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547 .Museo Correr， Donà delle Rose， 161， f° 208 v°， 1586， 28 secrétaires， total des salaires 2,764 ducats.
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地中海与菲利普二世时代的地中海世界 二 经济：贵金属、货币和价格
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贵金属的作用似乎从来没有像在16世纪那样重要。当时的人毫不犹豫地把贵金属放在首位，17世纪的经济学家更对此事大加渲染。有些人认为贵金属是“人民的养料”；1 另一些人则认为金银交易比商品交易对我们的生活更加重要。一位喜欢夸夸其谈的威尼斯人甚至说，金属不管是黄的还是白的，“都是每个政府的神经，决定政府的脉搏跳动，构成政府的精神和灵魂，赋予政府以存在和生命（l’esser et la vita）……它能主宰一切，克服任何困难……有了它，也就有了一切。 没有它，一切都会变得死气沉沉”。2
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主宰一切（Patron del tutto），这个说法还有争议。货币并不是人们津津乐道的万能动力。贵金属的作用取决于历代留下的储备和以往的意外事件，同时也取决于货币流通的速度，取决于国与国之间的交往、经济的竞争、国家同商人的关系，甚至取决于“民众的意见”。3 正如经济学家所说的那样，货币往往只是掩盖现实、财富、服务和交换的一道屏障……归根到底，金、银（甚至还可以加上铜）并不单纯地积累成同质的金属储备。金属货币本身也互相冲突，互相竞争。4
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试举一例，金币的每次升值（和银币相比）都促使金币大量涌来。它立刻扮演“劣币”的角色，取得有利地位，逐走良币（银币）。这类事情的发生，都不完全是偶然的……这种事之所以持续地在威尼斯反复出现，难道不是为了利于大量出口白银，活跃威尼斯市政会议对黎凡特的贸易吗？这是一种不寻常的逆向运动，5 有其必然的后果和限度。黄金涨价使汇率自动提高， 使生活更加昂贵。因此，1603年，25万西昆6 又从土耳其帝国反常地回到了威尼斯。在同一时期前不久，托斯卡纳大公从事了一次投机买卖。他通过其代理人向威尼斯的铸币厂出售20万金埃居，不冒任何风险就赚到1.2万埃居。一个威尼斯人评论说，“这是我们的无知”造成的。威尼斯人希望黄金和白银之间有个恰当的比价，正如面粉和小麦一样。7 后果不难预见：银币的相对不足，更为那些分量轻、成色差的银币广开大门，而威尼斯随后却不得不费很大的劲再把它们从流通中清除出去8 ……产生所有这些流弊的部分原因，难道不正是威尼斯必须向黎凡特地区输出白银吗？
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以上的解释并不是当时的人作出的，但它却赋予西西里岛的奇怪地位以某种意义。至少从1531年以来，同白银的价格相比，那里的黄金价格历来偏高（比价为1∶15）。由于这种“不相称的比价”，西西里不断失去银币。人们愿意用黄金购买银币，然后加以熔铸。那不勒斯造币厂往往以此谋利。9 这类咄咄怪事究竟对谁有利呢？为什么能持久存在？问题尚有待我们弄清。
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在其他地方，金银的交易更是多种多样。10 但是，自从人们注意货币——良币和劣币，硬通货和软通货，金币和银币，甚至纯铜币和青铜币， 以及金属货币和纸币等——的性质和互相运动，货币兑换就逃脱不了人们的观察。从财富或财产的一般意义上讲，“金钱”从来不只具有单一的同等的性质。
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1.地中海和苏丹的黄金
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贵金属流向东方
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乍看起来，贵金属在地中海地区的流通似乎是极其普通的事。很多世纪过去了，这种情况没有丝毫改变。不管贵金属来自何处——古老的塞尔维亚银矿，阿尔卑斯山脉，撒丁岛，苏丹或埃斯俄比亚的淘金地，甚或索法拉的淘金地（通过北非和埃及运出），因河河谷边的施瓦茨银矿，匈牙利的诺伊索尔，萨克森的曼斯菲尔德，布拉格附近的库滕贝格，厄尔士山脉的银矿，11 新大陆的矿山（从16世纪初开始）——这些贵金属一旦进入地中海的生活，就会持续不断地流向东方。在黑海、叙利亚和埃及，地中海长期存在贸易入超。只是由于金银输出，地中海的贸易才能到达远东。但这种贸易有损于地中海本身的金属储备。有人甚至认为，正是贵金属的大量流失促成了罗马帝国的瓦解。这种说法尽管存有争议，但却是可能的。人们甚至在锡兰都可以找到朱利亚·克劳狄王朝时代的货币。12 这是事实。
