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其吐蕃入国去后，龙家三百众衙商量，城内绝无粮用者。拣得龙家丁壮及细小壹伯（佰）玖人，退浑、达票、拱榆、昔达票、阿吴等细小共柒拾贰人，旧通颊肆拾人，羌大小叁拾柒人，共计贰百伍拾柒（捌）人。今月九日并用肃州，且令逐粮居。（后残）[36]
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该文献反映的是“甘州与回鹘和断事”，其中出现的最后日期为十一月九日。与之相连的为《中和四年（884年）十一月一日肃州防戍都营田康使君县丞张胜君等状》，编号为S. 2589，首残尾全，兹节录其文字如下：
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宋输略等七人从祁（邠）州出，于河州路过，到凉州，其同行回鹘使，并在祁（邠）州先准诠□君路上遭贼，落在党项□，祁（邠）州都度赎与祁（邠）州郎君二人及娘子家累军将尚住等廿人，输略等亲自见面并在祁（邠）州淮诠郎君拟末使发来，缘装束不办，发赴不得，其草贼黄巢被尚让共黄巢弟二人，煞却于西川进头。皇帝回驾，取今年十月七日的入长安，游奕使白永吉、押衙阴清儿等，十月十八日平善已达嘉麟，缘凉州闹乱，郑尚书共□□诤（争）位之次，不敢东行，宋盈润一行□□凉州未发，其甘州共回鹘和断未定，二百回鹘常在甘州左右捉道劫掠，甘州自胡进达去后，更无人来往，白永吉、宋盈润、阴清儿各有状一封，并同封角内，专差官健康清奴驰状通报，一一谨具如前，谨录状上。
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牒件状如前，谨牒。
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（中和四年十一月一日肃州防戍都营田康使君县承（丞）张胜君等状。[37]）
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二者反映的为同一事件，时间上也恰好可以相互衔接，应是肃州防戍都营田康使君、县丞张胜君等先后紧接着向归义军政府上呈的报告。[38]S. 2589时间靠前，即中和四年（884年）十一月一日，S.389稍后。其中出现的“回鹘王”，当即甘州回鹘集团的早期或第一任统治者，唯名号未知。
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也就是说，早在874年至884年之间，甘州回鹘政权的雏形已基本形成，但尚未进入甘州城。那么，回鹘是何时占领甘州的呢？史书与敦煌文献均未见明确记载。
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从S. 2589与S. 389两件《肃州防戍都状》看，中和四年（884年）十一月初，占据甘州的是龙家，但回鹘人不时“在甘州左右捉道劫掠”。于是，龙家与回鹘进行谈判，并讨价还价。至同年十一月九日，龙家和退浑、羌及其他部落，以“缺粮”为借口而决定放弃甘州，迁入肃州逐粮。甘州遂成为空城，回鹘唾手得之。
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在敦煌发现的吐蕃文写本中，P. T. 1082为《登里埃部可汗回文》，文曰：
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登里埃部可汗之复函回文……甘州官寨业已残破，无修缮官寨之工匠。去借后，发来工匠，十分高兴。官寨已开始维修，尚遗留小部分顶盖，经一再去函请求，也曾派来工匠。工匠来已一年……已下令发粮饷，尚论……由……派遣！画匠工作得不好。秋季七月中……打发来。[39]
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文书写成的年代于史无征，但内容反映的是回鹘占据甘州，以之为都而进行修复的情况。故学界称之为回鹘天睦可汗致沙州仆射张淮深书，写成年代经考证当为889年。[40]从中可以看出，由于甘州城墙官寨已破损，回鹘正在其废墟上建立宫殿，故而请求张淮深派遣建筑工匠，以至管理人员，并转告金匠监派有名的金匠来打造金器。
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甘州政权建立伊始，相当穷困，有求于归义军，地位自然应低于沙州。直到张承奉时代，甘州回鹘才在与归义军的角逐中逐步占据上风。S. 3905《天复元年辛酉岁（901）闰月十八日金光明寺造窟上梁文》载：“猃狁狼心犯塞，焚烧香阁摧残”，讲述的就是天复元年（901年）七月后，甘州回鹘进攻沙州并将金光明寺焚毁之事。此后，甘州回鹘又多次攻打沙州，并于911年围困敦煌，迫使张承奉签订城下之盟，承认回鹘可汗是父，而张承奉则屈尊为子。
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藏文文献P. T. 1082中出现的天睦可汗，与敦煌汉文写本S. 8444《唐昭宗某年内文思院为甘州回鹘贡品回赐会计历》残卷中的“天睦可汗”为同一人。S. 8444原断为七片，今缀合为三片，“天睦可汗”见于其中的第二片（S. 8444C）：
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（前缺）白罗叁拾匹，绢共肆伯疋，蛮画食器壹伯（佰）事。
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达干、宰相附进：羚羊角贰拾对、锦两疋、大绢壹拾疋。
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已上计壹拾贰疋共壹角
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天睦可汗女附进：皇后信物壹角、锦两疋（后缺）[41]
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“天睦可汗”之名又出现于杨钜《翰林学士院旧规》卷一《蕃书并使纸及汉书函事例》中，文云：“回鹘天睦可汗书头云，‘皇帝敬问回鹘天睦可汗外甥’尾云。”该可汗很可能就是甘州回鹘国的第一位可汗。文书中还出现有达干、宰相之谓。
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达干，回鹘语做Tarqan，职官名。在突厥、回鹘中，它是一种统领兵马的武官，地位十分显赫。据考，应系汉语“达官”一词的音转。[42]
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宰相，亦为回鹘职官，《新唐书》卷二一七《回鹘传》载：漠北回鹘汗国“有外宰相六，内宰相三，又有都督、将军、司马之号”。[43]《宋会要辑稿》蕃夷四之二载开宝元年（968年）十一月，甘州回鹘“宰相鞠仙越亦遣使来贡马”。此载可与S. 8444《唐昭宗某年内文思院为甘州回鹘贡品回赐会计历》相印证，说明甘州回鹘确有宰相之设。
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这些因素说明，自874年始，甘州回鹘势力集团即已基本形成，但直到884年底才占据了甘州，此前甘州为龙家所据。是年十一月九日，龙家和退浑、羌及其他部落，因缺粮而放弃甘州迁入肃州。甘州成为空城，回鹘遂得以居之。光启三年（887年），甘州回鹘遣使沙州，P. 2937号附断片一中的第一件文书《酒司状》载：