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奇维塔泰之战的故事，是南意大利诺曼人整个历史中记录最完整的篇章。所有诺曼一方的主要编年史家都有详细的记载，而且他们的记载互相一致。更惊人的是，这些版本的记载能与德意志人以及教皇方面的史料相互确认，也与利奥九世自己写给皇帝君士坦丁的一封信⑤相印证。一些个人的或政治的偏见自然存在，但是总体来说，各版本相差不多，因此我们可以把它们拼起来，为事件过程描绘出相对准确的图景。
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双方均不急于速战。教皇在等候拜占庭人，而诺曼人则因为他们在这个世界上行事时肆无忌惮，在对抗基督代牧（Vicar of Christ，即教皇）之前真正地感到不安，所以他们希望达成和平协议。诺曼人安营扎寨之后，立即派出使者去利奥那里，谦卑地在他面前提出他们的想法，并向他表示效忠。普利亚的威廉补充说，他们承认以往的错误，保证忠诚和服从。但是，这没有起作用。
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高大、长发的条顿人嘲笑这些个头略矮的诺曼人……他们围着教皇，傲慢地向他说：“快命令诺曼人离开意大利，原地放下武器，从哪来回哪去。如果他们不干，就拒绝接受他们的和平协议。”诺曼人离开了，为他们没能实现和平而悲伤，带回了德意志人的傲慢回应。⑥
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次日清晨，在福尔托雷河和它的支流汇集处延伸开来的斯泰纳（Staina）平原上，战斗开始了。教皇利奥坚持说——他的话无可置疑——谈判正在进行的时候，诺曼人就发动了第一轮猛攻。不过必须谨记，教皇是在故意拖延时间，他时刻盼着阿尔吉鲁斯能赶到。诺曼人也同样意识到希腊军队正在逼近，便急于开战——如果必须开战的话——速战速决。他们如此着急还有另一个迫切的原因：他们正在挨饿。当地农民拒绝为他们提供任何食物，还把田地里的庄稼收割光了，甚至很多还没成熟的庄稼都没留下。诺曼士兵的食物经常只有一小把烤干的谷物，而没有其他东西来维生。解决该问题的唯一方式是突然发动袭击。
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诺曼军队的右翼最先发动进攻，其指挥官是阿韦尔萨的里夏尔，面对的敌人是教皇军队中的意大利人和伦巴第人——普利亚的威廉注意到，这个由不同民族集合而成的群体缺乏军令，士兵不知道如何在战斗中列阵。里夏尔像泥鳅一般在教皇军队中穿进穿出，敌人在第一波冲击中就乱作一团，在遭到后续进攻之前就溃逃了，阿韦尔萨伯爵带人紧追不舍。与此同时，在中军指挥的汉弗莱·德·奥特维尔却发现利奥的士瓦本军队是非常独特的对手。诺曼人接连不断地冲锋，却没有完全冲乱对手的队列，士瓦本战士挥舞着双手剑，其勇气和决心是诺曼人到意大利之后从未见过的。
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诺曼军队的左翼由罗贝尔·吉斯卡尔指挥，他还指挥着自己从卡拉布里亚带来的军队。他们得到的命令是待命，随后在任何最需要他们的时刻加入战斗。以下是普利亚的威廉的描述，他在尽可能贴近原文地翻译的同时，想用他那活泼的拉丁文六韵步诗体重现什么东西：
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一位从不弯腰投降、孤注一掷的敌手威胁着汉弗莱，
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罗贝尔，得知他的兄弟陷入激烈的争斗，
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便召集盟友吉拉尔的军队，后者是鲜艳夺目的布纳尔伯格的领主，
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他带着只服从他的人，那忠诚又残酷无情的卡拉布里亚人，
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以极好的勇气和力量，冲入战场之中。
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一些人被他用长矛消灭；其他人的脑袋
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则被他用长剑割下——纵使他双手严重受伤。
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他左手执矛，右手持剑，同时挥动双手战斗，
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躲开了攻来的每一击，这让所有攻击他的人感到惊疑，
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他三次下马，又三次跳回到马鞍上；
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他内心止不住的火焰激励着他，引导他走向胜利。
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如同一头饿狮，袭击下等的生物，
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发现自己的权威受到挑战，怒火便蹿得更高，
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燃得更猛更烈，他决心不再手软，
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驱散其他人，宛如撕裂并吞噬前进路上的每只野兽，
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伟大的罗贝尔，就这样让阻挠他的一大群士瓦本人走向死亡。
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他采用了各种方式；有些人的脚被从脚踝砍断，
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其他人被砍掉手，或者从肩部开始被削掉头颅，
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一个人的尸体被撕开，从胸膛撕到肚子下边；
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