过相信德国人会出现。在投降后，麦克·迪尔迈德说：“我们确信他们将会出现。”[53]他们也没有得到都柏林同胞的支持，鲜有都柏林人具有临时政府的革命精神。当他们征用车辆和手推车作为路障时，他们只是给都柏林人带来了麻烦。对于这个计划，核心的问题是没有备用方案。4月24日的晚上，在从沃尔夫别墅抵达唐宁街时，阿斯奎斯——第二天上午，他将在议会面临一场与征兵制导致的危机有关的重要辩论——听说了这个消息。根据汉基的说法，阿斯奎斯说：“嗯，那是件了不起的事”，然后就上床睡觉了。[54]
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三
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阿斯奎斯对此毫不担忧，这并不令人吃惊。除了有更重要的事情要做之外，他没有发现爱尔兰有什么不对劲的地方。在起义前的几周，比雷尔曾向都柏林的军事指挥官们建议，军队应向民众展现出他们只做合法的事情。在接下来的两三天里，叛军营和都柏林外围的小组织都试图守住那些因太大或太脆弱而无法守住的阵地，并等待不可避免的结果。大约在宣布共和国成立的半小时后，第三营——与不允许妇女参加战斗的其他组织不同——在大运河街大桥旁的一家面包店建立了总部。指挥官德·瓦莱拉出生于美国，是一个有一半西班牙血统、一半爱尔兰血统的数学老师，他从志愿军队伍中脱颖而出。他本来希望派他的人去占领金斯敦[55]的港口，阻止英国军队和援军从海上过来，但他缺少人手。第二营躲在雅各布的工厂里，等待着英军的攻击，但他们没有发起攻击。正如麦克尼尔警告的那样，很明显，这次行动缺乏一个连贯的计划。
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爱尔兰总指挥官洛维克·弗兰德（Lovick Friend）少将——他年轻时曾是一名不定期被雇用的、杰出的一流板球运动员——不顾可能发生叛乱的警告，和比雷尔一样，选择在复活节访问伦敦。他一听到起义的消息就回来了。在复活节后的星期一，仙女屋赛马场（Fairyhouse）举行了赛马，许多军官都去了那里。都柏林的士兵所剩无几，如果反叛者的情报部门消息灵通，他们本可以发现并利用这个机会。当皮尔斯和他的追随者占领邮政总局时，都柏林只有大约400名英国士兵，驻扎在都柏林周围的四个独立的兵营里。[56]英军指挥官的第一直觉是保卫都柏林城堡。
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由于没有更好的人选，此刻，爱尔兰总督温伯恩成了执行行动的焦点。他担任的只是一个名誉上的职位，但他享受这种装腔作势，他的妻子被称为“爱丽丝王后”。之前当兵时，他曾在卡勒对总指挥官的人员发起战斗，现在他是爱尔兰军队的募兵主管。在40岁出头的时候，他是一个贵族式的政治仆从，一个有名的花花公子，女人都被告知不要和他单独在一起。他得到这份工作的一个重要原因是，他的堂兄丘吉尔向阿斯奎斯推荐了他。1914年11月，丘吉尔听说很快就要派人填补这个职位，于是给首相写信说：“最诚挚地请求您不要忽视了艾弗[57]……我相信选择他将是一个正确的决定。”[58]
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在政府要求温伯恩执行行动后，很快，他便发现自己力有未逮。他人微言轻，缺乏政治常识，无法敏锐地处理这种情况。他做出了一个重大的错误判断，那就是他认为都柏林的所有民众都起来反对政府，而不是只有一群松散的反叛分子和狂热分子，如果不是他反应过度，这些反叛分子和狂热分子本来将遭到大多数人的鄙弃。经自行裁量，他立刻决定宣布实行军法管制。笃信自由主义信条的比雷尔对温伯恩的行动感到震惊，并敦促阿斯奎斯不要把军法管制扩展到都柏林中部以外的地方。然而，在布政司比雷尔登上前往都柏林的船后，他的声誉将因为前几个月和数年的自满而毁于一旦，因为内阁（尽管劳合·乔治有些异议）对整个爱尔兰实行了军法管制。4月26日，国王在枢密院对此予以确认。这加剧了尚未结束的过度反应。鉴于爱尔兰的大部分地区都在谴责反叛者的行动，温伯恩的公关工作可以说是做得相当糟糕。
