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如果让我概括一下德国是怎么实施“世界政策”的话,其实也简单,就是两件事:对内扩军备战,对外逐步扩张。
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下面我就逐个说说。
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首先说说扩军备战:
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德国统一以后,国力日渐强盛,加上当时全欧洲都已经没有了俾斯麦那样的,靠着几张和约就能维护全欧和平的政治家,列强们就只好大肆扩充军备,用武力来保证自己的安全,这就形成了军备竞赛。
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这一轮的军备竞赛究竟是谁挑起来的,不好说,但是结果的确是很惊人的:
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以德国为例,1880年它的常备陆军是41.9万,加上可供动员的预备役,总额是130万;到了1914年一战开始前,常备陆军就达到了81.2万,可供动员的兵源总额则达到450万;不到35年的时间,扩张了一倍以上。
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德国的主要盟友奥匈帝国也不含糊,35年间常备陆军从26.7万增长到80万,扩张300%;总动员额从77.2万扩张到335万,扩张超过300%。
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至于德国最大的对手法国呢?人家法国本来就号称欧洲第一陆军,在普法战争里丢了大脸之后,奋起直追。35年间常备陆军从50.3万扩张到77.7万,总动员额也从100万扩张到378万。
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俄国是欧洲第一人口大国,扩张陆军当然也不能落后。35间的常备军从76.6万扩张到140万,总动员额从121万扩张到惊人的597万。
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英国是个海洋国家,陆军人数不是很多,但是也跟着欧陆列强们一起扩张:从1880年的常备军13.6万,总动员额60万,扩张到1914年的常备军16万,总动员额73.4万。
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从传统上来讲,德国是个大陆国家,海军不是很强。1880年的时候,德国的军舰总吨位只有8.8万吨,跟大英帝国皇家海军的65万吨根本不在一个数量级上。于是,德国在海军方面也大干快上,靠着皇帝威廉二世和海军大臣提尔皮兹海军上将的张罗,德国先后在1898、1900、1906、1908和1912年五次通过海军扩军法案。到了1914年一战开始前,德国海军的总吨位已经增长到130万吨,扩张了13倍以上。
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面对德国咄咄逼人的势头,当时的世界第一海军——大英帝国皇家海军想不出别的办法,只能以“德国每建造一艘无畏舰,英国就建造两艘”来对抗。到了1914年,英国海军扩张到271万吨,尽管涨幅没有德国大,但是总体规模仍然达到了德国海军的两倍。
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这里顺便说说什么是“无畏舰”:
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大家都知道北洋水师的主力,就是“定远”和“镇远”那两艘军舰吧,在19世纪末,像这两艘军舰一样的7000多吨的铁甲舰,就是海上的绝对霸主。但是随着军备竞赛,这种规模的军舰已经不能让列强们觉得心里踏实了。因此,就有了所谓的“无畏舰”。
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1905年,英国的“无畏号”战列舰下水,各国就按照它的标准造的军舰,后来就通称“无畏舰”。简单来说,无畏舰的最大特点就是取消了老式战列舰的第二主炮,统一了主炮的口径和型号。一般来说,无畏舰的主炮口径都不小于300毫米。这样一来,战舰的火力就变得猛烈异常。
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与此同时,无畏舰的排水量基本在2万吨以上,航速基本在20节以上,在那个年代,无畏舰不仅是海上的巨无霸,更是一个国家主要的战略打击力量,所以,拥有无畏舰的数量,就成了衡量各国海军实力的重要指标。
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到一战爆发前,老牌海军强国英国的无畏舰有5个级别15艘,而德国这么一个后起之秀,又是大陆国家居然有了6个级别19艘。(当然,一战期间英国拼命建造无畏舰,到1916年前后又超过了德国,那是后话了。)
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说完了陆军和海军之后,顺便说两句空军:
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1903年美国的莱特兄弟发明飞机之后,一开始就认识到飞机和空战对战争作用的人并不多。直到一战爆发之后,各国才开始使劲造飞机。我还是把这个话题留到一战的时候再说吧!
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伴随着军队规模的扩大而扩大的,就是军费的增加。
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从1872年到1912年,40年间欧洲列强的军费都在疯狂地扩张。扩张最少的法国,1912年的军费也相当于1872年的140%,德国最离谱,40年间军费增长240%,也就是说,1912年的军费相当于1872的340%。
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以上说的还是狭义的军备竞赛,至于广义的军备竞赛呢?那就不仅包括军队规模的扩大,军费开支的增加和军事装备的更新,还包括军事设施的建设、战略计划的制定等等。
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在这些方面,德国也是气势汹汹。
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从1887年6月3日,到1895年6月22日,德国在本土最北边的基尔地峡开凿了基尔运河。
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基尔运河建成时名叫“威廉皇帝运河”,全长98.6公里,宽103米,水深13.7米。作为连接波罗的海和北海的快捷通道,船只经过基尔运河要比绕日德兰海峡缩短航程756公里。基尔运河的建设,在很大程度上就是让德国的无畏舰通行的。
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