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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484458]
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印刷机和印刷文字的力量
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15世纪的欧洲，印刷术的出现在某种程度上标志着中世纪的结束。公元8世纪中国已发明了雕版印刷术和纸，阿拉伯人在13世纪时，通过西班牙将它们传到欧洲。在这些技术传到欧洲之前，教会僧侣和抄写员在羊皮纸上抄录书籍。抄完一本《圣经》需要大约170张小牛皮或300张羊皮。纸张比羊皮纸便宜得多，因此更方便学者、官员、商人使用。但是抄录的过程本身依然非常漫长。佛罗伦萨的银行家和文艺复兴时期的艺术赞助人，科西莫·德·美第奇，雇用了200名抄写员花了两年时间抄录了200卷。
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15世纪，佛兰德工匠发明了一种油基墨，改变了一切。此外还有一种木制的手动印刷机，正是因为这两样发明，金属活字印刷机的诞生才成为可能，这类印刷机最早在约1450年出现于教堂林立的德国城市美因茨，发明者之一是约翰内斯·古腾堡（约1395—1468）。这些印刷机印刷的拉丁语版的《古腾堡圣经》即便在今天人们的眼中，都是精美的上乘之作。很快，意大利城邦、波希米亚、法兰西、尼德兰、西班牙和英格兰在15世纪70年代（见地图1.3）以前，就出现了印刷厂。到了1500年，欧洲每年大约出版3.5万本书，一个世纪以后，数量暴涨到15万到20万本。
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书籍使学者们可以研究相同的古代和中世纪的文献，并进行讨论和批评。有关新世界的发现和冒险的报道，从西班牙、英格兰和法兰西传播至欧洲各地。学术性的图书馆也越来越多，尽管其中只是一些私人藏书。这也引发了新的职业的诞生：图书馆员、书商、出版商、排字工人，以及编辑。不但如此，随着知识的大规模传播，大学也迅速增多，从1300年的20所增长到1500年的约70所。
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地图1.3 1450年到1508年，印刷术在欧洲传播 图中标明了印刷在整个欧洲各个城镇出现的时间。
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会读书的人变得越来越多，尽管对整个欧洲而言，识字人口仍然少得可怜。在佛罗伦萨和其他发达城市，会读会写的人的比例还是相对较高，尽管就全部意大利城邦而言，工人和农民的识字率大约不到1％。德意志邦国识字人口在1500年大约占3％到4％。不过上流社会养成阅读的习惯的人已经变多。
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并非所有出版物都受到世俗社会与宗教界上层人物的欣赏，印刷业的发展让他们更难控制思想舆论。他们不能像以前那样，仅仅毁掉一两本手稿，便可以断绝某种思想的传播。因此，教皇亚历山大六世在1501年的教皇敕令中警告：“只要印刷术让有益且受过审查的书籍进一步传播，那么它非常有用。但是如果它使有害的作品也广为流传，那么印刷术也可以是有害的。因此，保持对印刷业者的完全控制是极有必要的。”
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484459]
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探险并征服新世界：欧洲帝国的起源
