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他抵达西西里不久之后，玛格丽特就放弃了将罗杰二世的一个私生女嫁给他的想法，作为替代，就像将格拉维纳伯爵领授予吉尔贝一样，将蒙特斯卡廖索伯爵领授予亨利，想让他尽可能地远离首都。最终，当她得知他安全抵达采邑之后，她可能会天真地想这样一来他就无法做坏事了。如果真是这样，她不久就会发现自己想错了。不久之后，她家族的第三位成员也来了，可以想象此人跟前两位大有不同，而且明显更有希望。
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鲁昂大主教罗斯鲁德收到外甥女玛格丽特的求助之后，立刻动身。他的兄弟纽堡的罗贝尔似乎不太愿意掺和西西里的事务。不过，玛格丽特的另一项提议迅速吸引了年轻的佩尔什的斯蒂芬。邀请信到达的时机正好，因为斯蒂芬正要带领不少于37名骑士出发去耶路撒冷。他离开法国时依旧把去圣地当作自己的终极目标，不过他觉得半路在巴勒莫停留数月也未尝不可。
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斯蒂芬在普利亚跟吉尔贝短暂地待了一些时间，可以推测吉尔贝向他描述西西里政治局势时极富偏见。之后斯蒂芬在夏末抵达巴勒莫，玛格丽特热情洋溢地欢迎了他。他最先让巴勒莫人印象深刻的事是他的年轻，他最多只有20岁出头，事实上法尔坎都斯和提尔的威廉描述他的词语都是“男孩”和“青少年”，在这个十几岁的男人常常能领兵打仗的时代，这些描述说明他可能更为年轻。这样推测的话，又会有新问题。被玛格丽特称为父亲的佩尔什（Perche）伯爵罗斯鲁德二世（Rothrud Ⅱ）据说去世于1143年，如果斯蒂芬是他的儿子，则在1166年9月时不可能小于22岁——这个年纪对“孩童”或“青少年”的描述来说有些偏大。但是我们也知道，罗斯鲁德二世去世后，他的遗孀在不久后再嫁，嫁给了法王路易七世的兄弟德赫的罗贝尔（Robert of Dreux）。路易七世在写给威廉二世的一封信中称斯蒂芬为“我们自己的肉与血”。这样就可以说斯蒂芬根本没有佩尔什家族的血，而是法王的侄子。如果此事属实，那么他为什么不提及这层关系？为什么他不利用这层关系？为什么没有同时代的编年史家提及此事？正如夏朗东的经典论述所言，我们不会超出这个假设的领域。这一问题肯定仍悬而未决。⑧
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无论是男人还是男孩，斯蒂芬似乎就是那个王太后需要的、能在苦难中支持她的人。反过来，玛格丽特答应向斯蒂芬及其同伴授予权力、财富和荣誉，轻易地说服他无限期推迟朝圣之旅，跟她分享王国的统治权。最开始，斯蒂芬似乎能力卓越，富有激情。颇为重要的是，事实证明他是个难以被收买的人，而这在西西里是非常少见的。他让玛格丽特非常愉悦。1166年11月，玛格丽特任命他为首相，此时他抵达西西里才两个月。
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不出所料，任命的消息引发了一场抗议的风暴。诺曼人入侵该岛已有一个多世纪，西西里王国也已经建立了36年，西西里人开始感觉自己是一个民族，对越来越多高级的（以及最肥的）职位由新来的外邦人占据而感到愤恨。当时阿耶罗的马修似乎不是宫中唯一一个紧盯首相之位的人。此外，在首相之位空缺之时，其收入已经在议会成员内部瓜分了。因此斯蒂芬任首相一事不仅使他们希望破灭，而且减少了他们的收入。
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引发这种感情的不仅仅是首相一人而已。记好，他来的时候带了37名随从，还有其他人在接下来的数月里从法国赶来投靠他。没过多久，似乎法国人的数量已经在宫廷和很多政府部门里超过西西里人了。这个年轻人想让身边都是自己认识的人，因为他能听懂他们的母语，这个想法很自然。但是因为这个过程而受到损失的人会对他萌生出怨恨之情，这也很自然。更可恨的是，很多他的朋友，尤其是其中接受了西西里封地的人，处事完全不老练，像对待仆从一般对待附近的村民，将法国人的风俗习惯四处强加给他人，而不考虑当地人的脆弱情感。
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另一方面，斯蒂芬是个名副其实的理想主义者。他或许缺乏敏感度和变通，却真诚地希望改善西西里的境况，马上开始制订他认为有必要的改革计划。他首先将注意力转向书记官，因此与首席通讯官阿耶罗的马修相对立，处理了一个跟马修有关系的人，以在公众面前树立范例。然后他迅速拿法官、当地官员和城堡主开刀，只要见到不合法的行为，就严厉查处。法尔坎都斯记载：“他从不允许有权势的人去欺压他们的臣民，也从不会忽视那些穷人所受到的伤害。通过这种方式，他的声名快速传遍整个王国……因此人们把他看作上帝派来带回黄金时代的天使。”
