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从化人，广州“南园前五子”之一。碑文记述梅庵于宋至道二年创建后屡有兴废、至万历九年又重修的情况，该碑为梅庵建筑的历史沿革及佛事活动提供了重要的实物资料。明嘉靖时，“南园五子”之一的广东顺德陈村人欧大任以贡生历官国子博士，后来任南京工部郎中，著作《虞部集》收有《梅庵》诗曰：
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西来浮海后,獦獠起南邦。
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悟得心为印,经行法是幢。
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拈花看几叶,现目散千红。
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独有唐年凿,寒泉下石淙。
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首联说中国禅宗始祖菩提达摩自西(印度)浮海来到广州，獦獠指惠能，在南方弘扬禅法。第二联“悟得心为印，经行法是幢”，是说经行和佛法都是惠能倡导的修学要点，佛教徒因养身疗疾往来直线行走念经叫经行，坐禅前一般应先做走禅。六祖认为人人都有成佛本性，禅法注重直指人心、明心见性，即可“见性成佛”。他创立了“顿悟成佛”和大乘佛法的“空有不二”相印、相合。幢，经幢，刻有佛号和经文的石柱。第三联：“拈花看几叶，现目散千红。”拈花，是说迦叶为禅宗始祖，喻惠能继承印度禅宗法门成为中国禅宗的南宗开创者，信徒众多，流传很广，影响深远。尾联“独有唐年凿，寒泉下石淙”。唐年凿，指庵前惠能开凿的六祖井，喻六祖弘扬的顿悟成佛法门，像石头上流淌的清凉泉水沁人心脾，醒神清脑，淙淙流淌，源远流长。
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民国后期军阀混战，民不聊生之时僧人无暇自顾，梅庵又一次被荒废，由于无人看管，庄严佛像被毁坏，房屋坍塌破败无人维修，很快成为一片废墟。解放初期此地被修缮成为一些社会团体临时驻地，20世纪50年代人民公社化后，郊区农委、郊区公社把这块土地建筑平整维修作为办公用地使用。1978年，国家文物局和广东省文化厅拨款全面修缮梅庵，历时两年。广东省人民政府和地方政府拨款，由市文化部门组织了抢修，并清挖出原六祖井，添加井栏。1981年，梅庵正式移交肇庆市博物馆管理使用。1985年建围墙，1995年建头门和东回廊，广植梅树。重新按寺院形式恢复梅庵山门、大雄宝殿和六祖殿的佛像、供桌、拜台、拜案和匾额、楹联等。大殿前后有天井，天井两侧有廊庑，其中前天井两侧廊庑墙上镶嵌有《重修梅庵碑》，在新修建的壁画室中，壁上用巨幅长卷详细刻画出六祖惠能修学佛法的艰辛历程；六祖殿内，重光的六祖像端坐在殿堂中部的佛龛内，金身铜面，神采奕奕。 最近博物馆又将塞没多年的六祖井进行修复，把失落多年的“真实不虚”木刻横匾寻回挂于原处。此外庵内保存有珍贵碑记十余则及南明永历王的铜官印和康有为的墨宝等文物，具有重要的文物考察价值。庵内独具宋代特色的木构主体大雄宝殿至今保持完整，成为我国研究宋代木构建筑的重要实物，被清华大学建筑系列为研究宋木构建筑的“活标本”。
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六祖井（李鉴深摄）
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关于惠能生平思想的最早史料是唐代王维受惠能弟子神会托付所撰写的《六祖能禅师碑铭》，此外还有柳宗元《曹溪大鉴禅师碑》、刘禹锡《大鉴禅师第二碑》等史料。惠能（638—713），俗姓卢，河北燕山人（今涿州），其父原是小官吏，后因过失而被谪居岭南新州（今广东新兴）。惠能出生时，父亲已病逝。后因听诵《金刚经》顿悟佛心，遂于唐咸亨三年（672）离开广东北上，到湖北梅县东山寺拜弘忍为师。弘忍欲选拔高徒继承弘法衣钵，于是命门徒作偈呈验，惠能因作偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”受到弘忍首肯而得到衣钵，成为传法继承人，世称禅宗六祖。后为逃避争夺传法衣钵的对立派追杀，惠能离寺南归，长期辗转流徙于岭南四会、怀集等地，跟随山林猎户隐居生活。
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六祖“呈心偈”
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唐仪凤元年（676），他到广州法性寺（今光孝寺）观光法会，因一论风幡的禅语：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”而折服该寺住持，请他升座说法，奉其为师，并自此在该寺从事传教活动。翌年，他前往韶州住持宝林寺（今南华寺），并在大梵寺设坛讲经说法，为其后开辟南宗奠定了基础。惠能在宝林寺30余年，悉心传道，弘法不辍。他以“见性成佛”为宗旨，提倡不立文字，弘扬“顿悟”，以传统文化的精髓结合禅宗教义的秘籍，形成中国佛教禅宗独特风格。由于惠能的弘法，南宗禅学的影响逐渐遍及全国，并取代了北宗在禅宗中的主导地位，各地投奔惠能门下治学的门徒数以千计。其间，唐中宗曾请慧安、神秀二师于宫中供养，并问禅法。二师皆说：南方有能禅师，密受忍大师衣法，可就彼问。唐神龙元年（705），中宗即遣内侍薛简往曹溪召他入京。他以久处山林，年迈风疾，辞却不去。薛简恳请说法，将记录带回报命。中宗因赠摩纳袈裟一领及绢五百匹以为供养。并命改称宝林寺为中兴寺，由韶州刺史重修，又给予法泉寺额，并以惠能新州故宅为国恩寺。惠能于唐延和元年（712）返归新兴定居，命门人建报恩塔。据《坛经》记载：