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然而，地中海不断设法限制这种大丧元气的输出。在罗马帝国时代，亚历山大曾用玻璃器皿支付其在远东地区13 采购的部分产品。中世纪时，西欧用输出奴隶的方法来代替输出金、银。拜占庭在查士丁尼时代兴办了养蚕业，成功地限制了货币向东方的输出。14 这些尝试其实只是表明，由于远东向地中海出口很多而进口甚少，而地中海不断地需要向远东支付货币，这种状况天长日久，使地中海财力衰竭。
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这样，在盛产香料、药材和丝绸的亚洲的辽阔土地上，由威尼斯、热那亚或佛罗伦萨轧制的金币和银币，后来还有著名的西班牙本洋，将于16、17世纪广为流通。为使这些货币进入地中海的流通渠道，往往需要付出极大的耐性，如今它们却流到了东方。大体上看，地中海好像是一部不断积聚金属的机器，而且多多益善。15 积聚起来的贵金属最后却又转交给印度、中国和南洋群岛……地理大发现虽能引起道路和价格的巨变，但是丝毫没有触动以上基本事实。这大概是因为，对西方人来说，获得东方的珍贵食品，尤其是胡椒，是件一本万利的事。根据一个威尼斯人的说法，胡椒“带来其他一切香料”；这大概也因为，在16世纪以前，贵金属的购买力在东方比在基督教国家更高。按照安东尼奥·塞拉的估计，1613年左右，威尼斯虽然为了节约金属储备，输出呢料、玻璃器皿、镜子、五金制品和铜器等，但每年仍向黎凡特输出500多万枚钱币。16 威尼斯商人在黎凡特17 以及从叙利亚到波斯湾的各个海港都有当地商人为他们充当经纪人和代理人，这些人的任务就是了解情况，发出“警告”，18 守候有利的交易时机和进行日常的以货易货业务，也就是说，从事不掏腰包的买卖活动。由于交易有利可图，商人很想缩短这些迂回曲折和采用现金结算。1603年，里亚托银行的一个专家曾写道：19 “资本（现金）总是以商品的形式以黎凡特收回。”塔韦尼埃在1650年曾这样记载：“按照习惯，从黎凡特回来都不带钱，而是在那里购买有利可图的好商品。”20 1668年威尼斯的一个报告更明确地指出，把西班牙本洋（pezze da otto di Spagna）运进埃及，可以获利30%21 ……
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这些在16世纪和17世纪大体相似的贸易足以表明，货币单向流动的局面已达到令人难以置信的程度。在基督教世界各地通行无阻的汇票，在伊斯兰世界极其少见，以致人们可以得出结论说，22 汇票在伊斯兰世界并不存在。基督教商人总是为付款感到为难。他们在黎凡特只能以高利贷借款，利率高达40%以上。拉古萨1573年的文献资料表明，在埃及的葡萄牙犹太人就是以这种利润贷款的23 ……在叙利亚，1596年，威尼斯商人急于抢购，不顾价格如何，最后以30%至40%的利率向“土耳其人”借贷，因而造成不止一次的破产。这对于整个民族来说，是极不光彩的事。24 此外，在西方城市中， 从一开始就存在着铸币黑市。在威尼斯，一些小银行门窗紧闭，照样进行地下货币交易，25 尽管十人委员会有时查禁很严。26
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在16世纪最后25年内，法国人、英格兰人和佛兰德人（即荷兰人）在黎凡特的古老贸易中普遍占有主要地位，这是因为他们收购任何商品都支付现款。他们打乱了传统的习惯，使古老的威尼斯商行处于困难的境地，使价格无限制地上涨。这些新来者的做法多么外行！后来，法国人仍然忠于这种现金交易，27 但英格兰人和荷兰人很快地就成功地推销出他们的商品，如粗呢绒、铅、铜、锡等。1583年，英格兰购买的货物仅四分之一用现金付款。28
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而且即使这笔货币也待筹措。地中海的各大商港——热那亚、里窝那、威尼斯、安科纳，有时还有那不勒斯——提供的外汇必须用商品或服务换取……实际上，所有这些水池都不是真正的源泉。它们的钱都从西班牙和塞维利亚直接运来。英格兰人所以宁肯在意大利的港口转道，这是因为在1586至1604年期间，进入西班牙港口相当困难。
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富有黄金、后来又富有白银的塞维利亚和西班牙虽力图闭关锁国，但未能阻止贵金属外流；地中海世界和当时世界的贸易活跃正有赖于此。然而，这种供应是一种崭新的革命性行动，实际上比地理大发现的日程表所安排的时间更近。
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