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在15世纪的最后十年间，伊比利亚半岛的居民已经积累了几百年的航海经验。葡萄牙人有着里斯本这个卓越的港口，并于1415年在摩洛哥海岸站稳了脚跟，长达两个世纪的殖民扩张由此开始。在15世纪早期，他们开始探索非洲的西海岸，夺取了大西洋的马德拉和亚速尔群岛。他们的目标是打破穆斯林和威尼斯人的垄断，寻找欧洲人获得亚洲丝绸和香料的新航线。
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西班牙国王斐迪南和女王伊莎贝拉一开始拒绝了热那亚制图师兼商人克里斯托弗·哥伦布（1451—1506）的要求，他希望他的印度远征能得到王室的财政支持。但是到了1492年，由于害怕葡萄牙商船可能会抢先从海路到达富裕的亚洲，这对王室夫妇于是同意支持哥伦布的探险。
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1492年下半年，哥伦布率领着3艘帆船起航。他相信地球是个完美的球体，既然非洲阻碍了通往东方的道路，那么只要向西航行，穿越他所认为的狭窄的大西洋，就将到达东方。在公海航行了超过9星期后，这支小型舰队并未到达亚洲，而是来到了位于美洲加勒比地区的圣萨尔瓦多岛。接下来他在古巴登陆，最终到达伊斯帕尼奥拉岛，即如今的多米尼加共和国和海地。有人问他：“你从大老远来，到底是为了什么？”“为了基督徒和香料。”他回答。但是他可能也相信自己能找到金子，于是他用手语询问在海岸遇到的印第安人，他们是否知道哪里可以找到金子。美丽的伊斯帕尼奥拉岛(16)以及当地“温顺”的原住民给哥伦布留下了深刻的印象。然而，由于没有找到黄金，他建议西班牙王室，可以靠贩卖当地人为奴隶而获利，于是一场悲剧即将出现。哥伦布最大的功绩是发现了利用信风横跨大洋的新方法。于是接下来他又接连3次出航探索，于1502年进行了最后一次远航，此后他放弃了寻找前往亚洲的新航路。
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作为比西班牙更为贫瘠之国，葡萄牙努力捍卫着自身的贸易航线，使其不受西班牙侵占。1487年巴尔托洛梅乌·迪亚士（约1450—1500）首次到达非洲的最南端，他绕过好望角，进入印度洋海域，接下来他到达印度西南沿海的加尔各答。1498年，葡萄牙探险家瓦斯科·达·伽马（约1460—1524）运载着香料从印度回到里斯本，这一趟远行获得的利润是他远征探险的高昂成本的60倍以上。葡萄牙人沿着印度洋建立起包括果阿在内的一系列坚固的基地。从印度洋到中国南海的海上航线，如今可以与自古以来连通东西方市场的陆上的香料之路、丝绸之路相媲美。但是葡萄牙人还发现了一个早已存在于中国、日本、东南亚、印度、波斯湾以及东非之间的繁荣的海上贸易网。欧洲商人在此出现，对当地人来说是个新鲜事。一名印度尼西亚的统治者对此这么评论葡萄牙的探险家：“这些人会背井离乡、探险远征，清晰地表明了他们几乎没有公道正义之心，而有无尽的贪婪。”这使得他们“为了获得上帝未赐予他们的财富，而远渡重洋，四处探险”。
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1542年身穿西方服饰的葡萄牙人登陆后，会见日本人。
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1493年，教皇亚历山大六世将非基督徒的世界划分给西班牙和葡萄牙，让它们对这些地区进行远征和开发（见地图1.4）。他的宣言似乎是为这两个国家的征服战争以及他们强迫美洲土著居民皈依天主教的行为正名。教皇将非洲撒哈拉沙漠以南地区以及亚洲赐给了葡萄牙；而作为教皇盟友的西班牙，得到了美洲大部分的土地。葡萄牙夺走了巴西，后者在16世纪下半叶成为美洲最大的殖民地。
