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政府对军事法庭审判反叛者的可行性进行了重新考虑。主要来自阿尔斯特省的爱尔兰统一党人不仅想要调查起义的原因，而且想要彻底检查所有爱尔兰公务员的凭证，以根除新芬党。这个事件的冲击促使卡森和雷德蒙寻求一个统一党和民主主义党同意的解决方案。一种可能性是由一个自治领的总理来进行仲裁，但他们拿不准他们的追随者是否会同意。5月10日，史考特与卡森共进午餐，卡森说，这些事件的影响如同“一颗钉子刺穿了他的心脏”。[95]
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同一天，上院对起义进行了讨论。洛雷本勋爵是要求继续执行处决的为数不多的人之一，尽管只是针对谋杀犯。第二天，下院就狄龙的一项决议进行了更长的辩论，该决议认为，“为了爱尔兰的和平与善政，对于是否将在进行秘密军事审判之后继续在爱尔兰执行处决，是否继续实行军法管制、军事统治，以及是否在爱尔兰各个地区进行搜查和大规模逮捕，政府必须立刻充分表明其意图，这是至关重要的”。[96]
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狄龙准备以雷德蒙没有想到的方式抨击政府，他谈到了在弗莫伊[97]执行处决（这是在都柏林之外发生的第一起处决）所造成的震惊。英国政府似乎成立了一个“巡回委员会”，以便在爱尔兰各地执行处决。他觉得阿斯奎斯的消息不灵通。“可怕的谣言”正在“都柏林流传”，“正在造成不可言喻和难以名状的危害，使都柏林的人民发狂，他们是你的朋友和忠实的盟友，他们反对上周的叛乱，他们很快就被流传的故事和这些处决激怒——我想说的是，这个案件的事实揭露了最严重的情况”。[98]他接着说：“我要说，此时此刻，你正在尽一切可能来激怒爱尔兰人民，让叛乱扩散——也许不会发生叛乱，因为如果你解除爱尔兰的武装，那么不会有叛乱——并将不满和痛苦从爱尔兰的一端散播到另一端。”[99]
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他以利默里克郡为例，那里没有发生起义，但当局正在挨家挨户搜查并逮捕“嫌犯”。同样的情况也发生在克莱尔和他所在的梅奥郡。然而，“我的动议主要是为了绝对、最终停止这些处决。你们让两个民族血流成河，不要在这个问题上犯错了，在经历了三百年的仇恨和冲突后，我们近乎成功地团结在一起”。[100]和前一天在上院发言的米德尔顿一样，狄龙相信十分之九的爱尔兰人仍然是忠诚的：通过让军法管制大行其道，政府正在滥用其强势地位。
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他的结论和他演讲的其他部分都引起了不安。
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我来这里不是为了给谋杀辩护的。如果发生了冷血谋杀，你可以在军事法庭上公开审判他，但要让公众知道做出这个判决的证据，并证明他是一个谋杀犯，然后对他做你想做的事。然而，被处决的不是谋杀犯，而是进行了一场公平较量、英勇战斗、误入歧途的叛乱分子，如果你的士兵能够像这些人在都柏林那样打一场漂亮战——3000人与使用机关枪和大炮的2万人作战——对你来说，那将是一件好得要命的事情。[101]
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阿斯奎斯被迫承认对当地情况一无所知。但是，他提醒下院不要忘了丧生的英国士兵，并恳求议员们：“不要让我们的同情完全被这场悲惨和恶劣叛乱中的不幸、误入歧途的受害者所操纵。”[102]他觉得狄龙丧失了分寸感，并称惩罚是“必要的”。为了减轻公众对正义无法得到伸张的恐惧，他承诺，今后军事法庭对谋杀进行的任何审判都不会秘密举行。
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鉴于人们怀疑某些定罪是站不住脚的，他补充道：“对另一个人的死亡负责，可能是强加给任何人的最痛苦的责任之一。我不能——我公正、坦率地告诉下院——让判决顺从我的良心或判断，就像我所做的那样，我相信其他五项判决是正确的，并得到了妥善执行，我们不能仅仅因为某个时段的处决人数达到了一定的程度，就应该对犯有相同或更严重罪行的人给予差别待遇或优待。”[103]他同意狄龙的观点，即大多数反叛者都“非常勇敢地”作战，并具有“人性”，这与进犯法国和佛兰德斯的“所谓的文明”敌人形成了鲜明对比。[104]他还确信，参加叛乱的许多人压根不知道自己在做什么，并强调，“我们不仅要对他们宽大处理，而且应该向他们给予一切可能的机会——这是一项非常困难的任务，一项需要深思熟虑的任务——为的是让他们在将来弥补这个错误，对他们来说（而不是对那些领导他们的人来说），这只是一个微不足道的、可予原谅的错误”。
