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阿克巴的骑兵
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对于负隅顽抗的拉其普特，阿克巴则无情地予以剿灭。1567年，阿克巴以3万精锐之师攻打美瓦尔首都奇托尔城堡，经四个月的浴血奋战，防守军士英勇战死，妇女宁死不辱，3万余人遭屠戮。阿克巴荡平城堡，把城中称为“王国象征”的大铜鼓（这鼓直径3.048米，敲鼓之声数里之外尚感震撼）与城堡母神宝座上的巨大烛台一起，统统运往亚格拉。美瓦尔王系流亡在外，拒不就范。1572年，王子普拉塔普继承传统，毫不妥协地抵抗强大的莫卧儿王朝。1576年，普拉塔普战败，一名酋长冒名顶替为他献身。普拉塔普虎口脱险后，转战山区，常以野果充饥，仍坚韧不拔地继续战斗。至1597年1月19日去世前，他收复了一些失地。后世的印度人尊他为“无畏英雄”、“坚韧斗士”、“勇敢、 崇高的爱国者”。普拉塔普的儿子阿马尔·辛格继承父志，继续抗战，但阿克巴绝不手软，终于在1599年将他剿灭。
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对于同为伊斯兰教的异己，只要不听从意旨，阿克巴毫不留情，一一将他们征服。靠近西海岸的古查拉特是当时印度最富庶地区之一，港口、商业、手工业和农业都相当发达，统治者拒不听从阿克巴的号令。1572年，古查拉特由于内部矛盾重重，发生动乱，阿克巴抓住时机，亲自出征，终于在1573年2月26日，攻克重镇苏拉特。待全局平定后，他稍事整理，就移交部属管理，自己迅疾回师，奇袭几个堂兄参与的新的叛乱。他率快骑11天兼程600英里（1英里=1609.344米），于1573年9月2日在艾哈迈达巴德附近，给予妄图割据称雄者以毁灭性的打击，牢牢控制了盛产棉花和靛蓝的整个古查拉特地区，并且莫卧儿帝国还拥有了与阿拉伯、波斯湾和埃及贸易的岁入。局势稳定下来后，阿克巴将锡克里定为陪都，冠名为“胜利之都”。
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阿克巴在30多岁的壮年时，大展宏图，开始了对孟加拉的征服。孟加拉盛产大米、丝绸和硝石，其时它在阿富汗王子达德汗控制下。达德汗“对国家政务一无所知，又不像他父亲小心谨慎”，却自视甚高，他不承认阿克巴的君主地位，还下令进攻帝国东部边境的据点。1574年，阿克巴发兵东征，时值雨季，行军艰难，但阿克巴为教训这“放肆之人”，不顾一切地前进。他在帕特那大败孟加拉军队，然后乘胜进击，1576年7月俘虏并杀掉达德汗，占领了整个孟加拉。这样，印度北部西起阿拉伯海，东至孟加拉湾，广大的富庶、肥沃地区基本上都已掌握在阿克巴手中。
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西北边境地区十分复杂，但它在战略上、经济上及文化传统上都占有重要地位。印度历代统治者都力求对西北地区维持严格而有效的控制，阿克巴也费尽心机，以严厉征战与和平宽宥相结合，较好地处理了这一棘手问题。喀布尔由阿克巴的异母兄弟哈基姆任省督，他实际上是独立统治者。哈基姆与地方贵族串通，与朝廷中心怀不满的高官勾结，欲图谋不轨，甚至夺取王位。1580年，他试探性地从喀布尔进兵旁遮普。阿克巴闻报大怒，1581年2月8日亲率骑兵5万、战象500及大量 步兵出征阿富汗。哈基姆不敢顽抗，撤兵旁遮普。阿克巴乘胜追击至喀布尔，同年8月9日将其击败。但阿克巴以宽宥态度，令其宣誓效忠后又把阿富汗政务交他管理。1585年7月哈基姆去世，喀布尔正式并入莫卧儿帝国。史密斯在其权威著作《牛津印度史》中说：“自1582年起，阿克巴的事业已经达到顶峰，此后的23年生涯，他可以随心所欲了。”
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一本书读懂印度历史 [:1706584559]
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一本书读懂印度历史 囊中之物