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星期二早上，比雷尔还没有抵达都柏林，弗兰德也在从金斯敦出发的路上，在向内森征询意见后，温伯恩派了一个信使，让他向伦敦的陆军部亲手递交增援请求。据辛西娅·阿斯奎斯说，他喝了几口白兰地提神，而温伯恩夫人不断地帮他斟酒。[59]他请求建立一个旅，并要求另外保留两个旅作为后备役。在那个时候，温伯恩至少还有一点理智：星期一，在警察被枪击后，警察局长把他们撤了回来，这导致治安陷入了混乱，尽管部署了一些便衣警察参与情报行动。曾在都柏林城堡的巴兹尔·布莱克伍德（Basil Blackwood）勋爵汇报了情况，辛西娅·阿斯奎斯据此发现，温伯恩“很高兴地认为自己终于成了众人瞩目的焦点，而且表现得那么出色——他因为自己的重要性和成功而兴奋”。[60]然而，温伯恩的出名时刻非常短暂。“总而言之，”辛西娅夫人写道，“他的行为举止就像一个笨驴的统领。”诚然，温伯恩缺乏明面和暗面的权威来平息其他人（例如都柏林的警察）的恐慌，也无法阻止民众对反叛者的行动做出失控的反应。他虽然没有做引发起义的任何事情，但他采取的应对措施将对未来的英爱关系产生严重的后果。4月28日，温伯恩向阿斯奎斯递交了辞呈。辞呈被接受了，但没有生效。温伯恩辞职，并不是因为他觉得自己负有责任——事实上他也确实没有责任——而是因为他想让政府勾销往事，重新塑造爱尔兰的未来。
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复活节后的星期一傍晚，一大群反叛者在圣斯蒂芬绿园扎营，其中最著名的是48年前出生于伦敦康斯坦斯·戈尔-布斯（Constance Gore-Booth）家族的马克耶维其（Markievicz）伯爵夫人，她的父亲是英裔爱尔兰的从男爵和地主。夜晚时，反叛者被雨淋得浑身湿透，他们没有意识到英军从后门进入了对面的谢尔本酒店，并在屋顶上设置了一个机关枪岗哨。4月25日的黎明时分，英军开始扫射反叛者，迫使他们逃往外科医学院，不出所料，他们在那里遭到了围攻。反叛者试图从绿园破坏附近的铁路线，但失败了。反叛者在都柏林外城又动员了三个营的志愿军，但仍旧未能实现战略目标，很快，他们就躲到路障后面，在战役中扮演起防御而非进攻的角色。反叛者的人数仍然大大低于所期望的人数。从开始防守的那一刻起，反叛者就被打败了，但是，由于男性（和女性，很多女性都积极参与战斗）人手短缺，他们别无选择，只能撤退。
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到了星期一晚上，英军的增援部队和大炮陆续从卡勒、阿斯隆和贝尔法斯特运抵。陆军准将威廉·洛（William Lowe）是一名来自卡勒的骑兵，他于星期二早上接管了指挥权，并制定了恢复秩序的计划。当时，都柏林有2500多名骑兵和步兵，在这周结束时将会达到1.6万人。英军停止了冒险做法。士兵们很快就清理了圣斯蒂芬绿园和市政厅。洛的计划是在都柏林市中心建立一条路线，包括车站、都柏林城堡和三一学院，以分裂利菲河（Liffey）两岸的反叛者。他也是这样做的。一旦训练有素、组织有序、服从指挥的士兵各就其位，以及战略负责人准备就绪，反叛者被击败就只是时间问题。星期二上午的晚些时候，一艘载着弗兰德的驱逐舰抵达金斯敦。他无法对洛的计划进行改进，于是让洛继续指挥作战。
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次日（也就是4月26日）清晨，增援部队（主要由从未参加过战斗的舍伍德森林人团组成）在金斯敦登陆。这群人都是18岁的男孩，由于太年轻，无法被送到法国。其他部队从贝尔法斯特南下。洛下令清除都柏林及其周围的反叛者，每列士兵的排头都有一支机关枪。这些纵队并不是要突破朝他们开火的任何一座建筑物，而是要消除所有的抵抗。
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此刻，阿斯奎斯开始变得焦躁不安。几周后，伊舍从总参谋部的一位朋友那里得知，阿斯奎斯进行了如下对话：
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阿斯奎斯：“起义太可怕了。我们该怎么办？”
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罗伯逊：“将可供调遣的每一个士兵都派到爱尔兰去。”
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阿斯奎斯：“好，但是我们可能会遭到德国人的入侵！”