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阿斯奎斯承认，希伊-斯凯芬顿被无故枪杀，每个人都必须对这种情况予以“谴责”，但他不相信希伊-斯凯芬顿的遗孀声称英国士兵袭击并劫掠了她的房子（他们确实这么做了）的说法。如果此时阿斯奎斯还在当律师，那么他会要求提供证据；如果此时是维多利亚时代[105]（这个时期所有形式的战争都是针对异族），那么阿斯奎斯会说麦克斯韦不会“包庇那些实施了没有绅士风度的、不人道行为……的军官和士兵……这是英国军队最不愿看到的事情”。[106]当天晚上，他将前往爱尔兰，会见民事和军事当局，并做出安排，以便在“全体爱尔兰人普遍同意的情况下”对爱尔兰进行统治。[107]他不了解狄龙对新芬党崛起的看法。新芬党是爱尔兰的一个政治组织，现在出现了真正的发展势头。民族主义党欢迎阿斯奎斯的和解声音，但民族主义党不是爱尔兰的未来。
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有两个案件给麦克斯韦出了难题。他认为麦克尼尔是主谋，但由于缺乏证据，后者最终因散播不满情绪和妨碍募兵而被判终身监禁。他被送往达特穆尔[108]，但第二年就被释放了。除了18人被关押在芒乔伊监狱的女子单元外，妇女几乎在两周内全部获释。很快，她们中的五人被释放，一些人被驱逐出境，只有伯爵夫人马克耶维其受到了军事法庭的审判。令麦克斯韦气愤的是，阿斯奎斯坚持自己的决定，不能枪杀她，因为这发生在艾迪丝·卡维尔死后仅仅七个月，而且会使英国人沦落到和德国人一样的野蛮程度。和麦克尼尔一样，她被判处无期徒刑，但很快就被释放了。
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现在，阿斯奎斯缺了个布政司，他在努力寻找符合条件的人来担任这个职位。他本想让劳合·乔治担任该职位，但军需大臣拒绝了，阿斯奎斯又不能强迫他；他们之间的关系正在发生变化，在阿斯奎斯逐渐丧失自信心的时候，劳合·乔治的自信心却在逐渐增加。一向忠诚的孟塔古也拒绝了，阿斯奎斯顶住了统一党人要求他任命朗的压力，如果任命朗，那将是极具挑衅性的。他提议了另一位统一党人罗伯特·塞西尔勋爵——他负责执行关键的（后来被证明是决定性的）封锁政策，但雷德蒙否决了他，阿斯奎斯又不想冒犯雷德蒙。
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最后，他选择让自己填补这个空缺，并前往爱尔兰评估形势。在他离开前不久，上院针对政府的爱尔兰政策通过了不信任投票。阿斯奎斯将离开一个星期。他去了里士满兵营，和三四百名被拘留者中的一些人进行了交谈，凭着律师的直觉，他得出了一个结论，即许多人不应该被关在那里。因此，许多被逮捕的囚犯在不久后获释。他还下令向被拘留者提供更好的食物，这惹恼了看守他们的、领取军用口粮的士兵。在探访后的第二天，他告诉塞缪尔，当他和许多被拘留者交谈时，“我问他们是否对受到的待遇感到不满，他们都回答说没有，只有一个人索要枕头”。[109]他几乎没有遇到任何敌意，这使他误以为，如果友好地对待他们，那么爱尔兰人就会合作。
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他还访问了科克郡和贝尔法斯特，广泛收集各种意见，但很少公开露面，并且最低限度地向报纸发布他的私下谈话。在阿斯奎斯抵达时，麦克斯韦告诉他，除了已经安排和宣布的两起处决外，不需要再执行任何处决。阿斯奎斯告诉妻子，除了希伊-斯凯芬顿那件事外，“在我全权负责的整整一个星期里，麦克斯韦犯的严重错误比人们想象的要少”。[110]但他补充道：“我对布政司感到绝望。要是西蒙在就好了。”[111]他告诉塞缪尔，虽然他对事情的进展感到惊讶，但“解除武装的情况令人不满，特别是在科克郡和南部的一些地区”。[112]在回程途中，他访问了他在牛津郡的近邻——居住在加辛顿庄园的莫雷尔夫妇——并告诉奥托林夫人，“都柏林的贫困景象非常可怕，而这正是产生革命情绪的主要原因，他认为这比新芬党运动更可怕，他觉得新芬党运动更具诗意性，而不是革命性”。[113]尽管阿斯奎斯在爱尔兰度过了一段时间，并且有着正常的洞察力和聪明才智，但他低估了共和派人士的吸引力——尽管他看到了尽快实施《爱尔兰自治法案》的必要性。