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坎大哈是西部边境重要的国际商业中心，亚洲各地的货物大多在此集散。由于葡萄牙人控制了红海，与波斯剑拔弩张，海路航运一时危机潜伏，因此印度与亚洲各国的贸易，更多依仗坎大哈交易。同时，坎大哈又是战略要地。由于赫拉特以北无天然屏障，外来民族一旦占据坎大哈，就可长驱直入喀布尔河谷，然后再到印度。因此，对莫卧儿帝国来说，不控制住坎大哈，疆土就不会安全，那里是必不可少的第一道防线。再者，在西北边境上，阿富汗的土著居民、乌兹别克人、尤苏夫扎人，都是“强悍可怖的山中土著，他们任意抢劫，甚至攻城略池，凭借天然险要地势，不受制于任何君主的统治”。
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精明的阿克巴将整个西北通盘考虑，毕其功于一役。他首先清剿乌兹别克人，迫使他们投降。接着他派出大将彻底打败尤苏夫扎人，并力图将他们赶尽杀绝，最后的幸存者亦被卖到图兰和波斯。山里的另一些土著，如斯瓦得、巴伽尔、布纳尔等族人，也一一被征服。1586年，阿克巴派遣大军打败了克什米尔的苏丹及王子，将其正式并入莫卧儿帝国版图。接着，1591年征服了信德，1595年占领了俾路支斯坦。此时，坎大哈波斯米尔扎正遭受家族内部纷争的困扰和外部乌兹别克人的骚扰，阿克巴利用这一大好时机，威迫、利诱双管齐下，1595年兵不血刃地受降了坎大哈。
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阿克巴对德干地区一直耿耿于怀，在巩固了中印度和北印度后， 1591年，他派遣使者到德干各苏丹的朝廷，胁迫他们臣服于德里，但收效甚微。于是阿克巴决心诉诸武力，1595年派王子率军讨伐阿马德纳伽尔。城防由守寡的王太后旃德比比指挥，她机智勇敢，固守城池数年，最后双方签订城下盟：贝拉尔割给德里，阿马德纳伽尔的幼儿国王承认阿克巴的宗主权。但是在莫卧儿军队撤退后，阿马德纳伽尔国内发生内讧，反对派以不平等条约为名，迫使旃德比比辞职，并撕毁条约。莫卧儿人卷土重来。1597年双方在戈达瓦里河边的苏帕决战，莫卧儿军大胜。1600年8月，德里军队继续进击，攻破了阿马德纳伽尔城，恢复了莫卧儿的宗主权。最后，该王国在沙贾汉时期并入帝国。
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1599年，另一路南征大军在阿克巴亲自率领下，锋芒直指坎德什地区。由于当地军民苦苦死守，加之那儿正闹瘟疫，阿克巴的强攻一时不能奏效。于是他改变方式，用大量金钱收买坎德什官员，结果“金钥匙打开了城门”。阿克巴把新征服的德干地区分成三个省，委任第三个儿子丹尼雅勒为副王，负责镇守和治理。1601年5月阿克巴班师回京，完成了一生中最后一次征战。
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一本书读懂印度历史 [:1706584560]
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一本书读懂印度历史 伟大的帝王
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依靠武力建立起来的统治，从表面上看也许非常光辉，但是实质上是脆弱的，阿克巴充分认识到了这一点。他深知要建立一个伟大的帝国，文治武功不可偏废。在从军事征服者演变成伟大领袖的过程中，阿克巴充分显示了他的文治才能。
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莫卧儿帝国幅员辽阔，统治集团是外来民族，其风俗习惯与当地的宗教和文化有很大差异，双方冲突屡屡，有时十分激烈。在这种状况下，阿克巴按照自己的思想和原则，建立了一个带有浓烈军事性质的高度中央集权的统治机构。换言之，那是波斯—阿拉伯政治制度与印度环境相结合的产物。
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在集权的统治机构中，王权高于一切。皇帝是国家元首、行政首 脑、军队的最高统帅、主要的立法者、司法的最高审判官，也是真主在世间的最高代表。阿克巴每天参加三次会议，第一次是上朝，第二次是重臣的日常事务会，第三次会议是在下午或晚上，讨论宗教、政策、政务等事项；在一段世间内，根据情况会专门安排一天处理司法案件。阿克巴通过这些会议，行使王权，发布旨令。