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大师七月八日忽谓门人曰：“吾欲归新州，汝等速理舟楫。”大众哀留甚坚，师曰：“诸佛出现，犹示涅盘；有来必去，理亦常然。吾此形骸，归必有所。” 众曰：“师从此去，早晚可回。”师曰：“叶落归根，来时无口。”次年圆寂于新州国恩寺，世寿七十六。
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惠能弟子等就在那一年迎其遗体，归藏曹溪。宪宗时赠以“大鉴禅师”谥号，柳州刺史柳宗元为撰《曹溪第六祖大鉴禅师碑并序》。唐元和十年（815），刘禹锡因曹溪僧道琳之请，又撰《大鉴禅大师第二碑》。惠能的遗体未坏，弟子方辩裹纻涂漆于其上，形象生动逼真，现存于广东曹溪南华寺。
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六祖植梅（李鉴深摄）
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惠能对中国乃至世界文化的影响巨大，他将天竺传入的佛教中国化、平民化、现世化，对传统佛教进行了重大改革和创新；他以“明心见性，顿悟成佛”的禅理，开创了儒道佛融于一体的具有中国特色的禅宗哲学思想，被后人尊称为“见性大法”。他与孔子、老子被并称为“东方三圣”，是“世界十大思想家”之一。概括惠能一生成就的《六祖坛经》已成为佛教禅宗经典，也是中国僧人所开创的唯一一部佛经，它对中国文化发生巨大影响，中唐以来，“凡言禅皆本曹溪”。北宋以降，知识分子所了解的佛教大抵皆指禅宗。
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《坛经》的独特价值在于惠能把印度佛教思想开创出中国气象：首先他以本心、本性为核心概念，指出修行应该具备“人人皆有佛性”的平等思想、“顿悟渐悟”的无诤观念、“即心即佛”的“反身以诚”修行方法。这些思想具有儒家修身齐家、内圣外王、经邦济世的热情，比如惠能说修行做佛不要寄托于佛菩萨救助，而要把修身放在首位，“佛向性中作，莫向身外求”（《坛经·决疑品》）。他认为修行并非远离人间烟火避身山林，真正具有挑战性的修行实践就在社会生活中，他有偈云：“佛法在世间，不离世间觉；离世觅菩提，恰如求兔角。”（《坛经·般若品》）其次，解脱烦恼的方法是“无相为体,无念为宗,无住为本”，即道家祛除分别、妄想、执着，“致虚极，守静笃”，“出没即离两边”，即安守中庸之道。惠能弟子后来把禅宗发展成五家七宗，中国禅宗思想的影响被扩展到世界各地。
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惠能为何钟情于梅花呢？首先岭南人自古就有赠梅表达礼敬的风俗，而礼敬是佛家最为重视的修行方法之一。关于“古越梅花战国礼”的传说比较详细的记载见于西汉刘向的《说苑》一书中。“越使执一枝梅遗梁王。梁王之臣曰韩子顾左右曰，恶有一枝梅乃遗列国之君乎？”此文大意是讲一件令北方人感到奇怪的事情，地处南方的越国使者到北地梁国出访，奉越王之命不远千里，跨越千山万水带给梁王的见面礼竟然是一枝梅花。对越人来讲这是一件珍贵的礼物，梁国的君臣对此却大惑不解，梅花怎么算是尊重贵宾的礼物？梁王手下有位叫韩子的大臣对身边左右说：“哪有这样给国君送礼物的？怎么能拿一枝梅花来作为国礼敬献给一国之君呢?”此事反映出战国时期生活于岭南故地的先民对梅花的精神内涵非常重视，超越了人际交往中物质主义的庸俗风气，并将其作为国际间交往之礼品的一种。
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既然梅花可以表达礼敬之意，因此就成为佛教修行的象征意象。惠能对敬修非常重视。《坛经》记载惠能言论曰：
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“若修功德之人，心即不轻，常行普敬。心常轻人，吾我不断，即自无功。自性虚妄不实，即自无德。为吾我自大，常轻一切故。”
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“自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶，虽修众善，心不执着，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。”
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“自佛不归,无所依处。今既自悟,各须归依自心三宝,内调心性,外敬他人,是自归依也。”