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在阿斯奎斯动身前往都柏林的前夜，内政部宣布成立一个皇家委员会，负责调查起义的原因，由彭斯赫斯特的哈丁勋爵担任主席。该委员会共召开了9次会议，其中5次在伦敦，4次在都柏林。除了收集与德国支持者有关的证据或警方信息外，委员会还公开举行会议。比雷尔于5月19日接受了审查，并且没有为自己开脱，但他透露在起义前的一个月，他曾向陆军部提出申请，要求向都柏林增派士兵，但没有实现——陆军部迅速否认了这一点，尽管是以拐弯抹角的方式。但是，他“阅读了一份很长的打印出来的声明，有时以一种有点刺耳和教条的语气，有时以他那最超然的态度，仿佛是在讨论另一个星球上的某件事”，这证实他并没有近距离处理危机。在这份声明中，他分析说，新芬党是以文学运动的形式浮现。他还认为，卡森加入了联合政府，这向爱尔兰人发出了一个信号，即地方自治的前景已经消失。[114]即使他在这一点上是错的，但他仍然让这种信念左右了他的政策行为。
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起义后，议会召开了会议。在大多数日子里，爱尔兰的议员们提出了一些与军队暴行有关的故事，其中一些含有些许事实——有些甚至超过了些许的程度——而另一些则是编造的，特别是与军队推进和平地区并进行大规模逮捕有关的故事。金内尔是提问最多的人士之一。5月24日，他对起义中最具破坏性的事件之一的细节进行了记录。他问政府：
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据查，詹姆斯·康诺利的伤是在投降后遭受的。军事当局是否最初决定在他的伤口愈合之前不会对他进行审判；即使外科医生报告说康诺利先生伤势过重、奄奄一息，他们是否仍对他进行了审判；即使他病得走不动路，无法站着被执行枪决，是否仍用担架将他抬到刑场，让他撑在椅子上，然后进行枪决；能否提供一个草草处决将死于枪伤的军事囚犯的先例以及处决的日期和地点？[115]
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陆军部次官坦南特无法回答。金内尔声称，晚上（包括处决前一天的夜晚），麦克·迪尔迈德被关在牢房里，没有床，没有枕头，只好用两条薄毯子中的一条裹着一只靴子，将头枕在上面：并且被拒绝向牧师进行告解。坦南特也无法回答这个问题。第二天，阿斯奎斯——民族主义领导人认为他优柔寡断——在下院就恢复爱尔兰的公民政府发表了一份声明，史考特称这份声明“吞吞吐吐”。[116]他说，“作为一项预防措施，我们将继续实行军法管制。我们希望这项措施能迅速、彻底消失”。[117]他访问爱尔兰的唯一目的是查明真相。不过，他没有发现公众舆论正在迅速转向反对英国的一面。他谈到了“强度和深度，我几乎可以毫不夸张地说，现在爱尔兰弥漫的普遍感受，使得我们有了一个独特的机会，可以为解决悬而未决的问题重新出发，使得我们能够共同努力，就爱尔兰政府未来的运作方式达成协议”。[118]
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阿斯奎斯宣布，“应同僚们的一致要求”，劳合·乔治将在卡森和雷德蒙之间进行斡旋，或者更确切地说，在他们的支持者之间进行斡旋。[119]虽然劳合·乔治并不想当布政司，但这个备受赞誉的临时角色，正好适合于他的自我意识、虚荣心和表演才能。阿斯奎斯恳求议员们停止讨论爱尔兰问题，因为谣言造成了破坏性的影响，损害了解决问题的机会。雷德蒙称沉默是一种“严峻的考验”，但为了团结一致，他表示将保持沉默。卡森对此表示赞同，并提醒下院“一场英国也卷入其中的战争仍在进行之中”。[120]一些民族主义党认为阿斯奎斯担心将会与卡森对抗，并且认为雷德蒙不愿说服他对抗卡森。狄龙越来越被认为是比雷德蒙更有影响力，阿斯奎斯访问爱尔兰让他深受震动，在那里，阿斯奎斯“敢于冒着生命危险”。[121]与因为害怕空袭而退隐到沃尔顿希思的劳合·乔治不同，阿斯奎斯不缺乏血气之勇。
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六