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中央政府位于德里，主要设置四大部门：田赋部、军事部、作坊管理部、宗教事务及司法部。田赋是莫卧儿帝国最大的收入来源。1582年，阿克巴大胆起用印度人托达·马尔任税务和财政大臣。自德里苏丹以来，主管田赋的官员都是由穆斯林担任。但正是托达·马尔进行了中世纪印度唯有的一次田赋改革。他借鉴舍尔沙未尽的改革措施，制订了田税的标准制度。其实施的秩序是：土地测量、土地分类、确定税收……这制度在北印度以及古查拉特推行，以后略加修改，也贯彻到德干地区。田赋改革十分成功，至阿克巴去世时，印度已相当富裕。当代印度史专家英国斯皮尔教授对16世纪英国与印度的农村生活进行比较研究，他认为当时印度农村的生活比英国农村稍强。他还将印度与中国万历年间进行比较，因为16世纪80年代左右，中国正是张居正改革的时期，斯皮尔教授认为中国和印度当时人口大约都是1亿，托达·马尔的田赋改革比之张居正的“一条鞭法”毫无逊色，甚至更显成效。
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军事部门在莫卧儿帝国政府中的地位是举足轻重的。政府的官僚机构就是按照军事方式编制的。军官和政府官僚主要由西北外族组成，官阶的定位遵循曼萨卜制度。“曼萨卜”是波斯语，意为“官位”，该制度分为33等级，以骑兵数目为阶，最低官员指挥十骑，最高的指挥万骑。最高的三个级位，保留给三个王子。军官的任命、升降、免职、调离等权限，全部由皇帝掌控。每个官员的官阶、薪水都有委任状具体规定，他们有责任提供固定人数的军队为国家服役，所以他们成为国家法定的贵族，军事、民政都由其一人掌控。政府官员领取薪俸的方式有两种：从国家银库支领现金；或者授予“扎吉尔”，即指定某一地区的税收为他享有，价值与其薪俸大致相等，但土地所有权仍归朝廷。官员的职位 不是世袭制，英国人霍金斯在1608年写道：“莫卧儿的惯例是：贵族死后，皇帝没收他们的财产，并用来赐给他所喜欢的该贵族的孩子。”这种领地收回制度，使高官们无法为子孙留下福泽，所以他们在有生之年尽量挥霍享受。这制度也妨碍了一个独立的世袭贵族阶级的形成，这就不存在一个能制止国王独裁的强大力量。
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作坊管理部日益重要，这与当时城市繁荣，商业和手工业发达相适应。作坊管理部不仅对这些城市的企业、商业进行管理，而且还是外贸机构，管理印度与欧亚各国大量的贸易活动。除了中国、中亚及非洲等传统的外贸对象以及运输路线外，这时一个重要的特点是英国人和荷兰人的商务非常活跃，他们在印度各中心地，纷纷设立商馆，承担很大一部分的印欧贸易。从英格兰激烈批评英商运来金银购买印度的商品来看，印度当时的对欧贸易应是出超的。
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宗教事务及司法部在四大部门中最为重要，并且与其他三部门关系密切。宗教自古以来是印度的头等大事，宗教部门地位之高，不言而喻。司法，最显著的特点是穆斯林与印度教徒的诉讼各由宗教庭所处理。重大刑事案件和处以极刑的案件需上报，最终审判由皇帝定夺。
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阿克巴坚持大一统印度的方向，坚持中央集权。他把全国分成孟加拉、德里、木尔坦等15个省，各省均设省督管理，以税务官加以牵制，并派遣众多密探以洞察各地的状况。各省的行政机构是中央政府的缩影。
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从一个外来的少数民族及异教集团的统治者，上升为整个印度都接受的领袖，吸引不同的人们为了良好愿望共同合作，而不是在恐惧中顺从，这是阿克巴另一项业绩。他一反前代穆斯林王朝暴力统治的做法，改为伊斯兰教和印度教亲善的政策，以建立广泛的政治基础。他用联姻的方式，尽力调和两者之间的感情。同时，阿克巴也尽力拉拢拉其普特的头领们，邀请他们为莫卧儿帝国服务，并与其中一些头领约法三章，以表示与他们和解的愿望。