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很快，越来越多的西班牙探险家到达美洲。瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚（约1475—1519）在如今的巴拿马建立起西班牙政权。接下来古巴沦陷，成为埃尔南·科尔特斯（1485—1547）征服墨西哥的一块跳板。而征服墨西哥为欧洲的殖民扩张掀开了新的一页。1506年，科尔特斯先跨越大西洋，来到伊斯帕尼奥拉岛，并在1519年登陆墨西哥海岸。他接着访问了阿兹特克人的统治者蒙特苏马。当时阿兹特克的首都特诺奇蒂特兰(17)比欧洲除了君士坦丁堡以外的任何城市都大。蒙特苏马打发他离开，虽然他后来将金银作为礼物送给科尔特斯。尽管科尔特斯被命令远征活动中只能进行探索和贸易，他还是决定以皇帝查理五世的名义征服墨西哥。西班牙王室的利益将在西班牙海外帝国的构筑过程中保持最大化。科尔特斯联合了蒙特苏马统治下的非阿兹特克民族，他的盟友们曾天真地希望科尔特斯帮助他们获得独立。这名西班牙的探险家接下来仅用了16匹马以及600名西班牙士兵，在美洲土著盟友的帮助下，征服了墨西哥。
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而在美洲更南之地，弗朗西斯科·皮萨罗（约1476—1541）率领他的随从征服了位于秘鲁的印加帝国。尽管印加人的文化高度发展，盛产贵重金属，但他们从未见过钢铁制武器，他们甚至没有役畜。皮萨罗的马在秘鲁丢了马蹄铁，当地却没有铁，于是他只好用银铸造。16世纪40年代，人们在墨西哥以及安第斯山脉发现了更多的银矿，从此西班牙铁蹄下的经济完全发生了改变。输入西班牙的白银使西班牙帝国能更多地融入扩张中的欧洲贸易体系。
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西班牙征服者在美洲的胜利，如同钢刀对石刀，轻而易举。不但如此，促成西班牙征服美洲、葡萄牙征服东南亚地区的一个意外因素是大炮的使用。一位目击者回忆1511年葡萄牙人的一次进攻时声称：“大炮的轰鸣声，如同天上的滚滚雷声；枪口闪现的火花，如同天上的阵阵闪电；而他们火绳枪射击的声音，如同煎锅里的花生砰砰作响。”
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征服者沉浸于十字军东征时的骑士和征服战争的故事中，启程寻找冒险和财富。例如科尔特斯，来自卡斯蒂利亚的中等贵族之家，他的父亲曾经参加过西班牙南部对抗摩尔人的战争，因此他是西班牙帝国的另一场征服战争——将摩尔人赶出伊比利亚半岛的收复失地运动的老兵。“我们来这里是为了侍奉上帝和国王，”一名在美洲的西班牙人这么说道，“但也是为了发家致富。”他们大部分都在远离家乡的地方英年早逝，对他们而言，美洲世界奇特而荒凉，在那里的生活成为残酷的现实，彻底粉碎了他们衣锦还乡的梦想。葡萄牙探险家斐迪南·麦哲伦（约1480—1521）在太平洋的某个海滩上被愤怒的岛民们杀死。不过他的船员们依旧在1522年回到西班牙，完成了环球航行，并证明了通往印度的西南航道的存在。
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许多西班牙征服者，以及被美洲金银的传说所吸引的后来的移民（大部分是男性），最后都客死异乡。在西班牙人定居伊斯帕尼奥拉岛的头10年，多达三分之二的欧洲人死亡。但是接触到外来者的原住民死亡人数则是欧洲人的许多倍。西班牙人将天花带到美洲，导致对欧洲疾病没有免疫力的印第安人大批死亡。墨西哥的原住民在1520年至少有2500万，但是到了1600年，大约仅剩100万。秘鲁的印第安人在1500年约为700万，但是到1600年减少到了50万。而其他来自欧洲的疾病，包括麻疹、斑疹伤寒和淋巴腺鼠疫，也导致原住民人数骤减。在危地马拉，一名玛雅印第安人保存着当时的历史记载，上面提到欧洲人给他的民族带来的毁灭性灾难：“到处都是死尸散发的恶臭。我们的父亲和祖父死后，半数的人逃往原野。狗和秃鹫吞噬着尸体……我们出生即意味着死亡。”而印第安人的梅毒向西班牙人还以颜色，这种病随后就在欧洲传播开来。
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地图1.4 1492年到1542年的探险与征服 教皇亚历山大六世将非基督徒的世界划分给西班牙和葡萄牙，让它们对这些地区进行远征和开发。葡萄牙、西班牙、法国和英国的探险家们出发寻找前往亚洲、新世界和环球航行的新航路。