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就算我们允许适当的夸张，允许有偏见的记载，接受可信史料极度缺乏的状况，也很难避免得出以下结论：玛格丽特决定引进一位外国人来管理王国的想法最初是正确合理的。改革明显早该发生了，但是在流行纷争与不信任的氛围中，让任何西西里人来实施改革实际上都是不可能的，无论此人生来就是西西里人还是被人长期收养的西西里人。斯蒂芬不徇私，不受约束，不缺乏成事所需的道德勇气，所以他正好是实施改革的人选。尽管他在改革中受到不少大众的喜爱，却不可避免地让自己遭到西西里下属的憎恨。尽管他对身边法国人的偏爱平添了自己所遭受的憎恨，而单是他自己出现在西西里并掌权一事就注定了他最后的不得人心。
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这种不得人心是很坏的事情吗？能让一个民族团结起来的莫过于共同的敌人。在这样一个惨遭派系斗争蹂躏的国家里，任何团结的力量，就算是兼具高压和腐败的暴政，也可能最终起到积极作用。斯蒂芬既没有高压，也不腐败，他只是不受欢迎。至少可以说，他给王国带来的最大好处不在于哪项行政改革，而在于让他的对手团结在一起，让他们明白自己首先是西西里人，而西西里人的工作就是将国内的入侵者赶走。
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他们如何成功地做到这一点，我们在后面的一章再细讲。与此同时，地平线上出现了另一个入侵者，与他相比，佩尔什的斯蒂芬及其友人肯定只能算是小炎症而已。斯蒂芬得到权力的数周后，有消息传到巴勒莫：皇帝再次发动了远征。
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① 这一行为不久成了丑闻，以致教皇亚历山大三世不得不在1176年颁布一项法令，要求在宫廷里待了7年以上的主教必须返回他们的教区。
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② 前几段说过，因为缠身于巴勒莫的事务，所以神职人员一般不能去或者只能短暂地拜访他们的教区，不过有些人试图通过捐赠大量资金来进行弥补。所以，萨莱诺的罗穆亚尔德捐献了萨莱诺主教座堂（人们将铭记最初建设它的罗贝尔·吉斯卡尔）中极好的讲经台——它用大理石和马赛克片制成。而理查德·帕尔默则为剩下的叙拉古提供了玻璃和马赛克片。阿格里真托主教座堂的宝库里收藏了一件非常完好的便携式拜占庭圣坛，这件祭坛必定是12世纪的物品，很有可能是真蒂莱送的礼物。尽管他品行不佳，我们不能将阿格里真托主教座堂收藏的一件值得骄傲的藏品与他联系起来。这份藏品是一份来自撒旦的手写信，保存非常完好，藏于教堂的档案库之中。
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③ 马修建造的教堂名为马焦雷教堂（Magione Church）,在二战中遭到严重损坏，后来得到了精心修复，值得一访。它有3个后殿，有相互交错、没有窗户的拱廊，还有与拱廊相连接的、美丽的回廊内院，它们均为后来的诺曼西西里建筑提供了极好的范例，去除了所有明显的阿拉伯式的影响。诺曼人的王朝在12世纪末终结时，教堂以及相邻的修道院被移交给条顿骑士团，骑士团占据这里的痕迹在今天还清晰可见。顺便一提，大部分旅游指南都把建教堂的时间定在1150年。而事实上，这里肯定在1150年的10年之后才开始动工，并于王太后玛格丽特摄政时期完工。
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④ 并非如夏朗东所言是她的叔叔。见本书开头的谱系图。
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⑤ 我无法得出吉尔贝与玛格丽特的确切关系。夏朗东说吉尔贝来自西班牙，却没有提供支持这一说法的引文。根据他的名字以及后面发生的事情，我认为他有可能来自该家族在法国的那一边，很可能是王太后之母莱格尔的玛格丽特（Margaret of Laigle）某个兄弟姐妹的儿子或者孙子（见本书前面的谱系图）。拉·卢米亚也认为他是法国人，却在某个场合认为吉尔贝是斯蒂芬的甥侄——这基本上不可能。
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⑥ 这些彼得后来的故事出自伊本·赫勒敦（B.A.S., II, pp.166 and 238）。伊本·赫勒敦称彼得为艾哈迈德·希克利（Ahmed es-Sikeli）。从时间和他从西西里岛逃走时的其他细节，可以确定艾哈迈德和彼得是同一个人。（见第326页。）
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⑦ 正如600年后巴黎的大街上有人称玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）为“奥地利女人”一样。
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