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5月30日，格温与劳合·乔治会面，并告诉他，“在战争期间，无论是爱尔兰的统一党，还是英国的统一党，都不会接受爱尔兰自治”。同一天，金内尔再次因为康诺利被枪决对坦南特进行了抨击。坦南特几乎没有提出新的论据，他说，康诺利只是“脚背受伤”，即使无法走路，也没有理由推迟处决。他谴责金内尔“描述不准确，夸大事实”。[122]两天后，当日德兰传来消息说英国海军吃了败仗时，新芬党的支持者兴高采烈地在科克郡游行。但是，在阿尔斯特省，重新出现了实行地方自治的可能性，这被视为严重背叛了在前线作战（他们当时不在爱尔兰捍卫自己的利益）的阿尔斯特士兵。更糟糕的是，向劳合·乔治委托的谈判进展缓慢且隐秘，一个被造谣生事撕裂的社会变得愈发不稳定。劳合·乔治经常逾越权限，首先表现在，5月29日，他给卡森写信说，“我们必须清楚地表明，不管阿尔斯特省愿不愿意，在临时期限结束后，它都不会与爱尔兰的其他地方合并”。[123]卡森认为，这意味着承诺阿尔斯特省永久性不参与地方自治。很难对此做出其他解释，虽然在1914年8月，当《爱尔兰自治法案》被暂停时，阿斯奎斯明确表示将对不参与地方自治的任何情况进行审查。劳合·乔治让自己变得过于强势和傲慢，而阿斯奎斯再也无法勒住他，于是，这样的事情就发生了。
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6月1日，狄龙警告阿斯奎斯，爱尔兰的情况发生了重大且迅速的变化：
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请记住这一点：一个兄弟参加新芬党运动，而所有其他家庭成员是沃特福德受人尊敬的、有学问的成员（雷德蒙）的坚定支持者，这种情况已经相当普遍……家庭在分裂，我自己就遇到过好几次这样的事例。一名年轻人违背所有其他家庭成员的意愿，参加了新芬党的志愿军……无论是把这些人关进监狱，还是使用我没有提到的其他方法，（你们）都是在制造数以千记的新芬党人，或者说制造政府的敌人。[124]
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同样，6月7日，T. P.奥康纳告诉史考特，“在处决前，99%的爱尔兰民主主义党都是雷德蒙的追随者，自处决以来，99%的爱尔兰民主主义党都成了新芬党的追随者”。[125]这是一种夸张的说法。由于雷德蒙和他的政党支持战争，而战争在爱尔兰越来越不得人心，并且在起义之前，民族主义党的支持率就已经有所下降。然而，处决和军法管制将使民族主义党更加难以接受卡森和雷德蒙（劳合·乔治分别向他们告知了不同的事情）试图进行的交易。报界获悉，民族主义党的情绪成了主要障碍。
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对于大多数民族主义党来说，地方自治必须针对整个爱尔兰，而不仅仅是26个郡。尽管奥康纳认为，爱尔兰的其他地区应当会接受适用于整个爱尔兰（阿尔斯特省的六个郡除外）的协议，并且雷德蒙也同意了。6月12日，报纸公布了劳合·乔治提案的细节：《爱尔兰自治法案》将立即生效，但是在颁布修正案后，该法案将仅在战争期间和战争结束后的一段时间内适用，在此期间，所有爱尔兰议员都可以成为英国议会的议员。与此同时，阿尔斯特省的六个郡将由伦敦进行管辖，政府将在战后召开帝国会议（所有自治领都将参加），以便讨论帝国（包括爱尔兰）的未来治理；之后，政府将达成一个永久性解决方案。
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劳合·乔治告诉里德尔，阿斯奎斯从爱尔兰回来了，“他没有制定计划，并且逃避努力达成解决方案的任务”。[126]然而，没有计划、但经过深思熟虑后打算制定一个计划，是否比有一个被认为是不可行的计划更加糟糕，这成为一个有争议的问题。卡森对劳合·乔治的想法很满意，不仅因为阿尔斯特省被排除在外，而且因为他觉得没有义务在战后将六个郡纳入地方自治。虽然劳不喜欢地方自治，但也看到了自治的必然性。然而，兰斯多恩拒绝接受这个计划，6月11日，他告诉朗，这个计划“在道德上是错误的，在政治上也是错误的”——朗向劳合·乔治传达了这个意见。[127]6月22日，80名统一党议员要求“确保为南部统一党人提供充分保护，确保爱尔兰自治不会危及战事工作，并且永久排除指定的郡”。[128]雷德蒙不得不为争取基层民众的支持而斗争，因为民族主义党威胁要孤立北方的天主教徒（这成了天主教徒日益支持共和主义的一个重要因素），导致天主教会不会原谅民族主义党。尽管如此，6月23日，在阿尔斯特省举行的民族主义党会议上，劳合·乔治提出的排除建议以三分之二的多数票获得了通过。
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