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罗伯逊：“嗯，有100万德军进犯法国，法国还不是没有被攻下，所以，就算有10万德军进犯英国，也不会有什么影响。”[61]
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士兵们被告知，反叛者只占爱尔兰人的一小部分，除非绝对必要，否则不要破坏私人财产。从某种意义上来说，不与民众对立的做法是明智的。然而，遭到射击的士兵们四处寻找反叛者。从星期二到星期五下午，虽然双方开展的巷战是局部性的，但非常激烈，并且蔓延到了郊区，造成了大范围的损害。当格拉夫顿街（Grafton Street）的奢侈品店发生有组织的抢劫时，一些都柏林人对财产几乎毫不关心。
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星期三，皇家部队将四门18磅重的大炮运到了都柏林市中心，一艘武装游艇“海尔加”号（HMS Helga）驶往利菲河。他们向自由厅进行了一场猛射。自由厅被夷为平地并没有任何实际意义，因为里面没有反叛者。那天早晨，皇家爱尔兰军团的正规军军官约翰·鲍恩-科尔瑟斯特（John Bowen-Colthurst）上尉武断地决定向弗朗西斯·希伊-斯凯芬顿（Francis Sheehy-Skeffington）开枪。希伊-斯凯芬顿是都柏林的著名作家、和平主义者，也是詹姆斯·乔伊斯[62]和奥利弗·圣约翰·戈加蒂[63]的同学。科尔瑟斯特在前一晚逮捕了他，当时他（虽然他在1915年因发表不利于募兵的言论而短暂入狱，但他是一个没有恶意的怪人，主张将世界语作为爱尔兰的语言，并提倡女权主义、素食主义、禁酒和社会主义）正在都柏林巡回演讲，以试图阻止抢劫。
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星期二（也就是4月25日）的晚上，英国军队逮捕了希伊-斯凯芬顿，当时他们阻止了一群混乱无序的人，而他只是其中无辜的一员。他被关押在波多贝罗兵营，当晚11点，科尔瑟斯特在对一家烟草店——英军误以为这家店属于某个叛乱分子的领导者——进行的突袭中将他作为人质。在前进的过程中，科尔瑟斯特截住了两个从宗教会议回来的年轻人，理由是他们违反了宵禁。然后，他开枪打死了其中一名男子——19岁的机修工。科尔瑟斯特继续进行突袭，他把希伊-斯凯芬顿留在附近的一个警卫室，并命令士兵在狙击手袭击突袭队时开枪打死希伊-斯凯芬顿。科尔瑟斯特让人质祈祷以防中枪。当希伊-斯凯芬顿拒绝时，科尔瑟斯特便开始为他说一些祈祷的话。
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他没有被作为人质击毙，而是被带回了波多贝罗兵营。第二天早上，科尔瑟斯特向他的下级军官宣布，他打算枪毙希伊-斯凯芬顿和两名在宵禁后被围捕的亲英记者。处决是由一个行刑队立即执行的。科尔瑟斯特的行为令人憎恶，但他精神不正常。他因为疑似患有炮弹休克症而被从西线遣送回家，在下令执行死刑之前，他整晚都在阅读《圣经》并祈祷。去年，科尔瑟斯特的兄弟在行动中丧生，这似乎让他像宗教狂热分子一样发狂错乱。他的同志们，尤其是他的指挥官陆军少校弗朗西斯·文（Francis Vane），都认为他疯了。他把一切都告诉了文，可惜当时文不在波多贝罗兵营。两个星期后，科尔瑟斯特说，他之所以这样做，是因为他相信（尽管不可能知道依据是什么）希伊-斯凯芬顿和那两名记者是起义的领袖。军事法庭对他进行了审判，在发现他精神失常后，将他送到了布罗德莫精神病院，民族主义党觉得这是从轻处罚，对这个结果感到非常愤怒。科尔瑟斯特的行为对英国在爱尔兰的声誉造成了无法估量的损害。
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当援军向诺森伯兰路的芒特街大桥行进时，他们遭到了德·瓦莱拉营的志愿军的攻击，志愿军从周围的房屋向援军开火。援军被阻挡了几个小时，直到增援部队到达，反叛者被手榴弹炸飞。舍伍德森林人团有240人伤亡。更多的士兵从金斯敦赶来，并在都柏林市中心的周围设置了警戒线。
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